Chapitre 404
« Je ne sais pas », répondit Isaac.
« C’est rare de t’entendre admettre ton ignorance, Isaac. »
« Il y a beaucoup de choses que j’ignore. Honnêtement, comparé à d’autres de mon âge, je ne serais guère plus qu’un imbécile. »
« Ça vient de quelqu’un qui a percé les secrets des dieux et entrevu les ombres d’Urbansus ? »
« Évidemment. »
Isaac était sincère.
Il y avait d’innombrables choses qu’il ignorait et qui étaient pourtant des connaissances communes pour n’importe quelle personne ordinaire de cette époque : les saisons de plantation, comment identifier les plantes comestibles, comment dépecer les animaux et quels types de bois faisaient un bon bois de chauffage.
La faim ne l’avait jamais poussé à chasser, et ses tentacules lui fournissaient une subsistance largement suffisante. Sans eux, Isaac serait probablement mort de faim depuis longtemps.
Mais lorsqu’il s’agissait de la Frontière Extérieure, Isaac doutait que quiconque, lui y compris, sache vraiment ce qui se trouvait au-delà. Rien à ce sujet n’avait jamais été révélé.
« La seule certitude, c’est que nous ne devons pas traverser cet endroit. »
Bien qu’Isaac lui-même puisse être considéré comme un serviteur du Chaos, il ressentait instinctivement une aversion intense à l’idée de s’en approcher davantage. Le simple fait de contempler cette terre désolée et grise lui donnait une nausée inquiétante.
Isaac fixait intensément les nuages sombres qui se confondaient avec les plaines grises, comme s’il essayait d’apercevoir quelque chose au-delà. Les nuages lents et ondulants semblaient presque murmurer.
[Traître.]
L’horizon s’ouvrit, et une voix murmurante s’échappa d’une bouche formée entre le sol fissuré et le ciel. Des langues noir cramoisi se tordirent hors du paysage fracturé, serpentant comme des couleuvres.
[Tiens ta promesse, traître… N’as-tu pas fait vœu envers nous ?]
[Pourquoi abandonnes-tu tes sbires, ô dieu… ?]
[La promesse sera accomplie à la fin. Les manigances du traître ne feront que retarder son exécution.]
Isaac chancela, presque entraîné par les voix chuchotantes et leurs langues vacillantes.
Il sentit quelque chose se tortiller au fond de sa gorge, comme si un tentacule s’y était formé lui aussi, luttant pour répondre aux voix venues de l’autre côté de l’horizon.
[Le Chaos sans nom t’observe.]
« Taisez-vous, espèces de fous ! » hurla Isaac par réflexe, avant de trébucher en arrière et de s’effondrer au sol.
Ce n’est qu’à cet instant qu’il réalisa qu’Aidan le agrippait fermement la taille par derrière.
Aidan le lâcha rapidement, la voix indignée.
« Qu’est-ce que tu faisais ? »
« C’est moi qui devrais te demander ça. »
« Tu fixais le vide comme un fou, tu marmonnais dans ton coin, et puis tu as commencé à marcher vers le bord de la falaise ! J’ai dû t’attraper par la taille, et même là, j’ai failli être entraîné avec toi ! »
Isaac était décontenancé. Avait-il vraiment été dans un tel état ? Maintenant qu’il regardait, il s’était effectivement éloigné de plusieurs pas de l’endroit où ils se tenaient. Quelques pas de plus, et il serait tombé dans un gouffre. 𝖗𝓪ℕỐ฿Е𝙨
Si le Chaos sans nom ne l’avait pas tiré de sa transe, il aurait pu passer par-dessus bord.
Il jeta un coup d’œil vers l’horizon. Les langues rouge-noir et les voix qui les accompagnaient avaient disparu, mais les nuages troublants pulsaient toujours de manière sinistre, alors il détourna rapidement le regard.
« Merci. Tu m’as sauvé la vie. »
« Hah, incroyable… »
La raison pour laquelle Aidan n’avait pas été affecté était probablement qu’il n’avait aucun lien avec le Chaos sans nom.
Isaac réfléchit à la pression exercée par les voix d’Urbansus. Elles l’appelaient depuis l’au-delà, le pressant de les rejoindre, de tenir sa promesse.
Une promesse dont il n’avait aucun souvenir, et qu’il ne voulait pas honorer même s’il en avait un. Tout vœu imposé par de tels fous ne pourrait guère être sensé.
À cet instant, répondant à son éclat, quelque chose commença à émerger des nuages sombres.
« Isaac ! » cria Aidan en pointant la forme mouvante.
Les lèvres d’Isaac se courbèrent en un léger sourire. La créature qu’il attendait était enfin apparue.
« Enfin une outre de vin pour une gorge assoiffée. »
C’était la raison pour laquelle Isaac était venu jusqu’ici pour chasser près de la Frontière Extérieure. Il avait besoin d’une offrande fraîche pour remplir les conditions du rituel du Festin Assoiffé.
Cette créature était l’une de celles qu’Isaac avait déjà chassées par le passé, durant son temps au Conseil du Sel. Il savait précisément où elle apparaîtrait.
« Prépare-toi, Aidan. Une fois qu’on aura attrapé ça, on rentre. »
***
Dans un bruit sourd, Nel déposa l’énorme Armye devant la Maison du Pêcheur.
La créature était si massive que sans Nel, ils n’auraient jamais pu la traîner jusqu’ici. Les soldats regardaient avec admiration le serpent ailé gisant dans la cour.
« Kalaleatoul, un dieu ancien qui s’est enfui vers la Frontière Extérieure. Un dieu né d’un désir pour le ciel. On dit qu’il commande le pouvoir de la pluie et du tonnerre. Cela devrait suffire à fournir la divinité manquante, tu ne crois pas ? »
À l’origine, ce dieu ancien aurait erré au sein des tempêtes, nageant à travers les nuages. Cependant, quelque chose l’avait tordu dans la rudesse de la Frontière Extérieure, provoquant des excroissances fongiques et des tentacules sur tout son corps. Bien que sa nature divine se soit largement estompée, le fait qu’il soit « frais » le rendait toujours précieux.
Sadraza, observant depuis l’intérieur de la Maison du Pêcheur, semblait satisfait.
Les Armyes des monstres et des dieux anciens qu’Isaac avait rassemblés ces derniers jours suffisaient amplement pour le rituel.
Sadraza attira lentement le corps de Kalaleatoul dans la pyramide sombre avec ses tentacules agités.
Isaac observait en silence.
« Est-ce suffisant ? »
« Si je pouvais en demander plus… mais je suppose que ce n’est pas possible ? »
« Ce serait difficile. Nous avons notre propre emploi du temps à respecter. Je suis certain d’avoir apporté plus que la quantité que tu avais spécifiée. »
Sadraza parut quelque peu déçu mais hocha la tête.
« Très bien. Je me contenterai de cela. Je vais commencer le rituel maintenant. En attendant… la Frontière Extérieure pourrait s’agiter, alors il serait utile que tu puisses protéger Miarma. »