Chapitre 69
La prophète de la chair rouge ne répondit pas.
Elle remplaçait simplement son choc par le silence. Dans son esprit, les pièces du puzzle commençaient, avec retard, à s'assembler.
Le moment où l'attaque a commencé, l'assassinat d'Hesabel, l'infiltration de Zihilrat, les soldats de Reinhardt qui attendaient à l'avance, le fait qu'elle ait été attaquée uniquement à l'épée sans utiliser de tentacules, et la révélation de sa véritable forme pour finalement faire face au Rite de la Division et au Phare du Veilleur…
Au bout du compte, c'était la victoire d'Isaac, qui avait gardé ses cartes cachées jusqu'au dernier moment.
Bien sûr, il y avait de nombreuses failles et des aspects difficiles à accepter. Mais la prophète de la chair rouge commençait à ressentir, bien tardivement, une vague peur d'Isaac.
Ce fait alimentait d'innombrables imaginations à son sujet.
« La peur naît d'une imagination débordante… surtout chez quelqu'un qui réfléchit trop. »
Isaac resta délibérément silencieux, observant la prophète de la chair rouge. Il aurait pu se vanter de la façon dont il l'avait prise pour cible, mais il choisit de ne rien dire.
Il valait mieux qu'elle imagine et qu'elle craigne par elle-même.
Après tout, ce n'était pas comme s'il n'y avait eu aucune coïncidence.
Cependant, Isaac se préparait déjà au moment où il recroiserait la prophète de la chair rouge. Les dégâts infligés maintenant ne représentaient peut-être qu'une main perdue pour elle, mais le choc psychologique et la peur resteraient gravés dans son esprit.
Alors qu'Isaac s'approchait, la prophète de la chair rouge poussa un cri strident.
[Ne crois pas avoir gagné ! Les préparatifs du Calice Rouge sont profonds et étendus. Ses fidèles sont partout ! Tu n'en as fait tomber qu'un seul !]
« Des mots bien clichés. »
[Si je reviens… !]
En écoutant la prophète de la chair rouge vociférer, Isaac se dit que les anges sont vraiment difficiles à tuer. Si elle se concentrait uniquement sur ses tirades, elle pourrait déblatérer des absurdités pendant cent jours, même dans cet état.
Mais Isaac avait encore une arme pour discipliner correctement la prophète de la chair rouge, qui n'était pas encore dégrisée. Il ramassa la dague, le Rite de la Division, que celle-ci avait projetée au loin.
La prophète de la chair rouge frissonna, comme prise de convulsions à cette vue.
[Toi, toi !]
« Oui. L'aiguille pour te coudre la bouche. »
[Attends… !]
La prophète de la chair rouge se tordit, tentant de s'échapper. Elle essaya de faire évaporer son corps, cherchant à se dissoudre plus rapidement, mais la main d'Isaac fut plus prompte.
Crac. Au moment où le Rite de la Division s'enfonça dans sa chair pour la seconde fois, un cri qui sembla déchirer le ciel retentit.
Crash…
Des fragments rouges volèrent en éclats comme de la porcelaine, dans un fracas sonore. Avec cela, la prophète de la chair rouge fut complètement bannie de la terre.
Isaac rangea le Rite de la Division dans sa poche.
C'était fini. Avec cela, la forteresse de Hendrake avait totalement basculé.
Puis, des bruits de pas se firent entendre.
Les soldats de la forteresse de Hendrake, revenus à eux, ouvraient la porte de la ville. Les soldats de Reinhardt levaient les yeux vers Isaac depuis le pied des remparts. Impossible de lire leur expression.
Joie ? Peur ? Ou choc ?
Ils avaient tout vu. Ils avaient vu la prophète de la chair rouge révéler sa vraie forme, être tranchée par Isaac, et finalement tomber en ruine. Une atmosphère radicalement différente de celle des acclamations précédentes régnait parmi les chevaliers et les soldats qui avaient assisté à la scène.
Finalement, l'un des chevaliers en tête s'agenouilla devant Isaac.
À sa suite, les autres soldats s'agenouillèrent lentement. Les résidents sortis au bruit, les soldats de la forteresse de Hendrake revenus à la raison, et même Hesabel, qui avait apporté la plus grande contribution, s'agenouillèrent tous en silence devant Isaac.
Isaac sentit la foi l'envahir.
Ce n'étaient pas les acclamations adressées à un héros.
C'était une adoration envers un être imposant le respect.
Vous avez consommé la « Chair Rouge ».
Grâce à l'avantage « Intestins du Dieu Mort », votre efficacité de consommation augmente.
Le pouvoir des miracles de la foi du « Calice Rouge » augmente de façon permanente et significative.
Le pouvoir des miracles augmente de façon permanente.
Vous avez acquis l'avantage « Culte Rouge ». Votre charisme auprès des masses augmente.
La bénédiction demeure jusqu'à digestion.
Une fois la situation résolue,
Isaac observait le nettoyage de la forteresse de Hendrake depuis le haut des murs.
Les soldats de Reinhardt avaient maîtrisé ceux de la forteresse de Hendrake et préservé les preuves. Les soldats de la forteresse, déjà affaiblis et en plein désarroi mental, n'avaient opposé aucune résistance. En fait, ils avaient besoin de soins.
Isaac faisait le bilan de la bataille.
« D'abord, suite à la consommation de la Chair Rouge… le pouvoir des miracles de la foi du Calice Rouge a augmenté de manière significative et permanente. C'est un meilleur résultat que prévu. »
Numériquement, le pouvoir de la foi du Calice Rouge semblait avoir augmenté d'environ 20 %. Bien que cela puisse paraître ambigu, si l'on considère que les miracles d'Isaac liés à cette foi, « Prière Rouge » et « Succion de sang », pouvaient être utilisés fréquemment, il s'agissait d'une augmentation notable.
Les autres miracles s'étaient renforcés d'environ 10 %. Une simple consommation avait apporté de tels résultats, ce qui était un avantage considérable.
De plus, l'avantage « Culte Rouge » était la seule capacité non combattante acquise cette fois-ci. Fidèle à l'ange de la tromperie et de la conspiration, l'effet de la consommation semblait accroître la capacité à influencer les masses.
Cet avantage était utile à Isaac de bien des manières.
Cependant, la véritable réussite était la récompense reçue pour avoir accompli une mission confiée par le Chaos sans nom.
[La « Récompense du Chaos pour la consommation de la prophète de la chair rouge » a été accordée.]
[L'un des miracles de la foi du « Chaos sans nom » peut être renforcé ou combiné.]
Renforcer et combiner des miracles.
C'était une récompense extrêmement rare du « Chaos sans nom ». Selon le résultat, elle pouvait être classée au-delà du rang S, dans le rang EX. Cependant, c'était aussi une récompense quelque peu problématique pour Isaac.
« Le problème est qu'il n'existe presque aucun miracle connu lié à la foi du Chaos sans nom, donc le résultat de la combinaison est imprévisible… »
Bien sûr, une prédiction approximative était possible. Combiner A et B donnerait AB ou BA, et non quelque chose de totalement étranger comme C. Cependant, l'efficacité restait la question. Il était difficile de savoir si un couteau pour abattre des poulets deviendrait un couteau pour abattre des vaches.
Mais c'était bien mieux que de ne rien faire du tout.
« J'ai déjà décidé ce que j'allais améliorer. »
La priorité était le « Toucher du Chaos ». Les tentacules, inutile de le préciser, étaient la compétence la plus utilisée par Isaac. Il était préférable de l'améliorer dès que l'occasion se présentait. Le problème était de savoir avec quelle autre capacité la combiner.
« Ce n'est pas une urgence, je vais devoir y réfléchir davantage. »
Il aurait été agréable de voir les résultats à l'avance, mais il semblait peu probable qu'une combinaison aboutisse à un résultat décevant. Isaac décida de méditer un peu plus avant de choisir.
Et il y avait bien d'autres problèmes nécessitant son attention sur le moment.
« Sir Isaac du Saint Graal. »
Alors qu'Isaac réfléchissait, Reinhardt s'approcha.
En croisant le regard d'Isaac, Reinhardt s'inclina respectueusement et le salua.
Bien qu'il ait toujours été respectueux, c'était davantage une question de courtoisie envers le rang d'Isaac au sein de l'ordre, rien de plus. Mais maintenant, il se comportait comme s'il était un subordonné.
Isaac ressentit une brève poussée de fierté, mais ne put s'y attarder.
Il devait jouer son rôle d'humble Chevalier du Saint Graal.
« Ne faites pas cela, Comte Reinhardt. »
« Ce n'est pas à moi de dire cela, Sir Chevalier du Saint Graal. Comment pourrais-je… »
Bien sûr, Reinhardt avait aussi vu Isaac vaincre la prophète de la chair rouge. Voir un ange, ce qu'on ne voit peut-être qu'une fois dans une vie, être vaincu par un simple corps humain relevait du mythe.
Cet événement convainquit Reinhardt qu'Isaac était un agent, ou peut-être un ange candidat envoyé par le Codex de la Lumière. Isaac appréciait l'attitude respectueuse de Reinhardt, mais il ne voulait pas qu'elle entrave leur travail.
Il alla rapidement à l'essentiel.
« Comment se passe le nettoyage ? »
« Oui, tous les corps à l'intérieur du château ont été traités. Les passages sont encore en cours de réparation, mais les routes principales sont terminées. Et nous avons trouvé les survivants qui étaient emprisonnés dans le donjon… »
Reinhardt s'interrompit. Il s'était dépêché de trouver Isaac avant que le travail ne soit totalement achevé à cause de cette affaire. Isaac savait de quoi il s'agissait, mais fit semblant de l'ignorer, attendant la suite.
« Nous avons trouvé Lord Kyle Hendrake. Il était en état de choc, comme s'il avait perdu la raison. »
« C'est regrettable. »
Le sort de Kyle Hendrake se trouvait dans une zone grise.
Il avait détourné des fonds, attaqué des soldats et des chevaliers de seigneurs voisins, brandi une épée contre un Chevalier du Saint Graal, et impliqué les hérétiques présumés Raela et Owen… C'était une situation où plusieurs têtes ne suffiraient pas à payer pour ses crimes.
Cependant, le problème était que la « Prophète de la chair rouge », un archange du Calice Rouge, avait conspiré au sein de son domaine.
Tout cela pouvait être excessivement excusé comme étant le résultat de « succomber à la tentation du Calice Rouge et d'avoir été manipulé ».
Comment un simple humain pouvait-il résister à un archange de la conspiration et de la stratégie ?
Bien sûr, même ainsi, la responsabilité du seigneur n'était pas mince. Mais qui pouvait décider de la mesure dans laquelle il devait être tenu pour responsable ? Reinhardt, qui s'était terré dans une auberge ? Les inquisitrices arrivées tardivement sur les lieux ?
La personne qui pouvait prendre cette décision était Isaac, qui avait observé et résolu toute la situation.
Et Isaac avait différé son jugement sur Kyle.
Bien sûr, Isaac avait déjà décidé comment utiliser Kyle, mais pour le bien de sa réputation, cela devait être révélé un peu plus tranquillement.
« Compris. Puisque Kyle Hendrake est un témoin important, veuillez vous assurer qu'il soit bien protégé. Je vais continuer à enquêter sur les preuves hérétiques liées à Raela. »
Les inquisitrices allaient bientôt arriver.
D'ici là, Isaac devait découvrir ce que Raela avait manigancé ici.
***
Isaac fouilla la chambre de Raela.
Cependant, il n'y eut pratiquement aucun résultat. Isaac n'avait pas de grandes attentes.
Le Calice Rouge est une foi de conspiration et de secrets. Il aurait été plus surprenant que la « Prophète de la chair rouge », un archange parmi eux, laisse la moindre trace. Ayant préparé un siège dans le château pendant des jours, toute preuve susceptible d'être trouvée avait probablement été détruite.
Il y avait des ingrédients suspects, mais loin d'être des preuves décisives.
« Il devait y avoir une raison pour qu'elle se terre ici… »
L'Ordre Immortel et le Club du Calice Rouge avaient désigné le domaine de Hendrake comme le terrain pour faire naître un nouveau dieu. Bien que Kalsen Miller ait disparu, il devait y avoir une raison claire pour établir une base ici. Isaac connaissait le secret, mais ne savait pas où il se trouvait.
C'est comme connaître le contenu d'un trésor sans en connaître l'emplacement.
« Et puis, il y a la question de l'éveil des dieux anciens en plus du nouveau. Est-ce lié ? »
Les actions de l'Ordre Immortel ne concernaient pas seulement la naissance d'un nouveau dieu.
Ils réveillaient également les dieux anciens.
On ne sait pas clairement ce qu'ils espéraient accomplir en réveillant ces êtres, loin d'être angéliques, mais le Club du Calice Rouge aidait dans cet effort. Peut-être Raela avait-elle établi une base ici pour préparer le renouveau d'un dieu ancien.
En se concentrant sur l'objectif de Raela et en examinant les documents, certaines connexions apparurent.
Parmi les documents trouvés dans la chambre de Raela se trouvaient des documents de distribution pour Loracus, incluant des noms familiers : Seor et Ariet, ainsi que plusieurs régions frontalières.
En se remémorant ses jours de jeu, Isaac reconnut que plus de la moitié de ces zones contenaient des sanctuaires.
« Étaient-ils en train de créer des points de relais pour le renouveau des dieux anciens ? Les bons emplacements auraient certainement aidé… »
Peut-être utilisaient-ils la distribution de Loracus pour faciliter le mouvement des chasseurs de Wallachia. Cependant, il était incertain si cela justifiait l'implication directe d'un archange.
Mais avec ces informations, Isaac pouvait prédire où le renouveau des dieux anciens était en préparation. Toutes ces zones ne seraient pas impliquées dans le renouveau, mais collecter de telles informations pouvait aider à déduire leur objectif.
« Et l'Ordre Immortel… »
Peu importe la ruse du Club du Calice Rouge, il était insignifiant en échelle et en puissance comparé à l'Ordre Immortel. Isaac avait été témoin de l'Ordre tentant de faire éclore un dieu ancien au monastère d'Ariet. Les chasseurs de Wallachia n'étaient alors que des gardes et des coursiers.
« En me rappelant le début du jeu, la plupart des dieux anciens étaient traités comme des boss de zone ou des monstres nommés. Ils étaient au mieux une source de points d'expérience, mais pourquoi les ressusciter ? »
En réfléchissant, Isaac réalisa qu'il pensait peut-être tout à l'envers.
« Et si l'objectif n'était pas de ressusciter les dieux anciens dès le départ, mais de viser les points d'expérience ? »
Isaac réalisa une nouvelle possibilité.
« Et si quelqu'un se préparait à vaincre les dieux anciens ressuscités pour absorber leur pouvoir ? »