Chapitre 81
Isaac passa au crible les souvenirs de la jeunesse de Kyle.
Il observa la rencontre entre l'ancien seigneur, Lisfen Hendrake, et Kalsen Miller avec une pointe d'admiration. À cette époque, Kalsen n'était pas perçu comme un traître, mais comme un héros et un saint ; il était donc naturel pour Kyle de le regarder avec déférence.
Kalsen discutait avec Lisfen, et en raison de l'immersion profonde de Kyle dans ses propres émotions, le son était presque inaudible. Ce souvenir restait pourtant gravé dans son esprit.
Cependant, il se rappelait distinctement Lisfen Hendrake, tendu, tenant quelque chose qui ressemblait à une tablette de pierre blanche. Kalsen examina la tablette avant de la rendre à Lisfen.
C'était tout ce dont il se souvenait.
« Qu'était-il écrit dessus ? Et cette tablette de pierre… »
Puisqu'elle avait été rendue à Lisfen, il était fort probable que la tablette se trouvât toujours sur ces terres. Isaac envisagea une possibilité. Compte tenu du plan longuement mûri de Kalsen pour devenir une divinité, il était naturel qu'il eût des collaborateurs parmi les nobles et les puissants.
Cela signifiait que Lisfen en faisait probablement partie.
« Puis quelque chose a mal tourné, et il a fini par être pris en charge par la Prophétesse de la Chair Rouge. »
Isaac ne parvenait pas à se détacher du souvenir de la tablette de pierre blanche.
Il avait le sentiment qu'il s'agissait d'un indice crucial.
***
Le sort de Kyle fut scellé : « retour au Codex de la Lumière, vie de célibat et de pauvreté. »
Pour un noble possédant des terres, devenir un simple serviteur dans un monastère était une punition sévère, poussant même d'autres nobles à exprimer leur malaise en privé.
Néanmoins, l'Ordre était satisfait.
Puisque l'établissement d'un monastère ici était déjà une conclusion inévitable, quelqu'un devait être responsable des terres. À cet égard, les actions de Kyle étaient exemplaires.
« Ayant troublé les fidèles par son ignorance, il est juste de consacrer sa vie à les servir en guise d'expiation pour atteindre l'illumination », fit remarquer Isaac.
Juan hocha la tête en signe d'accord.
« Une punition exemplaire qui servira de leçon aux nobles arrogants. »
À l'intérieur de la mine abandonnée.
L'évêque Juan et Isaac visitaient l'ange déchu de la mine tout en discutant. Autour de l'ange déchu, des inquisiteurs et des prêtres avaient installé des zones scellées et des cordes dorées. Les règlements de l'Église interdisaient de manipuler ou de retirer imprudemment des parties de l'ange déchu.
La raison officielle était de prévenir la corruption ou toute influence maléfique, mais en réalité, c'était pour récolter des matériaux nécessaires à l'Ordre en cas d'urgence. De nombreux artefacts sacrés de l'Église étaient secrètement fabriqués de cette manière.
Cependant, des parties de l'ange déchu avaient clairement été altérées. Ce n'était pas une érosion naturelle, mais une excavation délibérée. Mais les prêtres menant l'opération de scellement ne semblaient pas outre mesure préoccupés.
« Il se peut que des mineurs l'aient trouvé et en aient secrètement emporté. Il est courant que l'Église ne soit pas toujours la première à découvrir les anges déchus. Le reste ne peut plus être volé, de toute façon. »
Un prêtre créa même un sceau sur place en utilisant des morceaux de l'ange déchu.
« Quelles capacités ce sceau possède-t-il ? »
« Il empêche l'aura maléfique de l'ange déchu de s'échapper », répondit le prêtre à la question d'Isaac, flatté par son intérêt.
« Cela peut paraître impoli, mais cela ne semble pas demander beaucoup de travail ? »
« Ha, vous voulez dire que cela semble fait à la va-vite ? Oui, ce que vous voyez est exact. Pour le faire correctement, il nous faudrait un maître de la forge mondiale. »
Les maîtres de la forge mondiale étaient des prêtres de l'Ordre de la Forge du Monde basés sur les îles du nord, connus pour leur capacité à manipuler le métal comme de l'argile et pour être des guerriers et des forgerons qualifiés.
Isaac profita de l'attitude amicale du prêtre pour se renseigner sur divers outils entourant l'ange déchu et leurs effets, tout en inspectant son matériau et sa texture. Il demanda nonchalamment :
« Connaîtriez-vous l'usage d'une tablette de pierre faite d'un morceau d'ange déchu de cette taille ? »
Isaac faisait référence à la tablette de pierre du souvenir de Kyle, supposée être faite du matériau de l'ange déchu. Considérant que les anges déchus étaient essentiels à la création d'artefacts sacrés, il était facile de supposer que Kalsen avait l'intention de l'utiliser pour quelque chose.
Cependant, après avoir vu le geste d'Isaac, le prêtre hésita, incertain, puis spécula :
« Je ne sais pas, car je ne travaille qu'avec des sceaux. Peut-être que si je la voyais, je pourrais deviner son usage. »
Pourtant, ne voulant pas finir sur une note incertaine, le prêtre hasarda une supposition :
« Néanmoins, s'il s'agit d'une tablette faite de matériau d'ange déchu de cette forme… Parlez-vous d'une Tablette de l'Aube ? »
« Tablette de l'Aube ? »
Isaac réalisa soudain qu'il existait effectivement une relique célèbre similaire à ce qu'il avait vu dans son souvenir. C'était si absurdement célèbre qu'il n'y avait pas pensé jusqu'à présent.
Isaac se reprocha de ne pas avoir immédiatement pensé à la Tablette de l'Aube, une tablette qui aurait été extraite des flammes d'un bûcher par Ruadin, le prophète du Codex de la Lumière. On disait qu'elle contenait les messages de la Loi de la Lumière transcrits au milieu de flammes ardentes, avec des lettres lumineuses gravées dessus. Sur la base des messages de cette tablette, le Codex de la Lumière avait pu s'établir en tant qu'ordre formel.
« Non, même ainsi, la Tablette de l'Aube serait stockée en lieu sûr ; ce ne pourrait pas être l'originale. Alors, ce que Lisfen essayait de fabriquer était… »
Une copie, ou peut-être un prototype.
Kalsen essayait peut-être de reproduire le miracle accompli par Ruadin dans sa quête pour devenir une divinité.
***
Isaac regarda le processus de scellement prendre fin avec des sentiments mitigés. Bien que l'ange déchu fût déjà mort, les prêtres terminèrent leurs préparatifs pour partir après avoir effectué une dernière procédure de scellement.
« Le processus de scellement est terminé. Puisque nous avons décidé de convertir le château en monastère, nous pouvons désormais empêcher tout esprit impur de s'infiltrer en ce lieu. Vous avez fait de l'excellent travail. La Prophétesse de la Chair Rouge a sûrement été attirée ici par l'ange déchu, donc cela devrait empêcher que cela ne se reproduise. »
Juan tapota l'épaule d'Isaac comme pour le féliciter.
« Qui oserait attaquer un monastère gardé par un Chevalier du Saint Graal qui a vaincu des anges ? Je vous ai confié un lourd fardeau. »
En réalité, il ne restait pas grand-chose à faire pour Isaac. Juan s'attendait à ce qu'il soit le chef nominal du monastère tout en poursuivant son voyage en tant que Chevalier du Saint Graal. Ses paroles n'étaient donc qu'une formalité.
La prédiction de Juan n'était pas loin de la vérité.
Cependant, Isaac n'avait aucune intention de se détacher de ces terres, pas même un peu.
« Avec tout le respect que je vous dois, Évêque, j'ai une requête concernant le fardeau que je porte. »
« Une requête ? »
« Bien qu'une décision clémente ait été prise concernant Kyle, je crois que l'Ordre n'est pas entièrement satisfait de la tournure des événements. »
« Cette affaire » englobait plusieurs problèmes.
La punition de Kyle, la gestion des terres, les conflits avec la noblesse, l'élévation d'Isaac au rang de saint comme nouveau symbole… tout cela s'était terminé de manière ambiguë du point de vue de l'Ordre.
Surtout depuis qu'Isaac aurait pu recevoir un titre de Delia, devenant partie intégrante de la faction de l'empereur, ce qui restait un point de préoccupation.
Bien sûr, Isaac ne s'était montré que comme un fidèle Chevalier du Saint Graal, mais des doutes subsistaient.
« Dites ce que vous avez sur le cœur. »
« J'ai accepté le choix d'établir un point d'ancrage pour l'Ordre sur ces terres, mais il est vrai que j'ai fait des compromis avec des malfaiteurs. Pour expier ce péché, je dois partir pour une mission commandée par le divin. »
L'insistance d'Isaac à ne pas abandonner son voyage plut à Juan. Plus Isaac accomplissait de choses, plus la réputation du Codex de la Lumière grandissait.
« Une intention noble. »
« Cependant, je crains que des malfaiteurs ne ciblent à nouveau ces terres en mon absence. »
« C'est pourquoi nous avons établi le monastère pour supprimer l'énergie et… »
« Avec tout le respect que je vous dois, Évêque. Les malfaiteurs ne sont pas seulement des hérétiques, des apostats ou des non-croyants, ils peuvent aussi être parmi nos propres fidèles. Veuillez vous souvenir du conflit avide qui a entouré ces terres. »
Juan se tut à l'allusion concernant la noblesse. Isaac, qui était entré avec tact dans la sphère d'influence de Delia et avait obtenu son soutien, mettait maintenant en garde contre l'influence des nobles.
« Dites-vous que les nobles cibleront à nouveau ces terres ? La duchesse Delia a rempli ses conditions, et toutes les dettes ont été réglées. Il n'y a aucune raison pour cela. »
« La duchesse Delia peut le penser, mais pas les autres nobles. Ils ont simplement été réprimés par son pouvoir, revenant de cette expédition avec des pertes. »
Honnêtement, Isaac se demandait en quoi ces nobles différaient de gangsters qui, après avoir échoué dans leurs investissements, exigeaient de l'argent. Mais c'était l'époque dans laquelle ils vivaient. Il était naturel de s'attendre à ce que les nobles nourrissent des griefs.
« Suggérez-vous qu'ils exigeront à nouveau le paiement de dettes ? »
« Comment pourriez-vous ignorer l'autorité de l'Église ? C'est juste qu'il pourrait y avoir un moyen alternatif de compenser la perte. Comme vous le savez, Isacrea est une terre pauvre. Elle est en état de ruine à cause de la rébellion, de l'exploitation et d'une gouvernance malavisée. Si je devais poursuivre ce noble voyage… »
Isaac fit allusion au sentiment de crise de Juan de manière ambiguë. Juan pouvait deviner ce qui allait suivre.
« …Vous voulez dire que nous pourrions devoir nous débarrasser d'une partie du territoire. »
« Malheureusement, c'est le cas. C'est dû à mon incompétence. »
Juan fronça les sourcils à l'idée que les nobles puissent exiger le retour de territoires sécurisés par l'Église ou même ceux accordés à d'autres êtres célestes. Selon la loi impériale, l'Église n'avait aucun moyen de sécuriser un territoire autrement que par des dons. Il y avait plein de façons de pressurer les territoires, mais Isaac semblait n'avoir aucune intention de le faire maintenant.
« Alors, que demandez-vous ? Un soutien financier ? Vous avez déjà dépensé une somme importante pour la construction du monastère. »
Juan exprima sa réticence manifeste. Isaac sentit l'avidité enfler en Juan. Après tout, l'évêque Juan s'était impliqué dans cette affaire parce qu'il avait demandé à Kyle un investissement dans le Loracus. Il n'était pas différent des nobles qui s'étaient précipités ici par avidité pour l'argent.
Cependant, la situation changea lorsqu'un événement impliquant l'apparition d'un ange hérétique se produisit pendant leur voyage.
Soutenir la construction du monastère était aussi dû au fait qu'à long terme, si Isaac devait gouverner ce territoire, il pourrait en extraire beaucoup plus en dons.
Alors, Isaac n'aurait qu'à gratter doucement l'avidité de Juan pour extraire ce dont il avait besoin.
« Ce n'est pas ça. Je suis conscient de la situation difficile de l'Église. Ce dont j'ai besoin, c'est de l'influence de l'Église. »
« De l'influence ? »
« L'argent, c'est bien. Veuillez dépêcher des prêtres et des paladins. Laissez leurs enseignements prendre racine sur ces terres et répandre la parole même auprès des plus démunis, afin que, bien que leurs vies soient pauvres, leurs cœurs soient enrichis. »
Juan se gratta le menton ridé aux paroles d'Isaac, indiquant que l'argent n'était pas nécessaire. Envoyer quelques prêtres et paladins n'était pas un gros problème pour lui. Et avec Isacrea devenant une zone grise, dépêcher des prêtres pour démontrer clairement son influence ne semblait pas être une mauvaise idée.
« C'est une bonne idée. Je vais le faire. »
« Merci. »
« Je vous ai fait gardien du phare de cette terre ; c'est le moins que je puisse faire. Se souvenir de la grâce de l'Église me suffit. »
Juan afficha fièrement sa générosité, laissant entendre qu'Isaac paierait un prix important plus tard. Isaac sourit simplement en réponse.
Juan mit fin à la conversation et retourna à l'extérieur de la mine. Maintenant, il allait retourner à son diocèse.
***
Après le départ de Juan, Isaac regarda son départ avec un visage sans expression. Le sourire humble avait disparu.
« Bien. J'ai obtenu les prêtres et les paladins. Les apprivoiser se fera progressivement… »
Isaac avait des plans totalement opposés à ceux de Juan.
Isaac avait l'intention de faire d'Isacrea sa base et son sanctuaire. Il avait déjà confirmé qu'il était sur le point d'être proclamé saint et avait vu combien d'admiration il recevait parmi les prêtres et les paladins.
Isaac prévoyait d'apprivoiser les prêtres et les paladins envoyés par Juan pour qu'ils le suivent.
Isaac savait bien à quel point ceux remplis de ferveur religieuse pouvaient être facilement endoctrinés, contrairement aux nobles ou aux chevaliers qui étaient plus difficiles à contrôler.
« Le canon de la lumière est plein de ses contradictions et de ses erreurs. Regardez simplement l'émergence des Barbares au sein de l'influence de l'Empire Blanc, et vous pouvez deviner. »
Les Barbares sont ceux qui ont renoncé aux croyances religieuses.
Cela signifie que beaucoup au sein de l'Empire Blanc ont choisi de vivre en rejetant les enseignements du Codex de la Lumière.
La folie de la culture du Loracus, une culture de rente plutôt qu'une culture vivrière traditionnelle, avait rendu difficile la subsistance des gens, entraînant une augmentation de leur nombre.
Dans cette situation, même l'Église se concentrait sur la spéculation, montrant à quel point la situation de l'Église était chaotique.
Dans ce contexte, Isaac avait l'intention de devenir lui-même une nouvelle tendance.
En introduisant une nouvelle interprétation de la doctrine et des enseignements, il prévoyait d'infiltrer le canon de la lumière avec le Chaos sans nom, aspirant l'argent et les talents pour croître.
« Pour le dire gentiment, c'est une réforme interne ; pour le dire méchamment… c'est devenir un parasite. »
Dans l'histoire de la religion, c'est un phénomène courant. Une fois symbole de réforme, une religion devient conservatrice lorsqu'elle devient suffisamment grande et puissante. Ensuite, une nouvelle interprétation de la doctrine et une réforme sont exigées de l'intérieur, menant à la naissance de nouvelles factions et à l'indépendance.
L'Église catholique romaine a connu cela, avec de nombreuses factions émergeant et des doctrines changeant avant de se diviser en de nouvelles formes.
Des événements similaires se sont produits dans ce monde.
Elil était autrefois un héros fondateur du grand empire qui servait le Codex de la Lumière, mais il s'est finalement divisé en factions ; la fille d'Elil, après lui avoir arraché le cœur, s'est enfuie et a établi le Club du Calice Rouge. Même l'Ordre Immortel peut être considéré comme une branche issue du Codex de la Lumière.
Au milieu d'une telle transformation, chaque foi a établi son identité, solidifié ses rouages internes et subi des réformes.
Bien sûr, Isaac était sur le point d'introduire une divinité complètement différente, nommée le Chaos sans nom, ce qui faisait essentiellement de lui un véritable hérétique.
Cependant, dans ce monde où toutes les fois se sont fermement établies, le seul moyen pour Isaac de gagner était celui-ci.
Planter une paille dans une foi plus puissante et en aspirer la force.
Juan croyait qu'il était celui qui avait placé une paille dans Isaac au sein du Codex de la Lumière, mais en réalité, il serait celui qui se ferait vider jusqu'à la moelle.
« Tout d'abord… »
Isaac regarda l'ange hérétique scellé par les prêtres. Les chaînes d'or dont la fonction, les faiblesses et le pouvoir avaient déjà été entièrement analysés ne poseraient aucun obstacle à Isaac.
Isaac réfléchit en regardant l'ange hérétique pétrifié.
« Il faut s'occuper de cela en premier. »