Chapitre 490
Isaac avait toujours trouvé cela étrange.
Comment un monde totalement différent, sans aucun contact avec la Terre, pouvait-il partager autant de similitudes ?
Des artefacts ressemblant à ceux de la Terre, des parallèles historiques... tout portait la marque de la gestion minutieuse du Gardien du Phare.
Isaac fixa la main tendue du Gardien du Phare.
La lutte d'un seul homme, se battant pour maintenir l'ordre dans ce monde, dépassait l'entendement d'Isaac.
Il n'avait jamais été témoin de l'Âge de la Mère de tous les dieux.
Il ne pouvait même pas commencer à saisir les épreuves et les tribulations que le Gardien du Phare avait endurées.
Le Gardien du Phare avait érigé un immense rempart.
Grâce à lui, le soleil se levait à l'est et se couchait à l'ouest.
Même les dieux avaient choisi de vivre sous l'ordre rigide qu'il avait créé, s'y soumettant.
Sous les lois physiques inflexibles qu'il avait imposées, le monde persisterait sans bouleversement majeur — du moins jusqu'à ce que l'entropie consume tout.
Mais…
« Et pourtant, le résultat de tout cela, c'est ce royaume grotesque de moelles épinières. »
Au-delà de la main du Gardien du Phare, Isaac voyait la masse grouillante de vrilles spinales entrelacées.
Il comprenait les nobles idéaux de cet homme, sa fureur, son âme même.
Mais pour être honnête, cela ressemblait à l'écoute d'un vieux vétéran de guerre racontant ses batailles.
Isaac reconnaissait les sacrifices et les efforts qui avaient bâti le monde tel qu'il était.
Pourtant, ce n'était plus l'Âge de la Mère de tous les dieux.
Ironiquement, celui qui avait désormais déchaîné le chaos sur le monde n'était autre que le Gardien du Phare lui-même.
Isaac ne pouvait pas lui serrer la main.
Après un moment d'hésitation, il poussa un profond soupir et raffermit sa prise sur Kaldwin.
L'épée sacrée trembla.
« Gardien du Phare, vous avez chuté. »
[...Qu'as-tu dit ?]
« Vous avez passé mille ans à façonner un vase magnifique, mais maintenant vous mettez le feu aux maisons, aux champs et aux montagnes pour le préserver.
Et dans le processus, le vase lui-même a été noirci, déformé et fissuré au point d'être méconnaissable. »
Isaac n'avait pas besoin de pointer du doigt la dévastation qui les entourait.
Partout, des humains couverts de sang gisaient, fusionnés par des vrilles grouillantes.
Au-dessus, le ciel était marqué de fractures, grouillant de masses grotesques de tissus spinaux.
« Est-ce là le monde que vous vouliez ?
Est-ce là votre soi-disant monde "cohérent" ?
Vous n'êtes pas différent des dieux de l'Âge de la Mère de tous les dieux, vous complaisant dans vos caprices. Si vous pensiez que j'allais sympathiser et me ranger de votre côté, laissez-moi être clair dès maintenant — »
La voix d'Isaac était glaciale.
« Je ne peux pas vivre dans un monde infesté de vrilles.
Je n'ai jamais pu, et je ne le pourrai jamais. »
C'était une déclaration sans retour possible.
Le monde du Codex de Lumière — son monde — était pourri jusqu'à la racine.
Peut-être que couper la pourriture ne le sauverait pas, mais il devait essayer.
Heureusement, Isaac maniait bien la lame — même sans vrilles spinales.
Le Gardien du Phare trembla visiblement.
Ses innombrables ailes ondulaient comme des vagues.
Ses émotions — choc, colère, déni — se manifestaient par des secousses qui faisaient trembler la Terre sainte de Lua.
Isaac affronta sa fureur de plein fouet.
S'il n'avait pas atteint son état actuel, la pression pure l'aurait écrasé instantanément.
Mais maintenant, il tenait bon.
[...Je vois.]
La compréhension apparut dans les yeux du Gardien du Phare, et son regard devint froid.
Comme de l'or en fusion se refroidissant en métal dur, ses iris dorés autrefois brillants s'assombrirent.
Maintenant, il regardait Isaac avec un regard totalement indifférent.
[Tu es exactement comme la Chouette Blanche.]
« La Chouette Blanche ? »
Isaac fronça les sourcils.
Pourquoi ce nom était-il soudainement évoqué ?
Était-ce une sorte d'insulte ?
Mais le Gardien du Phare ne répondit pas.
Il se contenta de considérer Isaac avec le même regard détaché qu'il portait sur tous les autres humains, anges et dieux.
Comme quelque chose indigne de son intérêt.
Il poussa un soupir, presque comme par résignation.
[...Je me doutais que cela pourrait arriver.
Si la Chouette Blanche n'était pas intervenue, j'aurais fait descendre le Royaume du Millénaire au moment de la naissance de l'Empereur Immortel.
Mais à la fin, quelqu'un se met toujours en travers.]
Ainsi, la Chouette Blanche avait fait obstacle à la descente du Royaume du Millénaire ?
[Mais je ne suis pas assez stupide pour répéter la même erreur.]
« Épée de Mai, Isaac — fais comme tu veux. »
Crac.
Une chaleur brûlante s'embrasa dans la poitrine d'Isaac.
L'Épée de Mai s'enfouissait en lui.
Isaac eut à peine le temps de se demander comment — mais il se souvint.
Il y a longtemps, avant qu'il ne combatte Calurien, l'Épée de Mai avait planté la Flamme de la Gloire au plus profond de son corps.
Maintenant, cette flamme surgissait, et en lui, l'Épée de Mai s'enflamma.
[Je suis désolée, Isaac.]
Un blanc aveuglant consuma sa vision.
L'épée sacrée avait pris le contrôle de son corps.
Sa prise sur la lame n'était plus la sienne.
L'instant suivant, il frappa —
— et trancha net la lanterne de verre qui contenait Leonora.
Une coupe nette et précise.
Même avec sa vision trouble, Isaac savait exactement quel mouvement il avait effectué.
C'était la Tranchée Verticale de l'Art sacré — l'une des techniques fondamentales inculquées à chaque chevalier, affinée par des dizaines de milliers de répétitions sous la tutelle de Gebel.
Dans un craquement sec, la lanterne se fendit en deux.
Au moment où elle se fractura, le verre glissa et vola en éclats.
Les fragments dégringolèrent à la base de la pyramide dans un fracas retentissant.
Leonora haleta, aspirant violemment l'air, toussant sous l'afflux soudain d'oxygène.
[Ah… Épée de Mai... toi aussi ?]
Murmura le Gardien du Phare, incrédule.
Isaac ne pouvait pas comprendre ce qui venait de se passer.
« Est-ce que l'Épée de Mai vient de trahir le Gardien du Phare ? »
Cela semblait être la seule explication.
L'épée avait délibérément brisé la lanterne qui retenait Leonora.
Mais pourquoi ?
L'Épée de Mai n'avait-elle pas été l'un des plus fidèles exécuteurs du Royaume du Millénaire ?
Pourquoi se retourner maintenant ?
Avait-elle reculé en témoignant de l'horreur du royaume spinal ?
Il n'y avait pas de temps pour les explications.
L'Épée de Mai ne perdit pas de temps à poursuivre son assaut, s'assurant que le Gardien du Phare ne puisse pas créer une autre lanterne.
Les mains de l'ange furent tranchées, le feu doré se dispersant dans l'air.
Mais pour Isaac, ce n'était rien de plus que couper des ongles.
Des rayons de lumière brûlante jaillirent du phare, manquant de peu Isaac alors qu'il se faufilait entre eux.
Il réalisa que l'Épée de Mai le guidait, prédisant les trajectoires des rayons et les esquivant instinctivement.
["Leonora !"]
Utilisant la bouche d'Isaac, l'Épée de Mai cria.
["Fais un vœu !
Il ne peut plus te tuer.
Souhaite qu'il s'arrête — mets fin à cette folie maintenant !"]
Un monde où le meurtre était impossible.
Tuer Leonora n'avait aucun sens au sein du Royaume du Millénaire.
Même si elle était réduite en pièces, la Mère de tous les dieux la restaurerait simplement.
Leonora, luttant toujours pour respirer, inspira brusquement — puis, d'une voix désespérée, elle cria :
« Laissez-moi vivre dans votre Royaume du Millénaire, Gardien du Phare ! »
« Quoi ? »
L'esprit d'Isaac vacilla.
Leonora leva les bras, criant vers le Gardien du Phare.
« Je comprends maintenant votre volonté.
L'or sous le soleil n'est qu'une imitation bon marché de son éclat.
Sans l'autorité du soleil, quelle signification l'or a-t-il ?
S'il vous plaît, laissez la Guilde de l'Idole Dorée survivre sous votre règne ! »
Même Isaac et l'Épée de Mai restèrent sans voix.
Mais le Gardien du Phare souleva simplement le menton de Leonora du bout du doigt, comme s'il décidait enfin de se souvenir de son visage.
[Il semble que tu aies eu beaucoup de temps pour réfléchir à l'intérieur de cette lanterne de verre.]
Leonora, le visage tordu par la douleur et la peur, jeta un coup d'œil de côté vers Isaac.
Puis, elle détourna le regard.
Isaac n'était pas surpris.
C'était simplement qui elle était.
La Guilde de l'Idole Dorée ne s'était jamais souciée de moralité.
Elle avait toujours poursuivi ses propres intérêts.
Leonora avait déjà fait deux vœux — à chaque fois, elle avait subi un sort terrible.
Plutôt que de risquer d'en faire un troisième, il était naturel qu'elle choisisse de survivre en tant que seconde du paradis que le Gardien du Phare avait créé.
Après tout, pour une organisation sans aucune chance de gagner, c'était la position la plus élevée à laquelle elle pouvait espérer accéder.
Le Gardien du Phare sourit à sa décision et souleva les restes de sa lanterne brisée.
Alors que sa main l'enveloppait, une nouvelle lanterne de verre se forma autour d'elle —
Mais cette fois, ce n'était pas une prison privée d'oxygène.
Leonora, désormais à nouveau enfermée, semblait capable de respirer normalement.
En regardant cela, l'Épée de Mai murmura amèrement.
[Il semble que j'aie été trop romantique, Isaac.]
Pourtant, même maintenant, Isaac ne comprenait toujours pas pourquoi l'Épée de Mai avait trahi le Gardien du Phare.
Elle savait déjà.
Elle savait que le Gardien du Phare avait abandonné la Vierge Ardente pour la choisir elle à la place.
Ce qui signifiait qu'elle savait tout — la vérité entière.
Que la Mère de tous les dieux devait descendre pour que le paradis se manifeste.
C'était pourquoi le Gardien du Phare avait protégé l'Épée de Mai tout ce temps.
[Quel est ton problème, Épée de Mai ?]
Demanda le Gardien du Phare, sa voix calme.
L'Épée de Mai resta silencieuse, refusant de répondre —
Mais le Gardien du Phare chuchota nonchalamment son secret.
[N'as-tu pas obtenu ce qui t'avait été promis ? Le corps d'Isaac.]
« Mon corps ? »
Isaac fut momentanément confus.
Puis, l'avertissement de Kalsen Miller lui revint en mémoire.
« Ne fais pas trop confiance à l'Épée de Mai. »
Pourquoi Kalsen l'avait-il mis en garde ?
Kalsen avait été profondément impliqué dans tout cela.
Avant qu'Isaac n'arrive dans ce monde, Kalsen avait occupé la même position qu'Isaac maintenant —
Un remplaçant pour le Chaos sans nom.
Peut-être avait-il remarqué quelque chose.
[Isaac,] hésita l'Épée de Mai avant de poursuivre.
[Le Royaume du Millénaire a besoin de nouveaux corps.]
En entendant ces mots, Isaac se souvint d'une pratique sinistrement courante de l'Ordre Immortel.
Ils avaient toujours besoin de corps.
Les âmes continuaient de s'accumuler, mais la chair était finie.
Alors, que se passerait-il une fois que le paradis du Codex de Lumière serait descendu sur terre ?
La Mère de tous les dieux empêchait les vivants de mourir —
Mais elle ne ressuscitait pas ceux qui étaient déjà partis.
Et elle ne permettait pas non plus à de nouvelles vies de naître.
Le Royaume du Millénaire souffrirait inévitablement d'une grave pénurie de corps.
Même les anges n'étaient pas exemptés.
Leur chair s'était depuis longtemps décomposée au-delà de toute utilité.
[Le Gardien du Phare a promis aux anges que, une fois le Royaume du Millénaire descendu, chacun se verrait accorder le corps d'un fidèle dévot.
Il les appelait les "Incarnés".]
L'esprit d'Isaac s'emballa, passant en revue les noms.
Qui étaient les plus exceptionnels des Chevaliers sacrés ?
Deux noms firent immédiatement surface —
Kalsen Miller et Isaac lui-même.
[Honnêtement, je me fichais de savoir qui ce serait.]
[Je pensais simplement recevoir un outil nécessaire pour servir le Codex de Lumière.]
[Pendant longtemps, j'ai supposé que ce serait Kalsen Miller.]
[Mais après la disparition de Kalsen, tu es apparu.]
[Toi — le Chevalier sacré à la croissance la plus rapide que j'aie jamais vu.]
Un étrange mélange d'émotions remua en Isaac.
C'était donc pour cela que l'Épée de Mai l'avait nourri —
Parce qu'un jour, il serait le vaisseau qu'elle habiterait.
[Mais aujourd'hui, j'ai trouvé un vrai Chevalier sacré.]
Sa voix trembla légèrement, comme si elle réprimait un rire.
[Soyons honnêtes, Isaac.
Tu n'as jamais vraiment été un Chevalier sacré pour commencer.]
[*Tu manques de foi.
Tu manques de dévotion.
Tu manques d'humilité.*]
[Ce n'est pas parce que tu as accompli de grands exploits que tu es un Chevalier sacré.
Selon mes critères, tu as échoué.]
« Alors qui ? »
[Un Chevalier sacré n'est pas défini par ses exploits ou sa maîtrise de l'épée.
Un Chevalier sacré est quelqu'un qui, malgré la perte de la foi, malgré le doute, malgré les échecs, n'abandonne jamais sa dévotion.
Quelqu'un qui, même trahi par le monde, ne cherche pas la vengeance —
Quelqu'un qui trouve un sens dans le simple fait que l'enfant qu'il a autrefois protégé est toujours en vie.]
Le souffle d'Isaac se coupa.
L'Épée de Mai chuchota —
[Gebel Kranz.]
[C'est le vrai Chevalier sacré que je cherchais.]
[Et je n'en veux aucun autre.]
[Alors, en son nom, je vais m'assurer que tu acceptes ce monde et que tu continues à vivre.]
Dans ce moment de silence stupéfait —
L'Épée de Mai renonça à son contrôle sur le corps d'Isaac.
[Désormais, l'Épée de Mai est ton épée, Isaac.]
[Manie-la comme bon te semble.]