Chapitre 67
Chapitre 67. Le Prophète de la Chair Rouge (3)
Vas-tu t'opposer à l'ange au péril de ta vie, ou vas-tu simplement laisser filer ce subordonné gratuit pour remporter une victoire facile ?
« Laisser une partie de son pouvoir doit signifier laisser un morceau de chair. »
Avec cela, il était possible de réussir la quête proposée par le Chaos sans nom. De plus, ce n'était pas une mauvaise proposition pour Hesabel non plus. Seul le prophète de la Chair Rouge goûterait à l'humiliation et à la perte, mais elle ne voulait certainement pas se lancer dans un pari imprudent.
Une simple négociation aboutirait à une situation gagnant-gagnant.
Isaac fit semblant de réfléchir un instant avant de sourire.
« Devons-nous prêter serment sur notre foi ? »
Raela eut également un sourire tortueux.
« Bien. Je vais te montrer quelque chose qui pourra servir de gage. »
La bouche de Raela s'ouvrit, révélant un morceau de chair rouge. Un parfum sucré flotta jusqu'à Isaac, même à une certaine distance.
Raela le saisit entre ses doigts et dit :
« Prends ceci. C'est une partie de mon corps, de la chair contenant le sang du Calice Rouge. »
Isaac abaissa son épée et s'approcha lentement de Raela. Raela resta immobile, la main sur la tête d'Hesabel. Au moment où Isaac tendit la main pour saisir le morceau de chair rouge, le corps de Raela bougea comme s'il n'attendait que ça.
Pffft ! La chair éclata, aspergeant Isaac de sang.
Couvert de sang, Isaac ressentit une piqûre, comme s'il avait été mordu par une abeille, et fut projeté en arrière. Il inspecta les zones où le sang l'avait éclaboussé. Des cloques gonflèrent comme s'il avait été empoisonné, mais elles se résorbèrent rapidement.
C'était sûrement un poison effroyable. La peau d'une personne ordinaire aurait pu éclater et fondre en un instant face à une telle toxine.
Mais pour Isaac, ce n'était qu'une légère piqûre.
« Hein… Comment, comment as-tu fait ? »
Le problème, c'était plutôt Raela.
Elle fixait Isaac, le visage fendu du menton jusqu'au front. Sa prononciation était étrange, sa langue étant coupée en deux.
Isaac observa le sang brûler sur l'épée de Raela et dit :
« On ne se faisait pas confiance, après tout ? Et maintenant ? »
Au moment où Raela fit jaillir son sang, Isaac balança également son épée de la main gauche, comme s'il n'attendait que ça.
L'épée, entremêlée de tentacules, se déplaça selon un angle totalement inattendu, tranchant le visage de Raela. Il avait eu l'intention de couper son corps en deux, mais c'était le mieux qu'il pût faire.
[Comment peux-tu encore tenir debout après avoir été recouvert de ce sang !]
Une voix tonitruante éclata, non pas de Raela, mais du prophète de la Chair Rouge.
« Dans mon corps coule quelque chose de tout aussi toxique que ton sang. »
Le sang que Raela avait répandu contenait le poison du Calice Rouge, un miracle divin.
Cependant, Isaac avait dévoré le dieu de la peste, Zihilrat. S'il s'agissait de résistance à la divinité, et surtout à la peste, il en avait à revendre. De plus, ayant dévoré une abondance d'abominations et possédant des capacités de régénération, il était naturel que le poison de Raela ne l'affecte pas.
Isaac n'avait aucune intention de discuter longtemps avec Raela. Il prit immédiatement appui sur le rempart et s'élança.
***
Raela agita son corps avec irritation et balança son bras. Une longue plaie apparut sur son membre et du sang gicla.
On aurait dit qu'elle préparait la même attaque, mais ce qui émergea du sang dispersé fut une barrière massive d'épines. Ce n'était pas juste une barrière pour bloquer ; elle croissait agressivement vers Isaac, cherchant à l'empaler.
[Oserez-vous, humain, vous opposer à un ange !]
« Comme si tu étais le corps principal. »
Isaac aurait voulu se moquer des épines rouges frôlant son visage, mais honnêtement, ce n'était pas facile.
Pourrie ou non, une stratège comme le prophète de la Chair Rouge restait un ange.
Dans l'état actuel d'Isaac, la victoire était presque impossible à moins que les bonnes conditions ne soient réunies.
Shrriiiikk !
Suivant le bras droit de Raela, son bras gauche se déchira également, répandant généreusement du sang sur le rempart. La barrière d'épines s'entremêla désormais au rempart comme un buisson, se précipitant sans cesse vers Isaac. Au lieu de foncer imprudemment, Isaac abattit calmement les épines tout en attendant une opportunité.
[Ce n'est sûrement pas toute la force dont tu disposes !]
Le Prophète de la Chair Rouge hurla et accula Isaac avec un fourré d'épines rouges. Elle savait qu'Isaac cachait quelque chose.
Ce pouvoir mystérieux avait vaincu Hesabel et l'Owen amélioré.
Convaincue qu'elle pourrait subir le même sort, le Prophète de la Chair Rouge ne baissa pas sa garde et attaqua avec la plus grande prudence.
À moins qu'Isaac ne révèle son véritable pouvoir, elle n'avait aucune intention d'utiliser toute sa force.
Mais elle commençait à se sentir anxieuse.
Le ciel s'éclaircissait. Le lever du soleil était retardé par les montagnes, mais le soleil allait bientôt apparaître.
La nuit appartenait au Calice Rouge, mais le jour appartenait au Codex de la Lumière.
[Si tu ne comptes pas utiliser toute ta force, je vais t'écraser ici même !]
Crac ! Le buisson d'épines, enraciné fermement sur le rempart, gonfla soudainement. Une lance d'épines massive, ressemblant plus à un bélier qu'à une pointe, surgit vers Isaac.
Réalisant qu'il n'avait pas le choix, la main gauche d'Isaac bougea étrangement.
Des tentacules jaillirent de sa main, s'entremêlant et déchirant la lance d'épines tandis qu'il balançait son épée.
Maîtrise de l'épée d'Isaac : les blessures de l'Épine Rouge, déchirées par les Huit Branches, permirent aux tentacules d'Isaac de s'y enfouir instantanément, fendant la lance d'épines massive selon son grain. Des tentacules éclatants se dispersèrent dans une gerbe rouge sang sur Isaac.
Le Prophète de la Chair Rouge frissonna à cette vue.
[C'est ça ! C'était ça ! Ta vraie nature est… !]
Gémissant de douleur, elle exprima son dégoût et sa colère envers Isaac.
Maintenant, tout prenait sens.
La soumission d'Hesabel, la défaite d'Owen, et le fait qu'Isaac, bien qu'étant un Chevalier du Saint Graal, n'ait jamais utilisé les miracles du Codex de la Lumière.
[Il restait donc un cadavre non pourri !]
Isaac ne pouvait comprendre ses émotions incompréhensibles, et il ne le voulait pas non plus. Le Prophète de la Chair Rouge concentra toute son attention sur lui, écartant les épaules.
Maintenant qu'Isaac avait révélé sa nature, c'était à son tour d'exercer toute sa puissance.
[Je ne savais pas que parmi ceux qui ont une tête, il y en avait un qui portait cette graine ! Et dire que cette graine se cachait sous le gardien du phare !]
Au lieu d'engager la conversation, Isaac s'approcha de Raela. Le Prophète de la Chair Rouge rassembla son pouvoir, observant attentivement les tentacules d'Isaac. Mais Isaac ne les utilisa pas. Au lieu de cela, il rétracta les tentacules dans son corps.
Il leva son épée bien haut.
Le voyant ne pas utiliser les tentacules, comme s'il choisissait de l'affronter sans eux, le Prophète de la Chair Rouge resta momentanément sans voix.
[Quoi ? Qu'est-ce que… ?]
À cet instant, elle ressentit une douleur perçante dans les yeux. Le soleil du matin s'était levé.
Avec une douleur comme si elle était brûlée, elle fronça les sourcils mais ne fit pas l'erreur stupide de perdre sa concentration sur Isaac. Au lieu de cela, elle fit semblant d'être prise au dépourvu et ferma les yeux.
Comme prévu, Isaac chargea avec la lumière du soleil matinal.
Le Prophète de la Chair Rouge, à son tour, fit surgir des pointes du sang répandu sur le rempart. Elle se moqua du mouvement téméraire d'Isaac. Pensais-tu que je ne saurais pas que tu attendais le soleil du matin ? Même si le soleil se levait, quelqu'un comme toi…
Mais pourquoi avait-il rétracté les tentacules ?
Au moment où le Prophète de la Chair Rouge se posa la question, elle réalisa que ses pointes ne pouvaient pas pénétrer l'armure d'Isaac, se pliant ou ricochant contre elle.
« Quoi ? »
Le Prophète de la Chair Rouge fut stupéfaite à cette vue, puis entendit tardivement des voix.
« Regardez là-bas ! C'est le Chevalier du Saint Graal ! »
À cause de sa concentration sur Isaac, elle n'avait pas remarqué la zone encore cachée dans l'ombre de la vallée sous le château de Hendrake.
Là, le comte Reinhardt et ses soldats se tenaient prêts, observant comme Isaac le leur avait ordonné plus tôt.
Le Prophète de la Chair Rouge sentit ses pouvoirs s'affaiblir sous ces innombrables regards.
Le Calice Rouge encourageait la conspiration, la séduction et l'assassinat. Naturellement, ses pouvoirs étaient plus forts dans l'obscurité et le secret. La lumière révélatrice affaiblissait tous ses pouvoirs.
Exposée dans cette aube lumineuse et sous le regard de nombreux témoins, elle ne pouvait exercer ne serait-ce que la moitié de sa force originelle.
Le Prophète de la Chair Rouge déchaîna désespérément ses épines dans un ultime combat. Mais le corps d'Isaac bougea d'une manière particulière.
Après avoir absorbé l'abomination, Isaac avait appris une nouvelle technique, la maîtrise de l'épée avancée qu'Owen avait utilisée.
Le corps d'Isaac bougea dans deux directions à la fois. Les épines en percèrent une, mais l'autre était inarrêtable.
La lame brilla sous la lumière du soleil.
Clac.
Avant que Raela ne puisse réagir, la lame de l'épée trancha rapidement son cou. Le Prophète de la Chair Rouge réalisa que son cou était sectionné avant même que la lame n'entre en contact.
Une douleur brûlante se fit sentir.
Avec ses yeux violets étranges, Isaac regarda Raela et parla, sa voix portant l'odeur du sang.
« Voyons qui finit vraiment écrasé comme un moustique ? »
***
Raela chancela et s'appuya contre le rempart. À cet instant, sa tête bascula et roula hors de ses épaules, dégringolant le long du mur. Son cou émit un son creux alors qu'il suivait le mouvement.
Les soldats de Reinhardt, attendant sous le rempart, devinrent silencieux face à ce soudain retournement de situation. Cependant, ils comprirent tout en voyant la tête de Raela rouler à leurs pieds, le château de Hendrake entremêlé d'épines rouges, et Isaac debout, victorieux, au sommet du rempart.
« Woah ! Le Chevalier du Saint Graal ! Le Chevalier du Saint Graal ! »
« Sir Isaac, le Chevalier du Saint Graal, a tué la sorcière ! »
Devant les soldats, une vieille légende avait pris vie.
Un seigneur corrompu, une sorcière maléfique, et le Chevalier du Saint Graal qui surgit pour rendre la justice.
Bien sûr, il n'y avait aucune preuve de la corruption du seigneur ou du fait que Raela fût une sorcière, mais ils avaient profondément identifié le château de Hendrake comme un ennemi, surtout après l'assaut chevaleresque commandé par Owen.
Ainsi, Isaac, qui avait soumis le château à lui seul, était l'incarnation d'un héros légendaire.
« Hourra pour le Chevalier du Saint Graal ! Longue vie à Sir Isaac, le Chevalier du Saint Graal ! »
Des acclamations louant Isaac résonnèrent de toutes parts. En écoutant ces sons, Isaac sentit quelque chose de chaud monter en lui.
Il l'identifia rapidement.
« La Foi ? »
Une foi incomparable à celle qu'il avait lorsqu'il prêchait aux Barbares s'infiltrait en lui. L'adoration pure du peuple semblait lui insuffler de la force. Bien sûr, il avait accompli des exploits en utilisant le « Phare du Veilleur » à Seor, mais honnêtement, il n'avait pas reçu de louanges à ce moment-là.
À l'époque, il les avait simplement dégrisés et réprimandés.
« En effet, montrer une fois vaut mieux que prêcher cent fois. »
C'est peut-être pour cela que les dieux accordent des miracles à leurs fidèles.
Cependant, Isaac sentait que les louanges des soldats étaient prématurées. Même lui n'avait pas encore rengainé son épée. Il la saisit encore plus fermement qu'avant et fixa droit devant lui.
La vraie bataille, selon lui, ne faisait que commencer.
Raela, malgré son cou tranché, restait debout, de travers, sans tomber.
Le sang jaillissait sans cesse du moignon de son cou.
Bientôt, la gorge tranchée commença à battre comme des lèvres, émettant une voix.
« Il est déjà trop tard. »
Un rire bas qui fit trembler l'air se fit entendre.
[Qu'espérais-tu en tranchant un cou ?]
La peau de Raela bougeait maintenant d'elle-même comme un ballon dégonflé. Quelque chose à l'intérieur portait simplement la peau, se déplaçant indépendamment de tout os, muscle ou articulation qu'elle aurait pu avoir.
Bientôt, la peau se détacha, et une forme rouge commença à se tordre et à ramper depuis l'intérieur. Le corps de Raela gisait étalé comme une poupée brisée. Mue de sa peau et déversant du sang sacré, ce qui émergea était une silhouette bizarre de près de 3 mètres de haut.
Elle avait des bras et des jambes humains mais pas de torse.
Trois bras, trois jambes et trois appendices indescriptibles changeaient constamment de rôle.
C'était complexe mais digne, grotesque mais magnifique.
C'était l'ange représentant la divinité du Calice Rouge sur terre.
Le Prophète de la Chair Rouge.