Chapitre 80
« Le fait d’être surveillé vous dérange-t-il, Sir Isaac ? »
Au milieu de tout cela, les aveux d’Isolde mirent Isaac mal à l’aise.
« Personne n’aime être épié. Mais si une inquisitrice souhaite m’observer, comment pourrais-je lui demander de s’en aller ? »
Isaac claqua la langue et poursuivit :
« De plus, vous êtes libre de douter si vous le souhaitez. Ce qui m’intrigue, c’est pourquoi Mlle Isolde en parle si ouvertement. Même si je savais que vous étiez une inquisitrice, n’auriez-vous pas pu inventer une excuse pour me surveiller en secret ? »
« Premièrement, je préfère ne pas tromper un Chevalier du Saint Graal qui commence à se faire un nom. »
« Et la seconde raison ? »
« Il semble difficile de tromper et d’observer de près un Chevalier du Saint Graal renommé. Vous savez déjà que je suis une inquisitrice. Comment pourrais-je prétendre que mon but n’est pas la surveillance ? »
C’était une stratégie consistant à jouer cartes sur table dès le début, en supposant que la vérité finirait par éclater.
Du point de vue d’Isaac, cette franchise était plus déstabilisante. Si l’autre partie cachait ses intentions, il pouvait feindre l’ignorance et les tromper. Mais s’ils le suivaient ouvertement avec l’intention de l’observer, il lui restait moins d’atouts en main.
« Je suppose que vous n’avez pas entendu parler du halo que j’aurais fait apparaître au-dessus de ma tête ? »
« Vous faites référence au Phare du Veilleur ? C’est un miracle puissant. Cependant, ma supérieure semble penser que ce n’est pas une preuve suffisante. Il y a eu des cas par le passé où quelqu’un possédait ce miracle tout en commettant une apostasie. »
Isaac ressentit une pointe de culpabilité, mais ne la laissa pas paraître.
« Les inquisitrices ont effectivement un flair aiguisé. »
Les prêtres, y compris Juan, semblaient lui accorder une confiance aveugle, mais il était clair que les inquisitrices comptaient poursuivre leur enquête. Même vaincre un ange était pour elles un motif de suspicion.
Le fait de ne pas pouvoir accomplir les miracles du Codex de la Lumière était également un point épineux pour lui. C’était en partie pourquoi il avait délibérément évité de rejoindre l’Ordre des Chevaliers.
Bien sûr, être médiocre dans l’usage des miracles n’était pas un problème majeur. La force d’un paladin réside dans sa capacité à manier les miracles parallèlement à sa maîtrise de l’épée. Sans miracles, un paladin ne diffère en rien d’un chevalier ordinaire.
D’ailleurs, Bexter, des chevaliers impériaux, était au niveau de certains des meilleurs paladins.
En d’autres termes, sans la capacité d’accomplir des miracles, il serait difficile d’expliquer son pouvoir à vaincre un ange.
« Eh bien… je n’y peux rien. C’était une question qui devait être abordée tôt ou tard. »
Heureusement, si Isolde, qui lui était plutôt favorable, était chargée de l’observer, c’était un moindre mal.
« Y a-t-il une troisième raison ? »
« Je ne souhaite personnellement pas tromper Sir Isaac ni vous cacher quoi que ce soit. »
Isolde sourit en parlant.
« Pourriez-vous en faire autant pour moi, Sir Isaac ? »
Un coup porté en utilisant la conscience comme arme.
Isaac fut pris au dépourvu par cette attaque inattendue, mais il fit semblant de ne pas être surpris et lui rendit son sourire.
« Très bien. Alors, dois-je faire la démonstration d’un miracle pour résoudre ce problème ? »
Les yeux d’Isolde s’illuminèrent aux mots d’Isaac.
« Vous le pouvez ? »
« Bien sûr. Cependant, je ne souhaite pas utiliser le pouvoir divin de manière frivole juste pour prouver ma valeur. »
Isolde pencha la tête, intriguée.
« Alors ? »
« Un mois. »
« Pardon ? »
« Observez-moi pendant un mois. Durant cette période, je vous montrerai comment j’utilise les miracles. Que Mlle Isolde trouve en moi des preuves d’hérésie ou des preuves de miracles, cela m’importe peu. »
Isaac conclut avec un sourire narquois.
« Bien qu’il puisse s’agir d’un type de miracle auquel Mlle Isolde n’est pas habituée. »
Le sort de Kyle, qui avait non seulement perdu son fief mais l’avait fait don et se retrouvait confiné dans une cellule, fut laissé à la discrétion d’Isaac.
Bien que la question de la dette ait été résolue de manière insatisfaisante mais acceptable, c’était Isaac qui y gagnait le plus. Pourtant, il était indéniable que Kyle Hendrake était celui qui avait tout perdu.
À l’extérieur de la cellule, Isaac et Reinhardt discutèrent du destin de Kyle.
« Que devons-nous faire de Kyle Hendrake ? »
« Selon la loi impériale, il a été puni dans une certaine mesure… »
Reinhardt réfléchit à la question d’Isaac.
Les soupçons d’hérésie pesant sur Kyle avaient été jugés négligeables par l’inquisition, et ses responsabilités en tant que seigneur avaient été réglées par la perte de ses terres et de ses titres. C’était le pire dénouement possible tout en préservant sa vie.
Dans la loi impériale, la noblesse était limitée à ceux qui possédaient des terres ou étaient honorés directement par l’empereur. Comme les titres étaient pour la plupart liés aux terres, Kyle Hendrake n’était désormais plus différent d’un roturier.
Du point de vue de Reinhardt, Kyle était comme le meurtrier de ses hommes, mais en considérant qu’il avait été manipulé par un ange, il n’était pas totalement dépourvu de pitié.
« Laissez-moi reposer la question. Qu’arrive-t-il habituellement aux nobles déchus de leurs titres et de leurs terres pour avoir commis des crimes ? »
« Une fois punis, selon la coutume, ils conservent leur nom de famille mais sont exilés dans des régions reculées. Cependant, s’ils n’ont pas commis d’hérésie ou de trahison, ils ont la chance de se racheter et de regagner leurs titres par des actes méritoires. »
Le traitement de la noblesse était certes clément. Dans un monde enclin aux guerres et aux conflits, les nobles influents et dotés d’une puissance militaire étaient vus comme des forces potentielles à mobiliser en cas de besoin. Pour qu’Isaac puisse gérer le domaine d’Issacrea sans encombre, il avait besoin du nom Hendrake.
« Kyle est peut-être détestable, mais ses ancêtres étaient réputés pour être des seigneurs respectables. »
Isaac sentit qu’il pouvait parvenir à une conclusion satisfaisante.
« Très bien. Alors confinons Kyle Hendrake ici, au monastère d’Issacrea. Qu’il réfléchisse à ses méfaits ici et demande pardon pour ses péchés. »
« Compris. »
« Je transmettrai le message à Kyle. Comte Reinhardt, je vous laisse la réorganisation de la structure administrative du territoire. Même s’il s’agit des terres d’un monastère, assurez-vous que l’administration fonctionne sans accroc. »
« Oui. »
Une fois les affaires conclues, Reinhardt ne retourna pas sur ses propres terres mais resta avec quelques-uns de ses chevaliers. Le reste de ses forces fut renvoyé pour préparer la saison des semailles, et il travailla avec diligence, comme s’il était l’un des fidèles serviteurs d’Isaac.
Isaac trouva cela naturel, ayant déjà évalué sa situation.
« Il est encore plus profondément influencé qu’avant. »
Tout comme les Barbares et Hesabel à Seor, Reinhardt et ses chevaliers vénéraient Isaac.
Non, ils l’adoraient.
Sans qu’Isaac n’ait besoin de prêcher une doctrine ou de les convaincre, ils soutenaient naturellement tout ce qu’il disait ou faisait.
Leur foi s’infiltrait en Isaac.
Si Isaac commençait à prêcher une doctrine, ils deviendraient naturellement des adeptes du dieu sans nom du chaos. Cependant, Isaac repoussait ce moment. Bien qu’il prétende que cela s’alignait sur les enseignements du Codex de la Lumière, il n’était pas assez audacieux pour agir sous le nez des inquisitrices.
Isaac visait finalement à influencer Isolde également.
« Mais cela demande beaucoup plus de préparation et de processus… »
Même si Isolde avait une sympathie personnelle pour lui, l’affection personnelle et les différences doctrinales étaient deux choses distinctes. Pour assurer une influence profonde, des préparatifs minutieux étaient nécessaires.
Après avoir raccompagné Reinhardt, Isaac entra dans la cellule.
À l’intérieur, Kyle Hendrake, que l’on pouvait considérer comme le principal contributeur à l’acquisition du fief par Isaac, était assis tranquillement. En croisant le regard d’Isaac, Kyle inclina doucement la tête.
Isaac s’assit en face de Kyle et commença à parler.
« Tu as traversé des épreuves difficiles, Kyle. »
« Ce n’était pas difficile. »
Quelque chose portant la peau de Kyle répondit.
***
Pendant le siège du château de Hendrake.
La mission de Zihilrat était simple mais ardue.
Infiltrer le château en premier, évaluer la situation et relayer la structure interne.
Et si Kyle Hendrake était trouvé, le capturer.
C’était pour éviter tout témoin lorsqu’Isaac ferait face à Raela.
D’autres pouvaient être réduits au silence, mais garder Kyle en vie était bénéfique. Heureusement, la rébellion d’Owen avait enfermé Kyle et tous les serviteurs, éliminant le souci des témoins.
Après avoir trouvé Kyle, Zihilrat prit des mesures de garde protectrice.
Le problème commença à partir de là. Kyle, mentalement affaibli à cause de la prophétesse de la Chair Rouge, perdit la raison en voyant Zihilrat.
En termes simples, il était devenu un imbécile.
Isaac, de retour après avoir vaincu la prophétesse de la Chair Rouge, fut perplexe. Ce n’était pas la faute de Zihilrat, et personne n’était à blâmer, car ce n’était dû qu’à la fragilité mentale de Kyle.
Mais Isaac réalisa quelque chose de nouveau.
Ses tentacules ou ses serviteurs pouvaient être perçus comme terrifiants au point d’infliger des blessures mentales aux autres.
Honnêtement, Isaac trouvait étrange de recevoir de telles blessures mentales de la part de simples monstres tentaculaires dans un monde où des anges qui dévorent les gens vivants et manipulent les esprits sévissent. Il pensa même qu’il y avait quelque chose d’anormal dans une réaction aussi excessive.
Mais peut-être était-ce là aussi un pouvoir unique du chaos sans nom.
Néanmoins, Isaac envisagea de laisser Kyle dans cet état d’idiotie, mais cela semblait susceptible de compliquer ses plans de prise de contrôle du territoire. Isaac n’eut d’autre choix que d’implanter un parasite pour prendre le contrôle de l’intérieur.
L’idée que Zihilrat porte la peau de Kyle fut envisagée, mais le risque était trop grand si l’inquisitrice l’interrogeait. Le parasite était assez petit et insignifiant pour ne pas être détecté, et même s’il était découvert, c’était une pièce sacrifiable.
Heureusement, le parasite rongea le cerveau sans être détecté sur une longue période, restaurant progressivement ses fonctions, permettant une élocution et une vie normales.
Bien sûr, ce n’était plus « Kyle ».
La punition pour sa culpabilité insensée était sévère. Cependant, s’il avait vécu pour subir sa punition, seule une destruction lente et persistante aurait subsisté. Après tout, Isaac avait l’intention de prendre possession de ces terres.
Quoi qu’il en soit, Kyle était désormais le serviteur fidèle et précieux d’Isaac.
« Cela pourrait continuer à drainer ma foi pendant un moment, mais en tant que personne pour gouverner le territoire en mon absence, il ne pouvait y avoir de meilleur choix… »
Qu’il soit incompétent ou idiot, un dirigeant familier était crucial pour les habitants du territoire. Ayant entendu dire que le précédent seigneur n’était pas mauvais, il était nécessaire d’éviter que les gens ne deviennent agités en gardant un visage familier.
Isaac tenta d’invoquer l’Œil du Chaos sur Kyle.
[Kyle Hendrake (C)]
[Emploi : Sans emploi]
[Capacité : Toucher du Chaos]
Le rang était insignifiant, mais tout ce dont il avait besoin était un chien de garde bien dressé.
Nul besoin d’une intelligence excessive.
Isaac avait l’intention de transformer ce territoire en un bastion du chaos sans nom à partir de maintenant.
« Kyle. »
« Oui, parlez. »
« Tu deviendras désormais l’intendant du monastère d’Issacrea. »
Isaac continua de parler à Kyle, l’ancien seigneur de ces terres.
« Préserve et gouverne ce territoire au mieux de tes capacités, en diffusant mes enseignements à tous ceux qui viennent ici, qu’ils soient moines, prêtres ou paladins. »
« Oui, je comprends. »
Ce serait une approche rusée et secrète. Les forces d’Isaac étaient encore faibles.
« Au fait, te souviens-tu de quelque chose à propos du précédent seigneur, Lisken Hendrake ? »
Puisque Kyle devait agir de manière compétente, le parasite absorbait naturellement les souvenirs de Kyle. Cependant, le processus n’était pas parfait, rendant les souvenirs plus anciens confus ou vagues. Kyle pouvait tromper son entourage car il était déjà perçu comme simple d’esprit, mais Isaac était curieux des secrets que le précédent seigneur aurait pu cacher.
« Pas besoin de souvenirs trop anciens. Juste après la fermeture de la mine suffira. »
« Il y avait quelque chose qui pourrait servir de référence parmi les souvenirs de mon père… »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Il serait peut-être préférable de vous le montrer plutôt que de vous le dire. »
En disant cela, Kyle fit rouler son œil étrangement. Le spectacle grotesque du globe oculaire bougeant indépendamment fit froncer les sourcils à Isaac, mais il comprit ce qui se passait. Un petit tentacule, le parasite contrôlant le cerveau de Kyle, sortit de sous la paupière.
Isaac plaça sa main gauche près du tentacule. Un tentacule jaillit de sa main et se connecta avec lui.
Et instantanément, des souvenirs traversèrent l’esprit d’Isaac comme s’il les vivait de première main. À cet instant, Isaac chancela, submergé par la quantité importante de souvenirs qui semblaient aussi réels que s’il les avait lui-même vécus. Pour ce bref instant, Isaac était aussi Kyle.
Et Isaac fut déconcerté par les nouveaux souvenirs qu’il venait d’acquérir.
« Kalsen Miller ? Pourquoi ce type est-il ici ? »