Chapitre 446
« Un monde libéré du péril mortel, hein ? »
Isaac fixa Beshek d’un regard perçant. Cela sonnait comme une noble cause — presque trop noble.
« Tu donnes l’impression que le monde est au bord de l’effondrement. »
« Rien ne dure éternellement », répondit Beshek avec un sourire languissant, son ton calme mais lourd de sens.
« Je l’ai compris il y a longtemps, en étudiant le Codex de Lumière. Tout érudit digne de ce nom connaît cette vérité. Toutes les flammes s’éteindront, tout encens se dispersera, et tout ce qui est élevé finira par retomber. C’est l’ordre du monde décrété par le Codex de Lumière. »
Pour Isaac, cela semblait familier — une interprétation poétique de l’entropie.
L’entropie, la marche inévitable du désordre.
La cendre laissée par un arbre brûlé ne peut être rallumée.
L’univers, pensa Isaac, était condamné à être consumé par l’entropie. Chaque ressource combustible finirait par se consumer, chaque étoile par s’éteindre, et tout deviendrait un vide froid et sans vie.
« Lorsque le Codex de Lumière a établi les cieux au-dessus et la terre en dessous, les graines de la destruction ont été semées en même temps que la création. Le Phare du Veilleur l’a compris en premier… et finalement, moi aussi. »
Isaac contempla la cosmologie unique de ce monde.
Malgré sa ressemblance avec la physique, il y avait des incohérences flagrantes. L’idée même d’êtres divins interférant avec les lois physiques était absurde.
Ces dieux et ces anges maniaient des miracles qui défiaient la raison : conjurer le feu à partir de rien, ressusciter les morts, plier l’impossible à leur volonté. Ils inversaient l’entropie elle-même — ou plutôt, la faisaient paraître réversible — par la simple force de la croyance.
La Foi était le médium qui rendait ces violations des lois naturelles possibles.
« C’est comme un conte de fées », songea Isaac.
Dans ce monde, les dieux étaient à la fois des outils omnipotents et des obstacles infranchissables.
Si l’entropie représentait la fin de toute chose, alors ces êtres divins — et la croyance qu’ils entretenaient — en étaient les plus féroces adversaires.
Les pensées d’Isaac dérivèrent vers la fin d’un tel monde.
Ici, l’apocalypse ne signifierait pas un cataclysme, mais l’univers se remplissant d’entropie — les cendres de tout ce qui fut.
« Alors… c’est le Chaos sans nom qui provoque la fin », murmura Isaac, le ton résigné.
Beshek ne le contredit pas.
« Exact. »
Isaac expira profondément, son souffle lourd du poids de cette réalisation.
Le Chaos sans nom n’était pas seulement un dépotoir pour les rebuts du monde. C’était l’entropie manifestée — un collectif de fragments rejetés, ruinés et irrémédiables.
Ses hordes monstrueuses, terrifiantes dans leur simplicité grotesque, n’étaient que des représentations de la croyance. Pour donner un sens à un concept abstrait, les gens lui avaient donné un visage.
« Alors il m’est impossible d’être de ton côté », dit Isaac platement.
Beshek haussa un sourcil.
« Pourquoi pas ? »
« Parce que ce monde fonctionne selon ce que les gens croient. Et je crois — avec une certitude absolue — que si ce monde suit les principes du Codex de Lumière, alors il tombera inévitablement en ruine. »
Isaac repensa au monastère, où même l’abbé le plus dévot n’avait pas réussi à le surpasser lors d’une épreuve de foi.
Ce n’était pas qu’Isaac fût particulièrement pieux. C’était plutôt qu’il croyait aux lois immuables de la physique aussi naturellement qu’il croyait que le soleil se lèverait.
L’entropie de l’univers n’était pas juste une idée pour lui ; c’était une fatalité, une vérité fondamentale.
« Et toi, Beshek… toi, l’Empereur Immortel, et même le Phare du Veilleur — vous croyez tous au monde du Codex de Lumière. Cela signifie que vous croyez aussi à la fin qu’il apportera : un monde consumé par le Chaos sans nom. »
Isaac pencha la tête, scrutant l’expression de Beshek.
« Mais ce discours sur le fait de le combattre — d’essayer d’arrêter l’entropie — ressemble beaucoup à de l’hérésie pour un dieu. »
***
La bougie brûlait bas, sa cire s’accumulant à la base tandis que la flamme la consumait.
Isaac la fixa, observant l’entropie se dérouler sous ses yeux. Pour Beshek, cette scène simple devait sembler être un petit présage insignifiant de la fin du monde.
Le silence était assourdissant, rompu seulement par le léger crépitement de la flamme.
Les doigts d’Isaac se resserrèrent sur le couteau qu’il tenait toujours.
« Je pensais que ce ne serait qu’une vision onirique de plus, mais si je mourais vraiment ici ? »
« L’hérésie… Je suppose que cela a commencé au moment où j’ai fondé l’Ordre Immortel », dit Beshek, son sourire devenant froid.
Pour que les morts se relèvent et marchent parmi les vivants — existait-il blasphème plus flagrant contre le Codex de Lumière ? Et pourtant, Beshek, autrefois prêtre dévot, avait fait exactement cela.
« J’ai désespéré de l’indifférence totale du Codex envers la vie humaine. Alors j’ai commis l’hérésie pour sauver ne serait-ce qu’une poignée de personnes. Est-ce un tel crime ? Tu ferais la même chose, n’est-ce pas ? Pour sauver ceux qui te sont chers ? »
Beshek se pencha en avant, son visage à quelques centimètres de celui d’Isaac.
« Si tu avais le pouvoir — la chance — de les sauver, resterais-tu là à les laisser mourir parce que “c’est leur heure” ? »
Isaac hésita, le souffle coupé.
« Pourrais-tu vraiment accepter le fait que l’univers dans lequel nous vivons est si indifférent, si insensible, si impitoyablement froid et cruel ? »
Isaac se tut.
Isaac, qui avait autrefois lutté uniquement pour sa propre survie, avait pris la responsabilité de diriger une armée — pas entièrement pour lui-même. Si quelqu’un devait dire : “C’est l’heure ; tout le monde devrait juste mourir”, Isaac, lui aussi, se rebellerait.
Et c’était un monde où même la mort pouvait être différée.
Tant que l’on avait suffisamment de foi.
Alors, la rébellion n’était-elle pas naturelle ?
Beshek s’était rebellé contre l’ordre simplement parce que c’était possible.
« Exactement. Je me suis aligné avec le Phare du Veilleur ! Bien qu’il n’ait aucun égard pour la mort de ses croyants, il a montré un immense intérêt pour ma naissance. Ou peut-être… était-ce lui qui avait orchestré ma naissance dès le départ ! Mais ! »
Beshek grogna, dirigeant ses mots avec acuité vers Isaac.
« Mes fidèles, ceux qui ont été sacrifiés inutilement pour l’amusement des dieux, leurs vies broyées et écrasées par les lois impitoyables et indifférentes inscrites par le Codex de Lumière ! S’ils peuvent continuer à rêver et accomplir ce qu’ils n’ont pu faire de leur vivant, alors je m’en fiche — même si cela signifie coopérer avec le Phare du Veilleur ! »
Le rugissement de Beshek fit surgir un souvenir dans l’esprit d’Isaac.
Il y avait eu une époque où les adeptes du Chaos sans nom lui avaient parlé de la “fraude” de l’Empereur Immortel et du Phare du Veilleur.
Maintenant, tout commençait à se recouper.
Le Phare du Veilleur utilisait l’Empereur Immortel pour retarder intentionnellement ou construire une fondation afin d’empêcher la destruction “inévitable”.
Pour les adeptes du Chaos sans nom, ce monde aurait dû finir il y a 300 ans. Cependant, il semblait que le Phare du Veilleur l’avait maintenu à distance.
Isaac passa en revue la séquence des événements.
Il y a trois siècles, pour des raisons inconnues, le Culte du Chaos sans nom avait vu sa puissance décupler.
Ils “désiraient” ardemment la fin du monde.
Répondant à leur doctrine et à leurs miracles, le culte avait mené à bien un rituel, et la destruction s’était abattue sur le monde.
Au milieu de cette catastrophe, l’évêque Beshek avait trouvé une issue. Il avait transformé ses fidèles en morts-vivants, leur permettant de survivre.
Les morts-vivants étaient devenus une sorte de brise-lames contre la destruction.
Les preuves circonstancielles suggéraient que l’entité qui avait guidé Beshek pour devenir l’Empereur Immortel était le Phare du Veilleur lui-même. Après tout, il avait même amendé le Codex d’Urbansus pour empêcher la mort de Beshek.
Le Phare du Veilleur savait qu’il pouvait empêcher la destruction par l’intermédiaire de l’Empereur Immortel.
En d’autres termes, l’Empereur Immortel n’était peut-être pas le coupable, mais la première victime du complot.
Et le “second” était probablement Kalsen Miller.
Le Phare du Veilleur avait collaboré avec l’Empereur Immortel pour tenter de transformer Kalsen Miller en dieu, cherchant à renverser la position du Chaos sans nom parmi les Neuf Cultes et à créer un monde sans fin.
Mais le Phare du Veilleur avait échoué.
Dans ce monde, Isaac était intervenu, mais même sans lui, le plan aurait échoué.
N’y avait-il que Beshek et Kalsen ? Qu’en était-il de la secte d’Elil, de l’évasion du Calice Rouge, ou de la discorde avec la Forge du Monde ? Il y avait peut-être eu d’innombrables Beshek et Kalsen qu’Isaac ne pouvait même pas commencer à imaginer.
« Tout cela n’était que la tentative du Phare du Veilleur de prévenir une destruction inévitable », conclut Isaac.
Sacrifier d’innombrables vies, imposer des morts dénuées de sens — tout cela faisait partie du processus.
Le processus était impitoyable, certes, mais le Phare du Veilleur ne se souciait probablement pas de tels reproches.
Pour lui, il s’agissait simplement de redéfinir les règles. Reconstruire les fondations de l’univers et réaligner les étoiles. Quelques grains de sable écrasés dans le processus importaient-ils ?
« Qu’est-ce que le Royaume du Millénaire pour lequel le Phare du Veilleur s’efforce, même au prix de défier le Codex de Lumière ? »
« Je ne sais pas », murmura Beshek, stabilisant sa respiration.
« Je ne l’ai jamais vu. Bien que le Phare du Veilleur et moi partagions le même objectif, nos méthodes n’ont pas besoin d’être alignées. »
La méthode de l’Ordre Immortel pour éviter la destruction était simple.
Si tout le monde devenait mort-vivant, ils ne craindraient plus la mort.
Isaac songea au fait que si toute l’humanité devenait morte-vivante, les soucis de subsistance disparaîtraient, les émissions de carbone chuteraient, et la pollution environnementale cesserait. C’était presque comique. Pourtant, d’une certaine manière, c’était la méthode la plus extrême pour supprimer l’entropie.
« Mais le Phare du Veilleur ne se soucie pas de l’humanité. Crois-tu vraiment que cet être cruel poursuit la perpétuation du monde pour le bien de l’humanité ? Isaac, réfléchis-y — un monde éternel sous la domination du Phare du Veilleur ! »
Isaac n’avait pas besoin de réfléchir.
Il était clair que l’Empereur Immortel avait bien plus d’affection pour l’humanité. Il exerçait un contrôle minimal sur ses fidèles, leur donnant un but plutôt que de les plonger dans le désespoir.
Bien qu’étant un mort-vivant froid, Beshek avait un cœur chaleureux. Son amour pour l’humanité l’avait transformé en dieu, accomplissant des miracles qui amenaient les enfers sur le plan mortel.
« Si tu souhaites vraiment la continuité du monde, si tu ne désires pas la destruction, si ton amour pour l’humanité est sincère… alors tu devrais te ranger de mon côté, pas de celui du Codex de Lumière. N’es-tu pas d’accord ? »
Isaac ferma les yeux. Après avoir expiré un profond soupir, il finit par parler.
« Tout ce que tu as dit est vrai. »
Les mots calmes d’Isaac à Beshek ne portaient aucun déni.
Personne ne souhaite sa propre mort, la perte de ce qui lui est cher, ou l’effondrement du monde. Il était difficile d’imaginer qu’un adepte du Chaos sans nom puisse réellement désirer une telle fin. Mais en tout cas, Isaac ne le souhaitait pas.
« C’est pourquoi ce choix semble si désagréable. »
Isaac plongea le poignard dans la poitrine de Beshek.
Les sourcils de Beshek se froncèrent brièvement alors qu’il baissait les yeux sur la lame enfoncée précisément dans son cœur.
Laissant échapper un seul soupir, il s’affaissa sur sa chaise. Alors que le sang commençait à imprégner ses vêtements, il murmura :
« J’essaierai de te convaincre à nouveau la prochaine fois. »
« Ce sera inutile. »
« Ce n’est pas quelque chose sur lequel je peux abandonner, juste parce que c’est difficile. »
La vision d’Isaac commença à se brouiller.
***
Crac, crunch.
Isaac ouvrit les yeux au son des os qui se brisent et de la chair qui est dévorée. Il était dans la Vallée du Labyrint, où ses serviteurs festoyaient sur l’Ancien de la Montagne.
Aucun d’entre eux ne semblait remarquer l’état particulier d’Isaac.
« Alors, l’Empereur Immortel essayait de me retenir pour me convaincre. »
Isaac réalisa qu’il ne pouvait pas échapper au souvenir car il n’avait pas encore “progressé”.
La solution pour sortir du souvenir de l’Ancien était simple : laisser le souvenir se dérouler comme il le devait. Ce faisant, Isaac était revenu à la réalité.
Que le fait de scruter le passé à travers l’Ancien de la Montagne ait été intentionnel ou non, l’Empereur Immortel n’avait pas gâché l’opportunité.
Sa persuasion avait été partiellement efficace. Isaac avait entrevu à quel point la coquille de ce monde était fragile et construite à la hâte.
Et il comprenait que le moment approchait où lui aussi, en tant que quelqu’un qui aimait ce monde et qui pourrait en provoquer la fin, devrait faire un choix.
« Que feras-tu quand le Codex de Lumière commencera à s’opposer à toi ? »
Isaac avait autrefois pensé que ces mots n’étaient qu’une allusion à la politique et aux complots. Mais maintenant, après avoir découvert la vérité sous la coquille, ils portaient une résonance bien plus profonde.
« Que feras-tu si le monde que tu aimes décide de te tuer ? »