Chapitre 64
Chapitre 64. Le siège d'un guerrier solitaire (4)
Owen n'entendit même pas la réponse d'Isaac.
Depuis son enfance, dès l'instant où il avait tenu une épée, il avait admiré les Chevaliers du Saint Graal.
Cependant, il n'avait pas le talent requis pour intégrer l'Ordre des Paladins, ni même les ordres de chevalerie de l'Empire. Il n'était qu'un jeune homme du cru, habitué à l'épée et à l'armure transmises par son père.
C'était là la limite du talent d'Owen.
Jusqu'à ce qu'il soit tenté par Raela, qui lui promit de lui accorder les pouvoirs divins d'un Paladin, lui offrant une force et un talent immenses.
Même s'il suivait une voie déshonorante, il admirait toujours les Chevaliers du Saint Graal.
La marque de respect qu'il avait montrée en rencontrant Isaac n'était pas feinte.
En réalité, il admirait ce jeune Chevalier du Saint Graal.
Bien qu'ils soient devenus adversaires, il était satisfait de pouvoir rivaliser à armes égales.
« Mais alors… »
Owen était occupé à repousser les tentacules qui l'envahissaient sans cesse. Ils étaient coriaces, difficiles à trancher, et ceux qu'il parvenait à couper se collaient à son armure comme des sangsues, la rongeant et y creusant des trous.
Même la brume noire protectrice autour de son armure était inutile. On aurait dit qu'elle était elle aussi dévorée.
« Ce mal… ! »
Le pouvoir qu'il avait emprunté au Calice Rouge était une force sombre et terrifiante qui dépassait son entendement. Il ne pouvait même pas deviner de quelle foi il s'agissait. Était-ce seulement une foi ? Ne devrait-on pas plutôt appeler cela un monstre ?
Un morceau de tentacule s'infiltra dans son armure, provoquant une douleur intense dans son mollet. Le tentacule s'enfonça dans sa peau et commença à remonter vers sa cuisse. Owen reprit ses esprits.
« Je dois le tuer. »
Un sens du devoir ferme s'épanouit dans l'esprit d'Owen.
Si, jusqu'à présent, ses actions n'étaient dictées que par des ordres, elles tenaient désormais de la mission.
Owen se souvint qu'Isaac, se faisant passer pour un Paladin du Codex de la Lumière, accomplissait un noble voyage, recevant des éloges.
Est-ce possible ? Est-ce permis ?
Owen imagina quelle forme ultime cet être maléfique révélerait lorsqu'il recevrait enfin l'admiration.
« Je dois l'arrêter. »
Celui qui se tenait là n'était pas le Chevalier Noir Owen, contrôlé par le Calice Rouge, mais le jeune garçon qui venait tout juste de commencer à admirer les Chevaliers du Saint Graal.
Owen se jeta sans hésiter sur les tentacules qui tentaient de pénétrer tout son corps.
Les yeux d'Isaac s'écarquillèrent, mais Owen, prêt à risquer sa vie, frappa de toutes ses forces.
Crac !
À cet instant, tout devint noir devant les yeux d'Owen.
Son épée fendit l'air en vain. Owen ne comprit pas ce qui s'était passé, mais il sentit du sang imbiber son visage. Il se frotta les yeux, pensant que du sang y avait coulé, mais il ne voyait rien.
Quelque chose se tortillait et le démangeait sur tout le corps.
« C'était courageux, Owen. »
Le Chevalier du Saint Graal qu'il admirait le félicita. Mais Owen ne put en tirer aucun plaisir.
Owen balança son épée en direction de la voix, mais il ne sentit aucun contact.
Poc, crac, crunch.
Il entendit des bruits de choses éclatant sur tout son corps, comme si des furoncles grossissaient rapidement avant de crever.
« J'ai rempli ton corps de parasites venus d'ailleurs. Ton enveloppe semble assez solide. Mais la chair à l'intérieur semble molle et normale ? »
Des parasites ? Il ne savait rien d'eux. Mais Owen sentit de petites créatures semblables à des vers ramper sous son armure et dans sa peau.
Il réalisa alors qu'il avait perdu la vue parce que les parasites étaient remontés jusqu'à ses yeux pour en sortir.
« Ne sois pas trop déçu. Ce serait un gâchis de te tuer maintenant. Peut-être qu'après avoir un peu mûri, tu deviendras une créature utile comme Zihilrat… »
« Étais-je une menace suffisante ? »
Owen ne pouvait plus bouger, mais il posa la question sans s'effondrer.
« Étais-je un adversaire menaçant dans ton noble voyage ? »
Isaac réfléchit avant de répondre.
« Dans une certaine mesure ? »
« Alors je continuerai à l'être. »
Owen dit cela, puis murmura quelque chose.
À cet instant, la brume de l'aube dans la zone commença à virer au rouge.
Alors qu'Isaac se demandait ce qui arrivait, les soldats étendus alentour commencèrent à être attirés vers Owen, comme s'ils étaient absorbés.
Poc, boum !
Non seulement les soldats morts, mais aussi les blessés et même ceux près de la porte commencèrent à être aspirés. Une montagne de corps s'entassa rapidement autour d'Owen.
C'était une scène chaotique où vivants et morts s'emmêlaient.
Isaac comprit qu'ils fondaient et fusionnaient autour d'Owen, qui servait de centre.
Les parasites qu'Owen avait disséminés à l'intérieur étaient désormais ensevelis sous une multitude d'egos et de chairs, incapables de ressentir la moindre volonté propre.
Isaac connaissait le nom de ce monstre.
« Abomination… »
C'était l'une des entités d'invocation de niveau intermédiaire utilisées par le Club du Calice Rouge. Le fait que Raela ait accordé un tel pouvoir indiquait qu'elle était déterminée à arrêter Isaac. L'un des soldats fusionnés dans l'Abomination ouvrit péniblement la bouche.
« Si tu ne peux surmonter cette adversité, ton voyage s'arrête ici. Chevalier du Saint Graal. »
***
Hesabel, assassin expérimentée, se dirigea vers la chambre de Raela, essayant de ne pas prêter attention au vacarme extérieur. Il ne fut pas difficile pour Hesabel de trouver la chambre de Raela.
Après tout, c'était la seule pièce éclairée en cette aube.
La porte était ouverte. Cependant, au lieu d'entrer par cette porte accueillante, Hesabel se transforma en brume rouge et se glissa furtivement à l'intérieur.
La pièce était remplie d'objets luxueux, d'ornements magnifiques et de meubles. Ils étaient trop onéreux pour une chambre de servante ordinaire, de véritables articles de luxe que seuls les nobles posséderaient.
Et au centre de la pièce, Raela fixait la brume rouge. Comme prévu, Hesabel reprit silencieusement sa forme originale.
« Tu utilises mon miracle avec beaucoup d'habileté, Hesabel. »
La Prière Rouge était un rituel créé et utilisé par la Prophète de la Chair Rouge lorsqu'elle devint un ange. Grâce à ce rituel, elle pouvait librement décomposer et reformer sa peau, sa chair, son sang et ses os. Ce miracle fut ensuite transmis à sa lignée bien-aimée.
« Je vois la Prophète de la Chair Rouge. »
Hesabel fit preuve du minimum de courtoisie. Une politesse plus poussée aurait été hypocrite étant donné leur relation antagoniste.
« Tu savais que j'aurais pu retirer le miracle et te faire passer par la fenêtre avant même que tu n'entres. »
« …Oui, bien sûr. »
La plupart des pouvoirs que possédait Hesabel, à quelques exceptions près, étaient accordés par le Calice Rouge. Raela, ange du Calice Rouge, pouvait facilement révoquer ces miracles et les stopper.
Comme la nuit où elle envoya Owen pour l'assassiner.
Raela croisa les jambes avec douceur et fixa Hesabel.
« Je te donne une dernière chance, Hesabel. Je t'ai fait venir ici pour cette proposition. »
Hesabel ne répondit pas, mais montra qu'elle écoutait.
Raela sourit en retour.
« Signale au Chevalier du Saint Graal que tu as réussi à me tuer. Puis retourne vers lui et plante un couteau dans sa gorge. S'il est encore en vie, bien sûr. »
« C'est… »
« Si tu le fais, ta famille continuera de recevoir mon amour. »
La famille ducale de Gullmar n'avait pas seulement consommé directement le sang du Calice Rouge, elle jouissait aussi de la faveur de la Prophète de la Chair Rouge, un avantage considérable. Contrairement aux autres anges qui opéraient principalement dans l'au-delà, la Prophète de la Chair Rouge, qui apparaissait souvent dans ce monde, exerçait une influence non négligeable.
« Si ton oncle disparaît et que l'héritier apostasie, la famille ducale sera grandement ébranlée. Le chef de famille est déjà en pleine tourmente. As-tu l'intention de décevoir ton père ? »
« Je… »
Hesabel hésita.
Elle avait succombé à Isaac par peur. Mais que se passerait-il si son choix menait à la chute de sa famille ? Les nombreux dépendants de sa famille, ses frères et sœurs qui comptaient sur elle et croyaient en elle, son père ?
Le Club du Calice Rouge n'est pas indulgent avec ceux qui faiblissent.
« Hesabel. »
Sous l'insistance de Raela, Hesabel ferma les yeux. Elle savait qu'elle n'avait pas beaucoup de temps pour réfléchir. C'était peut-être sa dernière chance.
Hesabel s'agenouilla silencieusement devant Raela.
Raela sourit de satisfaction.
Alors qu'elle s'apprêtait à tendre la main pour soumettre complètement Hesabel, celle-ci transforma soudain tout son corps en brume rouge.
La brume rouge enveloppa rapidement Raela.
Une puissante capacité vampirique capable de dissoudre une personne ordinaire en un instant fut activée.
Crac.
Mais l'instant d'après, Hesabel sentit son cou saisi par la main de Raela.
Raela se tenait là, serrant le cou d'Hesabel avec une force qui semblait impossible pour sa silhouette svelte.
« Qu'est-ce que c'est exactement, Hesabel ? »
Raela, avec vingt doigts poussant de sa main droite, tapota le cou d'Hesabel et murmura. Hesabel tenta d'utiliser ses pouvoirs, mais comme prévu, tous ses miracles étaient neutralisés.
« Qu'est-ce qu'il a, ce Chevalier du Saint Graal, pour te faire abandonner ta position, ta carrière et ta famille dans la maison ducale ? Juste de la peur ? Une obéissance forcée ? Non, il doit y avoir autre chose. »
Raela scruta les yeux d'Hesabel, tentant de déterrer ses intentions. Elle n'avait jamais pensé qu'Hesabel se rendrait.
Laisser Hesabel s'introduire était un moyen d'apprendre la vérité sur Isaac par son intermédiaire.
Alors, Hesabel bougea la bouche. Raela desserra légèrement son étreinte sur le cou d'Hesabel pour entendre ce qu'elle allait dire.
Cependant, au lieu d'une voix, quelque chose d'autre sortit de la bouche d'Hesabel.
Un tentacule transperça l'œil de Raela.
Avec un bruit de craquement, profondément pénétré, Raela perdit momentanément le contrôle de son corps. Hesabel s'échappa rapidement de l'étreinte de Raela, reprit son souffle et poignarda par réflexe l'endroit où aurait dû se trouver le cœur de Raela avec une dague qu'elle avait préparée.
Planté, planté, planté !
En moins d'une seconde, le cœur de Raela fut perforé jusqu'à être en lambeaux. C'était fini.
« C'est aussi facile que ça ? »
Hesabel fut surprise de la fluidité avec laquelle les choses s'étaient déroulées.
Isaac avait dit qu'une simple tentative sur sa vie suffirait, mais Hesabel n'avait aucune intention de faire un travail bâclé.
Il était évident qu'elle serait capturée par Raela. Elle savait que ses miracles seraient interdits. Devant Raela, Hesabel n'était pas différente d'une personne ordinaire.
Mais il y avait une exception.
Raela ne pouvait retirer que les miracles de la foi du Club du Calice Rouge.
Hesabel avait utilisé la foi accumulée par Isaac pour recevoir un miracle supplémentaire.
Le miracle des tentacules.
C'était l'un des miracles les plus basiques accordés par le chaos sans nom.
Célébrant brièvement son succès, Hesabel se demanda si elle devait aussi décapiter Raela. Après tout, les anges ne meurent pas, ils sont temporairement bannis.
Puis elle réalisa que Raela était toujours debout.
Hesabel leva les yeux vers elle.
Le trou là où le tentacule avait percé l'œil de Raela semblait anormalement grand. Étrangement, on aurait dit que ce trou sombre la fixait en retour.
Puis, des doigts blancs s'étirèrent depuis l'orbite. Les doigts élargirent le trou et commencèrent à se frayer un chemin vers l'extérieur.
En voyant cela, Hesabel s'enfuit sans se retourner, pensant avoir fait plus que ce qu'Isaac avait demandé.
« Seigneur Isaac ! »
Boum, boum-boum, boum-boum-boum !
Hesabel hurla alors qu'elle courait comme une folle dans les couloirs. Le château était rempli de vibrations et de bruits étranges.
C'était comme si le château entier était devenu un cœur battant géant. Maintenant que Raela était assassinée, que devait-elle faire ensuite ? Isaac n'avait-il pas dit qu'elle saurait quoi faire ?
Puis, quelque chose courant précipitamment depuis l'autre côté du couloir apparut.
Armure blanche, cheveux blonds.
Le Chevalier du Saint Graal qu'elle vénérait presque, Isaac.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'il vienne en courant si précipitamment pour la sauver, mais elle était heureuse d'être devenue une subordonnée si précieuse.
« Seigneur Isaac, vous êtes venu me sauver ! »
« Non, je suis poursuivi moi aussi. »
Répondit Isaac en dépassant Hesabel.
Boum-boum-boum-boum !
Ce n'est qu'alors qu'Hesabel réalisa que les étranges vibrations remplissant le château se rapprochaient. Et puis, elle vit tardivement une masse massive de chair remplissant le plafond et le sol, chargeant dans le couloir depuis l'autre extrémité.
Hesabel se mit alors à courir derrière Isaac.