Chapitre 485
Schrik ! Kagh ! Krrkkk !
Gebel et Shalok s'affrontèrent dans un échange rapide de lames.
Shalok para les attaques de Gebel avec une démonstration éblouissante de techniques bizarres et d'armes dissimulées, ses mouvements étaient vifs et imprévisibles.
Gebel comprit vite :
Percer à travers les mercenaires et Shalok pour atteindre Leonora était impossible.
« Rotenhammer ! Attaque par la gauche ! »
Au cri soudain de Gebel, l'attention de Shalok vacilla légèrement —
Mais Rotenhammer était toujours engagé dans un combat contre Raullok.
Gebel feinta et se rua sur la droite à la place.
Il tordit son corps et projeta son épée en avant, anticipant que Gebel esquiverait ou battrait en retraite.
Mais —
Gebel ne fit ni l'un ni l'autre.
Au lieu de cela, il chargea, sentant la lame lui transpercer la poitrine —
Pourtant, ses yeux restaient fixés uniquement sur Leonora.
« T'es cinglé — ?! »
Leonora, qui avait rationnellement prévu de négocier, ne pouvait comprendre cette folie.
Elle trébucha instinctivement en arrière, manquant une marche.
Et au-dessus d'elle —
Gebel se jeta en avant, levant son épée pour frapper.
Mais —
Shalok saisit Gebel et le tira en arrière, son épée s'écrasant sur les marches de pierre au lieu d'atteindre Leonora.
La lame de Gebel glissa de sa prise et tomba en cliquetant dans l'escalier.
Sans se décourager, Gebel saisit la gorge de Leonora à mains nues.
Instinctivement, il tenta d'invoquer la Main de Midas —
Tout comme Leonora l'avait fait autrefois.
« Meurs — ! »
Mais —
Au lieu de mots —
Seulement un râle étouffé, une giclée de sang.
La lame de Shalok avait déjà perforé le poumon de Gebel.
Gebel ne pouvait plus prononcer son vœu.
Mais il pouvait encore l'étrangler.
Shalok porta un nouveau coup, mais —
La prise de Gebel ne fit que se resserrer, ses doigts broyant avec une force implacable.
La vision de Leonora se brouilla.
Elle ne pouvait pas comprendre ce qui arrivait.
« Ce n'est pas comme si je voulais conquérir le monde ou tuer tout le monde. »
Elle ne s'était jamais considérée comme pure ou innocente, mais elle n'était pas non plus une folle meurtrière.
Elle n'évitait pas de tuer, mais elle n'y prenait aucun plaisir non plus.
Plus que tout —
Elle n'avait jamais même prévu de faire un vœu.
Tout ce qu'elle voulait, c'était utiliser la Main de Midas comme levier —
Pour se libérer de cette guerre insensée entre dieux, anges et fanatiques —
Et pour tracer une voie rationnelle vers l'avenir.
« Oui, j'ai travaillé pour les intérêts de ma Guilde.
Mais n'est-ce pas toujours mieux qu'Elil transformant le monde entier en champ de bataille, ou le Codex de Lumière justifiant n'importe quoi pour leur soi-disant dessein divin ? »
« Ou le Calice Rouge, toujours affamé de chair ? »
Sa frustration était justifiée.
Et à cet instant —
Leonora comprit pourquoi l'or n'avait jamais vraiment dirigé le monde.
Même si l'or pouvait séduire et contrôler le cœur des hommes —
Il n'avait jamais totalement dominé l'histoire.
Parce que l'or était rationnel.
Et le monde ne permettait pas à la rationalité de dicter ses règles.
Si Leonora avait vraiment souhaité que le monde soit recouvert d'or —
Alors cette guerre se serait déjà terminée par la victoire de la Guilde.
Mais elle n'avait pas souhaité quelque chose d'aussi irrationnel —
Et le monde avait réagi en conséquence.
Seule la folie pouvait dicter les lois de la folie.
« Pourquoi est-il aussi foutrement fort ?! »
Il fallut cinq mercenaires pour arracher Gebel d'elle avant que son cou ne se brise.
Même alors —
Du sang écumant ses lèvres, les yeux sauvages, il rugit encore :
« Rotenhammer ! Tu dois tuer Leonora ! »
Rotenhammer entendit le cri de Gebel —
Mais entouré de mercenaires, il ne pouvait agir.
Et à cet instant —
Alors que Shalok aidait Leonora à se relever —
Elle fit son second vœu.
Elle ne souhaita pas de gain personnel.
Elle ne souhaita pas sa propre sécurité.
Elle souhaita —
Que la Guilde de l’Idole Dorée gagne.
Et pour cela —
Elle devait détruire la façon dont les dieux, les anges et les dirigeants contrôlaient l'humanité.
« Assez ! »
« Arrêtez de tuer les gens, bande de fous furieux ! »
À cet instant —
Une lumière brillante l'engloutit.
Une lumière si aveuglante, et pourtant si douce —
Elle ne pouvait voir à travers, pourtant elle s'imprima sur ses rétines.
Tout en haut —
Une silhouette massive, six phares et seize ailes, la contemplait avec une expression inébranlable.
Le Gardien du Phare.
Il descendit —
Sa présence étouffante, mais sereine —
Les yeux fixés sur elle.
[Qu'il en soit ainsi.]
Gebel se souvint de la première fois qu'il avait tué un homme.
C'était un bandit barbare — un gamin maigrelet, pas plus de quinze ans, tout comme lui à l'époque.
Les mains du garçon tremblaient de peur, sa seule arme était un tisonnier cassé.
Mais le bord dentelé de ce tisonnier aurait pu facilement percer le ventre de Gebel.
Ce même bandit avait pillé une maison à la périphérie d'un village, y mettant le feu —
Tuant une famille entière dans les flammes.
Gebel n'avait pas hésité.
Il avait abattu le bandit et l'avait réduit au silence pour toujours.
Le garçon avait supplié,
Prétendant que c'était une erreur, qu'il voulait seulement voler, que ses jeunes frères et sœurs mouraient de faim —
Mais Gebel n'avait rien cru de tout cela.
Parce qu'il était un Barbare.
Les parias — ceux qui fuyaient les dieux, ceux qui avaient été abandonnés par eux.
Ils ne reconnaissaient aucune morale, aucune loi, aucun dessein supérieur — seulement leur propre intérêt.
Et ceux qui ne craignaient pas la rétribution divine étaient libres de commettre n'importe quel péché tant qu'ils pouvaient en tirer profit.
Il valait mieux simplement tous les tuer.
Gebel avait aimé les Chevaliers de l’Avalanche.
Ils l'avaient accepté, malgré ses origines modestes.
Ils l'avaient accueilli comme un membre de la famille.
Ils avaient été inflexibles, aussi tranchants que leurs lames, mais justes dans leurs poursuites.
Tant qu'il était avec eux, il était invincible.
L'Armée de l’Aube avait pris la vie de nombreux camarades, mais —
Gebel avait honoré leurs morts.
Leurs sacrifices avaient rendu le Codex de Lumière encore plus fort.
Les survivants porteraient des lames plus acérées.
Même la mort des justes était nécessaire.
Gebel se souvint du jour où les Chevaliers de l’Avalanche furent massacrés.
Une trahison —
Un massacre unilatéral et insensé.
C'étaient des héros de guerre.
Des vétérans qui avaient survécu même aux marches suicidaires de l'Armée de l’Aube.
Et pourtant —
Ils avaient été abattus comme du bétail.
Il n'y avait eu aucune gloire.
Aucun honneur.
Juste une exécution.
Plus tard, Gebel apprit la vérité.
Ce n'était pas simplement de la traîtrise.
Cela avait été ordonné.
Planifié.
Un acte si ignoble qu'il ne pourrait jamais l'accepter.
Ses camarades —
Ce n'étaient pas des héros, des martyrs ou des sacrifices.
C'étaient des pièces de monnaie.
Des pièces que les dieux se lançaient, les échangeant contre des faveurs.
Pour les dieux, les vies n'étaient que de la monnaie.
Toutes les morts étaient dénuées de sens.
Gebel pensa à Isaac.
L'étrange garçon qui mangeait autrefois des rats.
Le Chevalier du Saint Graal.
Le Saint de la Résurrection.
Le Rêveur.
Le Commandant de l'Armée de l’Aube d'Issacrea.
Le vengeur que Gebel lui-même avait nourri.
Il avait cru —
Que la lame d'Isaac trouverait un jour le chemin des traîtres.
Mais maintenant —
Cette lame avait perdu sa direction.
Gebel connaissait la vérité.
Isaac n'était pas un homme ordinaire.
Il essayait de le cacher, mais Gebel n'était pas dupe.
Il avait observé Isaac de trop près et pendant trop longtemps.
Il y avait des secrets dans la présence d'Isaac —
Des motifs que lui seul avait remarqués.
Et Gebel savait —
Que s'il demandait à Isaac de tuer le Gardien du Phare,
Isaac l'aurait pris au sérieux.
C'est pourquoi Gebel ne l'avait jamais demandé.
Parce qu'il ne voulait plus de vengeance.
Maintenant —
Il voulait seulement qu'Isaac vive.
Qu'il soit en sécurité.
Qu'il soit heureux.
Et au moment où il posa les yeux sur la Main de Midas —
Il avait compris.
C'était comme Isaac.
Une chose qui ne devrait pas exister.
Une chose qui le menaçait.
Le monde n'avait aucune règle pour des êtres comme eux.
Mais Gebel avait cru —
Que tant qu'Isaac vivait,
Alors le monde était encore juste.
Il n'y eut aucune douleur alors que son corps se transformait en cendres.
Aucune sensation de brûlure, aucune agonie.
Juste —
Une lumière blanche aveuglante.
Et dans les derniers instants —
L'image d'un jeune Isaac,
Tendant un bocal, présentant fièrement les rats qu'il avait attrapés.
***
Leonora vit le monde se laver de blanc devant elle.
Contrairement à Gebel,
Elle n'avait aucun souvenir, aucune réflexion.
Pas le temps de se remémorer.
Elle était simplement —
Submergée.
Par la présence du Gardien du Phare.
La pression était écrasante.
C'était comme si rien d'autre n'existait au monde que lui.
Le monde était une toile vierge,
Et le Gardien du Phare était la seule chose peinte dessus.
Il descendit avec grâce,
Les yeux fixés sur elle.
Ses seize ailes commencèrent à se déployer.
Le Gardien du Phare s'était manifesté maintes fois à travers l'histoire —
Mais rarement quelqu'un avait vu ce qui se cachait sous ses ailes.
Certaines écritures décrivaient sa beauté rayonnante.
Son regard divin.
Sa forme glorieuse.
Mais étaient-ce des vérités —
Ou simplement la révérence des fidèles ?
Leonora —
Elle allait être témoin de la vérité.
À l'intérieur de ses ailes —
Il y avait d'autres ailes.
Des milliers.
Des dizaines de milliers.
Elles coulaient et se déplaçaient comme de l'eau bouillante,
montant et descendant, se pliant et se dépliant.
Et de cette masse mouvante —
Un œil doré fit surface.
Et à l'intérieur de cet œil doré —
D'innombrables yeux plus petits clignèrent à l'unisson,
Tous fixés sur elle.
Puis —
L'œil doré se fendit,
Et de l'intérieur,
Des dizaines de fils s'étirèrent vers l'extérieur.
Un cauchemar fractal.
Une récursion sans fin.
Leonora se sentit entraînée dans ses profondeurs.
Le Gardien du Phare tendit la main.
Mais —
À l'intérieur de cette main —
Il y avait une autre main, plus petite.
Et à l'intérieur de celle-ci —
Une main encore plus petite.
Couche après couche après couche.
Finalement —
Une main identique à la sienne reposa devant elle.
Le Gardien du Phare tendit d'abord la main vers Gebel.
Il posa doucement une main sur la tête de Gebel.
Et en un instant —
Gebel, et les mercenaires qui le retenaient,
Furent réduits en cendres blanches.
Leonora ne put même pas crier.
« Est-ce que la Main de Midas… ne fonctionne pas ? »
La pensée s'était à peine formée dans son esprit quand —
La main du Gardien du Phare caressa sa joue.
Et il murmura :
["Le monde ne change pas en un instant."]
["Il change lentement, douloureusement, à travers les épreuves et la patience. Il régresse et avance, encore et encore."]
Sa voix —
Était lasse.
Elle ne pouvait comprendre pourquoi.
Pourtant elle remarqua —
Qu'en dépit de son contact,
Elle ne s'était pas transformée en cendres.
["Mais ton vœu a aidé à faire avancer le monde."]
["Trois cents ans. Ou plutôt, bien plus longtemps que cela. Il est temps de conclure enfin ce qui a été mis en mouvement."]
« …Trois cents ans ? »
Les pensées de Leonora s'emballèrent.
Que s'était-il passé il y a trois siècles ?
La Peste Blanche ?
La naissance de l'Empereur Immortel ?
L'ascension de l'Ordre Immortel ?
La victoire d'Urdantu ?
Elle ne savait pas.
Mais —
L'histoire avançait indépendamment de sa compréhension.
Le Gardien du Phare la souleva doucement,
Comme un enfant précieux.
Et enfin —
Leonora comprit.
Elle était sous la protection de l'ange le plus puissant qui soit.
Et d'une certaine manière —
Le Gardien du Phare partageait son objectif.