Chapitre 496
« Lève-toi. »
En inspirant, un air tiède et humide emplit ses poumons.
Isaac ouvrit les yeux et observa les environs.
C’était une terre désolée, couverte de terre noire et de rangées d’arbres.
Le ciel était chargé de nuages sombres, mais il ne semblait pas près de pleuvoir.
Isaac se massa les mains, persuadé d’avoir fait un mauvais rêve.
Il savait où il se trouvait sans avoir besoin de demander.
Avant d’attaquer la Terre sainte Lua, il avait rôdé aux frontières, attirant les monstres.
C’était la Frontière Extérieure.
« Comment ai-je atterri ici ? »
Isaac se gratta la tête, encore embrumé, et tenta de fouiller ses souvenirs. Il se rappelait le Gardien du Phare en train de lutter, formulant un vœu absurde sur la Main de Midas. Après cela, le monde s’était brisé en milliers de morceaux, tout était devenu flou, à l’exception du Livre sans nom des Vers, clairement visible.
Il se souvenait aussi de la phrase « Je suis de retour » gravée dessus.
L’identité de ce « Je » restait floue, mais il s’agissait probablement de la Chouette Blanche. Elle préparait ce coup depuis longtemps, uniquement pour abattre le Gardien du Phare.
« ... D’abord, découvrir où je suis et comment rentrer. »
Isaac réfléchit en scrutant la forêt de Bois-Blanc en Prière. Peut-être à cause de leur longue immobilité, les arbres étaient secs et noirs, loin de mériter leur nom.
C’était une perspective sinistre, mais Isaac se demanda s’il n’était pas mort et tombé dans l’Urbansus, ou s’il n’avait pas été « effacé » de l’histoire par la révision de l’Urbansus.
C’était, en fait, la raison la plus courante pour se retrouver dans la Forêt de l’Oubli.
Isaac fit l’inventaire de ce qu’il possédait.
Il avait Kaldwin et la Clé de Luadin. Il conservait toutes les reliques et l’équipement qu’il portait sur lui. Il avait aussi le Livre sans nom des Vers. Par précaution, il l’ouvrit, mais rien n’était écrit après la phrase « Je suis de retour ». Isaac réfléchit longuement avant de conclure qu’il n’était probablement ni mort ni effacé de l’histoire.
S’il était mort, il n’aurait pas gardé ses reliques, et s’il avait été effacé, il lui serait difficile, en tant qu’humain, de conserver une conscience de soi aussi nette.
« Si je ne suis ni mort ni fou, je devrais pouvoir trouver un moyen de rentrer. »
Se sentant isolé pour la première fois depuis longtemps, Isaac se mit en marche. Si c’était vraiment la Forêt de l’Oubli, il devait trouver un endroit plus sûr. Il ignorait quand et où les Rejetons du Chaos pourraient surgir.
Isaac se déplaça avec prudence, à la recherche d’une cachette.
***
Mais après une demi-journée, Isaac en vint à souhaiter que les Rejetons du Chaos apparaissent.
Il n’y avait personne dans la Forêt de l’Oubli.
Seuls l’air tiède et les Bois-Blanc en Prière émaciés subsistaient.
Les nuages sombres masquant le soleil rendaient toute orientation impossible.
Pas un bruit d’insecte ou d’oiseau, juste la désolation.
Il tenta de contacter ses Rejetons, mais il ne put établir de lien avec Hesabel, les sœurs sorcières Hectali ou Zihilrat, comme s’il se trouvait dans une zone sans signal.
« Serait-ce l’enfer du Codex de Lumière ? »
Cette terre sans soleil, sans vie et sans changement ressemblait fort à un enfer du Codex de Lumière.
Isaac grogna, se demandant s’il ne devait pas tout raser pour faire du bruit, quand il aperçut d’étranges structures hétérogènes au loin. « Des bâtiments ? »
Il était inimaginable que des gens vivent dans la Frontière Extérieure, mais n’importe quoi valait mieux que ces Bois-Blanc en Prière.
Isaac se dirigea vers les constructions.
Il arriva bientôt dans une petite ville aux formes bizarres.
La ville, qui avait sans doute abrité des milliers de personnes autrefois, était bâtie dans un style étrange qu’Isaac n’avait jamais vu sur le continent. Il comprit vite que « ceci » ne pouvait fonctionner comme une cité. Les toits étaient structurés de manière à ne pas pouvoir bloquer la pluie, les ponts étaient plantés dans la rivière, ou les portes étaient fixées au troisième étage. Il y avait une maison avec des centaines de fenêtres, et une autre inclinée, à moitié enterrée dans le sol.
C’était comme si une entité ignorant ce qu’était une ville avait maladroitement tenté de l’imiter avec des connaissances éparses. Pourtant, Isaac sentait clairement des signes de vie.
Grincement... À cet instant, une porte suspendue au plafond s’ouvrit.
Isaac se tendit et dégaina Kaldwin, mais ce qui apparut n’était autre qu’Angela.
Son cœur manqua un battement, mais Angela le fixa avec une expression inconnue.
Isaac réfléchit rationnellement.
« Est-ce un piège ? »
Angela était aussi dans la Terre sainte Lua, elle avait pu tomber avec lui, mais elle ne semblait pas le reconnaître.
Isaac soupçonna une manipulation mentale ou des miracles illusoires.
Même s’il s’agissait de l’Angela du passé enregistrée dans l’Urbansus, un être vivant dans la Frontière Extérieure ne pouvait être une créature normale. Surtout dans une ville pareille.
C’était sûrement un piège basique : il la suivrait en pensant qu’il s’agissait d’une enfant, pour finir dévoré.
Mais y avait-il des « gens » pour tomber dans des pièges dans un endroit pareil ?
Les araignées tissent leurs toiles là où les insectes passent, mais si elles les tissent ici, elles mourront probablement de faim.
« Tu es seule ? »
Demanda Isaac sans faire un pas de plus.
Une autre porte s’ouvrit. Une autre Angela en sortit et fixa Isaac.
Grincement, grincement, grincement.
Des portes et des fenêtres s’ouvrirent partout simultanément, et des Angela apparurent. Avant qu’il ne s’en rende compte, des centaines d’Angela observaient Isaac depuis tous les bâtiments alentour.
Elles avaient toutes le même visage.
Comme s’il n’y avait qu’une seule cible à imiter.
Isaac réfléchit un instant, puis abattit son épée sur l’Angela qui s’était montrée la première. Alors que la Maîtrise de l’épée d’Isaac : Toucher du Noyé s’activait, une forme semblable à un tentacule saisit instantanément Angela et l’attira à l’intérieur.
Puis, des dizaines d’Angela furent entraînées à la suite.
« Oh, merde... »
C’était un amas créé par quelque chose imitant maladroitement l’apparence d’une enfant, tout comme cette ville. Comme si l’on tirait sur une toile d’araignée et que le reste s’emmêlait, les Angela, la peau couverte de débris, se ruèrent sur Isaac.
À chaque pas de l’amas, un craquement résonnait. C’était le bruit des fragments de pierre et de terre incrustés dans leurs mains et leurs pieds qui étaient aspirés à l’intérieur.
Isaac comprit vite que s’il restait collé à ça, il finirait de la même façon.
« ......Vraiment ? »
Il ricana.
Il était clair que cette chose mourait de faim depuis trop longtemps et ne savait pas qui était le prédateur.
Intérieurement furieux de cette imitation du visage d’une connaissance, Isaac saisit le visage de l’Angela qui se ruait sur lui de sa main gauche. Le visage d’Angela s’écrasa facilement comme de l’argile, perdant sa forme et devenant mou. Le bras d’Isaac fut aspiré vers l’intérieur.
Cependant, des tentacules jaillirent de tout le bras gauche d’Isaac et se déchaînèrent.
Les tentacules se propagèrent rapidement dans chaque recoin du corps de l’amas d’Angela, aspirant tous ses fluides et sa chair. La ville se mit alors à frémir et à trembler, émettant un gémissement comme si elle était prise de convulsions.
Littéralement, cette ville était un piège pour attirer les passants.
« Je ne peux pas supporter ça. Arrêtons ça. »
Une griffe géante recouvrit la ville.
Bang ! Les griffes acérées d’un rapace saisirent et écrasèrent la ville comme une poignée de rats. Une tempête de poussière géante balaya Isaac, et des fluides éclaboussés lui trempèrent les chevilles.
Isaac fixa, hébété, l’oiseau géant qui avait attaqué la ville. C’était une chouette blanche, clairement visible même dans le ciel nuageux.
La tête de la chouette blanche géante, qui semblait mesurer au moins plusieurs kilomètres, était obscurcie par l’atmosphère brumeuse, rendant la vision difficile. Isaac retint son souffle et leva les yeux vers elle.
C’était dommage, mais les choses ne s’étaient pas passées comme prévu. À l’origine, il devait laisser Isaac dormir paisiblement et bien manger dans la ville, puis lui faire réaliser les sombres secrets et horreurs cachés en son sein, pour enfin l’aider au moment de la crise, mais dans ce tas de merde de terre, rien ne se passe jamais comme prévu. En ce sens, Isaac était vraiment béni…
« Chouette Blanche ? »
[Ah.]
La Chouette Blanche parla d’une voix de femme douce.
[Je narrais au lieu de parler à voix haute. Je n’ai parlé à personne depuis longtemps, alors je continue de faire des erreurs.]
Isaac fixa le ciel, la bouche bée.
C’était la vraie « Chouette Blanche ».
Comme prévu, aussi honnête que son nom, c’était une Chouette Blanche.
Considérant à quel point le Gardien du Phare ou l’Épée de Mai étaient grotesques, elle était assez hétérogène pour un ange du Codex de Lumière.
La Chouette Blanche battit gracieusement des ailes et tordit légèrement son corps. À cet instant, la silhouette géante disparut dans les airs avec le battement des plumes blanches.
Après un moment, une petite fille apparut au milieu des plumes tombant comme de la neige.
Cette fois, c’était Angela.
« Ma forme originale me fait mal au cou, alors cette forme est mieux. »
Isaac avait déjà beaucoup à dire, mais la Chouette Blanche lui donnait envie d’en dire encore plus à chaque fois qu’il ouvrait la bouche.
« Pourquoi ne m’appelles-tu pas Maman ? »
***
Bien sûr, Isaac n’appela pas soudainement la Chouette Blanche de 11 ans « Maman ». Même s’il était devenu un monstre capable de mener le Royaume du Millénaire à sa perte, il n’avait aucune intention de devenir aussi corrompu. La Chouette Blanche guida Isaac dans la ville remplie de plumes. Après mûre réflexion, Isaac put enfin poser sa première question. « Angela était-elle ton arrangement depuis le début ? »
« Si je devais expliquer quand mon arrangement a commencé et jusqu’où il s’étend, cela ne finirait jamais. Tu n’as fait que ramasser et récupérer les présages que j’ai dispersés et oubliés depuis si longtemps. »
« Ma question est...... »
« Donc, si tu demandes si c’est vrai ou non, alors oui, c’est vrai. Angela est l’une des gouttes boueuses que j’ai libérées dans le monde. Depuis le moment où elle a touché la Main de Midas. »
Angela était un axe important dans la motivation d’Isaac pour lancer l’Armée de l’Aube.
Elle était aussi la raison pour laquelle Leonora s’était intéressée à la Terre sainte Lua, et à bien des égards, elle était une pièce cruciale du puzzle.
Même si elle n’apparaissait pas dans le jeu, aucun personnage n’avait jamais eu autant de poids.
Isaac sentait une intention claire dans l’existence d’Angela.
« Tout comme le Gardien du Phare a exaucé le vœu de Leonora, j’ai déplacé le pouvoir du Chaos pour la sortir de là et la protéger, elle et ses parents. En échange, j’ai obtenu la forme d’Angela. »
La Chouette Blanche parla en caressant le visage d’Angela.
« Ainsi, Angela est devenue mon Incarnation. »
Isaac s’arrêta de marcher au mot « Incarnation ».
Quand le Royaume du Millénaire descendrait, les anges gagneraient une chair et marcheraient sur terre. L’Épée de Mai avait dit que le corps choisi était appelé Incarnation.
Et la Chouette Blanche revenue disait qu’Angela était son Incarnation.
« Qui a décidé que...………… »
« Qui d’autre ? Angela. Son âme est complètement préservée à l’intérieur. Sinon, cette enfant aurait-elle pu garder sa santé mentale dans ce monde ? »
Isaac se souvint de « l’amas d’Angela » qui s’était déchaîné dans cette ville. Peut-être que la seule « chose vivante » que ce monstre avait vue était Angela.
Eh bien, il n’y avait pas eu beaucoup d’options dans un monde pareil.
La Chouette Blanche murmura à Isaac comme pour le rassurer : « J’emprunte juste le corps d’Angela pour un moment. Seulement jusqu’à la fin du Royaume du Millénaire. De toute façon, il n’y aura plus besoin de maintenir ce corps à ce moment-là. »
Isaac n’en crut pas ses oreilles.
« Le Royaume du Millénaire touche à sa fin ? Ce n’est pas encore fini ? »
Isaac avait clairement tenté de chasser la Mère de tous les dieux et d’introniser le Chaos sans nom à sa place. Il pensait que la dernière lutte du Gardien du Phare avait tout gâché, mais il avait espéré que le Royaume du Millénaire serait terminé de toute façon.
« Bien sûr que c’est bien. »
« Alors qu’est-ce que j’ai fait tout ce temps... ? »
Alors qu’Isaac était désemparé, la Chouette Blanche sourit et dit :
« Non, le Royaume du Millénaire n’est pas la fin, mais le début de tout. Tous mes scripts sont basés sur le succès du Royaume du Millénaire. »
Elle leva la main et poussa le menton d’Isaac vers le haut. La main cachée dans la cape de plumes n’était pas une main d’enfant, mais une forme semblable à un tentacule.
« Et Isaac, tu dois devenir l’épée qui tranchera le Gardien du Phare, ce paradis désordonné de l’usurpateur corrompu. »