Chapitre 431
Dieu souhaitait leur mort.
À ces mots de Linde, Gebel resta un instant sans voix.
Rottenhammer scruta rapidement les environs, surpris par cette déclaration fracassante. Les paroles de Linde, aussi douces fussent-elles, résonnèrent comme une onde mentale que tous pouvaient entendre. Les chevaliers, venus satisfaire leur curiosité au sujet de l'ancienne commandante de l'Ordre des Chevaliers de l’Avalanche — désormais Chevalier de la Mort — affichaient des expressions de choc total.
Gebel demanda confirmation.
« Tu es en train de dire que le Codex de Lumière voulait la mort de la commandante Linde ? »
[Pour être précise, c'était mon interprétation de Sa volonté. J'avais compris depuis longtemps que l'Église menait notre Ordre vers un piège mortel. Non, pas seulement nous, mais d'innombrables autres chevaliers et prêtres également. La seule raison pour laquelle je me suis désespérément accrochée à la vie, c'est que je ne pouvais supporter de vous voir tous sacrifiés, vous aussi.]
Sa voix était calme, inébranlable. Gebel, décontenancé, ne pouvait que la fixer. Isaac n'était pas différent.
Gebel avait vécu avec le tourment d'être le seul survivant du jour où l'Ordre des Chevaliers de l’Avalanche fut anéanti, tandis que Bashul portait la culpabilité d'avoir conduit ses camarades dans un piège mortel, au point d'errer avec une épée serrée entre les dents.
Mais à présent, Linde affirmait qu'elle avait su depuis le début que l'Église comptait les mener à la mort.
[Tu te répètes, Gebel. Tu as toujours eu des problèmes de compréhension depuis l'enfance. Laisse-moi rectifier. Le Codex de Lumière n'a pas donné d'ordre direct. J'ai simplement analysé le contexte et les circonstances, et j'en ai conclu : "Ils essaient de nous tuer".]
Ses mots restaient posés, comme s'il s'agissait d'un simple fait.
[La Terre sainte Lua n'a plus aucune valeur stratégique. L'Armée de l’Aube continue d'échouer, tandis que l'Église ne propose que des stratégies et des objectifs délirants. En réalité, depuis la première Armée de l’Aube, tout ce que nous avons fait, c'est étendre le pouvoir et le territoire de l'Ordre Immortel.]
« Je ne peux plus écouter ça. Isaac, devons-nous continuer à écouter les paroles de cette hérétique ? »
Rottenhammer, incapable de supporter davantage, prit la parole. Peu importait sa désillusion envers l'Église, il restait un fidèle du Codex de Lumière. Bien qu'il ne fût pas un fanatique, il n'avait aucune envie d'entendre sa foi bafouée par Linde, une « hérétique ». Il était également malsain pour les chevaliers de l'Ordre des Chevaliers de Hendrake d'être exposés à un tel blasphème.
Isaac décida qu'il était temps d'intervenir.
« Attends. Linde, es-tu certaine qu'il s'agissait du Codex de Lumière ? Pas d'un autre Archange ? »
Les yeux bleus de Linde vacillèrent comme une flamme faible avant qu'elle ne réponde.
[Bien sûr. Quand nous parlons du Codex de Lumière, qui d'autre cela pourrait-il être si ce n'est le Gardien du Phare ? Le Codex de Lumière révèle sa volonté à travers l'ordre naturel des choses, comme la fermeté de la terre ou le lever du soleil. Mais dis-moi, existe-t-il une autre entité que nous puissions qualifier de sa "voix" ? Puisque le Gardien du Phare demeure un Archange, n'est-il pas naturel de penser que la volonté du Gardien du Phare est celle du Codex de Lumière ?]
« …Tu as donc rencontré le Gardien du Phare ? »
[Naturellement.]
Sa réponse ne contenait ni crainte ni révérence.
[Le Gardien du Phare ne m'a pas dit de mourir. Mais c'est ainsi que sont les rois. Ils ne disent pas : "Allez mourir". Ils disent : "Élevez la gloire du royaume" ou "Montrez votre courage au monde".]
« C'est une métaphore pour les sacrifices nécessaires ! Si nous ne nous dressons pas contre ces vils morts-vivants, alors qui fera face à la nuit qui approche ? »
Rottenhammer cria, sa voix emplie d'une colère vertueuse. Mais Isaac perçut l'étincelle de doute dans ses yeux.
Linde rit doucement, laissant échapper un rire sec et creux.
[Hahaha… Vieux grincheux, tu as peut-être raison. C'était peut-être un sacrifice nécessaire.]
Son ton devint froid, ses mots glaçants.
[Après tout, quand j'ai refusé d'obéir à leurs ordres, ils ont poussé mon subordonné à me trahir et nous ont jetés dans la gueule de la mort. On dirait que c'était un "sacrifice nécessaire" assez efficace, tu ne trouves pas ?]
Il était question de Bashul.
[La 12e Armée de l’Aube, à laquelle même notre ordre de chevaliers aguerri avait survécu, s'est terminée par un massacre unilatéral. Bashulav… cette âme pitoyable doit encore porter l'insupportable fardeau de la culpabilité à cause de mon entêtement. Je n'ose imaginer le poids qu'il porte.]
Rottenhammer serra les dents si fort que sa mâchoire se crispa, mais il resta silencieux. Même lui connaissait la puissance autrefois redoutable de l'Ordre des Chevaliers de l’Avalanche. Il en avait été témoin. Pourtant, ce même ordre avait été massacré dans une bataille sans aucune valeur stratégique.
Pouvait-il encore appeler cela un "sacrifice nécessaire" ?
***
[Très bien, vieil homme. Disons que c'était effectivement un sacrifice nécessaire, comme tu le prétends.]
Linde gloussa en interpellant à nouveau Rottenhammer.
Rottenhammer ne voulait clairement plus rien entendre. Mais les nombreux chevaliers sous ses ordres étaient également présents. Eux aussi ne pouvaient s'empêcher de faire le lien avec les derniers mots de Linde.
[Mais si ce "sacrifice nécessaire" était la mort de mon ordre, et que l'ennemi auquel nous faisions face se trouvait être l'Ordre Immortel, alors l'intention n'est-elle pas claire ?]
« Q-quoi… ? »
[Le Gardien du Phare voulait que je devienne une hérétique.]
Un cadeau.
L'esprit d'Isaac se fixa soudain sur ce mot.
Le contour sinistre d'une image terrible s'insinua lentement dans ses pensées.
[C'est une chose pour un humain de tourner le dos à Dieu. Les gens peuvent le faire s'ils sont en colère ou désillusionnés. Même les croyants les plus fervents vont à l'encontre de la volonté de Dieu une ou deux fois dans leur vie, priant pour obtenir le pardon par la suite.]
« …… »
[Mais que se passe-t-il si c'est Dieu qui vous tourne le dos ? Que sont censés faire les humains alors ? Doivent-ils accepter cet abandon comme la volonté de Dieu, ou doivent-ils Le supplier de les reprendre ? Le second cas n'est-il pas aussi une façon de défier Sa volonté ?]
C'était un concept que Rottenhammer n'avait jamais imaginé.
Que la volonté de Dieu fût juste, équitable et droite avait toujours été aussi évident que le lever du soleil. C'était une vérité qu'il acceptait depuis sa naissance. Cela faisait partie de sa vision du monde.
[Le Gardien du Phare nous a dit de marcher dans la gueule de la mort. Nous devions donc mourir. Et si je devais ressusciter par les mains de l'Ordre Immortel, puis lever mon épée contre le Dieu que j'avais autrefois servi…]
Le ton de Linde était si tranchant et cinglant qu'il était difficile de dire si elle était sarcastique ou sérieuse.
Isaac le comprit alors.
Linde n'avait pas été trahie. Elle n'avait pas été sacrifiée.
« Alors toi et ton ordre… vous êtes… »
[Je ne suis pas une hérétique. Je suis une martyre.]
Linde inclina lentement la tête en parlant.
[Le Gardien du Phare nous a ordonné, à mon ordre et à moi, de servir la lumière depuis les ombres. Si c'est le cas, alors il n'y a aucune raison pour que je ne puisse pas devenir une hérétique. En d'autres termes, la seule forme de vengeance et de prière qui me reste est de massacrer les chevaliers et les prêtres qui Le servent.]
Isaac pouvait voir le contour de l'image que le Gardien du Phare peignait commencer à émerger.
Gebel avait précédemment mentionné qu'en dehors de l'Ordre des Chevaliers de l’Avalanche, beaucoup d'autres ordres avaient été sacrifiés en vain.
Bashul affirmait qu'il y avait des taupes au sein de la direction du Codex de Lumière qui étaient de mèche avec l'Ordre Immortel, et qu'une collusion impie avait eu lieu.
Kalsen, autrefois reconnu comme un chevalier béni par l'Archange du Codex de Lumière, avait finalement trahi son ordre, offert ses hommes en tribut à l'Ordre Immortel, et cherché à devenir un dieu en apprenant leurs connaissances interdites.
Au cours des 300 dernières années, le Codex de Lumière avait levé l'Armée de l’Aube pas moins de 13 fois. Des millions de personnes avaient marché vers les terres de l'Ordre Immortel, jetant leur vie aux orties.
Le Codex de Lumière avait envoyé le plus grand nombre de croyants au combat et, par conséquent, avait "offert" le plus grand nombre de fidèles à l'Ordre Immortel.
« L'Ordre Immortel est subordonné au Codex de Lumière. »
Un frisson parcourut Isaac alors que cette réalisation sinistre lui apparaissait.
« Le Gardien du Phare ne se soucie pas de la Terre sainte Lua. »
Son intérêt se portait sur l'Armée de l’Aube.
L'Armée de l’Aube elle-même était une grande mise en scène — un spectacle conçu pour pousser d'innombrables personnes à la mort.
« Mais dans quel but ? »
Pourquoi, pour quelle raison le Gardien du Phare poussait-il tant de gens à la mort ?
Cela semblait être un mystère insoluble, mais une fois qu'il réfléchit au résultat de toute cette mort, la réponse devint d'une simplicité choquante.
Quand un grand nombre de personnes meurent, tout autant d'âmes traversent vers l'au-delà.
Mais Urbansus est la somme du passé. C'est aussi l'inconscient collectif de l'humanité — le fondement partagé de la société qui a été construit par des générations, des ancêtres et d'innombrables masses de gens au fil du temps.
Le désir instinctif de protéger les enfants, de respecter ses aînés et d'aider ceux dans le besoin — tous ces instincts profondément enracinés proviennent de cet inconscient collectif.
Vivant dans ce monde, il est presque impossible de se libérer de cette influence inconsciente.
Si l'on devait considérer Urbansus comme de l'eau claire, alors la volonté de quelques individus ne suffirait pas à en changer la couleur. Mais si vous y jetiez les vies de centaines, de milliers ou de millions de personnes ?
Et si toutes ces personnes partageaient la même émotion et la même volonté, concentrées et uniques, au moment de leur mort ?
« Urbansus serait taché par cette teinte émotionnelle singulière. »
La vaste masse immuable de mémoire partagée qui forme Urbansus resterait, marquée à jamais par ce sentiment unique et écrasant — à moins, bien sûr, qu'un autre fou avec la même ambition ne vienne la changer à nouveau.
En d'autres termes, il serait possible de teindre Urbansus de la couleur que l'on désire.
Le Gardien du Phare peignait le Paradis avec du sang depuis 300 longues années.
Non, peut-être que cela durait depuis mille ans — depuis le jour où le Gardien du Phare était apparu.
C'est alors qu'Isaac, sans même s'en rendre compte, murmura une phrase entre ses dents.
« Le Royaume du Millénaire… »
***
« Isaac ? »
Entendant son murmure, Gebel se tourna vers lui.
« Royaume du Millénaire ? Que veux-tu dire ? Quel est le rapport ? »
« Ah, ce n'est rien. J'ai juste entendu trop de choses choquantes d'un seul coup. »
Le concept du Royaume du Millénaire que le Gardien du Phare cherchait à créer était trop vaste et écrasant pour qu'Isaac puisse l'articuler. Tout cela n'était encore que spéculation, et rien n'avait été prouvé. Plus important encore, il ne comprenait toujours pas pourquoi le Gardien du Phare peignait le Paradis avec du sang.
Surtout, il était dangereux de tirer des conclusions hâtives sur les intentions de l'ennemi.
C'est seulement alors qu'Isaac réalisa quelque chose de glaçant — il avait inconsciemment pensé au Gardien du Phare comme à "l'ennemi".
Jusqu'à présent, à aucun moment il n'avait considéré le Gardien du Phare comme un ennemi. Même lorsqu'il jouait au jeu en tant que fidèle d'une foi rivale, le Gardien du Phare était une entité à éviter, pas à combattre.
Mais la vérité était indéniable. Le Gardien du Phare nourrissait l'Ordre Immortel d'innombrables vies humaines depuis des siècles.
« Alors… le suicide du Chaos sans nom — l'événement qui a conduit à la création de l'Ordre Immortel — était-il aussi orchestré par le Gardien du Phare ? »
Isaac écarta cette pensée, se disant que c'était aller trop loin. Mais il ne pouvait toujours pas se défaire de son doute.
Après tout, c'était le Gardien du Phare qui avait permis à l'Ordre Immortel de s'enraciner si fermement dans le monde. Il était difficile de croire qu'il n'avait rien à voir avec sa création.
Peut-être même que l'ascension de l'Empereur Immortel Beshek était le résultat d'un ordre comme celui donné à Linde : "Va et meurs".
Linde fixa Isaac en silence.
[Notre recrue ici présente n'est pas seulement beau, fort et compétent, mais il semble aussi assez intelligent.]
« Y a-t-il autre chose que tu sais ? » demanda Isaac.
[Hmm… J'ai essayé de déchiffrer les pensées du Gardien du Phare depuis ma mort, mais je n'y suis pas encore parvenue. Mais s'il y a une chose que je peux dire avec certitude, c'est ceci : selon le calendrier du Gardien du Phare, ce sera la dernière Armée de l’Aube. Je me demande quel rôle notre petite recrue intelligente jouera dans cette page historique de l'histoire.]
Sa voix s'adoucit, et elle parla plus sérieusement cette fois.
[Même si tu en viens à croire que tu es utilisé dans le grand dessein des dieux… n'abandonne pas.]
« ...Pourquoi ? »
Isaac ne comptait pas abandonner de toute façon, mais il était curieux de savoir pourquoi Linde avait pris la peine de dire une telle chose.
Linde répondit comme si elle attendait qu'il pose la question.
[Pour la même raison que je suis devenue une morte-vivante. Le Gardien du Phare nous a promis un "Royaume du Millénaire".]
Puis, elle laissa échapper un petit rire, comme si elle venait de raconter une blague qu'elle seule comprenait.
Isaac se demanda s'il s'agissait d'une blague interne. Mais alors, lentement, la réalisation lui apparut.
Le Royaume du Millénaire que le Gardien du Phare avait promis — peut-être n'était-ce pas un royaume qui durerait mille ans.
C'était probablement un royaume qui viendrait à la fin des mille ans.
La raison de ces "mille ans" devait avoir sa propre logique, mais cela n'avait pas d'importance.
Si l'histoire ne s'étendait que jusqu'à la millième année, cela signifiait que le livre s'arrêtait là.
Si Isaac pouvait endurer, encore et encore, alors à partir de ce moment-là, ce serait lui qui écrirait les pages suivantes.
Ce n'est pas parce que le générique de fin d'un jeu défile que le monde lui-même cesse d'exister.