Chapitre 495
Isolde pensait que le monde qu’elle connaissait avait pris fin. Ce n’était pas simplement parce que le soleil s’était transformé en un flot de sang, ou que les gens étaient devenus des corps immortels. Ce qui la déprimait encore plus, c’étaient les histoires qui arrivaient de l’est, qui n’étaient que de sombres nouvelles.
« Un Chevalier du Saint Graal a attaqué le Phare du Veilleur ? Et ils ont tous deux disparu ? »
« C’est ce que j’ai entendu, mademoiselle », répondit un soldat ayant participé à l’Armée de l’Aube en s’enfournant précipitamment du pain dans la bouche.
La nouvelle selon laquelle l’Armée de l’Aube avait occupé la Terre sainte Lua et que le Royaume du Millénaire était descendu était déjà connue de tous. Cependant, les soldats revenant de l’est ressemblaient tous à des déserteurs ou à des survivants.
À mesure que d’autres soldats revenaient, les événements survenus en Terre sainte Lua devenaient de plus en plus détaillés.
« J’ai fui quand un dieu nommé Elil a attaqué la Prophétesse de la Chair Rouge, alors je n’ai pas vu exactement ce qui s’est passé. Je ne pensais pas avoir ma place là-bas. Au final, mon ami qui m’accompagnait a perdu la raison et est encore en train de manger ses propres doigts, alors c’était une bonne chose. »
Isolde avait conduit ses soldats vers l’est le jour où le ciel s’était déchiré. Elle ne pouvait plus supporter l’angoisse. Les nouvelles apportées par les soldats de retour semblaient matérialiser toutes ses peurs.
« Mais ce qui est certain, c’est que le Chevalier du Saint Graal était un monstre au-delà de toute imagination. Pour que la Prophétesse de la Chair Rouge le réprimande et qu’il tienne tête au Phare du Veilleur, il devait être un monstre pire encore que l’Empereur Immortel. »
« …… »
Il était clair que ce soldat ne savait pas qui était Isolde. Même s’il l’avait su, il n’aurait probablement rien su des fiançailles entre Issacrea et la famille Brant.
Au lieu de s’énerver contre ce soldat qui ne savait rien, Isolde lui prépara un paquet de vivres et le renvoya vers sa ville natale.
Le soldat reçut le paquet, inclina la tête en signe de gratitude à plusieurs reprises, puis dit : « Oh, mademoiselle, si jamais vous tombez sur un prêtre ayant participé à l’Armée de l’Aube, évitez-le. »
« Éviter un prêtre ? Pourquoi ? »
Comme la plupart des prêtres avaient été déployés dans l’Armée de l’Aube, il était déjà difficile d’en trouver au sein de l’Empire. Il se disait même que beaucoup avaient été assassinés au sein de l’Armée de l’Aube. Mais le soldat évita son regard et murmura : « C’est difficile à expliquer. Contentez-vous de les éviter. Ces types sont devenus étranges depuis l’arrivée du Royaume du Millénaire. »
Le soldat partit après avoir dit seulement cela.
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Alors qu’Isolde fixait le ciel, une voix murmura nonchalamment : « Il semble que le monde ait enfin pris fin. »
Isolde fronça les sourcils et tourna la tête.
« Il vaudrait mieux faire attention à vos paroles, Lord Zemer. »
« Je vous présente mes excuses, mademoiselle. Mais n’est-ce pas ce que cela semble être pour tout le monde ? » répondit Zemer avec un sourire. Les chevaliers de la famille ducale Brant à ses côtés firent de leur mieux pour feindre de ne pas avoir entendu les mots de Zemer.
Personne ne questionna cet énigmatique chevalier masqué « Zemer » apparu après une série d’événements choquants : l’avancée de l’Empereur Waltzemer dans Lichtheim, son excommunication, la mort du Duc Brant et la fuite de l’Empereur. Tout le monde faisait semblant de ne pas savoir, même s’ils étaient au courant.
Dès le départ, le fait qu’il ait choisi un pseudonyme aussi superficiel poussait à se demander s’il avait réellement l’intention de cacher son identité. C’est dire à quel point les gens du territoire de Brant aiguisaient leurs couteaux contre l’Ordre Immortel.
Mais même eux ne purent s’empêcher de chercher Dieu le jour où le Royaume du Millénaire descendit. Car cela ressemblait à la fin du monde.
Après cela, Isolde mena ses soldats vers l’est pour évaluer la situation.
« Je vous l’avais dit, n’aurions-nous pas dû attaquer Lichtheim quand l’Armée de l’Aube battait son plein ? »
« Et ensuite ? Nous avons déjà raclé tous les stocks, reliques et soldats de Lichtheim pour les investir dans l’Armée de l’Aube. Même si nous occupions Lichtheim, il n’y aurait rien à gagner, et nous aurions été punis après la descente du Royaume du Millénaire. »
« Alors, existe-t-il un moyen maintenant que le Royaume du Millénaire est descendu ? » Zemer ne posa pas la question. En réalité, la raison pour laquelle ils gardaient le silence était le message laissé par Isaac.
Isolde se tourna vers la prêtresse, Claire, qui avait transmis le message d’Isaac. La prêtresse Claire, venue à la « Réunion de prière de l’Aube d’Issacrea » en disant qu’elle était « venue apporter de bonnes nouvelles », hocha la tête avec une expression imperturbable.
« Le Chevalier du Saint Graal a dit qu’il viendrait après l’Armée de l’Aube. Quand le moment sera venu, un message clair que personne ne pourra contester sera envoyé, alors restez sur place d’ici là. »
Isolde était frustrée.
Qu’était exactement ce « message clair que personne ne peut contester » ? Allait-il devenir un dieu et délivrer un oracle ?
En fait, Isolde avait imaginé qu’Isaac prendrait pied fermement au sein du Codex de la Lumière en accomplissant des prouesses militaires claires dans l’Armée de l’Aube, puis qu’il obtiendrait une voix comparable à celle d’un Archange pour réformer l’Ordre Immortel de manière modérée. Mais le Royaume du Millénaire était descendu, et les anges, tout comme Isaac, avaient disparu.
« Quoi qu’il en soit, il est clair que Lichtheim est vide maintenant, mademoiselle », répéta Zemer, comme pour l’inciter.
« Maintenant que la plupart des soldats ont été balayés par l’Armée de l’Aube, le territoire de Brant possède la force militaire la plus puissante de l’Empire. Les anges ont tous disparu, eux aussi. Hmm, à mon avis, je pense que le Chevalier du Saint Graal nous a envoyé un message comme une "opportunité" que personne ne peut nier. »
« Taisez-vous, Zemer. »
Zemer ne se montra ni en colère ni déçu après avoir été rabroué par Isolde, qui était à la fois sa nièce et sa subordonnée. Il avait entraîné le père d’Isolde sur le champ de bataille, causant sa mort, et il devait sa vie à la famille Brant. Bien qu’il soit assoiffé de pouvoir, il conservait un sens de la honte.
« Si cela vous convient, mademoiselle, je pense qu’il vaudrait mieux nous séparer ici », dit Zemer.
Isolde fixa Zemer avec intensité.
« Vous allez agir séparément de la famille Brant ? »
« Je vous suis grandement redevable pour l’aide reçue jusqu’ici. Mais je m’attendais à ce que la famille Brant non seulement me protège, mais m’aide aussi, comme le faisait le précédent chef de famille. Si ce n’est pas le cas, il vaut mieux nous séparer ici. »
Alors qu’Isolde continuait de le fixer sans répondre, Zemer ajouta comme pour se justifier : « Nous ne nous séparons pas en mauvais termes. Je ne demanderai ni vivres ni troupes. J’ai encore beaucoup d’amis dans le gouvernement central. Ils surveilleront aussi le vide de pouvoir à Lichtheim. Je ne veux pas entraîner la famille Brant dans un danger inutile. »
Il voulait dire qu’il valait mieux se séparer en bons termes puisque leurs intentions divergeaient. Cela signifiait aussi que s’ils n’attaquaient pas Lichtheim maintenant, leur relation s’arrêterait là.
Puisqu’elle ne le protégeait que parce qu’elle détestait l’Ordre Immortel, il n’y avait aucune raison de le retenir.
« Les gens ne meurent plus, alors comment comptez-vous vous battre ? »
« J’ai recherché de nombreuses façons de les "neutraliser" même s’ils ne meurent pas. Si c’est tout ce qu’est le Royaume du Millénaire, je pense que les humains peuvent faire beaucoup de choses. »
Même si un monde immortel était arrivé, les gens étaient toujours préoccupés par des recherches pour s’entretuer. Ce fait effrayait Isolde.
Les gens souffrent, mais les rancœurs persistent. Le temps apportait autrefois le pardon, mais désormais, seule la haine s’accumule.
« Je n’ai aucune raison de vous retenir. Alors... »
« Jeune dame, quelqu’un approche. On dirait un autre groupe de soldats de retour. »
À ce moment-là, un chevalier fit un rapport rapide.
Isolde, qui s’apprêtait à dire au revoir à Zemer, soupira. Il n’y avait plus d’histoires à entendre de la part des soldats de retour de toute façon, mais ces hommes affamés et épuisés n’ignoreraient pas le groupe d’Isolde. Comme prévu, ils se dirigeaient droit vers eux. Mais Isolde réalisa que leur apparence et leurs vêtements étaient différents. Au lieu d’être un groupe de survivants comme les précédents, ils chantaient bruyamment des hymnes et leur peau était noircie.
De plus, la lumière reflétée par leurs yeux luisants était visible d’ici.
Zemer murmura avec perplexité : « De la suie humaine ? »
« Ce sont les Brûlés. Il vaut mieux être prudent, car ce sont des fanatiques parmi les fanatiques », dit Isolde.
Isolde, qui venait de l’Inquisition, reconnut immédiatement qui ils étaient. Les Brûlés, l’un des signes que le Royaume du Millénaire approchait. Finalement, même eux avaient commencé à revenir dans l’Empire.
Clic, clic, clic, les Brûlés marchaient à l’unisson, s’arrêtant précisément devant le groupe d’Isolde.
« La radiance brillante a illuminé notre chemin jusqu’ici, alors louez le Codex de la Lumière ! »
« Louez ! Louez ! »
Isolde en avait légèrement assez, mais elle fit apporter de la nourriture par ses soldats. Cependant, les Brûlés ne regardèrent même pas la nourriture qu’elle leur offrait. Finalement, Isolde posa la main sur son épée et dit : « Louez le Codex de la Lumière. Je suis Isolde Brant, la jeune dame de la famille Brant. Qui est responsable ? »
À ce moment-là, le Brûlé en tête cria : « Isolde Brant ! Je suis un soldat sans nom au service du Codex de la Lumière ! Je ne suis qu’une de Ses épées, je n’ai donc pas besoin de nom particulier ! »
Isolde fut brièvement stupéfaite, se demandant si elle devait l’appeler d’une manière ou d’une autre, mais le Brûlé continua sans prêter attention : « Nous sommes venus chercher l’excommunié Waltzemer. Louez le Codex de la Lumière qui a illuminé le chemin jusqu’ici ! »
« Louez ! Louez ! »
Les chevaliers parvinrent à peine à ne pas regarder Zemer avec une patience surhumaine. Zemer ne montra aucun signe de tension, mais sa main était déjà sur le manche de sa lance. L’identité de Waltzemer était un secret murmuré uniquement au sein du territoire de Brant, mais il n’aurait pas dû se répandre à l’extérieur.
Isolde ne comprenait pas comment ils avaient pu arriver en ce lieu avec autant de précision.
« Je ne sais rien au sujet de l’Empereur excommunié. De quoi parlez-vous... ? »
« Mensonges ! »
À ce moment-là, le Brûlé cria bruyamment et émit une radiance brillante de ses yeux. Les chevaux, effrayés par la lumière perçante, s’emballèrent, et Isolde perdit l’équilibre et tomba. Le Brûlé donna un coup de fouet au sol.
« Les mensonges sont ancrés dans ta bouche, créature déchue ! Aucun mensonge ne peut exister dans le Royaume du Millénaire ! Le Codex de la Lumière illumine tout et sépare la lumière des ténèbres ! »
Les chevaliers dégainèrent leurs épées par réflexe, mais Isolde parvint à se relever et à les arrêter. Elle réalisa alors que les vêtements usés et délavés que portait le Brûlé étaient des robes de prêtre.
« Si jamais vous tombez sur un prêtre ayant participé à l’Armée de l’Aube, évitez-le. »
L’avertissement du soldat lui revint en mémoire. Et juste devant elle se trouvait un prêtre ayant participé à l’Armée de l’Aube. La lumière émanant de ses yeux était si vive qu’il était difficile de la regarder, et tout ce qui se trouvait devant elle était clairement démantelé et analysé.
Isolde avait déjà vu ce phénomène auparavant.
Chez Isaac, rien de moins.
« Le Phare du Veilleur ? »
Le Phare du Veilleur, qui appelle le ciel autour de celui qui le lance, était projeté à travers les yeux d’un simple prêtre. Non, il diffusait une étrange brillance à travers les yeux de tous les Brûlés autour de lui. Sous cette lumière, tout était clairement assemblé et complété.
Isolde réalisa qu’il s’agissait d’un fragment du « vrai Royaume du Millénaire » qui aurait dû descendre dès le début.
« Le Phare du Veilleur a brisé lui-même le verre et l’a dispersé à travers le monde. Maintenant, nous voyons le monde à travers Ses yeux ! Le Royaume du Millénaire sera complété en posant des briques de nos propres mains, et l’excommunié Waltzemer est la première pierre angulaire ! »
« Oncle, fuyez ! »
Au moment où Isolde criait avec urgence, le prêtre Brûlé balança son fouet vers elle. À cet instant, Zemer chargea les Brûlés dans un fracas de sabots féroces.
Boum ! La lance de Zemer frappa instantanément le Brûlé et le renversa.
Waltzemer était l’homme qui était devenu Empereur en tuant ses frères à coups de lance et d’épée. Il était un excellent guerrier, même sans les reliques, les bénédictions ou le Corps saint offert par l’Ordre Immortel.
« Fuyez, Isolde ! »
Mais même lui réalisa la réalité au moment où il entra en collision avec les Brûlés. Ils n’étaient pas simplement des fanatiques robustes et insensibles au feu. Ils étaient des ouvriers dépêchés pour achever le ciel inachevé.
Bang ! Trois ou quatre Brûlés saisirent et stoppèrent le cheval que montait Waltzemer. Ils brisèrent impitoyablement les pattes de la monture et tendirent leurs mains enveloppées de lumière sacrée vers Waltzemer.
« Vois le Royaume du Millénaire avec ces deux yeux ! »
Waltzemer, qui croisa le regard du Brûlé, sentit son esprit se démanteler. Son âme fut mise à nu et jetée dans les profondeurs du ciel.
À ce moment-là, huit traînées d’énergie noire volèrent soudainement de quelque part et déchirèrent les Brûlés en un instant.
Crac, crac, crac, les Brûlés qui retenaient Waltzemer furent démantelés en plusieurs morceaux et éparpillés, accompagnés d’un bruit de métal s’effritant plutôt que de chair et d’os.
Les environs furent enveloppés d’un silence étrange.
Les yeux des Brûlés se tournèrent vers la direction d’où les huit traînées d’énergie avaient surgi.
La prêtresse Claire, de la Réunion de prière de l’Aube d’Issacrea, se tenait là.
« Hein ? »
Mais Claire, qui avait tendu la main, était la plus embarrassée. Comme si elle n’avait pas su qu’une telle chose sortirait de sa main.
Ce n’était pas la seule chose étrange.
Autour de Claire, des teintes inconnues, bizarres et colorées se répandaient, tachant les plantes et la terre de couleurs chaotiques.
Le pouvoir de faire descendre de force le ciel et de changer le monde.
Les Brûlés savaient mieux que quiconque ce que cela signifiait.
C’était le Phare du Veilleur.
Des fois de toutes les couleurs commencèrent à tacher le monde de leurs propres teintes.
***
Et quelque part, loin dans la Frontière Extérieure.
Isaac ouvrit les yeux dans l’illusion qu’il avait balancé son épée sans réfléchir.