Chapitre 510
Le plan minutieux d’Al Theodore fut totalement réduit à néant dès que le Codex de Lumière, ayant senti que quelque chose clochait, intervint. Par la suite, l’Église du Codex de Lumière commença à envoyer des équipes de poursuite dès qu’Isolde, une « personne d’intérêt », quitta le domaine d’Issacrea.
Il s’agissait de la Fraternité du Millénaire, qui servait d’observateurs et d’exécuteurs de bas niveau à travers le Royaume du Millénaire.
Les mêmes voyous qu’Isaac avait croisés.
« ... Alors, la taille de ces groupes de voyous est si importante ? »
« Après le Royaume du Millénaire, l’Ordre du Codex de Lumière a déversé tout son personnel de combat restant dans cette zone. Pour devenir un nouveau Brûlé ou pour obtenir l’illumination... je veux dire, pour obtenir des globes oculaires en verre, il faut commencer par là. Désormais, seuls ceux qui sont des Brûlés peuvent prendre la tête d’une organisation. »
Cela semblait être une nouvelle forme de l’Armée de l’Aube.
Un groupe armé que l’Ordre du Codex de Lumière pouvait contrôler à sa guise. Une organisation avec une hiérarchie stricte, au point où même les paladins étaient traités comme de simples « roturiers » devant les Brûlés.
« La Fraternité du Millénaire a surgi de toutes parts. Les prêtres de la Prière de l’Aube qui voyageaient avec moi se sont dispersés pour attirer et diviser les troupes. Seuls moi et les Chevaliers de la Mort du groupe du Commandant Linde sommes arrivés. »
Elle dit cela et tendit le Livre du Ver sans nom à Isaac.
« Et après être arrivée ici, j’ai commencé à t’appeler. Je ne savais pas quoi faire. Je ne connaissais ni les rituels, ni les prières, ni les miracles. J’avais juste une vague croyance que tu pourrais répondre. »
Isolde gloussa alors et dit :
« Et puis tu es vraiment apparu. Comme un ange répondant à une prière. »
Isaac prit la main d’Isolde au lieu du Livre du Ver sans nom.
« Tu m’as appelé, dans ce monde. »
Le visage d’Isolde devint rouge.
Isaac sentit son cœur battre. Le sien battait déjà à une vitesse similaire, si bien qu’on aurait dit que les deux cœurs se touchaient et s’entrechoquaient.
La brise nocturne était agréable.
Assez agréable pour profiter d’une fête de célébration tranquille, rien que pour eux deux.
***
« Commandant Linde ! »
Le lendemain, au matin. Isaac se rendit devant le groupe de morts-vivants et appela soudainement Linde.
Isaac ne trouvait aucune beauté dans les squelettes comme les morts-vivants. Il ne savait même pas comment les différencier.
En d’autres termes, Isaac ne savait même pas qui était Linde.
Les Chevaliers de la Mort échangèrent des regards perplexes.
La réponse vint de derrière.
[Hmm, notre recrue. Je comptais te faire une surprise, mais on dirait qu’Isolde t’a déjà tout dit ?]
Linde, ne portant ni armure ni même de vêtements, apparut sur le toit de la ruine.
Isaac ne savait pas si le concept de « nudité » s’appliquait aux morts-vivants, mais dans tous les cas, la plupart des morts-vivants portaient des vêtements ou des armures comme les vivants. Mais quand son squelette mis à nu fut révélé, il se sentit un peu embarrassé.
« Que fais-tu ? »
[Je faisais sécher mes os. Si tu portes une armure, l’air froid venant de l’intérieur et la chaleur venant de l’extérieur s’entrechoquent et créent de l’humidité. Ensuite, de la moisissure pousse sur le joli squelette. Cela cause aussi des problèmes de durabilité.]
En termes de santé et de beauté, cela ne semblait pas très différent des humains qui prennent un bain de soleil.
Elle parla comme si elle se plaignait.
[Quand l’Empereur a disparu, la majeure partie de l’air froid qui recouvrait l’Empire a disparu. Donc, si je ne me gère pas bien, même un corps sain sera endommagé. Je vais devoir trouver des vêtements qui ventilent bien ou abandonner l’armure.]
Isaac avait l’impression de devenir fou en écoutant les histoires d’hygiène et de beauté d’une morte-vivante, alors il changea précipitamment de sujet.
Heureusement, Isaac connaissait une histoire qui intéresserait Linde.
« Je suis venu te parler de l’Empereur Immortel, de toute façon. »
[Oho. De quoi s’agit-il ?]
Linde ramena sa cape sur son corps avec un air sérieux.
« Avant de te dire quoi que ce soit, j’ai une question. De qui as-tu entendu parler de moi ? Qui vous a dit, à toi et à Al Theodore, que "le Chevalier du Saint Graal et l’Empereur Immortel sont liés" ? »
C’était une affaire importante. L’Empereur Immortel avait menacé de tuer Isaac s’il s’engageait sur la mauvaise voie alors qu’il le surveillait de l’intérieur. Il ne savait pas si c’était possible ou s’il s’agissait d’un bluff, mais Isaac n’avait révélé ce fait à personne.
À la question d’Isaac, Linde se gratta le menton du bout des doigts, comme si elle réfléchissait.
[Pour être exacte, j’ai entendu dire que "l’Empereur Immortel réside à l’intérieur de l’âme du Chevalier du Saint Graal".]
« ... Qui a dit ça ? »
[L’Archange Dead December.]
Le seul Archange restant dans l’Ordre Immortel.
Ce gardien, qui n’avait pas bougé même à l’intérieur de la Forteresse de la Prison de la Géhenne, même pendant la chute de la Terre sainte Lua, semblait avoir observé le monde depuis des centaines de mètres sous terre.
Avec l’Empereur Immortel, ainsi que tous les autres Archanges, anéantis, Dead December occupait presque la position de grand prêtre de l’Ordre Immortel.
Mais ce reclus ne semblait pas apprécier sa position actuelle. C’était peut-être pour cela qu’il avait prévu de « sauver » l’Empereur Immortel d’Isaac.
Isaac décida de transmettre le message de l’Empereur Immortel avant que Linde ne dise : « Je vais t’ouvrir le ventre et en extraire l’Empereur Immortel. »
« Je vois. Dead December a raison. L’Empereur Immortel est en moi. »
Sans qu’il s’en aperçoive, d’autres Chevaliers de la Mort s’étaient approchés d’Isaac. Isaac continua de parler avec assurance, comme pour qu’ils entendent aussi.
« J’ai défié l’Empereur Immortel et j’ai gagné. Avec l’autorité du vainqueur, j’ai dévoré l’Empereur Immortel. Mais c’était ce que l’Empereur Immortel voulait. »
[....Voulait ?]
« L’Empereur Immortel s’est porté volontaire pour être mon observateur en moi. »
Même face à ces mots choquants, Linde et les Chevaliers de la Mort écoutèrent en silence.
« L’Empereur Immortel a juré de m’ouvrir le corps et d’apporter la mort à tout moment s’il me voyait dévier. Si j’essayais de ruiner le monde, ou de le détruire. En échange, j’ai été exempté de la mort. »
[Hmph.......]
Linde fixa Isaac en silence.
Les Chevaliers de la Mort ne firent aucun bruit.
À l’origine, les morts-vivants n’exprimaient pas beaucoup d’émotions. Ceux qui faisaient des interjections comme « Hmph » ou « Oho » étaient principalement ceux qui parlaient à des humains, ou ceux qui ne pouvaient pas se défaire des habitudes qu’ils avaient de leur vivant. Ils pouvaient communiquer et raconter des histoires avec des significations précises grâce à des ondes mentales.
Mais Isaac savait, rien qu’au fait que ce silence se prolongeait, à quel point ils étaient choqués et à quel point ils discutaient bruyamment.
Isaac, qui avait lancé une bombe capable d’ébranler l’Ordre Immortel, avait l’intention de les manipuler avec ce problème, peu importe le jugement de Linde.
« Cela signifie aussi que je suis le successeur de l’Empereur Immortel. »
[........Quoi ?]
demanda à nouveau Linde avec une émotion profonde, comme si elle n’avait jamais entendu de mots aussi absurdes dans sa vie ou sa mort.
« N’est-ce pas le cas ? L’Empereur Immortel n’a laissé ses dernières volontés qu’à moi, et a dit qu’il veillerait sur ma volonté. N’importe qui peut voir qu’il s’agit d’une succession, non ? »
[Cela semble aussi absurde que de dire que le meurtrier de l’Empereur est le successeur au trône.]
« Hmm, d’accord. On dirait que tu ne comprends pas, alors je vais réexpliquer. L’Empereur Immortel a dit que si j’insultais sa volonté, il me déchirerait et me tuerait à tout moment pour se montrer au monde. En d’autres termes, le fait que je sois toujours vivant et en bonne santé signifie non seulement que je suis fidèlement les volontés de l’Empereur Immortel, mais aussi qu’il reconnaît toute mon autorité, mon destin et mes déclarations, n’est-ce pas ? »
C’était un sophisme qui ferait bondir l’Empereur Immortel, dormant dans l’estomac d’Isaac, pour lui demander quelles absurdités il racontait, mais Linde n’avait aucun mot pour le nier.
Tout d’abord, Isaac était le seul à avoir assisté aux derniers instants de l’Empereur Immortel. Et le fait que l’âme de l’Empereur Immortel se trouvait en Isaac fut également confirmé par Dead December et Isaac lui-même.
Par conséquent, il n’y avait rien que Linde, tout comme Al Theodore, puisse faire maintenant.
Allait-elle ouvrir le ventre d’Isaac pour en sortir l’Empereur Immortel ? C’était proche d’une tentative de suicide indirecte, et si les mots d’Isaac étaient vrais, cela pourrait être un acte insultant la volonté de l’Empereur Immortel.
Alors que la discussion des Chevaliers de la Mort s’échauffait, Linde rit.
[Haha.]
Elle fit voleter sa cape et s’approcha, se tenant devant Isaac.
Que ce soit parce qu’il avait obtenu un corps imposant en revenant dans le monde, Linde était assez grande pour dominer Isaac. Mais elle baissa le regard, s’agenouilla sur un genou devant Isaac et dit :
[Empereur Immortel, puissiez-vous vivre éternellement.]
« L’ai-je persuadée ? »
Linde continua sur un ton plaisantin.
[Je ne sais pas à quel point ce trône fait de sang et de chair est confortable, mais vous avez souffert pendant longtemps, alors je ne serai pas triste même si vous prenez un peu de repos. Puisque cet ami ne peut pas être "immortel", il reviendra certainement pour nous un jour.]
« Hmm. »
Linde leva la main d’Isaac, posa ses dents froides sur le dos de sa main et continua.
[Jusqu’à ce jour, mon Ordre de Chevaliers et moi oublierons le repos pour protéger votre trône. Néanmoins, il est heureux que ce soit un joli trône agréable à regarder.]
Ce n’était pas tant un véritable serment d’allégeance qu’être traitée comme le fauteuil de repos de l’Empereur Immortel, mais c’était un grand avantage d’avoir Linde et les Chevaliers de la Mort sous son contrôle. En particulier, le fait d’avoir gagné Linde suggérait la possibilité d’attirer Al Theodore ou d’autres forces restantes de l’Ordre Immortel à l’avenir.
« Si l’Église du Codex de Lumière est devenue si puissante, je n’ai pas d’autre choix que d’accroître encore plus ma propre puissance. »
Le fait que la première force soit l’Ordre Immortel était ironique pour Isaac, qui était le principal contributeur à l’Armée de l’Aube. Mais cela ne semblait pas être le cas pour les morts-vivants.
Ils avaient déjà commis au moins un acte d’apostasie au moment de devenir morts-vivants, et servir des supérieurs ayant des religions différentes était monnaie courante.
Linde souligna ce point.
[Recrue... non, Régent. J’ai prêté allégeance au Régent, mais l’Ordre Immortel traverse une division sans précédent et féroce. Par conséquent, je ne suis pas sûre que les autres respecteront l’autorité du Régent.]
Linde, qui ne pouvait se résoudre à appeler Isaac un fauteuil, choisit un titre plausible pour lui : « Régent ».
« Je suppose. Je n’ai pas l’intention d’obtenir le soutien de tout le monde. »
[Oui, mais il serait bon d’obtenir le soutien des forces dirigées par Al Theodore.]
« J’ai entendu dire qu’ils s’étaient dispersés en venant à la Terre sainte Lua. Où sont-ils maintenant ? »
[S’ils se sont échappés en toute sécurité, ils seraient allés à la Géhenne.]
« ..... »
En d’autres termes, pour être reconnu par la majorité des morts-vivants, il devait soit vaincre, soit rallier Dead December, le seul Archange restant.
Isaac, qui avait déjà vaincu des Archanges de l’Ordre Immortel à plusieurs reprises, ne ressentait pas de peur maintenant, mais le problème était que l’endroit où se trouvait Dead December était la Forteresse de la Prison de la Géhenne.
Cet endroit était un piège géant, un collet et un labyrinthe. Un lieu que Dead December avait conçu de manière obsessionnelle pendant longtemps, y jetant même son propre corps.
C’était une question difficile à résoudre immédiatement.
Non pas parce que c’était complexe, mais parce que ce n’était qu’une question de temps avant que son retour ne soit connu. Il ne voulait pas perdre trop de temps sur cette affaire.
Alors qu’Isaac réfléchissait à une réponse, Linde posa soudainement une question.
[Au fait, il y avait quelque chose que je voulais demander au Régent.]
« Qu’est-ce que c’est ? »
[Qu’est-il arrivé à Gebel ? Je ne l’ai pas vu quand je suis allée au domaine d’Issacrea. Est-il mort au combat ? Si tu sais où son corps est enterré, nous pouvons en faire un mort-vivant.]
Isaac fut horrifié par cette idée d’un autre monde, mais Linde agissait comme si elle disait : « Quel est le problème à ce que des chevaliers favoris continuent à être chevaliers ensemble ? »
Heureusement, Isaac n’eut pas besoin de mentir.
« ......Gebel, hum, est mort au combat dans la Terre sainte Lua. Son corps a été brûlé sans laisser de trace par le Gardien du Phare. »
[Ah, c’est vrai ? Mais son âme devrait toujours être là, refuse-t-il de ressusciter ?]
« Peut-on arrêter cette histoire... ? »
Isaac montra délibérément une attitude désagréable et prit ses distances.
Si des traces de Gebel subsistaient, Isaac voulait aussi les trouver. Mais Gebel avait brûlé complètement sans laisser derrière lui ne serait-ce qu’une épée ou une paire de gants. Puisque le ciel avait été déchiré, son âme aurait pu redescendre sur terre, mais une âme qui ne peut même pas trouver un corps...
À ce moment-là, Isaac tourna la tête avec une intuition fulgurante.
Isaac pouvait sentir les adorateurs du Chaos sans nom, les adorateurs de la Prière de l’Aube d’Issacrea. Il était difficile de saisir les caractéristiques individuelles, mais les âmes fortes ou les subordonnés pouvaient être distingués dans une certaine mesure.
Et une âme familière, brûlant faiblement, fut captée par ses sens. Isaac réalisa que l’âme était forte et qu’elle était protégée par une autre âme qui lui était également quelque peu familière.
Comme possédé, Isaac leva le doigt vers la direction où cette énergie était ressentie.
« Qu’est-ce qu’il y a là-bas ? »
Linde fixa le bout de son doigt comme si elle était perplexe et demanda.
[La mer ?]
« Au-delà ? »
[Au-delà, il y a la Plage de Sable Blanc, et au-delà... il y a la Forteresse de la Géhenne.]
Isaac le comprit après avoir entendu la réponse de Linde.
Gebel est avec l’Épée de Mai. Dans le sous-sol de la Prison de la Forteresse de la Géhenne.