Chapitre 470
Isaac a songé à suggérer de convaincre les orcs de se joindre à eux, mais il a vite abandonné l'idée.
Les fidèles de la Forge du Monde ne se contentaient pas de détester le Code Olkan ; ils le haïssaient à un point tel qu'ils auraient préféré le mettre en pièces. De telles instructions risquaient de se retourner contre lui. Pourtant, par précaution, Isaac a décidé d'informer discrètement Edelred de cette possibilité.
« Compris. Dans ce cas, pour ce qui est de vous... »
Isaac a tourné son regard vers Leonora.
« Vous avez mentionné un passage secret menant à la Terre sainte de Lua ? »
Leonora a souri et a hoché la tête.
Peu importaient les secrets qu'elle cachait. Isaac connaissait déjà l'existence de ce passage vers la Terre sainte de Lua, et même la manière d'y entrer.
Leonora pouvait croire qu'elle avait l'avantage, mais ce passage servirait bientôt de théâtre à Isaac pour la mettre à l'épreuve.
« Vous comptez infiltrer la Terre sainte de Lua maintenant ? C’est de la folie ! »
Tuhalin, en entendant les mots d'Isaac, a rapidement saisi son poignet.
« Le rôle d'un commandant est de mener ses troupes, pas de foncer tête baissée en territoire ennemi ! Surtout quand l'ennemi est composé d'anges et de dieux ! »
Pour Tuhalin, c'était comme si un simple humain tentait de creuser avec une pelle au milieu d'un affrontement entre tempêtes et séismes. Bien qu'Isaac ait démontré son incroyable puissance à maintes reprises, Tuhalin estimait que ce n'était pas le moment d'agir avec imprudence.
« Il n'y a pas d'autre choix, Tuhalin », a dit Isaac avec un sourire calme.
« Si nous n'arrêtons pas l'Empereur Immortel maintenant, tout est fini. »
En réalité, le fait que l'Empereur Immortel expose toute sa puissance représentait une opportunité.
Avec le Gardien du Phare et les autres anges bloqués dans cet étrange état d'équilibre, l'Empereur Immortel lui-même ne pouvait pas déployer toute sa force.
Il était peut-être même à la portée d'Isaac de l'affronter.
Mais Tuhalin ne pouvait concevoir une telle idée.
« Arrêter l'Empereur Immortel ? Vous seul ? »
« Pas seul. »
À cet instant, quelqu'un s'est avancé.
C'était Rottenhammer, suivi de Gebel et des Chevaliers sacrés de l'Ordre d'Issacrea.
« Isaac Issacrea est le saint qui mènera les Chevaliers sacrés d'Issacrea. Le chemin que prend le Saint d'Issacrea est celui que nous suivons. Ne pensez même pas à nous laisser derrière. »
Tuhalin avait l'air d'avoir entendu un pacte de suicide collectif. Mais aucun des Chevaliers sacrés d'Issacrea ne semblait hésiter.
Ils étaient habités à la fois par la peur et par une confiance inébranlable en leur victoire finale.
« Mettre les pieds dans la Terre sainte de Lua et y mourir, c'est le rêve de toute ma vie », a murmuré Gebel en souriant, les dents découvertes.
Edelred a commencé à s'avancer, mais Lianne a saisi son bras avec urgence pour l'arrêter. Isaac a également secoué la tête pour l'en empêcher.
Edelred était un roi, une figure dont l'importance pesait plus lourd que celle des autres. De plus, ils avaient besoin de chaque ange disponible à l'extérieur pour minimiser les pertes.
Mais Tuhalin semblait toujours inquiet.
« Pourquoi ne pas d'abord rallier nos forces et observer la situation avant de prendre des décisions irréfléchies... »
« Quand, Tuhalin ? Après que l'Empereur Immortel aura écrasé tous les anges du Codex de la Lumière ? Ou après que le Code Olkan aura pillé la Terre sainte de Lua jusqu'au dernier grain ? Ou peut-être après que le Codex de la Lumière aura réduit Lua en cendres ? »
Tuhalin a serré les dents et a lancé un regard noir à Isaac.
Isaac a doucement retiré la main de Tuhalin de son poignet. Il comprenait son penchant pour la prudence. Les tendances perfectionnistes des disciples de la Forge du Monde étaient ce qui leur permettait de créer des chefs-d'œuvre. Mais ces mêmes tendances en avaient fait des ermites coupés du monde.
« La Forge du Monde a toujours attendu le retour du "vrai" Codex de la Lumière, n'est-ce pas ? Est-ce quelqu'un qui vient frapper à votre porte pendant que vous restez là à attendre ? »
« C'est... »
« C'est à votre tour de répondre à la question que vous avez éludée. Je vais sauver le monde. Serez-vous le marteau qui le forge ? Ou resterez-vous endormis à le laisser pourrir ? »
Isaac n'a pas attendu la réponse de Tuhalin. Il a tourné son attention vers Leonora.
Leonora, debout les bras croisés, a penché la tête avec une légère confusion en l'attendant.
« Ah, c'est le moment où je dois dire quelque chose d'inspirant ? Mais je n'ai pas de nobles convictions, je suis juste là pour toucher ma part en tant que guide... »
« Avançons, tout simplement », a dit Isaac.
Leonora a esquissé un sourire, comme si elle s'y attendait. Mais avant de bouger, elle a pris la parole.
« Avant cela, n'oubliez-vous pas quelqu'un ? »
***
La personne que Leonora désignait comme ayant été oubliée n'était autre qu'Angela.
Leonora avait une condition : Angela devait être emmenée, car elle connaissait l'emplacement de la Main de Midas. Isaac, qui était déjà chargé d'emmener Angela à la Terre sainte de Lua, a accepté.
Il avait envisagé d'attendre que tout soit terminé pour l'amener, mais face à l'incertitude du résultat, il semblait préférable de l'introduire en douce et de l'exfiltrer discrètement plus tard.
Pendant que Tuhalin et Edelred menaient l'Armée de l’Aube d'Issacrea vers le champ de bataille, le groupe d'Isaac a suivi Leonora vers le passage secret.
L'entrée du passage était dissimulée dans un puits abandonné à proximité.
Le fond du puits était sec et s'effritait.
Alors qu'ils marchaient dans l'étroit passage souterrain, le son des lamentations et des hurlements des esprits résonnait faiblement à travers le sol depuis les cieux.
Isaac inspectait les murs du passage en avançant.
« Bien. C'est un itinéraire familier. »
Il existait plusieurs passages secrets menant à la Terre sainte de Lua. Isaac ne les connaissait pas tous, mais heureusement, celui-ci lui était connu. Selon ses connaissances, seul un membre de l'Ordre Immortel — un mort-vivant — pouvait ouvrir les portes de pierre intermédiaires qui bloquaient le passage.
Isaac savait comment les contourner. Cependant, il se demandait si Leonora le savait aussi.
« Cette guerre est si inefficace. C'est terrifiant », a murmuré Hesabel, qui suivait Isaac.
Le Club du Calice rouge, bien qu'il ait orchestré certaines des conspirations les plus cruelles qui soient, avait tendance à mépriser la guerre elle-même. Hesabel ne faisait pas exception. Malgré son expérience des combats en suivant Isaac, les affrontements au-dessus d'eux dépassaient ce qu'une personne ordinaire pouvait concevoir.
« Pourquoi les anges sont-ils si cruels envers les humains ? N'étaient-ils pas humains eux-mêmes autrefois ? »
Isaac y avait déjà réfléchi, alors il a répondu immédiatement.
« Parce que les humains sont cruels envers eux-mêmes. »
« Les humains sont cruels envers eux-mêmes ? Pourquoi ? »
« Lorsqu'ils voient la puissance de ces dieux et anges colossaux, ils réalisent à quel point ils sont petits et faibles. Alors, ils confient leur sens de soi à un être supérieur, abandonnant leur destin à ses décisions. »
En faisant cela, les humains faibles se bercent d'illusions, pensant ne faire qu'un avec cette entité puissante, éprouvant un faux sentiment d'unité. Dans ce monde, ce phénomène se manifeste par les dieux et les anges, mais il ne se limite pas à la foi.
Nations, groupes, idéologies, races, lignées, héros — les gens s'alignent sur d'innombrables identités, assimilant leur appartenance à ces groupes à leur propre valeur. Cette illusion permet à l'humanité d'accomplir ce que les individus seuls ne peuvent faire, mais en même temps, les individus au sein de ces groupes sont facilement broyés.
Même dans l'histoire du monde d'origine d'Isaac, il y avait d'innombrables exemples d'atrocités et de crimes commis simplement parce que les victimes appartenaient à un groupe différent.
Les anges étaient-ils vraiment plus cruels que cela ? Isaac ne le pensait pas.
En fin de compte, les anges n'étaient rien de plus que des représentations personnifiées d'une puissance collective.
« Il est inutile de blâmer les anges d'être inhumains. L'humanité attend d'eux qu'ils soient ainsi. »
Les mots d'Isaac n'étaient pas seulement entendus par Hesabel, mais par tous ceux qui traversaient le passage. C'était une déclaration ouvertement hérétique, mais personne ne réagit plus avec choc ou indignation.
Ils réfléchissaient simplement au sens caché de ses paroles.
Mais Hesabel a penché la tête et a demandé : « Deviendriez-vous cruel si vous deveniez un ange, Isaac ? »
Isaac est resté silencieux.
Isaac avait reçu une notification avant sa mort : il s'élèverait en tant qu'Archange après son décès. Que cela se produise réellement restait incertain, mais les accomplissements d'Isaac étaient plus que suffisants pour mériter un tel avenir.
Même ainsi, il ne pouvait répondre à sa question.
Il voulait croire que non, mais quelque chose au-delà de la raison rôdait en lui. S'il venait à mourir, le monstre en lui émergerait-il, révélant sa vraie forme ? Et si ce monstre commençait à dévorer le monde, pourrait-il vraiment justifier cela comme étant « ce que l'humanité voulait » ?
***
« Nous y sommes », a dit Leonora avant qu'Isaac ne puisse trouver une réponse. Elle s'est arrêtée devant une porte de pierre massive, levant une pierre luminescente pour l'éclairer.
La porte, qui ne pouvait être ouverte que par un mort-vivant, a été rapidement résolue par Leonora.
« Shalok. »
À son mot, Shalok a fait signe à un mercenaire, qui s'est approché avec un paquet sur le dos. Le paquet, qui semblait être du matériel de voyage, s'est révélé contenir un cadavre une fois déballé. Des herbes ont été frottées et étalées sur le corps, et il a commencé à bouger avec lenteur.
Leonora s'est agenouillée près du cadavre, le caressant doucement.
« Mon chéri, pourrais-tu ouvrir cette porte pour nous ? »
« …Ah… »
« Oui, exactement comme ça. Tourne ce mécanisme… bien. »
Suivant les encouragements de Leonora, le cadavre a bougé docilement et a manipulé les mécanismes de la porte. La porte de pierre massive a lentement grincé en s'ouvrant sous les actions du cadavre.
Ensuite, Leonora a félicité le cadavre avant de faire signe à Shalok, qui a commencé à le remballer. Cependant, avant qu'il ne puisse finir, Isaac a saisi le paquet et l'a déchiré.
Sous les enveloppes gisait le corps pâle et sans vie d'un jeune garçon. À en juger par son apparence, il était mort récemment. En voyant ses vêtements et son état, Isaac a immédiatement reconnu qui il était.
« Un enfant soldat de l'Armée de l’Aube ? »
« Exact. Nous l'avons ramassé sur le chemin de Lua », a répondu Leonora avec désinvolture.
« Nous étions à court d'options, et comme nous avons affaire à l'Ordre Immortel, j'ai pensé qu'il pourrait être utile. La Main de Midas pourrait très bien se trouver dans un endroit visible uniquement aux yeux d'un enfant. »
Le regard de Leonora s'est tourné vers Angela, qui restait silencieuse. La seule information concernant la Main de Midas venait d'Angela, car personne d'autre à Lua ne l'avait vue.
Ne voulant laisser aucun indice inexploité, Leonora avait décidé d'emmener le garçon.
« Donc vous saviez que la porte ne pouvait être ouverte que par un mort-vivant, et vous l'avez tué à cette fin ? »
« Êtes-vous contrarié, Chevalier du Saint Graal ? »
Leonora a parlé avec un léger sourire, bien que Shalok ait posé discrètement la main sur sa lame. Isaac était stupéfait, mais a décidé de l'écouter.
Leonora a levé trois doigts.
« Il y a trois raisons. Premièrement, seul un mort-vivant pouvait ouvrir cette porte, nous avions donc besoin de quelqu'un déjà "assuré" pour la mort. Ce garçon, étant un prisonnier de l'Ordre Immortel, était déjà couvert par cette police. Deuxièmement, les herbes utilisées pour briser le contrôle mental nécessitent un corps aux sens intacts, ce qui signifie que quelqu'un devait être mort récemment. »
« Et la troisième ? »
« Je ne pouvais pas tuer un adulte. Trop lourd à porter. Si le cadavre se retournait contre nous, un enfant serait plus facile à maîtriser. »
« Vous auriez pu simplement sectionner les membres d'un adulte », a rétorqué Isaac froidement.
« Alors comment auraient-ils ouvert la porte ? »
Isaac a laissé échapper un rire amer. Son raisonnement était d'une clarté et d'une efficacité troublantes.
Il avait presque oublié, mais Leonora avait toujours été ainsi : une sociopathe mue par le profit et l'efficacité maximale.
« Une vie qui aurait été perdue de toute façon ou transformée en esclave mort-vivant... n'est-il pas préférable de l'investir dans le sauvetage du monde ? C'est ce que nous faisons tous déjà, n'est-ce pas ? »