Chapitre 89
« Même si la lumière est à nos côtés, quel sens cela a-t-il si nous nous détournons et refusons de regarder ? Bien que nous ressentions la chaleur de la lumière depuis l'endroit le plus proche, qui sont ces pécheurs qui n'osent pas la regarder en face ? »
« Le Codex de la Lumière ! »
« Regardez-nous ! »
« Ouvrez les yeux et levez haut la lanterne ! Si vous ne voyez rien alors même que le Codex de la Lumière éclaire le chemin devant vous, cela ne sert à rien ! »
Sous une atmosphère passionnée, Isaac conclut son sermon.
Il n'y avait pas que des prêtres et des paladins venus écouter. Des villageois ordinaires, désireux d'entendre les paroles du paladin, s'étaient joints à eux. Certains étaient même des Barbares, venus avec Jacquette, et ils constituaient le public le plus réactif et le plus fervent aux sermons d'Isaac.
Isaac songea à cela en essuyant la sueur qui perlait sur tout son corps à cause de son discours enflammé.
« Je n'aurais jamais cru que je prêcherais et évangéliserais dans ce monde au lieu de me battre et de dévorer quelqu'un… »
Heureusement, Isaac s'en sortait bien. Ou plutôt, il n'avait pas d'autre choix que de réussir.
Tout cela grâce à la « Prière Rouge », un avantage obtenu en dévorant la Prophétesse de la Chair Rouge.
[Prière Rouge (A+)]
[Votre capital sympathie et votre charme auprès du public augmentent. Une fois qu'un certain niveau de sympathie est atteint, une empathie émotionnelle se crée avec vous.]
Grâce à ce don, Isaac pouvait s'attirer la faveur du public rien qu'en parlant de manière convaincante. Le contenu et la forme de ses sermons dépendaient entièrement de ses efforts, mais face à un auditoire qui s'identifiait si facilement à lui, même un orateur novice pouvait délivrer un discours avec habileté.
Et Isaac était surpris par son propre talent inattendu.
« Le problème, c'est que c'est un talent de chef de secte. »
Franchement, les sermons qu'Isaac délivrait n'avaient rien à voir avec le Codex de la Lumière.
C'étaient des sermons remplis d'une version astucieusement élaborée de la doctrine du Chaos sans nom.
Naturellement, ces paroles pouvaient être quelque peu choquantes ou provocatrices pour les prêtres et les paladins. De plus, les réactions comme les pleurs ou les acclamations à la fin étaient des choses qui ne pouvaient pas arriver dans l'atmosphère stricte et traditionnelle d'un sermon.
« Qui aurait cru qu'aller à l'église avec ma mère quand j'étais gamin me servirait à quelque chose ici. »
Avec le recul, l'église avait une nature quelque peu sectaire, mais cela s'avérait utile pour susciter des discours passionnés, parler en langues et créer cette atmosphère enthousiaste parmi les croyants.
Ce n'était pas sans problèmes.
Cependant, peut-être parce qu'Isaac était un paladin et non un prêtre, et parce que des Barbares étaient mêlés à la foule, rendant le service accessible à « n'importe qui », cela semblait passer inaperçu.
Entre-temps, le « poison idéologique » d'Isaac se propageait aux oreilles des prêtres et des paladins.
Ils n'étaient pas encore entièrement acquis à sa cause. Cependant, lorsqu'ils retournaient à l'église et entendaient les services et sermons traditionnels, ils se sentaient étouffés.
Ce serait le moment où ils deviendraient les alliés d'Isaac.
***
Cependant, Isaac ne pouvait pas être sûr que ce « poison » avait fonctionné sur une personne en particulier.
« Un sermon splendide, paladin. »
Isolde s'approcha avec un léger sourire. Au cours de la période écoulée, au lieu d'interférer ou de donner des conseils sur les actions d'Isaac, Isolde s'était contentée d'observer en silence. Elle attendait fidèlement qu'Isaac accomplisse un miracle dans le mois, comme il l'avait promis.
Ce mois touchait désormais à sa fin.
« Merci, Inquisitrice. »
« Mais je me demande s'il est prudent de parler aussi librement. »
« Que voulez-vous dire ? »
Isaac feignit l'ignorance, demandant à quoi elle faisait référence.
« Être à l'endroit le plus proche de la lumière et en ressentir la chaleur, tout en étant des pécheurs qui n'osent pas la regarder… Cela ressemble à une métaphore pour le Saint Pape et les évêques. »
« Vous voulez dire des suiveurs aveugles », dit Isaac sans détour, ce qui sembla décontenancer Isolde, qui finit par hocher la tête calmement.
« De tels termes sont parfois utilisés par les gens. »
« Dois-je m'attendre à une inquisition pour cela ? »
Isaac demanda avec un sourire enjoué, ce qui fit rougir Isolde. Cependant, elle reprit son calme et répondit.
« Vous seriez surpris de savoir à quel point les termes dérogatoires à l'égard de Sa Sainteté le Pape et des évêques sont nombreux, paladin. "Suiveur aveugle" est en réalité plutôt poli. Si je devais tous les arrêter, je n'aurais plus le temps de traquer les hérétiques ou les apostats. »
Cependant, elle poursuivit, indiquant qu'elle ne comptait pas laisser passer cela si facilement.
« Le problème est qu'enseigner de telles choses publiquement pourrait poser problème. »
Isaac comprit son intention et fut un peu surpris. L'effet de la Prière Rouge fonctionnait-il aussi sur Isolde ?
« Êtes-vous inquiète ? »
« Franchement, j'ai trouvé cela assez rafraîchissant. Mais quelqu'un pourrait y trouver à redire. Les prêtres et les paladins sont des gens envoyés par l'évêque Juan, ils ne peuvent pas manquer la nuance. Si le soutien venait à être coupé… »
« Vous n'avez pas à vous inquiéter, Inquisitrice. »
Les prêtres et les paladins avaient une grande affection pour Isaac. Ils ne lui chercheraient pas de noises, et même si cela arrivait aux oreilles de l'évêque Juan, il ne pourrait pas simplement renvoyer Isaac. L'influence d'Isaac était indéniable, même si elle était minimisée.
Traditionnellement, un paladin était quelqu'un qui tuait, pas quelqu'un qui dirigeait.
Bien sûr, Isaac n'était pas un paladin traditionnel.
« Cela fait presque un mois maintenant. »
Isaac changea subtilement de sujet. Isolde savait qu'il détournait la conversation, mais elle respecta la vie privée du paladin et hocha la tête. Le délai imparti à Isaac pour montrer et prouver un miracle à Isolde était d'un mois. Bien sûr, Isolde avait l'intention d'attendre aussi longtemps qu'il le faudrait, sans le presser même si le mois était écoulé.
« C'est vrai. Les événements dans ce domaine suffisent à eux seuls à être qualifiés de miraculeux. »
Dit Isolde avec un sourire.
« Bien sûr, je suppose que vous ne direz pas quelque chose de cliché comme "Le miracle que vous vouliez voir est le sourire qui a fleuri parmi les gens de ce village", mais je pense que c'est un changement qui mérite d'être reconnu. »
« Ha, ha, même pour plaisanter… »
Isolde observa Isaac en silence. Elle n'avait pratiquement jamais manqué aucune des actions publiques d'Isaac. En effet, au point que les inquisiteurs trouvaient cela étrange, Isaac n'avait pas utilisé de miracles. Même les moines du monastère pouvaient accomplir le miracle d'allumer une bougie, ce qui était étrange en comparaison.
« Ce n'est pas que je demande un grand miracle, paladin. Même quelque chose d'aussi simple qu'éclairer les environs suffit. C'est un signe que le pouvoir divin vous a été accordé. »
« Et si je ne peux pas accomplir de miracles, cela signifie-t-il que Dieu ne m'a pas accordé son pouvoir divin ? »
« C'est… »
Isolde s'interrompit. En vérité, les accomplissements d'Isaac étaient des miracles en soi. D'une certaine manière, Isaac lui-même pouvait être considéré comme un miracle. Allumer une bougie ou éclairer les environs avec un miracle n'étaient que des formalités.
Isolde savait que même les prêtres les plus corrompus et dépravés pouvaient facilement accomplir le miracle d'allumer une bougie. Si Isaac ne pouvait pas allumer une seule bougie, cela ferait-il de lui quelqu'un de moindre ?
C'était une contradiction fondamentale, mais elle ne pouvait pas répondre facilement.
« C'est juste que beaucoup de gens ne peuvent pas croire que quelqu'un ait pu vaincre un ange sans miracles. Je trouve cela incroyable moi-même. Même si vous ne pouvez pas accomplir de miracles, paladin, ce ne serait pas un gros problème. Seules des questions subsisteraient sur la manière dont vous avez fait. »
L'inquisition est comme un groupe de sceptiques, mais par nature, toute organisation d'enquête interne est destinée à l'être. Surtout avec l'apparition récente d'apostats déments comme Kalsen Miller.
Isaac répondit avec un sourire.
« Bien sûr, ma propre force est insuffisante. J'ai certainement utilisé des miracles. »
« Vraiment… »
Isolde regarda Isaac avec un visage rayonnant.
« Mais je ne souhaite pas abuser du pouvoir accordé par Dieu juste pour faire mes preuves. »
« Ah, bien sûr. »
C'était l'état d'esprit que tout ecclésiastique sincère devrait avoir. Isolde était honnêtement impressionnée par sa mentalité fidèle, différente de celle des prêtres qui abusent des miracles pour des commodités triviales comme lire dans la pénombre.
« Bientôt, Inquisitrice, je serai en mesure de vous montrer mon miracle. »
Isaac était au sommet d'une haute pyramide.
Vêtu de jaune, ses mains couvertes de rides, il tenait une dague cérémonielle serpentine. Devant lui sur l'autel, un homme enivré par une substance regardait vers le haut avec un regard embrumé.
Isaac suivit le regard de l'homme vers le ciel. Les cieux pourpres bouillonnaient, créant des contorsions bizarres et tachées. Au sein de ces nuages, un objet massif et indistinct suintait et se déplaçait.
Puis, sa main bougea.
Isaac enfonça la dague profondément dans la poitrine de l'homme. Le sang jaillit du cœur déchiré, mais au lieu de couler vers le bas, il remonta le long de la lame et commença à jaillir vers le ciel.
Isaac trancha l'abdomen de l'homme, et les entrailles et organes exposés commencèrent à jaillir, suivis par les os, la chair, les muscles et les veines qui se dénouaient et s'envolaient vers les cieux.
Il ne restait qu'une enveloppe de peau battante, complètement retournée.
Isaac saisit cette peau et la secoua vigoureusement.
De l'intérieur de la peau inversée, les doigts d'un enfant émergèrent. Quelque chose de nouveau essayait de naître de l'intérieur de la coquille vide.
C'est alors que le chaos éclata au pied de la pyramide.
Un groupe de guerriers brisa la foule et prit la pyramide d'assaut. Caché parmi la masse, un groupe armé d'épées maîtrisa rapidement les paladins et poussa vers le haut.
Isaac secouait furieusement la peau inversée, exhortant l'être à l'intérieur à émerger plus rapidement, mais ses mouvements étaient douloureusement lents.
Avant que le rituel ne puisse se conclure, les assaillants s'étaient précipités et avaient atteint Isaac. Il ressentit un frisson. Il voulait agir, mais le froid intense le glaça au point qu'il pouvait à peine bouger le bout d'un doigt.
Soudain, une lame tranchante transperça l'abdomen d'Isaac. Il essaya de voir qui l'avait poignardé, mais le visage était indiscernable. Il était impossible de dire s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme.
C'était un chevalier d'os, brûlant d'un feu bleu et froid.
***
Isaac se réveilla.
Dès qu'il ouvrit les yeux, il se retrouva à fixer une paire d'yeux jaunes suspendus au plafond. Hesabel, ses yeux brillant dans l'obscurité, lui parla.
« As-tu encore fait un cauchemar ? »
« Hmm. »
Isaac ne confirma ni ne nia, il se contenta de s'asseoir. Il n'avait pas demandé à Hesabel de le protéger la nuit, mais le domaine était trop paisible pour qu'elle ait grand-chose d'autre à faire durant la nuit.
« Je continue de faire le même cauchemar. »
Ce serait mentir de dire qu'il n'avait pas fait de cauchemars depuis son arrivée dans ce monde. Que ce soit à cause des tentacules, des souvenirs de manger des carcasses de rats ou de voir des cadavres humains horribles, l'environnement n'était pas propice à la santé mentale, donc les cauchemars étaient courants pour Isaac.
Mais ce rêve était différent.
C'était presque toujours le même décor avec les mêmes personnages. Des sueurs froides couvraient son front, mais ses doigts ressentaient un froid persistant, comme si le rêve était plus qu'un simple rêve.
Et toujours, au dernier moment, il était poignardé par un chevalier d'os.
Isaac savait très bien qui étaient ces chevaliers d'os qui maniaient le froid.
« Les Chevaliers de la Mort de l'Ordre Immortel… »