Chapitre 427
Isaac imaginait souvent ce que cela ferait de voir la fin du monde en tant qu'apôtre du Chaos sans nom.
Plus les guerres devenaient brutales et plus le monde semblait dur, plus ces impulsions se faisaient pressantes.
C’était particulièrement vrai lorsque les systèmes mêmes qu’il était censé protéger — comme le Codex de Lumière ou les anges — ne lui apparaissaient que comme la pire espèce de crasse. Si tout ce qu’il s’efforçait de préserver s’avérait n’être que d’immondes tas d’ordures... ne serait-il pas préférable de tout effacer ?
Après tout, libérer ses tentacules pouvait résoudre n’importe quelle situation avec facilité.
Bien qu’Isaac ait survécu en imitant un Chevalier du Saint Graal du Codex de Lumière, il avait depuis longtemps dépassé le stade où une telle mascarade était nécessaire. S’il avait abandonné la morale et les règles plus tôt, se consacrant uniquement à sa croissance tout en errant en marge, il serait peut-être déjà plusieurs fois plus fort.
S’il avait dévoré sans hésiter, abusé de rituels étranges et de sorcellerie, et déchiré le monde pour invoquer des sbires du Chaos à sa guise.
Mais il ne l’avait pas fait.
Parce qu’il y avait des gens qu’il chérissait, des gens qui le suivaient.
Isaac craignait bien plus de trahir leurs attentes que de devenir lui-même un monstre.
« Tu crois que ces mensonges éhontés vont fonctionner ? Ou ne t’es-tu pas dit qu’une fois exposés, ils te rendraient tout simplement ridicule ? » railla Isaac.
Pallor, cependant, ne semblait pas le moins du monde honteux.
Une conversation sensée avec un archange, surtout lorsqu’on se rencontre en tant qu’ennemis, était inutile. Ce n’étaient pas des êtres qui exprimaient des opinions ; c’étaient des messagers et des exécuteurs.
[Je sais.]
« Tu sais quoi ? La honte ? »
[Que tu comptes sur eux. L’Empereur Immortel lui-même l’a mentionné.]
Isaac essaya de donner un sens aux paroles de Pallor, mais l’archange déploya largement ses ailes et commença à s’élever.
[Même confirmer ta faiblesse a un sens.]
Pallor battit des ailes avec puissance, et le givre recouvrant le désert s’étendit davantage, devenant d’un blanc encore plus éclatant.
***
Le froid qui approchait était si intense que de gros cristaux de glace devenaient visibles à l’œil nu.
Bang, bang ! Les membres de l’Armée laissés sur le champ de bataille par l’Ordre des Chevaliers d’Issacrea explosèrent alors qu’ils gelaient et se brisaient.
Même l’armure des Chevaliers de la mort ne pouvait résister à ce froid féroce, se fracassant dans un cri strident.
Bien qu’abrités par la bénédiction du Codex de Lumière, Isaac et l’Ordre des Chevaliers d’Issacrea pouvaient encore sentir le frisson s’insinuer en eux.
Isaac tira la Clé de Luadin et l’enfonça dans le sol. La chaleur irradiant de la clé renforça leur miracle, chassant le givre qui s’infiltrait à travers la terre. Mais il y avait beaucoup de monde à protéger, et le miracle consommait une puissance immense.
« L’Épée de Mai ne vient-elle pas ? »
Il ne comptait pas dessus, alors il ne ressentit aucune déception. Lorsque Beshek ou la Vierge ardente apparaissaient, elle n’intervenait que lorsqu’il n’y avait pas d’autre option.
Et pour l’instant, Pallor ne représentait pas une crise insurmontable pour Isaac.
« Pourtant, c’est gênant. Comment briser cette barrière de givre et m’occuper de Pallor ? »
Le pouvoir de Pallor était simple mais dévastateur : un froid si intense qu’il gelait même le temps.
Au sein de son domaine, les molécules cessaient de bouger. Rien ne pouvait vibrer, et aucune chaleur ne pouvait se transférer. L’espace devenait un vide statique rempli du froid absolu du zéro absolu.
Pallor l’appelait simplement, selon les termes du Codex de Lumière.
Mort thermique.
La fin cosmique où toute énergie se dissipe et où aucun changement ne peut plus se produire.
« Bien sûr, on est loin d’une véritable mort thermique ou du vrai zéro absolu, mais… »
La difficulté de la percer n’en était pas moins intimidante. Le seul défaut était que Pallor, avec son immense capacité de barrière, n’avait que peu de capacités de combat. Cependant, l’atteindre était une autre affaire. Et elle ne montrait aucune intention de descendre du ciel.
[Seuls les immortels, ceux qui vivent pour toujours, peuvent bouger et observer sous le domaine de la mort thermique.]
Crac, crac. La déclaration calme de Pallor accompagna le tremblement des Chevaliers de la mort couverts de givre alors qu’ils commençaient à bouger. Si son domaine atteignait vraiment la mort thermique parfaite, ils ne pourraient pas bouger du tout.
Le simple fait qu’ils puissent agir indiquait que le domaine était incomplet.
Mais même ce froid imparfait était largement suffisant pour tuer des humains.
Les Chevaliers de la mort, sous le contrôle de Pallor, formèrent un encerclement serré alors qu’ils avançaient sur l’Ordre des Chevaliers d’Issacrea qui psalmodiait des hymnes. Si la bataille en cours réduisait encore leurs rangs, le domaine de mort thermique s’étendrait.
Davantage mourraient, et les rangs des morts-vivants gonfleraient.
Il n’y avait qu’une seule solution.
« Isaac ! »
Boum ! Ignorant le cri urgent de Gebel, Isaac activa le Phare du Veilleur et bondit au cœur du domaine de mort thermique. Une lumière rayonnante entourait sa tête comme un halo, repoussant le froid « irrationnel » du domaine. Alors qu’il chargeait, il abattit rapidement trois ou quatre Chevaliers de la mort. Même eux semblaient avoir les articulations gelées, leurs mouvements lents dans le froid.
[Arrêtez-le.]
Observant l’approche d’Isaac, Pallor donna un ordre calme.
Thud, thud, thud ! Les Chevaliers de la mort se ruèrent en masse vers Isaac.
Le plus grand défi d’Isaac résidait dans ce type d’ennemi. Abattre un adversaire fort et habile à l’épée était simple, mais être submergé par la masse était bien plus difficile à contrer. Et c’étaient des morts-vivants ; ils ne mouraient pas même en étant abattus.
En leur centre se trouvait Linde, ou plutôt, Winterfang.
Le corps décapité de Linde avait été entièrement envahi par Winterfang. Il se tordait de manière grotesque, utilisant les autres Chevaliers de la mort comme des extensions de lui-même pour attaquer Isaac.
Bien qu’Isaac ait déjà vaincu Winterfang une fois, rien ne garantissait qu’il puisse le refaire. Et maintenant, la marée du domaine de Pallor déferlait comme des vagues autour de lui.
Hiss… Alors qu’Isaac tranchait un Chevalier de la mort, des éclats de glace lui griffèrent la joue. La chaleur rayonnante du Phare fit instantanément fondre et vaporiser la glace, mais le choc entre le miracle et le pouvoir de l’ange lui coûta cher. Simultanément, il devait parer les lames incessantes des Chevaliers de la mort.
[Es-tu venu pour mourir, Chevalier du Saint Graal ?]
Winterfang ricana avec mépris.
Cela aurait pu sembler être le cas. Pallor était encore loin, et Isaac était maintenant trop éloigné de l’Ordre des Chevaliers d’Issacrea pour compter sur leur aide. Peut-être que quelqu’un essayait désespérément de le sauver, mais Isaac jugea que ce choix était la meilleure ligne de conduite.
Au moment où il décida qu’il était assez loin de l’ordre des chevaliers, Isaac désactiva le Phare du Veilleur.
L’éclat rayonnant recula, et le froid glacial l’enveloppa instantanément. Le givre commença à se former sur son armure, se propageant rapidement.
À la place, Isaac invoqua un autre miracle, un miracle adapté non pas à l’ordre, mais au chaos.
Un linceul noir descendit autour de lui, le coupant du monde.
***
Alors que la couleur émanait vers l’extérieur, centrée sur Isaac, les morts-vivants firent l’expérience d’une obscurité sans précédent.
Bien que les morts-vivants aient une excellente vision nocturne, leur vue n’était pas meilleure que celle des humains face à des obstacles comme un brouillard dense ou une pluie battante. Pendant un instant, ils furent aveuglés au sein du torrent écrasant de couleur.
Swish ! Clang ! Crac ! Au même moment, Isaac s’élança vers l’avant, abattant les morts-vivants encore faiblement visibles pour lui. Le froid de Pallor ne pouvait plus l’arrêter.
La chaleur circule naturellement des zones plus chaudes vers les zones plus froides. Le froid de Pallor drainait la chaleur de la matière à un rythme alarmant. Ce froid proche du zéro absolu était si destructeur que les humains et les objets se briseraient avant même d’atteindre son centre.
Cependant, Isaac — et la couleur dense et chaotique exsudée par le linceul du Rite Caché — résistait à cette perte de chaleur rapide. Le linceul agissait comme une barrière isolante l’enveloppant. Il créait également une obscurité impénétrable si épaisse que même les morts-vivants étaient laissés aveugles.
« Je dois bouger rapidement. »
Mais Isaac ne pouvait pas maintenir cet état longtemps. Il était tout aussi aveugle que les morts-vivants au sein de cette couleur dense. L’atmosphère suffocante rendait la respiration difficile, et même la faible chaleur fournie par la couleur finirait par être drainée par le domaine de mort thermique de Pallor.
C’était une défense temporaire, avec des limites de temps strictes.
Winterfang parvint à une conclusion similaire.
Bien qu’il ne comprenne pas totalement le pouvoir d’Isaac, Winterfang supposa que la vision d’Isaac était tout aussi obscurcie. Confiant dans cette croyance, il ordonna aux Chevaliers de la mort d’attaquer.
[Tuez le Chevalier du Saint Graal !]
Les Chevaliers de la mort s’agitaient aveuglément dans l’obscurité, tâtonnant pour trouver Isaac. Tout ce qu’ils trouvèrent, cependant, furent les bords froids de sa lame.
Slash ! Crunch ! Crac ! Isaac tranchait les Chevaliers de la mort avec précision, avançant régulièrement. Winterfang rejeta initialement cela comme de la chance ou de l’instinct, mais alors qu’Isaac continuait de trancher ses forces avec une précision infaillible, il commença à réaliser qu’il en était autrement.
« Comment ? »
Cette étrange couleur ne pourrait-elle pas entraver sa vision ?
Winterfang voulait confirmer cela mais ne pouvait pas voir Isaac non plus. Tout ce qu’il pouvait faire était d’inférer sa position à partir des bruits de métal qui s’entrechoquait et de corps qui se brisaient.
À contrecœur, Winterfang commença à battre en retraite.
Isaac le remarqua. Tournant son attention vers le Winterfang en fuite, il eut un sourire en coin. Il ne pouvait pas s’échapper dans ce linceul. Mais Isaac n’avait aucune intention de perdre plus de temps.
Il leva une main, pointant vers le bruit des pas qui reculaient.
Crac.
[Kiiiiiieeeeek !]
Winterfang laissa échapper un cri distordu, se tordant de douleur. Isaac s’approcha, son rythme mesuré. Le corps de Linde était pris au piège par des tentacules surgissant du sol. Ce n’est qu’alors que Winterfang réalisa comment Isaac avait pu les traquer, lui et les Chevaliers de la mort, avec autant de précision.
D’innombrables vrilles, comme des cils fins, s’étendaient sur le sol, lui transmettant des informations sensorielles.
L’espace entier était effectivement la langue d’Isaac.
Tout comme une langue peut cartographier la position des dents dans une bouche sombre, Isaac pouvait parfaitement localiser Winterfang sans avoir besoin de la vue.
Gardant son regard au loin, Isaac leva Kaldwin bien haut.
L’énergie de la lame, autrefois enflammée, se condensa maintenant en une radiance noire et dense.
Depuis sa première utilisation contre Atlan, Isaac avait aiguisé et affiné ce pouvoir, le poussant au niveau supérieur. Bien qu’il soit encore loin de maîtriser tout son potentiel, il n’avait pas besoin d’autant de force maintenant. Tout ce qui comptait, c’était de détruire Winterfang.
Avec un coup qui effaça l’espace lui-même, Kaldwin descendit comme un éclair sur Winterfang.
Une cacophonie de cris éclata.
Pas une ou deux, mais des centaines, des milliers de voix hurlèrent à l’unisson. L’onde de choc de la collision de Kaldwin avec Winterfang repoussa même la couleur dense et chaotique qui les entourait.
Isaac regarda le point où son épée avait frappé et sourit.
« Alors, tu es enfin descendue. »