Chapitre 68
Chapitre 68. La Prophétesse de la Chair Rouge (4)
« Raela n’est plus là. Elle a déjà été conviée au banquet du Calice Rouge. »
La Prophétesse de la Chair Rouge se tenait sur la pointe des pieds, son corps massif soutenu de telle manière qu’elle surplombait Isaac avec un air arrogant. Enfin, « surplombait » n’était peut-être pas le terme exact, puisqu’elle n’avait pas d’yeux.
Seuls des membres qui se tordaient et s’agitaient étaient visibles.
« Et cet endroit deviendra la nouvelle salle de banquet. »
Une langue, qui semblait ne pouvoir appartenir à aucune bouche, glissa hors de son corps pour lécher les environs.
Isaac laissa échapper un gémissement étouffé à la vue de l’ange, une chose qu’il voyait pour la première fois. La pression était d’une dimension totalement différente de celle des dieux anciens dont la puissance avait décliné. C’était un rappel brutal du fossé immense entre les anges et les humains, et ce n’était là qu’une fraction de sa pleine puissance.
Les acclamations au pied du rempart s’étaient tues, et les soldats étaient plongés dans un silence pesant. Eux aussi ressentaient l’anomalie qui s’était manifestée devant eux, jusque dans leur chair.
Tous les soldats qui fixaient la Prophétesse de la Chair Rouge sentaient une odeur de sang. Certains réalisèrent que du sang coulait de leur nez. Par sa seule présence, la Prophétesse de la Chair Rouge avait choqué et égaré les esprits.
Il n’aurait demandé aucun effort à la Prophétesse de la Chair Rouge de les transformer tous en tas de viande si elle l’avait voulu.
Cependant, la Prophétesse de la Chair Rouge ne fit aucun mouvement brusque.
« Qu’en dis-tu, Chevalier du Saint Graal ? Le soleil du matin n’est pas un problème que pour moi. »
L’arme la plus puissante d’Isaac était ses tentacules. Mais comme elle l’avait dit, sous ce soleil matinal, Isaac ne pouvait pas les utiliser devant tant de témoins. Révéler ses tentacules reviendrait à ajouter un monstre de plus à cette scène.
Il ne voulait pas non plus révéler sa véritable nature pour finir dans une destruction mutuelle.
Alors qu’Isaac restait immobile, la Prophétesse de la Chair Rouge laissa échapper un rire sinistre. Ayant déjà révélé sa vraie forme, elle bougea son corps comme si cela lui importait peu.
Dans un fracas, avec la grâce d’une danseuse, elle fit tournoyer sa jambe avec souplesse, et Isaac fut projeté en arrière sous la violence du choc. Isaac remarqua que l’Épée du Jugement brûlait furieusement avant de commencer à se dissoudre. Le miracle imprégné dans l’Épée du Jugement ne pouvait supporter une telle pression et s’érodait.
En revanche, seule une égratignure apparut sur le pied de la Prophétesse de la Chair Rouge. Et même celle-ci guérit instantanément. La Prophétesse de la Chair Rouge sembla hésiter à attaquer Isaac en remarquant que sa peau rouge séchait sous la lumière du soleil.
« Il semble que je ne puisse pas profiter de cela trop longtemps… »
La Prophétesse de la Chair Rouge claqua de la langue intérieurement.
Révéler sa vraie forme comportait des risques. Le simple fait d’exposer cette forme dans la réalité lui coûtait une quantité phénoménale d’énergie, et si son corps subissait des dommages, cela affecterait directement sa véritable essence dans l’au-delà.
La Prophétesse de la Chair Rouge pensa qu’il était temps de changer de corps.
Elle en avait déjà un de prêt.
Tap, tap, tap.
Ses pas étaient silencieux mais élégants alors qu’elle marchait sur la pointe des pieds. C’était un son très léger, mais assez clair pour être entendu par tous aux alentours.
Soudain, la Prophétesse de la Chair Rouge se retrouva aux côtés d’Hesabel.
Elle était convaincue que personne ici ne pouvait l’arrêter. À moins qu’il n’y ait un véritable prêtre ou paladin capable d’accomplir des miracles, le faux paladin devant elle et les spectateurs en contrebas n’étaient que de la viande en sursis.
Isaac, ayant perdu sa seule arme, l’Épée du Jugement, l’observait sans bouger.
Convaincue qu’il serait sans danger de transférer son essence dans le corps d’Hesabel, la Prophétesse de la Chair Rouge contorsionna sa forme, prête à fusionner avec elle.
Certes, le corps d’Hesabel, héritière de la famille ducale de Gulmar, accepterait sa puissance bien mieux que celui de Raela, une simple servante.
[… ?]
Cependant, le temps passa et la possession ne se produisit pas.
Au moment où la Prophétesse de la Chair Rouge se sentit perplexe, elle comprit quel était le problème.
[Misérable !]
La Prophétesse de la Chair Rouge saisit violemment le visage d’Hesabel et lui força la mâchoire. Instantanément, un morceau de chair, intact et immaculé comme s’il n’avait jamais été mâché, en ressortit.
Hesabel recracha alors le morceau de chair.
***
Ploc.
La chair de la Prophétesse de la Chair Rouge tomba au sol comme un déchet.
Pour la Prophétesse de la Chair Rouge, c’était inconcevable.
Depuis la création du Calice Rouge, quiconque goûtait à cette chair était incapable de la rejeter. Ce n’était pas quelque chose qui pouvait être accompli par la simple force de volonté.
Ironiquement, la Prophétesse de la Chair Rouge ressentit de l’admiration pour Hesabel.
Dès qu’Hesabel eut recraché la chair, elle tira une dague et poignarda la Prophétesse de la Chair Rouge. Bien sûr, une dague ordinaire ne pouvait pas lui faire de mal.
Cependant, la dague qui transperça le flanc de la Prophétesse n’était pas ordinaire.
La Prophétesse de la Chair Rouge se figea, fixant la dague plantée dans sa jambe.
La relique même qu’Hesabel avait cherché à récupérer.
Mais c’était la même relique qu’Isaac lui avait remise juste avant de franchir le mur.
C’était le Rite de la Division.
[Aaaaah !]
Pour la première fois, un cri jamais entendu auparavant jaillit de la bouche de la Prophétesse de la Chair Rouge.
Le Rite de la Division avait tué Elil, un dieu vivant, et lui avait permis de renaître en tant que véritable divinité. Ce fait ne rendait pas la dague particulièrement précieuse en soi.
Si cela avait été le corps de Raela, que la Prophétesse de la Chair Rouge ne faisait qu’emprunter, elle n’aurait pas subi de tels dommages.
Mais pour un être mythologique, surtout une incarnation de la foi elle-même comme un ange, c’était une autre histoire.
La Prophétesse de la Chair Rouge subit un coup plus fatal que n’importe quelle attaque précédente.
La Prophétesse de la Chair Rouge hurla d’agonie, sa tête lui donnant l’impression de brûler. Elle remua violemment son corps, éjectant le Rite de la Division et Hesabel. Cependant, elle ne pouvait échapper au sang qui jaillissait et à la douleur brûlante.
Son corps commença à s’affaiblir rapidement.
« Je dois m’échapper. »
Pour la première fois, la Prophétesse de la Chair Rouge ressentit une crise. La peur de la mort l’envahissait. Bien sûr, même si elle mourait ici, son essence céleste serait sauve, mais si elle ne s’échappait pas rapidement, les blessures causées par le Rite de la Division laisseraient des cicatrices difficiles à guérir.
Cependant, Isaac n’avait aucune intention de la laisser partir facilement.
Une intention meurtrière acérée.
La Prophétesse de la Chair Rouge remarqua qu’Isaac se précipitait vers elle en trois enjambées.
Dans la main d’Isaac se trouvait l’Épée du Jugement rouillée.
[Avec juste cette chose !]
Clang ! Le bras de la Prophétesse de la Chair Rouge et l’épée d’Isaac s’entrechoquèrent. Étonnamment, la lame pénétra légèrement sa peau. La raison pour laquelle l’Épée du Jugement avait si bien fonctionné était qu’elle était imprégnée de miracles. Mais à présent, il n’en restait plus aucun. Elle était pire qu’une épée ordinaire rouillée.
Elle aurait pu s’en inquiéter si cela impliquait des tentacules, mais une telle arme était inadéquate pour terrasser un ange.
Elle s’attendait à ce qu’Isaac soit projeté au loin ou brisé en même temps que son épée.
Mais cela n’arriva pas.
Vrombissement !
Un bruit sourd résonna alors que l’épée pénétrait progressivement plus profondément dans la peau de la Prophétesse de la Chair Rouge. Un seul choc, et en un clin d’œil, comme si elle avait été frappée des dizaines, des centaines de fois.
Sa peau, déjà affaiblie et craquelée, commença à se déchirer furieusement sous l’invasion de l’épée d’Isaac. La Prophétesse de la Chair Rouge ne comprenait pas ce qui se passait, mais elle comprit que c’était dangereux et tenta de battre en retraite.
Mais la lame, comme si elle rongeait, suivait le mouvement de son bras.
« Alors ça fonctionne. »
Isaac sourit triomphalement à cette vue.
Lorsqu’il avait tué le dieu de la richesse, Golruwa, à Seor.
À cette époque, Isaac avait dû attirer Golruwa profondément en lui-même parce qu’il n’avait aucun moyen de l’attaquer. Isaac pensait qu’il devait trouver une attaque qui fonctionnerait même contre un être conceptuel. Mais pour Isaac, qui ne pouvait pas manipuler les miracles, c’était une tâche ardue.
Finalement, Isaac trouva une solution grâce à la maîtrise de l’épée.
La maîtrise avancée de l’épée manifeste physiquement la forme de son intention.
Il était clair que la maîtrise avancée d’Isaac, la « Maîtrise de l’épée d’Isaac », se manifestait sous la forme de tentacules.
Il réussit à débloquer le stade suivant de sa maîtrise en consommant la chair d’Owen et de Baxter.
Maîtrise de l’épée d’Isaac : Déchirement de lame.
L’épée d’Isaac vibra férocement. À l’intérieur de la lame, invisibles à l’œil nu, de minuscules tentacules tournaient, fouettant le corps de la Prophétesse de la Chair Rouge comme une scie.
De nombreux tentacules en forme de scie déchiraient et dévoraient régulièrement son corps.
Isaac avait imaginé une tronçonneuse.
Une tronçonneuse faite de tentacules et de dents.
Elle contenait le pouvoir divin chaotique sans nom qu’Isaac avait accumulé.
Bien que ce fût une puissance ténue, lorsqu’elle attaquait des centaines, des milliers de fois, elle exerçait une force colossale.
Crash, Bang !
[Aaaaah !]
Dans un bruit de rupture, le bras de la Prophétesse de la Chair Rouge fut sectionné. Trop tard, la Prophétesse de la Chair Rouge tenta de repousser Isaac en utilisant ses autres membres.
À ce moment-là, Isaac activa le Phare du Veilleur comme s’il n’attendait que ça.
Un halo radieux enveloppa la tête d’Isaac.
Même l’aube qui venait de se lever pâlit sous le halo au-dessus de la tête d’Isaac.
La lumière émanant du Phare du Veilleur transforma les buissons d’épines entourant le mur en cendres, les faisant s’effondrer. L’impur et le malfaisant furent expulsés, et seul le droit et le juste furent établis.
Isaac était au centre de tout cela.
Les soldats de la forteresse de Hendrake retrouvèrent leurs esprits comme s’ils avaient été purifiés, et les soldats de Reinhardt furent témoins de la naissance d’un nouveau mythe. Hesabel était horrifiée en voyant la lame approcher et dévorer sa chair.
« Le Phare du Veilleur ? Pourquoi y en a-t-il un autre à cette époque… ? »
Murmura-t-elle, confuse.
Peu importe la puissance du Phare du Veilleur, il ne peut influencer un ange lui-même.
Pour un ange fait de foi, d’autres règles s’appliquent. Cependant, cela rendait impossible pour la Prophétesse de la Chair Rouge de se renforcer davantage.
Dans cet éclat, l’épée d’Isaac, gagnant en élan, la trancha plus rapidement et plus puissamment.
Crack, snap, crunch.
C’était plus proche de la prédation que de l’entaille. Comme si l’on abattait un arbre, les membres de la Prophétesse de la Chair Rouge furent sectionnés. Au milieu du bruit troublant, la Prophétesse de la Chair Rouge perdit cinq membres en un instant avant d’être projetée au loin.
***
« Quoi, c’est, impossible… »
La Prophétesse de la Chair Rouge, à terre, haletait. Elle luttait pour respirer, comme un poisson hors de l’eau, sa gorge se desséchant au-delà de sa peau.
Elle avait révélé sa vraie forme trop longtemps. Si elle ne pouvait trouver un corps à posséder, elle se dessécherait et m*ourrait comme un poisson hors de l’eau.
Chancelante, elle chercha tardivement sa chair rejetée. Si elle pouvait forcer quelqu’un à la consommer et changer de corps maintenant, elle pourrait avoir le temps de s’échapper.
[Aaaaah !]
Mais ce qu’elle vit alors, c’était Hesabel ramassant poliment la chair pour l’offrir à Isaac. La Prophétesse de la Chair Rouge, dans un dernier effort désespéré, chargea Isaac.
« Non, non ! »
Mais Isaac saisit avec assurance la chair sous ses yeux. Les tentacules de sa main gauche surgirent rapidement, broyant instantanément la chair.
Le cri de la Prophétesse de la Chair Rouge résonna horriblement sur les murs.
Après avoir terminé son festin, Isaac s’avança lentement.
La Prophétesse de la Chair Rouge, avec ses quelques membres restants, tenta de maintenir son équilibre mais commença à s’effondrer un par un. Elle n’avait plus ni la volonté de se battre ni la force nécessaire.
Elle maintenait à peine sa forme avec un reste de fierté.
Ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle, incapable de trouver un corps à posséder ou de la chair à utiliser comme médium, ne disparaisse.
« Tu peux penser avoir gagné. »
Alors même qu’elle s’effritait, la Prophétesse de la Chair Rouge murmura une malédiction.
Bien qu’elle fût mortellement blessée, ce n’était qu’une fraction de la puissance d’un ange, et l’essence grincerait des dents dans l’au-delà, jurant vengeance.
Les anges révèlent rarement leurs vraies formes à moins d’être invoqués ou d’apparaître comme messagers d’une divinité. Par conséquent, la plupart des morts se terminent par le décès d’un agent ou d’un individu possédé. Surtout pour la Prophétesse de la Chair Rouge, qui aimait les complots, ce genre de mort était une première.
« Comprends-tu… comprends-tu seulement ce que tu as fait ? Tu regretteras ce jour à l’avenir. »
Ses mots n’étaient pas de la simple bravade ou un avertissement. Un ange est un agent de la volonté divine. Puissant en soi, s’il est suffisamment endommagé pour nuire à son essence, il y aura sûrement des conséquences.
À moins d’être protégé par une forte bénédiction divine, cela pourrait menacer sa vie.
Mais Isaac, avec un sourire en coin, regarda la Prophétesse de la Chair Rouge.
« Penses-tu que tout cela soit arrivé par hasard ? »