Chapitre 52
Chapitre 52. La Coquille (2)
À l'annonce que le sceau avait été brisé, une lumière commença à émaner d'une partie de l'armure. Cela provenait de la zone marquée d'un blason qui l'identifiait comme étant celle de Kalsen, désormais rayée et écrasée. Là où le blason avait été effacé, une phrase apparut, gravée dans la lumière.
[« Je serai avec toi. »]
C'était une phrase lourde de sens, mais sa signification restait floue. Cependant, cette anomalie confirmait que le sceau avait bel et bien été rompu.
« Non, j'avais prévu de briser le sceau un jour, mais si tôt ? »
Isaac était surpris, mais aussi excité de découvrir quelle fonction allait être révélée. Bientôt, les signes des miracles et des bénédictions gravés dans l'armure de Kalsen commencèrent à se dévoiler sous ses yeux. Fidèle à l'armure d'une personne désignée comme séraphin, une liste impressionnante de bénédictions s'afficha.
« Récupération de santé supérieure, Fil de Vérité, Fil de Guidage, Marteau du Veilleur… Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Des bénédictions qu'on ne pourrait espérer recevoir qu'après avoir accompli un voyage héroïque étaient énumérées en abondance. Un tel niveau de faveur indiquait clairement non seulement l'intérêt des anges, mais aussi celui du Codex de la Lumière.
Jusqu'à présent, Isaac considérait Kalsen comme un simple monstre de niveau boss, mais il réalisait à présent qu'il avait été désigné comme séraphin.
Il devait être un véritable héros du Codex de la Lumière avant sa trahison, une figure de terreur pour les hérétiques.
Alors qu'Isaac frissonnait devant ces nouveaux miracles, une réaction intense survint d'un endroit inattendu.
[« Le Chaos sans nom veille sur toi. »]
« Argh… ?! »
L'éclat émanant de l'armure faiblit soudainement.
Isaac frissonna sous la douleur intense qui parcourait tout son corps. Des tentacules rampaient sur lui, réagissant comme ils le faisaient lorsque Isaac était gravement blessé.
Les tentacules se tortillèrent à travers l'armure, la déchirant et laissant des plaies.
Crépitement sonore !
Cependant, l'armure cracha des flammes, refusant de se laisser soumettre facilement, et brûla les tentacules. Se retrouvant soudain sur un champ de bataille entre tentacules et flammes, Isaac lutta pour garder son calme.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Mais la douleur n'était pas aussi atroce qu'il l'avait cru. Les tentacules faisaient partie de la puissance d'Isaac, et les flammes étaient émises pour le protéger. Pourtant, Isaac comprit que ces deux forces ne pourraient jamais coexister.
Même les tentacules qui avaient englouti Kalsen Miller tout entier avaient recraché cette armure pour une raison précise.
« Non, merde… ! »
Isaac tenta à contrecœur d'atteindre le verrou pour retirer l'armure, mais à cet instant, les tentacules la verrouillèrent à nouveau. Ils l'empêchèrent de l'ôter et la mordirent avec avidité.
Crunch !
L'armure fut sévèrement endommagée. Puis, le feu et la lumière qui en émanaient faiblirent.
C'était un combat que l'armure n'était pas faite pour gagner.
L'armure existait pour repousser les menaces extérieures, pas pour… arrêter des tentacules venant de l'intérieur.
Profitant de l'état affaibli de l'armure, les tentacules mordirent, mâchèrent et déchirèrent voracement. Bientôt, les miracles gravés sur l'armure commencèrent à s'effacer un par un.
« Hé, attends ! »
Isaac hurla pour tenter de sauver la précieuse armure. Cependant, les tentacules, ayant échoué à la dévorer auparavant, semblaient désormais déterminés à la digérer complètement.
En un rien de temps, l'armure fut détruite.
« Pourquoi ne pouvait-elle pas la dévorer avant, et pourquoi le peut-elle maintenant ? »
La réponse était simple. Entre-temps, Isaac était devenu assez fort, et les tentacules avaient grandi.
Désormais, ils étaient capables de la digérer totalement.
En conséquence, les bénédictions que même les prêtres du Codex de la Lumière considéreraient comme une gloire pour leur famille disparurent en un instant.
« Ah, aaaaah… »
Avec le cri final d'Isaac, l'armure de Kalsen Miller fut perdue à jamais pour l'histoire.
***
« Maître Isaac ? »
Après un long moment, comme Isaac ne sortait toujours pas, Caitlin frappa à la porte.
« Vous n'êtes pas encore habillé ? Si vous n'êtes pas à l'aise, je peux envoyer un serviteur pour vous aider… »
Malgré l'absence de réponse, Caitlin ouvrit la porte. Isaac était assis au milieu de la réserve, l'air totalement vaincu et perdu dans ses pensées.
Caitlin fut perplexe de voir que la tenue d'Isaac n'avait pas beaucoup changé depuis son entrée dans la pièce.
« Vous n'avez pas porté l'armure ? »
« Je la porte. Il y avait un miracle de stockage, alors je l'ai gardée cachée. »
Isaac leva la main, vêtue d'un gantelet d'acier. C'était la seule partie de l'armure de Kalsen Miller qui lui restait. Caitlin, surprise qu'un tel miracle existe, ne pouvait toujours pas comprendre pourquoi il avait l'air si abattu.
« Le cadeau ne vous plaît pas ? »
« Non, euh… Non, c'est très bien. Presque trop, même. »
Isaac força un sourire en parlant.
« Je suis fatigué, alors je vais rentrer pour aujourd'hui. Je prévois de rester à Sol quelques jours, donc s'il y a quelque chose que vous devez me dire, envoyez quelqu'un à mon logement. »
« Oui, je comprends. »
Après les adieux perplexes de Caitlin, Isaac retourna à son logement.
Une fois rentré, Isaac, s'assurant d'être seul, laissa échapper un long soupir.
Puis, il ordonna aux tentacules en lui de révéler l'armure.
Avec un bruit rappelant le cliquetis d'écailles de serpent, l'armure se déploya depuis le gant d'Isaac, le recouvrant rapidement des jambes à la tête d'une armure complète. Pour une armure complète qui prenait habituellement au moins 30 minutes à enfiler ou retirer avec de l'aide, il lui fallut moins de 10 secondes pour s'équiper totalement. Même si les armures de paladins contiennent intrinsèquement des miracles pour faciliter l'habillage, c'était une caractéristique stupéfiante.
Cependant, son apparence avait considérablement changé. Premièrement, les marques de gravure formaient des motifs complexes, si bien qu'elles ne semblaient pas avoir été effacées de force. On aurait dit une œuvre d'art exquise. Pourtant, ces motifs étaient en réalité divisés en morceaux aussi petits que des ongles, ressemblant à des écailles de serpent.
Les jointures étaient reliées par des tentacules au lieu de chaînes ou de tissu, sans aucune trace de martelage ou de colle. Les tentacules l'avaient « créée » comme une coquille de palourde, ne laissant aucune trace de traitement.
Isaac bougea son corps. L'armure complète était incroyablement légère et flexible, rendant difficile de croire qu'il s'agissait d'une armure.
Chaque pièce bougeait de manière fluide et naturelle, lui donnant l'impression de ne rien porter du tout.
« Dans un sens, puisqu'elle est faite de tentacules et de coquille, c'est comme ne pas porter de vêtements du tout… »
Isaac baissa les yeux sur l'armure qu'il portait.
[Armure de Paladin corrompue de Kalsen Miller (S)]
Désolé, Kalsen. Ton armure a été mâchée et modifiée par des tentacules.
Les tentacules avaient digéré l'armure de Kalsen et l'avaient recréée comme la nouvelle coquille d'Isaac.
Il était naturel qu'ils aient supprimé tous les miracles qui interféraient avec la digestion. Heureusement, les miracles de base qui subsistaient avant le sceau étaient toujours là, mais les miracles qui brisaient l'équilibre avaient disparu.
« C'est… juste. Ça aurait été trop tricher de s'attendre à les avoir aussi. »
En regardant purement la fonctionnalité de l'armure, elle était bien meilleure maintenant qu'avant. Il n'est pas envisageable de porter une armure toute l'année, donc réduire l'inconvénient de devoir l'enfiler à chaque fois pour le combat, sans parler de la souplesse et de la légèreté, était une amélioration énorme.
De plus, il n'y avait plus aucune marque permettant de l'identifier comme l'armure de Kalsen.
« Et puisque les bénédictions du Codex de la Lumière ont été effacées, je peux la personnaliser avec des bénédictions qui correspondent à mes goûts. En y réfléchissant, ce n'est pas si mal. »
Honnêtement, les bénédictions accordées étaient simplement voyantes, fortes et rares, sans aucune considération pour la compatibilité et la synergie. Comme Isaac trouvait difficile d'utiliser les miracles du Codex de la Lumière, il serait plus approprié d'y inscrire de nouvelles bénédictions.
En pensant positivement, Isaac se sentit un peu mieux.
Néanmoins, un sentiment de regret était difficile à effacer.
« Maître Isaac. »
À cet instant, Isaac sentit une volonté lui être transmise.
C'était Hesabel.
Après être devenue une apôtre, tel un enfant du chaos, Hesabel pouvait envoyer sa volonté à Isaac, exprimant ses intentions. Isaac sentit sa loyauté totale dans sa voix.
« Tout est prêt. »
Cela signifiait qu'elle avait terminé la mission qu'il lui avait confiée.
Isaac hocha la tête et se dirigea là où elle l'attendait.
C'était dans les bidonvilles de Seor.
***
Dans les bidonvilles de Seor, une bruine tombait.
Bien que les gouttes de pluie ne soient pas lourdes, elles suffisaient à rendre la température froide encore plus glaciale.
Cependant, au milieu d'un espace ouvert et sale, un groupe de personnes s'était rassemblé, expirant des bouffées d'air.
Ils tripotaient nerveusement les armes cachées sous leurs vêtements avec des yeux anxieux. Mais ce n'était que pour se rassurer ; ils n'osaient pas les sortir. La raison était une femme debout dans un coin de la place, portant une capuche profonde.
Même dans l'obscurité de la capuche, ses yeux rouges brillaient clairement, les fixant de manière menaçante.
Dans ces yeux, les barbares ne pouvaient s'empêcher de se souvenir des rumeurs sur un monstre cannibale qui rôdait à Sol depuis quelque temps.
« Attention, tout le monde ! »
Puis, une voix familière les réveilla.
Isaac, accompagné de Jacquette, entrait sur la place.
Alors qu'Isaac pénétrait dans la clairière, il regarda le groupe. Les personnes rassemblées ici n'étaient autres qu'une bande de Barbares, poussés au désespoir par la montée en flèche des prix de Loracus. La perturbation de la logistique causée par la poussée de Loracus avait forcé les Barbares, qui pratiquaient l'agriculture sur brûlis, à descendre en ville à la recherche de travail.
Les Barbares se crispèrent alors qu'Isaac, habillé en paladin, se tenait devant eux. Auparavant, ils avaient attaqué sans hésitation, le voyant comme un simple mercenaire. Mais maintenant, Isaac se présentait dans la tenue complète d'un paladin, une figure de peur pour les Barbares.
« C'est assez diversifié, n'est-ce pas ? »
Barbare ne désigne pas un groupe ethnique ou une communauté spécifique, mais plutôt ceux qui, par choix ou par circonstance, manquent de foi. Et il y a un trait particulier chez ces Barbares.
Parce qu'ils manquent de foi, le pouvoir de la foi ne fonctionne pas bien sur eux.
En d'autres termes, ils ont une haute résistance à la magie.
C'était aussi une raison pour laquelle ils pouvaient facilement résister à l'influence d'autres croyances ou exister en tant que forces indépendantes. Yukhar prévoyait astucieusement d'exploiter ce trait même des Barbares.
« Même si Golruwa devait ressusciter déguisé en idole dorée, il lui aurait manqué un moyen de rassembler immédiatement la foi… C'est pourquoi il voulait les utiliser. »
Yukhar employait les Barbares, qui étaient indifférents à toute foi, avec de l'argent. En les plaçant d'abord sous son commandement, puis en leur fournissant de l'alcool de Loracus, il comptait les soumettre à sa foi. En conséquence, la résistance des Barbares à la magie s'était considérablement affaiblie.
Et maintenant, Isaac comptait les utiliser.
Isaac commença lentement à parler.
« Mesdames et messieurs. »
Les Barbares furent choqués par son ouverture.
Un paladin utilisant des formules de politesse envers eux ? Les Barbares, bien qu'ils fussent des citoyens, étaient souvent traités comme des criminels ou des parias simplement parce qu'ils manquaient de foi.
« Envisageriez-vous d'embrasser à nouveau la foi ? »
Isaac commença à faire du prosélytisme, utilisant pleinement son charisme.
***
Le prosélytisme ne prit pas longtemps.
Il consista en une courte conversation d'environ 10 minutes et une session de questions-réponses d'environ 30 minutes. Isaac mélangea habilement les doctrines du Codex de la Lumière avec sa propre philosophie. Après tout, les doctrines du Codex de la Lumière étaient très similaires aux croyances d'Isaac, un homme moderne du XXIe siècle, donc mélanger ses propres pensées passa inaperçu.
Les Barbares, qui s'attendaient à être conscrits ou, au pire, arrêtés et éliminés par Isaac, furent déconcertés mais impressionnés par cette méthode de prosélytisme inhabituelle.
« Il semble que vous ayez fait forte impression, Seigneur Isaac. »
Hesabel s'approcha de lui et dit. Cependant, Isaac haussa simplement les épaules.
« Je n'en suis pas si sûr. Je ne m'attendais pas à ce que quelques mots les persuadent. Et j'en ai tué certains auparavant. »
« Malgré cela, il semble qu'il y en ait eu pas mal qui ont été convaincus. Parmi eux, Jacquette semblait particulièrement impressionnée. »
Jacquette avait posé le plus de questions et montré les réactions les plus enthousiastes pendant le prosélytisme. Comme elle avait aussi aidé Isaac avec le commerce de Loracus, il semblait qu'elle avait déjà été quelque peu spirituellement soumise.
Isaac hocha la tête, en pensant à Jacquette.
« C'est vrai… Jacquette a déjà proposé de devenir une sainte, donc il semble qu'elle nous servira bien à long terme. »
Isaac avait Hesabel directement sous ses ordres pour exécuter ses commandements et avait créé le poste de sainte sous l'apôtre.
C'était un poste courant comme celui de clerc ou de prêtre. Bien qu'Isaac ne puisse pas accorder de miracles directement, dans le système de foi de ce monde, la foi d'un individu grandissait avec le temps, et rassembler de nombreux adeptes par le prosélytisme augmentait encore sa propre force.
Comme Jacquette était une dirigeante importante parmi les Barbares, elle était sûre de devenir plus forte rapidement.
Et ainsi, la hiérarchie créée devenait plus forte à mesure qu'elle montait. La foi accumulée du bas vers le haut devenait de plus en plus puissante.
« Et… cette foi accumulée devient mon pouvoir. »
Naturellement, Isaac était le prédateur ultime de cette pyramide basée sur la foi.