Chapitre 511
461 : Le retour du Chevalier du Saint Graal (1)
« L’Épée de Mai est avec Gebel ? »
Il n’était pas surpris que l’Épée de Mai soit en sécurité. À l’origine, la race des anges avait survécu avec ténacité jusqu’à sa chute. Même en voyant le Hibou Blanc déchu en vie, peut-être que des anges comme le Seigneur du Cimetière ou Pâleur prenaient le thé avec l’Empereur Immortel quelque part dans son estomac.
Ce qui était surprenant, c’était Gebel.
Isaac se souvint de ce que l’Épée de Mai avait dit juste avant la bataille finale contre le Gardien du Phare.
À l’origine, elle avait décidé de choisir le « paladin le plus excellent » comme incarnation, et le chevalier qui correspondait à ce critère était Gebel, pas Isaac.
Mais le corps de Gebel avait été détruit. Par nul autre que le Gardien du Phare.
« Mais que signifie le fait que l’Épée de Mai soit avec Gebel ? En supposant qu’elle protège Gebel, aucun des deux n’aurait de corps en ce moment, n’est-ce pas ? »
Ont-ils attrapé un malchanceux pour en faire leur incarnation ?
« Très bien. Allons-y en premier. »
Isaac s’adressa à Linde comme s’il avait prévu d’y aller depuis le début.
En fait, il n’aurait peut-être pas à affronter le Décembre Mort. La persuasion pourrait fonctionner, comme avec Linde.
Et parmi les prisonniers et les artefacts scellés à l’intérieur, beaucoup seraient utiles à Isaac. Même avec la descente du Royaume du Millénaire, ces armes souterraines et ces criminels n’auraient pas été touchés.
Mais Linde n’était pas du genre obtus.
[La forteresse de la Géhenne est-elle liée à Gebel d’une manière ou d’une autre ?]
C’était une pensée naturelle, étant donné qu’Isaac avait hésité, puis changé d’attitude juste après que l’histoire de Gebel fut sortie.
Isaac se demanda s’il devait dire qu’il sentait l’âme de Gebel, puis hocha la tête. Linde se souciait aussi de Gebel.
« Je peux sentir l’âme de Gebel là-bas. Peut-être que le Décembre Mort a déjà ressuscité Gebel. »
[Ah, je vois. C’est une âme excellente, donc cela pourrait être le cas.]
Comme prévu, Linde était visiblement ravie, mais Isaac l’était moins.
Isaac décida de supposer, au pire, que Gebel avait été ressuscité en tant que mort-vivant.
Un mort-vivant habité par un ange du Codex de Lumière. Il ne savait pas quel genre de cas grotesque c’était, mais après avoir appris que la personne qui lui avait donné naissance (sous forme d’écorchage) était un homme, Isaac décida de ne plus avoir de préjugés sur ce monde.
***
Il confia les prisonniers à d’autres morts-vivants, et Isaac, l’Ordre des Chevaliers de l’Avalanche et le groupe d’Isolde se dirigèrent vers le nord.
La forteresse de la Géhenne n’était pas si loin à vol d’oiseau, mais elle se trouvait de l’autre côté de la mer. C’était à l’origine une partie du Désert de Sel, mais c’était devenu la mer grâce à Isaac.
« Ne pouvons-nous pas demander de l’aide au Conseil du Sel ? »
[Alors nous devrions nous déplacer vers Miarma, où se trouve le port, ce qui ne serait pas très différent d’un déplacement par voie terrestre. Et la forteresse de la Géhenne elle-même est une forteresse naturelle où il est difficile d’accoster un navire.]
Isaac tripota la relique du Conseil du Sel, « La Demeure du Vagabond », dans sa poche.
Il avait brièvement espéré qu’Eidan remarquerait son retour avec cette relique, mais celle-ci était à l’origine destinée à indiquer l’emplacement de « l’eau de mer qui remplirait le Désert de Sel à l’avenir ».
À l’époque, cette relique informait Eidan de la position d’Isaac en temps réel. Mais maintenant que le Désert de Sel était rempli d’eau, elle était devenue pratiquement inutile. Il semblait qu’ils n’avaient d’autre choix que d’y aller par voie terrestre.
En d’autres termes, s’ils se déplaçaient par terre, ils devaient suivre l’itinéraire de l’Armée de l’Éclipse.
En partant de la Terre sainte Lua, en passant par la capitale Ushak, au-dessus de la crête de Katlan, jusqu’à la forteresse de la Géhenne.
Isaac ressentit une émotion étrange en remontant l’itinéraire principal de l’Armée de l’Éclipse auquel il avait renoncé.
Et avec un objectif exactement opposé à celui de l’Armée de l’Éclipse.
Isaac monta un cheval fourni par l’Ordre des Chevaliers de l’Avalanche et se dirigea rapidement vers le nord. Les Destriers Fantômes avaient une faible endurance et étaient trop visibles pour être utilisés imprudemment. Plus il se dirigeait vers le nord le long de la route de l’Armée de l’Éclipse, plus Isaac sentait que le monde actuel était très différent de celui qu’il connaissait.
Tout d’abord, il faisait chaud même si c’était le territoire de l’Ordre Immortel. Cela seul provoquait un changement environnemental important.
Ce n’était pas comme si des forêts avaient poussé ou que des lacs s’étaient formés dans le désert, mais le fait que la terre incolore ait gagné de la couleur la rendait complètement différente.
Et un autre grand changement était qu’il voyait beaucoup d’humains vivants.
La plupart d’entre eux étaient encore des morts-vivants, mais des humains vivants se promenaient souvent, commerçant ou transportant des marchandises. La scène des morts-vivants et des humains mélangés était étrange même pour Isaac, mais le fait que la vie continue malgré le Royaume du Millénaire était presque pathétique.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Isaac pointa du doigt un côté de l’horizon alors qu’il chevauchait et demanda à Isolde.
On aurait dit qu’une structure brisée géante était tombée du ciel et s’était arrêtée, comme un pilier.
Il pensait que cela ressemblait à un paysage qu’il ne verrait que dans la Frontière Extérieure, mais Isolde répondit.
« Les prêtres disent que ce sont des fragments que le ciel a perdus en descendant sur terre. »
« Des fragments que le ciel a perdus ? »
« Oui. Les dieux et les anges, les bâtiments et le terrain qui vivaient dans le monde souterrain ont été recouverts sur le sol comme des chiffons. C’est un morceau plus propre comparé aux autres. Plus vous vous approchez du centre de l’Empire, plus il y a de choses comme ça. Surtout Lichtheim, euh, ils disent que c’est sacré, mais franchement, c’est proche du désordre. »
C’était visible même si c’était loin de l’Empire. Il ne pouvait même pas imaginer comment Lichtheim, le centre du Codex de Lumière, avait changé.
Et Isaac l’avait passé sous silence, mais ce n’étaient pas seulement des bâtiments qui avaient été déversés.
Isaac chevauchait et s’arrêta quand il vit un pilier géant planté en diagonale sur le côté de la route. On aurait dit l’un des « fragments que le ciel avait perdus » dont Isolde avait parlé.
Mais un groupe de personnes était suspendu à ce pilier.
Il était difficile de dire combien de fois la résurrection et la mort s’étaient répétées, car les personnes pendues continuaient à se débattre puis à s’affaisser même dans cet état.
Des mots grossiers étaient écrits en rouge sur le pilier.
[Il n’y a pas de place pour les blasphémateurs dans le Royaume du Millénaire !]
« C’est l’œuvre de la Fraternité du Millénaire. »
Dit Isolde.
« J’ai entendu dire qu’ils se promènent et posent des questions sur les écritures aux roturiers, et s’ils n’obtiennent pas la bonne réponse, ils les marquent comme barbares ou hérétiques et font des choses comme ça. Ils ne viennent généralement pas aussi loin, mais je pense que quelqu’un du groupe qui me poursuivait l’a fait par dépit. »
Isaac pensa à la Fraternité du Millénaire qu’il avait laissée partir. L’une des raisons pour lesquelles il les avait épargnés était qu’il était impressionné par l’esprit des paladins. Mais en y repensant maintenant, il pensa qu’il avait fait quelque chose d’inutile. Il aurait dû les enterrer sous le désert et les faire cuire lentement.
« Tout le monde sait que le Royaume du Millénaire est descendu, alors pourquoi doivent-ils aller aussi loin ? Cela semble encore pire que l’époque de l’Armée de l’Éclipse où le fanatisme était à son comble. »
Linde demanda.
[Que devons-nous faire, Régent ? Ce n’est pas un problème de les libérer, mais ils pourraient devenir des « témoins » et attirer l’attention de la Fraternité du Millénaire à proximité.]
« Libérez-les. »
Répondit immédiatement Isaac. S’il se contentait d’ignorer les choses troublantes par peur d’être pris, toute la force qu’Isaac avait accumulée jusqu’à présent serait inutile.
Pourquoi avait-il travaillé si dur pour entraîner sa maîtrise de l’épée et aiguiser ses capacités jusqu’à maintenant ? Honnêtement, c’était pour des moments comme celui-ci, plus que pour des choses grandioses comme vaincre le Gardien du Phare.
Linde ne posa pas d’autre question et balança immédiatement son épée pour couper les cordes. Dès que les personnes qui étaient pendues tombèrent, elles toussèrent et prirent de profondes inspirations. Certaines semblaient s’être évanouies et restaient affaissées.
Elles haletaient comme si elles voulaient le remercier, mais cela ne semblait pas facile car leurs gorges étaient endommagées.
« Qui êtes-vous ! »
À ce moment-là, la voix qu’Isaac attendait se fit entendre. Au même moment, des dizaines de personnes montaient à cheval et couraient vers eux.
« Oser endommager le signe d’avertissement envoyé aux blasphémateurs ! Qui êtes-vous... »
Probablement, tout comme la dernière fois, un Brûlé, qui semblait être le chef, se pencha hors de la calèche et cria. Puis, il ferma la bouche comme s’il avait réalisé que le groupe d’Isaac n’était pas composé de simples colporteurs de morts-vivants ordinaires.
Isaac et Isolde portaient des turbans, donc leurs visages n’étaient pas immédiatement exposés. Mais il était peu probable que des humains protégés par des Chevaliers de la Mort soient courants.
À ce moment-là, Isaac tira Kaldwin et demanda.
« Je vais vous poser une question sur les écritures. »
« Quoi ? Pour qui vous prenez-vous... »
« Qu’est-ce qui est sur le sol le matin, dans le ciel à midi, et sous terre le soir ? »
Le Brûlé fixa Isaac comme s’il était stupéfait, mais il croyait en leur supériorité numérique et au pouvoir du Royaume du Millénaire. Le pouvoir du Brûlé était assez fort pour opérer fièrement au cœur du territoire des morts-vivants.
« C’est tout ce que vous pouvez trouver ? Ce doit être le soleil. Il est suspendu au-dessus du sol le matin, dans le ciel à midi, et sous terre le soir. Vous êtes clairement un barbare avec votre pauvre imagination, alors je vais vous pendre. »
Mais Isaac répondit froidement.
« Faux. »
« Quoi ? Alors... »
« La réponse est votre tête. »
Kaldwin vola rapidement vers le Brûlé.
Avant qu’il ne puisse activer le Phare du Veilleur ou ordonner une attaque, sa tête s’envola dans le ciel. Le Brûlé voulait demander pourquoi cela n’avait rien à voir avec les écritures, mais la tête tombée ne pouvait pas poser de question.
Après un moment, le Brûlé reprit conscience et ouvrit les yeux.
La résurrection avait eu lieu.
Mais bientôt, il ressentit une douleur terrible et une suffocation qui rendaient la respiration difficile. Le Brûlé réalisa qu’il mourrait bientôt à nouveau s’il restait comme ça et activa précipitamment le Phare du Veilleur.
Ce qui apparut à ses yeux, c’était de la terre remplissant toutes les directions.
Ce n’est qu’alors que le Brûlé se souvint de l’énigme qu’Isaac lui avait posée. La réponse était vraiment sa tête.
« Ça n’avait vraiment rien à voir avec les écritures... ? »
Pensa le Brûlé avec ressentiment dans son esprit hébété, même alors qu’il mourait à nouveau.
***
Il n’avait pas le temps d’enterrer tous les corps de la Fraternité du Millénaire dans le sol. C’est pourquoi Isaac choisit de séparer sa tête et de l’enterrer séparément dans le sol.
Les corps furent laissés aux personnes pendues qui avaient été ressuscitées entre-temps. Il ne savait pas jusqu’où elles traîneraient les corps sans tête, mais il était clair qu’il faudrait un certain temps pour qu’un corps sans tête retrouve sa tête au milieu du désert.
« Je viens de penser à quelque chose... »
Dit Isaac à Isolde alors qu’il montait son cheval.
« Les vies des gens sont les mêmes, mais comme ils ne peuvent pas s’entretuer, il semble que leur imagination macabre ne fasse qu’augmenter. »
« Je suis d’accord. »
Si Isaac tuait quelqu’un, l’autre personne ne pouvait pas être ressuscitée, tout comme le miracle du Chaos sans nom.
Mais si Isaac partait et qu’ils échappaient à son influence, la Mère de tous les dieux recollerait la tête à nouveau.
Ce n’était pas qu’il voulait tuer des gens à tout prix, mais ce concept d’« immortalité » semblait désagréable car il semblait rendre plus facile pour les humains de se faire du mal.
Et ce serait la même chose pour les autres que pour lui-même.
Ils réfléchiraient à la manière de nuire plus facilement, et de tuer plus terriblement et brutalement. La nature humaine était la même, mais le concept d’immortalité venait juste d’être ajouté, donc c’était vraiment inutile.
Il devint encore plus désagréable à l’idée de voir cela pour le reste de son chemin de retour vers l’Empire.
Plus ils se dirigeaient vers le nord, plus les gens, y compris les morts-vivants, augmentaient.
Et en même temps, ce ne furent pas des fragments déversés du ciel, mais des ruines familières qui commencèrent à apparaître. Des ruines faites par les gens et détruites par des mains humaines. Des bâtiments brûlés, piétinés et effondrés étaient éparpillés partout, et certains avaient été reconstruits, mais la plupart étaient des structures de fortune.
Isaac découvrit bientôt un détroit qui se rétrécissait et une ville immense construite au-dessus.
Ushak, la capitale de l’Ordre Immortel, qui était autrefois un symbole de richesse et de force, mais qui était maintenant devenue un camp de réfugiés géant.