Chapitre 65
Chapitre 65. Le Prophète de la Chair Rouge (1)
« Aaaaah ! »
Un soldat jaillit du couloir et se précipita, tentant de mordre Isaac. Isaac lui asséna une gifle au visage et continua d'avancer.
Lorsque Owen Renly avait absorbé les soldats pour se transformer en un monstre de chair gigantesque, Isaac s'était immédiatement engouffré dans les profondeurs du château. Il avait jugé, au vu de sa taille, que la créature ne pourrait pas y pénétrer.
À cet instant, Isaac avait cru prendre une décision intelligente.
Jusqu'à ce qu'Owen se mette à le poursuivre, remplissant les couloirs d'une masse de chair informe.
« Aaaaargh ! »
Le soldat qu'Isaac avait mis à terre venait d'être écrasé et absorbé par la chair d'Owen. Il semblait que tous les soldats avaient été pris en embuscade à l'intérieur du château. Heureusement, l'abomination n'était pas assez rapide, et Isaac parvenait à la distancer facilement d'un pas vif.
Mais l'abomination trouvait elle aussi ses propres moyens.
« Nous avons réussi à assassiner Raela. Mais… »
« Elle est revenue à la vie, n'est-ce pas ? »
« Tu étais au courant ? »
C'était plus prévisible que connu.
Le Prophète de la Chair Rouge était l'ange le plus fréquemment rencontré dans la stratégie du jeu. Naturellement, cela impliquait de nombreux combats et quêtes. Et elle ne révèle jamais sa véritable forme, sauf en cas de nécessité absolue.
« Raela n'est qu'une coquille utilisée par le Prophète de la Chair Rouge. »
Isaac parla en cherchant l'abomination quelque part au-delà du couloir. Pour une raison inconnue, elle ne les poursuivait plus. Mais Isaac sentait fortement sa présence.
« Cette abomination, je veux dire Owen, est un peu différente. Ce n'est pas juste un serviteur ; c'est comme si on y avait fourré de la chair d'ange en masse. Assez pour être facilement jetée après usage. »
Que ce soit la volonté du Prophète de la Chair Rouge ou celle de Raela, la distinction est impossible et dénuée de sens. Pour exercer un tel pouvoir, il faut considérer cela comme un simple membre.
Hesabel regarda Isaac, confuse.
« Si ce n'est qu'une coquille… alors l'assassinat ne sert à rien, non ? »
« Non. Cela avait son importance. »
Isaac visait trois choses. Tester la loyauté d'Hesabel et attirer l'attention du Prophète de la Chair Rouge. Si ces deux points étaient réussis, la tentative était significative.
Le dernier but était d'affaiblir la vitalité de Raela.
Pour que le Prophète de la Chair Rouge continue d'utiliser Raela comme coquille, son corps doit être en vie. Si elle était blessée, le Prophète de la Chair Rouge devrait continuellement utiliser son pouvoir pour maintenir Raela en vie.
Mais Hesabel avait infligé une blessure mortelle à Raela, la jugeant « morte ». Cela signifie que le Prophète de la Chair Rouge a dû gaspiller une puissance considérable.
C'est comme tenir et manier une arme du bout des doigts plutôt que librement avec les deux mains.
Naturellement, manier une arme du même poids est bien plus difficile et douloureux dans le second cas.
« Tu as fait plus que ce qui était demandé. Bien joué, Hesabel. »
Les yeux d'Hesabel s'écarquillèrent à cet éloge, puis elle toucha son visage, comme si elle ne se reconnaissait pas.
« Euh, bon, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? On dirait que ce monstre de chair ne nous suit plus, mais si on tombe sur le Prophète de la Chair Rouge… »
À cet instant, Isaac et Hesabel s'arrêtèrent.
Ce n'était pas un nouvel ennemi qui leur barrait la route. En fait, il n'y avait rien.
Même le chemin qu'ils devaient emprunter avait disparu.
Le couloir se tordait de manière contre-nature, comme le goulot d'un sac fermé.
Isaac regarda en arrière. Le couloir, dans l'aube sombre, était englouti par le silence et les ténèbres. L'air semblait oppressant, confiné.
Comme s'ils étaient entrés dans le ventre d'une bête.
Isaac parla.
« Nous avons été acculés dans une chasse. »
***
Zihilrat sentit l'air du château changer.
Il pouvait sentir l'odeur de sueur humide et de salive tout autour. Ayant perdu sa divinité, mais ayant été autrefois une bête et tenant secrètement les bas-fonds sous le monastère sous sa coupe, il pouvait le percevoir avec acuité.
L'entité bizarre apparue à la surface semblait avoir enfin pris le contrôle du château.
Cependant, ce que faisait cette entité n'était pas le souci de Zihilrat. Isaac lui avait confié une mission différente. Zihilrat continua d'explorer les sous-sols du château, comme il le faisait depuis le début.
Les sous-sols abritaient les serviteurs, les majordomes et les individus sensibles qui ne devaient pas être tués, tous inconscients ou drogués jusqu'à la stupeur, mais vivants. Ils n'étaient pas en état de s'échapper, donc aucun garde n'était posté.
Les gardes qui valaient la peine seraient tous à la surface. Mais il y avait une autre présence.
Pararararack !
Des chauves-souris, les yeux luisants de rouge, fondirent soudain sur Zihilrat depuis le plafond. Ce n'étaient pas des chauves-souris ordinaires, mais des bêtes divines invoquées par le pouvoir du Calice Rouge. Pour des gens ordinaires, une seule morsure au cou pouvait être fatale.
Les dents des chauves-souris s'enfoncèrent dans diverses parties du corps de Zihilrat. L'une d'elles parvint même à se glisser sous le casque de Zihilrat pour lui mordre le cou. Cependant, ce que les dents de la bête rencontrèrent ne fut pas de la chair ou des veines, mais une autre rangée de dents.
Crunch !
Une bouche qui n'aurait pas dû être là apparut et arracha instantanément la tête de la chauve-souris. La bête battit des ailes dans une tentative futile, mais ne put s'échapper, réussissant seulement à faire tomber le casque.
Voyant leur camarade dévoré vivant, les chauves-souris furent terrifiées et tentèrent de battre en retraite, émettant des signaux d'écholocalisation d'alerte. Cependant, aucune des chauves-souris attachées au corps de Zihilrat ne put s'échapper.
Crunch, snap, crackle.
Le corps de Zihilrat se tordit et se contorsionna de manière contre-nature, capturant et piégeant les chauves-souris. Sa nature prédatrice ne laissait aucune chance aux proies qui volaient droit sur lui. En un instant, les prédateurs devinrent des proies, piégés par le plafond bas et les couloirs étroits, qui devinrent désormais leur prison.
Swoosh, screech.
Même les chauves-souris tentant de fuir le couloir furent entravées par des tentacules et écrasées à mort. En un rien de temps, le couloir ne fut plus que taches de sang, dépourvu de toute chair ou os.
Se léchant les babines, Zihilrat ramassa son casque. C'est alors qu'il réalisa que quelqu'un dans une cellule adjacente l'observait.
L'homme fixa Zihilrat d'un air vide, puis directement le visage de Zihilrat, qui changeait encore de forme. Peu après, l'homme marmonna quelque chose d'incompréhensible, révulsa les yeux et s'évanouit.
Zihilrat observa calmement l'homme avant d'entrer dans la cellule. Les barreaux de fer ne pouvaient contenir son corps en pleine mutation. Après avoir vérifié l'état de l'homme, Zihilrat envoya un message à Isaac.
[J'ai trouvé Kyle Hendrake.]
***
Owen ne bougeait plus directement pour attaquer. Il était impossible d'attaquer Isaac caché à l'intérieur du château de cette façon.
En revanche, il connaissait parfaitement le plan du château. Pousser Isaac vers un endroit désiré était simple, surtout vers un couloir long et étroit qui aurait dû être ouvert, mais qui était déjà effondré.
Et ainsi, il commença sa propre version d'un siège.
Transformant son corps massif pour ramper comme un serpent.
Owen, désormais une abomination, se faufilait dans les couloirs. L'homme qui voulait autrefois être paladin était devenu méconnaissable, un monstre dans sa forme.
De plus, ses processus de pensée étaient drastiquement simplifiés pour contrôler les nombreux accidents et sa chair.
Tuer Isaac !
« Rrrraaaagh ! »
Un rugissement terrifiant résonna dans le couloir alors que le monstre de chair avançait, faisant trembler les murs. Isaac regarda autour de lui, mais il n'y avait ni portes ni fenêtres pour s'échapper.
Le château dans lequel Isaac était entré pour se protéger était devenu un piège.
« Seigneur Isaac, je vais le retenir ! »
Hesabel s'avança rapidement, adoptant une posture. Mais son épée fine, sa dague courte et même son arbalète, capable de désarçonner un chevalier en pleine course, semblaient insuffisantes pour arrêter l'abomination.
Elle semblait prête à tenter diverses tactiques, mais regarda ensuite Isaac avec une expression rappelant celle d'un chiot ayant fait tomber sa friandise dans l'eau.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Je pensais que c'était le moment où tu dirais "assez, dégage" et que tu t'avancerais… »
Elle n'avait pas vraiment réfléchi, espérant que ce serait une occasion de marquer des points. Fidèle à la lignée d'une famille de conspirateurs et d'opportunistes.
« Assez, dégage. »
Isaac s'avança, épée à la main. Il n'était pas sans plans, même s'ils n'étaient pas immédiatement applicables.
Alors qu'Isaac s'approchait, l'abomination rugit à nouveau et étendit ses bras armés d'épées. Mais Isaac commença à dévier chacune de ces nombreuses armes.
Clang, schreech, thump, crunch !
Les bruits d'os et de chair tranchés étaient glaçants, mais l'expression d'Isaac restait inchangée.
« Incroyable… »
Hesabel s'exclama, stupéfaite par la maîtrise de l'épée d'Isaac.
Mais les actions d'Isaac étaient toutes calculées.
« Comme prévu, sa durabilité est faible. »
Dans le jeu, les abominations sont puissantes mais sont considérées comme des réservoirs de PV, ce qui signifie qu'elles ont des points de vie anormalement élevés mais une défense extrêmement basse.
Puisque leur forme change librement, leurs muscles doivent être flexibles et leur structure squelettique malléable. Il leur est impossible d'avoir des carapaces dures. Cela rendait le découpage des membres par Isaac aussi facile que de couper du tofu.
De plus, cet espace étroit était un piège pour Isaac, mais il empêchait aussi l'abomination, avec sa masse imposante, de presser efficacement. Si l'abomination avait attaqué de toutes les directions au lieu de foncer droit devant, Isaac n'aurait pas pu contre-attaquer comme il l'a fait.
Tout ce qui restait était un apprenti épéiste enragé avec des PV quasi infinis.
Isaac n'allait pas être vaincu par ça.
« Le seul souci est… »
Pensa Isaac en enjambant le sang et la chair qui éclaboussaient ses chevilles.
Son inquiétude était de manquer d'endurance ou que le couloir finisse par se remplir de la chair et du sang de l'abomination, le noyant. Isaac n'avait aucun moyen d'arrêter cela. Il devait passer à la phase suivante, mais cela exigeait que certaines conditions soient remplies.
À cet instant, une volonté fut transmise à Isaac par Zihilrat.
[Kyle Hendrake trouvé.]
Un sourire se dessina sur les lèvres d'Isaac. La dernière condition était remplie.
L'abomination, qu'elle n'ait pas aimé le sourire d'Isaac ou qu'elle soit furieuse de ne pas pouvoir le blesser tout en étant attaquée, rugit encore plus férocement et chargea.
« Maintenant, il ne reste plus de témoins dans ce château. »
Des griffes, semblant faites d'armure broyée, saillirent du corps de l'abomination. Au lieu de balancer son épée ou d'esquiver, Isaac tendit son poing comme pour le rencontrer de plein fouet.
Bang ! Le son fut assourdissant, et ce qui fut broyé fut le poing de l'abomination enroulé autour de la griffe.
Des tentacules jaillirent de la main d'Isaac, s'enroulant rapidement autour du poing de l'abomination et l'écrasant comme une palourde. Alors que les entrailles jaillissaient, l'abomination rugit de douleur et de peur, mais poussa en avant avec excitation.
« Ooooooh ! »
À cet instant, les pensées perçantes de l'abomination envahirent Isaac. Le contact avec sa chair permit à la volonté et aux pensées tourbillonnantes à l'intérieur de l'abomination de se connecter à Isaac.
« Idiot ! Espèce d'idiot ! »
« Dévore-le ! Absorbe-le ! »
« Fais de lui l'un des nôtres ! »
L'abomination n'avait aucune intention d'écraser Isaac. Au lieu de cela, elle prévoyait de l'absorber dans son corps par le contact.
C'était la capacité la plus dangereuse de l'abomination.
Et comme si les pensées de la créature se réalisaient, les tentacules qui avaient écrasé le poing se dissolurent rapidement, cicatrisant la blessure. La peau recouvrit la lésion et le saignement s'arrêta.
L'abomination commença à envelopper Isaac avec tout son corps, ayant l'intention de l'absorber.
Cependant, Isaac regarda l'abomination sans aucun signe de trouble.
Il avait déjà reçu le message qu'il attendait.
[« Abomination » a été dévorée.]
[L'avantage « Prédation » augmente l'efficacité de la consommation.]
[Avantage « Fusion physique (temporaire) » acquis.]
[Les bénédictions demeurent jusqu'à la digestion.]