Chapitre 487
Isaac sentit sa bouche devenir pâteuse.
Il ne savait pas comment répondre, ni même ce que signifiaient les mots du Gardien du Phare.
Mais il savait exactement ce qu’il devait faire.
Il ne pouvait pas laisser le Gardien du Phare tel quel. Si l’Empereur Immortel lui avait épargné la vie pour une raison, c’était très certainement pour tuer le Gardien du Phare ici et maintenant.
Laissant derrière lui les paladins qui avaient sombré dans la folie, Isaac s’élança vers la pyramide.
Cependant, Kaldwin s’arracha soudainement de sa poigne dans un violent tremblement.
Isaac comprit immédiatement que c’était l’œuvre de Calurien et, furieux, il se saisit à nouveau de l’épée.
Il manqua d’écraser son Cœur de Dragon sous le coup de la rage, mais Calurien intervint précipitamment.
[Calme-toi, Chevalier du Saint Graal ! Réfléchis à la raison pour laquelle Elil a été vaincu !]
Elil avait été abattu d’une manière incroyablement futile.
Bien sûr, un dieu ne pouvait pas vraiment mourir — peut-être pouvait-il être blessé dans une certaine mesure, mais c’était tout.
Les anges sous ses ordres n’auraient pas péri non plus.
Mais Edelred et ses chevaliers…
Isaac eut le souffle coupé alors qu’une nouvelle douleur brûlante lui transperçait le crâne.
Il n’avait jamais ressenti une telle agonie auparavant.
Quelque chose clochait.
Jusqu’à présent, Isaac avait toujours perçu ce monde avec un sentiment de détachement, comme un jeu auquel il jouait.
Chaque fois qu’il s’immergeait trop, le Chaos sans nom intervenait, rétablissant cette distance.
Mais le Chaos sans nom restait silencieux.
« Pourquoi ? »
Parce qu’en ce moment, il était là-haut, à protéger Leonora.
Isaac, les yeux injectés de sang, leva le regard vers le sommet de la pyramide.
Là, se tordant au sommet, se trouvaient des masses de matière vertébrale rouge sombre.
C’étaient les mêmes excroissances qui avaient jailli de son propre corps des milliers et des milliers de fois auparavant — pourtant, c’était la première fois qu’il les voyait d’aussi loin.
La simple vue de ces choses tordait ses pensées.
Exister dans le même monde que cette présence grotesque était terrifiant en soi.
C’était l’incarnation même d’une horreur abstraite — une tentative de donner de force une forme physique à la peur et au chaos.
« Est-ce… pour cela que le Chaos sans nom a émergé là-bas ? »
Leonora.
C’était Leonora — personne d’autre — qui se trouvait là-haut.
Isaac réalisa soudain ce qu’elle avait fait.
Elle avait obtenu la Main de Midas.
Cela signifiait-il qu’elle avait souhaité la résurrection du Chaos sans nom ?
Non, ce n’était pas possible.
Leonora était froide, peut-être, mais elle n’était pas folle.
Alors, quel genre de vœu avait été si horriblement détourné pour mener à la résurrection du Chaos sans nom ?
[Isaac.]
Une voix douce l’appela.
D’en haut, le Gardien du Phare baissa les yeux et murmura.
[Monte. La terre souillée n’est pas ta place. Nous avons beaucoup à discuter.]
Isaac haletait lourdement.
Il ne pouvait pas refuser les mots du Gardien du Phare.
Non pas parce qu’il était contraint d’obéir, mais parce que — qu’il ait l’intention de le tuer ou de lui parler — il n’avait d’autre choix que de s’approcher.
Fuir n’était pas une option.
Isaac attacha fermement Kaldwin avec un morceau de tissu déchiré pour l’empêcher de glisser.
Calurien hurla et se débattit, mais il l’ignora.
[Tu dois être curieux au sujet du vœu que Leonora a formulé.]
Le Gardien du Phare parla tandis qu’Isaac gravissait les marches.
Caressant les cheveux de Leonora qui tremblait, il poursuivit.
[Elle a souhaité que les gens cessent de tuer.]
Isaac serra les dents.
Évidemment.
Un vœu digne d’une marchande.
Elle n’avait pas souhaité le monde lui-même, comme l’aurait fait un souverain.
Elle n’avait pas souhaité la force, comme l’aurait fait un guerrier.
Elle voulait simplement assurer sa propre sécurité.
Car si elle l’obtenait, elle pensait pouvoir diriger le monde par l’argent et la négociation.
Et elle n’avait pas tort.
La Guilde de l’Idole Dorée avait toujours été menacée par ceux qui maniaient l’épée.
Peu importait la richesse accumulée ou le nombre de personnalités puissantes alliées, ils étaient finalement à la merci de ceux qui pouvaient leur ôter la vie par la force.
Leonora avait dû méditer là-dessus en traitant avec l’Ordre Immortel.
Si la menace du meurtre était écartée, alors la Guilde de l’Idole Dorée n’aurait plus rien à craindre.
Si elle n’avait pas été liée par le devoir de servir l’Empereur Immortel ou par la peur du mépris des autres, elle aurait peut-être volontairement rejoint les morts-vivants elle-même.
Ce n’est qu’alors qu’Isaac comprit pourquoi Elil était tombé si pathétiquement.
Qu’arrive-t-il à un dieu qui se définit par le meurtre, dans un monde où tuer est interdit ?
Le Gardien du Phare, ravi de la réalisation d’Isaac, reprit la parole.
[Exactement. Un dieu soutenu par le conflit ne peut survivre dans un monde où le vœu de Leonora s’est réalisé.]
[C’est peut-être pour cela qu’Elil a ressenti la crise avec une telle urgence.]
Mais Elil était puissant.
Trop puissant.
Assez puissant pour invoquer le contrepoids du monde.
Elil avait lancé une attaque totale pour anéantir à la fois Leonora et le Gardien du Phare.
Un assaut de pleine puissance de la part d’un dieu.
Et lorsqu’une telle puissance était déchaînée, le monde lui-même était forcé de réagir, repoussant pour équilibrer la balance.
En conséquence —
Le Chaos sans nom s’était infiltré à travers les fissures de la réalité.
« Essaies-tu de détruire le monde ? »
Enfin, Isaac s’adressa au Gardien du Phare.
"...?"
Isaac se sentait étrange.
C’était comme si cette conversation avait déjà eu lieu.
Pourtant, le Gardien du Phare ne montrait aucun signe de remarquer le déjà-vu d’Isaac.
[Impossible. Au contraire, c’est tout le contraire.]
Le Gardien du Phare baissa les yeux vers les tentacules qui se tordaient en contrebas.
[Leonora a déjà formulé son vœu. Ce chaos existe pour faire respecter son décret — un chaos qui impose l’interdiction du meurtre.
Il deviendra la lame qui fera descendre le Royaume du Millénaire sur le monde.]
Isaac trouvait cela absurde.
L’hypocrisie pure de proclamer une interdiction du meurtre après avoir massacré tant de gens sous ses yeux était presque comique.
Mais la réponse à sa frustration devint bientôt claire.
[Cela a commencé. Le Chaos ouvre maintenant un nouveau chapitre de l’histoire.]
Isaac avait désormais une vague compréhension de ce qu’était réellement la Main de Midas.
Le Mistilteir que Tuhalin avait cherché… était, littéralement, une relique du Chaos sans nom.
Peut-être seulement un fragment ou un vestige — mais là encore, il n’y avait aucun moyen précis de le décrire.
La Main de Midas était une trace persistante du Chaos sans nom dans ce monde.
Un fragment à travers lequel le Chaos sans nom pouvait encore exercer son influence.
Mais… comment ? Le Chaos sans nom n’avait-il pas disparu avec ses adeptes lors de la Mort Blanche ?
Non, ce n’était pas ça.
Le Codex de Lumière avait peut-être donné un nom à la façon dont le monde fonctionnait, mais le monde existait avant la foi elle-même.
Même après la disparition du Chaos sans nom, l’humanité avait-elle vraiment surmonté la peur de l’inconnu ?
Avait-elle cessé d’imaginer les horreurs tapi dans l’ombre ?
Avait-elle cessé ses fantasmes autodestructeurs de mener le monde à sa fin ?
La foi dans le chaos subsistait toujours.
Elle n’avait ni nom, ni forme — l’humanité ne savait tout simplement pas comment l’appeler.
Mais le Gardien du Phare, lui, le savait.
Même sans nom, il comprenait comment manier un pouvoir oublié.
Il avait toujours été expert dans le maniement de la foi sans maître.
Le cœur d’Isaac battait de façon erratique.
Excitation ? Peur ?
Il ne pouvait pas le dire.
Un sentiment indescriptible l’envahit alors qu’il gravissait les marches.
Puis il remarqua quelque chose — le sang et la chair des chevaliers tombés d’Elil se tordaient.
Les restes éparpillés étaient atteints par les tentacules.
Une vague de nausée frappa Isaac.
C’était comme si les vrilles fusionnaient avec sa propre chair.
Elles s’emmêlaient et s’agrippaient comme des insectes grouillants, pourtant leur union était aussi grotesquement intime qu’une étreinte d’amants.
Plutôt que de la chair qui collait, c’était comme si les couleurs se mélangeaient les unes aux autres.
Partout, les vrilles cramoisies se répandaient, éclatant comme un feu de forêt en été, formant de nouveaux organes sensoriels.
Des bouches s’ouvraient, expirant un souffle.
Des yeux clignaient, scrutant les environs.
Des mots inintelligibles et fragmentés crachaient selon des motifs irréguliers.
Puis —
Isaac se figea.
Il reconnut une voix parmi les lèvres murmurantes.
“…Mère.”
Un murmure las et rauque.
Edelred.
"Mère de tous les dieux, accorde-moi un corps.”
Et ainsi, la Mère de tous les dieux lui en accorda un.
Dans un bruit humide et déchirant, la chair entourant Edelred se détacha.
Du sang sombre et coagulé jaillit sur les marches.
Il toussa violemment, une gerbe de sang bouillonnante s’échappant de ses lèvres, avant de s’effondrer au sol.
Son corps tremblait violemment — était-ce de froid, du traumatisme de sa mort, ou de quelque chose d’autre ?
Mais… était-ce vraiment Edelred ?
Alors qu’Isaac restait paralysé, fixant la silhouette recroquevillée, un enfant couvert de sang leva la tête et le regarda.
“…Maître.”
Isaac voulait hurler.
S’enfuir.
S’arracher les yeux.
Ou mieux encore, s’ouvrir la gorge avec son épée.
N’importe quoi pour échapper à ce moment.
Pour la première fois, Isaac comprit la terreur qui avait poussé les gens à la folie en bas.
La peur n’était pas quelque chose qui existait dans le présent.
C’était la réalisation écrasante que le futur était insupportable.
Les chevaliers d’Elil, ressuscités par le chaos du Gardien du Phare, se contractaient et gémissaient autour de lui.
Eux aussi n’étaient pas différents d’Isaac.
Ils ne comprenaient pas.
Ils ne voulaient pas comprendre.
Car s’ils le faisaient, leur esprit se briserait.
La Terre sainte de Lua résonnait de gémissements et de cris d’agonie.
Pas d’hymnes.
Pas de prières.
Pas de chants de dévotion.
Ce n’était pas une aube nouvelle annonçant l’arrivée du Royaume du Millénaire.
C’était de l’horreur pure.
[Est-ce… le Royaume du Millénaire ?]
Et les humains n’étaient pas les seuls à ne pas pouvoir le supporter.
Une lumière brûlante éclata alors que la Vierge de Feu apparaissait, ses flammes consumant la souillure qui dégoulinait de la pyramide.
Elle avait été engagée dans une bataille contre Elil, essayant de gagner du temps.
Maintenant, elle tenait à peine debout — son corps en lambeaux, ses flammes vacillant faiblement, s’accrochant à peine à la vie.
Elle semblait pouvoir s’effondrer et disparaître à tout moment.
Pourtant, elle restait là.
Elle avait enduré jusqu’ici pour une seule raison :
Assister à la descente du Royaume du Millénaire.
Mais maintenant —
Pour la première fois, elle le regrettait.
[Est-ce… le Royaume du Millénaire ?]
Répéta-t-elle, sa voix tremblant d’incrédulité.
Cette fois, c’était une question empreinte d’une haine pure pour le Gardien du Phare.
Un son semblable à du verre brisé retentit alors qu’elle déployait son fouet de flammes.
Comparé à la puissance écrasante du Gardien du Phare, c’était aussi insignifiant qu’une bougie face au soleil.
Mais elle n’hésita pas.
Elle montra les dents et pointa son fouet vers lui.
[Je le savais. Il n’existe pas de messie sain d’esprit qui se qualifie lui-même de sauveur.]
[Tu étais un imposteur depuis le début. Tu as dû utiliser des tours de passe-passe pour réussir ta soi-disant épreuve de foi.]
[J’aurais dû te brûler dès l’instant où j’ai eu des doutes.]
La Vierge de Feu avait autrefois été l’une des adeptes les plus dévouées du Gardien du Phare.
Mais elle avait aussi été la première à le remettre en question.
Elle possédait un instinct étrange pour détecter la tromperie.
Mais elle avait échoué.
Et maintenant, elle en payait le prix.
Le Gardien du Phare n’essaya pas de se défendre.
Il se contenta de regarder, attendant qu’Isaac l’atteigne.
La Vierge de Feu, sa rage bouillonnant, frappa.
Un arc cramoisi déchira l’air, son fouet volant vers le Gardien du Phare —
Mais au moment où il toucha ses ailes…
Il s’enflamma.
Les flammes du fouet furent consumées par un nouveau feu blanc.
Du feu… un feu brûlant.
La Vierge de Feu poussa un cri.
Les nouvelles flammes blanches se propagèrent à l’envers, la consumant depuis la pointe de son fouet jusqu’à son corps.
Même si elle avait toujours été enveloppée de flammes, ces nouveaux feux la brûlaient pour de bon.
[Gardien du Phare…]
La douleur était insupportable.
Pourtant, ce n’était pas la douleur de la chair brûlante qui la tourmentait le plus.
C’était le regret.
Elle aurait pu pleurer.
Elle aurait pu le maudire.
Mais au lieu de cela, en tant qu’inquisitrice hérétique, elle choisit d’accomplir son dernier devoir.
Ses yeux flamboyants se fixèrent sur Isaac.
[Chevalier du Saint Graal…]
Elle n’était plus qu’un tas de cendres et de feu blanc en train de s’effriter.
Pourtant, elle fit un pas vers lui.
À chaque mouvement, son corps se désintégrait.
Elle marchait toujours.
Jusqu’à ce que —
Elle trébucha.
S’effondrant en avant, elle tendit la main vers Isaac.
[Prends ma main.]