Chapitre 488
Isaac ne parvenait pas à comprendre les intentions de la Vierge de Feu.
Pourtant, à ce stade, il ne croyait plus qu’elle nourrissait la moindre malveillance à son égard.
Comme fasciné, il tendit la main et saisit la sienne.
À l’instant où leurs doigts se touchèrent, sa vision fut engloutie par une clarté aveuglante.
Et alors, il comprit ce qu’elle avait fait.
La Preuve de Foi.
Un miracle où deux croyants mesurent la force de leur foi, et où le plus faible finit brûlé.
Au monastère, Isaac avait déjà fait l’expérience de ce miracle lorsque l’abbé le lui avait démontré.
Et avant que la Vierge de Feu ne devienne ce qu’elle était désormais, elle avait autrefois utilisé ce même miracle sur le Gardien du Phare.
C’était un concours absurde : un simple chevalier mesurant sa foi contre celle d’un ange.
Pourtant, ce n’était pas Isaac qui brûlait.
Fwoooosh— !
Les flammes de la Vierge de Feu firent éruption, s’élevant plus haut qu’auparavant.
Elles enflèrent si massivement que même le feu blanc du Gardien du Phare fut totalement englouti.
[Bien. Chevalier du Saint Graal, il est désormais de ton devoir de le tuer.]
Elle laissa échapper un rire rauque au milieu des cendres tourbillonnantes.
[J’aurais dû te faire confiance un peu plus tôt.]
Les flammes s’enroulant autour d’elle se condensèrent en un petit fouet, s’enroulant autour du bras d’Isaac.
Au début, il tressaillit sous la chaleur brûlante, mais presque instantanément, le fouet se refroidit.
Et puis—
Elle s’évapora dans l’air, dispersée par les vents torrides.
Comme si elle n’avait jamais existé.
Le Gardien du Phare observait patiemment.
Peu importait ce que la Vierge de Feu avait laissé à Isaac.
Isaac se tourna vers la pyramide et commença à grimper une fois de plus.
Les armées du plus puissant des empires, les chevaliers du Conquérant, les anges qui avaient autrefois combattu à ses côtés, et même le Chaos sans nom lui-même : ils l’avaient tous aidé à conquérir la Terre sainte.
Pourtant, alors qu’il marchait vers le Gardien du Phare, il se sentait plus seul que jamais.
Comment en était-il arrivé là ?
Mais se poser la question n’avait aucun sens.
Tout s’était déroulé exactement comme le Gardien du Phare l’avait prévu.
Il préparait ce moment depuis des siècles, peut-être même plus longtemps.
Chaque fois que quelque chose s’écartait de ses plans, il réécrivait l’histoire elle-même.
Demander « pourquoi » était inutile.
Pourquoi le Gardien du Phare était-il si obsédé par la chute du Royaume du Millénaire ?
Qu’était le Royaume du Millénaire ?
Le Gardien du Phare prit la parole alors qu’Isaac s’approchait.
[D’abord, je devrais te remercier, Isaac.]
[Pendant si longtemps, j’ai été piégé, immobilisé par un cycle interminable d’ennui.]
[Ces dieux lassants, ces anges, ces mortels avides, enfermés dans leurs pitoyables querelles, au bord de la folie.]
Il jeta un regard dédaigneux vers les soldats qui saccageaient encore la Terre sainte.
[Il n’y avait aucune issue.]
[Peu importe ce que je tentais, je ne pouvais faire advenir le Royaume du Millénaire que je désirais.]
[Il me manquait du pouvoir, ou j’en avais trop, ou les bonnes pièces n’étaient pas en place.]
[J’ai réécrit l’histoire, encore et encore, mais rien ne s’emboîtait jamais.]
Le Gardien du Phare parlait comme un artiste torturé, déplorant ses échecs.
Isaac se souvint que le Hibou Blanc avait un jour qualifié le Gardien du Phare d’auteur à succès.
Était-il vraiment un grand écrivain ?
C’était discutable.
Mais une chose était sûre : c’était un artisan.
[Et puis, soudain, tu es apparu.]
Le regard du Gardien du Phare se fixa sur Isaac.
[Un héros destiné à remodeler l’époque.]
[Un Chevalier du Saint Graal métis, né de nulle part, dont l’existence défiait toutes les lignes temporelles.]
[Un saint qui portait l’influence du Chaos, tout en défendant les valeurs du Codex de Lumière.]
Isaac eut la nausée.
Par le passé, recevoir de tels éloges avait flatté son ego, voire lui avait plu.
Mais maintenant ?
C’était comme entendre un médecin déclarer que ses organes étaient parfaitement compatibles pour une transplantation.
[Tu étais le véritable prophète qui ferait advenir le Royaume du Millénaire.]
À mesure qu’il s’approchait, la silhouette de Leonora devint plus nette.
Elle gisait effondrée au sol, se serrant la gorge comme si elle étouffait.
Son visage était pâle, si pâle qu’elle semblait pouvoir mourir à tout instant.
Mais il semblait qu’elle ne pouvait même pas s’évanouir.
« Qu’est-il arrivé à Leonora ? »
[J’ai retiré l’air autour d’elle.]
Le Gardien du Phare parla doucement, presque avec bienveillance.
[Elle n’a plus besoin de respirer, elle est une morte-vivante désormais. Mais par habitude, elle continue d’essayer, et cela lui cause de la détresse.]
[Elle s’habituera avec le temps.]
Maintenant qu’il regardait de plus près, il vit une lanterne semblable à du verre qui l’enfermait.
Le Gardien du Phare tenait des dizaines de mains, soulevant des lampes pour illuminer un nouveau monde.
Isaac n’avait pas besoin de demander pourquoi il avait retiré l’air.
« Tu l’empêches de faire un autre vœu ? »
Le Gardien du Phare gloussa.
[Ce genre d’histoire finit toujours par quelqu’un qui essaie de reprendre son vœu.]
Alors, avait-il anticipé le vœu de Leonora depuis le début ?
Ou avait-il manipulé les événements pour s’assurer qu’elle fasse ce vœu précis ?
Isaac ne comprenait pas pourquoi le Gardien du Phare lui parlait si librement, alors qu’il ignorait à peine les autres dieux ou anges.
Était-ce simplement parce qu’Isaac l’avait aidé ?
Pourtant, même si Leonora avait joué un rôle crucial, son sort était bien plus cruel.
Mais pourquoi ?
À tout le moins, Isaac pouvait poser la question.
« Qu’est-ce que le Royaume du Millénaire, exactement ? »
Le Gardien du Phare pencha la tête.
[Ne l’as-tu pas déjà entendu assez de fois ?]
Il semblait sincèrement confus.
[C’est le Paradis descendant sur Terre.]
[Un monde libéré de la souffrance et du tumulte, où l’on peut enfin vivre en paix.]
[Où les flammes de la gloire brûlent éternellement, où les anges chantent, et—]
Il s’interrompit, un sourire en coin.
Isaac fronça les sourcils.
Le Gardien du Phare était-il toujours aussi désinvolte ?
Ou était-il simplement excité d’avoir une conversation ?
Isaac se souvint que même dans le jeu, le nombre total de lignes de dialogue du Gardien du Phare atteignait à peine dix.
Peut-être qu’il ne… parlait tout simplement pas aux gens à moins d’en avoir envie.
« Alors, quel est l’intérêt d’invoquer le Chaos sans nom ? »
« Le Chaos sans nom n’essayait-il pas de détruire le monde ? »
[Je détestais la Mère de tous les dieux parce que je ne pouvais pas la contrôler.]
La voix du Gardien du Phare était calme, mais lourde.
[Peu importe avec quelle complexité je tissais l’histoire, si la Mère de tous les dieux interférait, tout s’effilochait.]
« Mère de tous les dieux… Est-ce le vrai nom du Chaos sans nom ? »
[L’un de ses noms anciens.]
[Le seul qui reste enregistré, le seul dont on se souvient encore. En ce sens, même « Chaos sans nom » est une sorte de nom.]
« Alors… peux-tu contrôler le Chaos maintenant ? N’est-il pas là pour détruire le monde ? »
Un frisson parcourut l’échine d’Isaac alors qu’il posait la question.
Le Gardien du Phare rit.
Isaac frissonna.
L’entendre rire… était bien plus troublant que la forme tortillée de la Mère de tous les dieux qui se profilait au-dessus.
[Isaac, tu as déjà manié le Chaos, n’est-ce pas ?]
[Dis-moi, penses-tu que le Chaos ait des ailes ? Un dard ? Une volonté propre ?]
[Non. Le Chaos ne se soucie que de toi.]
[Il ne désire que ce que tu désires : tes objectifs, ta sécurité, ton succès.]
[Il manque simplement de moralité.]
Isaac serra le poing.
Le Gardien du Phare avait raison.
La masse vertébrale, les tentacules, n’avaient aucune conscience.
Comme un enfant, ils étaient simples.
Ils dévoreraient les chevaliers comme les anges s’ils les percevaient comme des menaces.
Ils n’existaient que pour lui.
[La Main de Midas n’exauce pas les vœux instantanément, Isaac.]
[Plutôt, elle oriente le monde vers la direction voulue par le vœu.]
[C’est pourquoi le vœu de Leonora n’a pas pris effet immédiatement.]
Le Gardien du Phare déploya ses ailes, projetant une lumière rayonnante sur la Mère de tous les dieux.
Elle se tortillait dans un mouvement indescriptible, ses intentions impénétrables.
[Mais grâce à Elil, la Mère de tous les dieux s’est manifestée pleinement.]
[Et maintenant, le vœu a été exaucé.]
Isaac expira brusquement.
« Je comprends pourquoi la Mère de tous les dieux est apparue. Mais… comment cela mène-t-il au Royaume du Millénaire ? »
À sa question, le Gardien du Phare rit à nouveau, cette fois avec amusement.
[Il y a trois cents ans, l’Empereur Immortel m’a donné une idée brillante.]
Les phares qui orbitaient lentement autour de lui se mirent soudain à tourner plus vite, rayonnant une chaleur intense.
La chaleur s’accumula rapidement, brisant le dôme protecteur qui enveloppait la Terre sainte de Lua et dispersant ses restes dans l’air.
Les efforts désespérés de la Vierge de Feu pour le percer semblaient désormais totalement dénués de sens.
Au-delà des murs effondrés, Isaac le vit—
L’Empire des morts-vivants forgé par l’Empereur Immortel.
[Déchirer les cieux et traîner le paradis sur terre.]
Isaac se souvint de ce dont il avait été témoin auparavant.
L’Ordre Immortel n’avait pas cherché d’au-delà.
Au lieu de cela, ils avaient créé un empire de cadavres, de squelettes et d’esprits, où les morts continueraient d’exister éternellement.
Leur paradis était la terre elle-même.
Alors… que se passerait-il si le paradis du Codex de Lumière descendait sur le monde ?
« Et quelle garantie as-tu que le paradis du Codex est celui qui descendra ? »
Isaac cracha les mots avec un mépris à peine voilé.
« Et si c’était le paradis du Calice Rouge ? »
Le Gardien du Phare répondit doucement.
[Isaac, as-tu oublié qui a façonné l’au-delà ?]
[Le Paradis est dicté par le Codex de Lumière.]
[L’au-delà, dans sa totalité, est sous la domination du Codex.]
Isaac se souvint du concept de « paradis peint ».
Une pensée terrifiante s’insinua dans son esprit.
Le Gardien du Phare avait-il passé des siècles, peut-être même des millénaires, à canaliser les âmes vers la guerre pour remodeler leur au-delà selon sa vision ?
Maintenant, tout ce dont il avait besoin, c’était que la Mère de tous les dieux déchire le ciel.
Et une fois que le paradis s’effondrerait—
Ce ne serait pas un désert gelé de non-vie comme le paradis de l’Ordre Immortel.
Non, ce serait le paradis du Codex de Lumière.
Son plan était sans faille.
Isaac réalisa que tout s’était déroulé précisément comme le Gardien du Phare l’avait prévu.
[Il n’y a plus de passé ni de futur dans ce monde.]
[Seul le présent demeure.]
[Personne ne mourra, personne ne naîtra.]
[Je déclare maintenant cette nouvelle ère : le Royaume du Millénaire.]
Le souffle d’Isaac se coupa.
Sa poigne se raffermit sur Kaldwin.
Ses bras tremblaient—
Que ce soit à force de serrer son épée ou par pure terreur face à ce qui se déroulait, il ne saurait le dire.
« Et tu penses que je vais te laisser faire ça ? »
Le Gardien du Phare le fixa, inébranlable.
[Ai-je l’air d’un méchant de troisième zone de bande dessinée pour toi ?]
« Quoi ? »
[Le Royaume du Millénaire a déjà commencé.]
Isaac se figea.
La Mère de tous les dieux s’était manifestée il y a longtemps.
Même s’il ne pouvait pas encore le voir, le paradis se déversait déjà sur le monde entier.
Le ciel se déchirait.
Centrée autour de la Terre sainte de Lua, la Mère de tous les dieux élargissait les fissures dans la réalité.
Leonora avait souhaité que les gens cessent de mourir.
Alors le domaine du vœu devait englober tous les lieux où les gens existaient.
***
À Ushak, autrefois capitale de l’Empire Urdantu, aujourd’hui réduite à des ruines, Atlan contemplait le ciel qui se fendait.
Les orcs se souvenaient des horreurs qu’ils avaient vues à Lua et hurlaient, cherchant leurs chamans.
Mais les cris des prêtresses furent bientôt étouffés par les clameurs d’innombrables masses vertébrales se déversant des fissures.
Dans la Terre sainte de Miarma, le capitaine du Conseil du Sel, Pianis, fut témoin de la fracture du ciel d’est en nord-ouest.
Au-delà de la faille massive, quelque chose d’indescriptible scintillait.
Avant même que Pianis puisse le comprendre, son corps s’effondra, inconscient.
Les fractures se propagèrent instantanément, plus vite que le son.
Déchirant le ciel, forçant le monde à se soumettre.
Une césarienne prématurée : les cieux étaient mis au monde avant même d’avoir été pleinement formés.
Dans le port d’Odryf, à Daeenna, à Belslav, à Ciero, à Arian, à Lichtheim, à Ultenheim, à Issacrea, à Norden, à Rougeberg, à Syracusa, à Saltain, à Aldeon, à Eleon, à Kilmarr, à Daehwar, dans les plaines de Mansehar—
Des mers méridionales de Miarma jusqu’au nord volcanique,
De l’ouest perpétuellement tourmenté par les tempêtes de Wintercall jusqu’aux horizons orientaux infinis de Mansar,
Les fractures se propagèrent comme une toile.
Et tous ceux qui contemplaient le ciel rompu virent les tentacules tortillés de la Mère de tous les dieux.
Mais—
Les tentacules ne descendirent pas.
Au lieu de cela, autre chose commença à s’écouler.
Une clarté brillante.
Des anges.
Des êtres glorieux de lumière, chantant des hymnes tandis qu’ils descendaient sur terre.
Beaucoup tombèrent à genoux, submergés par la vision sacrée.
C’était divin.
Indéniablement saint.
Pourtant—
Une personne, Isolde Brant, se mordit la lèvre en contemplant le ciel oriental.
Isaac.