Chapitre 402
« Si une condition pouvait être remplie, ce serait peut-être possible. »
***
« Un moyen d'éviter la colère du Veilleur du Phare ? »
« Oui. Même si nous brisons le Désert de Sel et faisons revenir la mer, elle s'assécherait rapidement tant que ce soleil maudit reste dans le ciel. Nous ne pouvons pas gérer un rituel pour nous opposer au Veilleur du Phare dès que nous aurons accompli le Festin de la Soif. Existe-t-il un autre moyen de tenir le Veilleur du Phare à distance ? »
En vérité, le simple fait d'éteindre le Soleil Maudit finirait par éliminer le Désert de Sel sur une longue période.
Il leur suffisait de mobiliser des ouvriers pour creuser un canal entre la limite de la mer et le Désert de Sel. Un volume énorme d'eau de mer s'y déverserait, remplissant la zone au large de Miarma et dissolvant le sel au passage.
Bien sûr, cela prendrait des dizaines, voire des centaines d'années.
La question cruciale était donc de savoir comment éteindre le Soleil Maudit en toute sécurité.
La solution de Sadraza était simple.
« Quoi ? Alors ? »
Sadraza agita ses tentacules et pointa le plafond.
« Vous l'avez probablement remarqué en entrant dans la Maison du Pêcheur… Cette zone est hors de portée de la chaleur du Soleil Maudit. C'est parce que le Veilleur du Phare a établi une "lampe" ici, basée sur la Maison du Pêcheur elle-même. Cela lui permet de l'entretenir en puisant l'énergie de la maison plutôt que dans sa propre force. »
Utiliser l'énergie persistante d'une foi piétinée et brûlée pour maintenir une malédiction — qu'il s'agisse d'économie ou d'une démonstration magistrale de domination, difficile à dire. Quoi qu'il en soit, cette astuce a permis à Sadraza de découvrir un moyen de contourner ce miracle.
« Je prévois d'utiliser le miracle du Veilleur du Phare. En étendant sa "lampe"… je compte envelopper le Soleil Maudit. Je n'aurai pas besoin de le couvrir complètement, la moitié suffira. De cette façon, la chaleur n'atteindra ni cette terre ni la mer. »
« Hm… Donc, au lieu de nettoyer le désordre, vous le cachez simplement hors de vue. »
À ses côtés, Aidan lança un regard à Isaac, comme s'il se demandait pourquoi il utilisait une analogie aussi grossière, mais Isaac s'en moquait. L'important était de savoir si les autres pouvaient suffisamment bien le comprendre.
Sadraza hocha également lourdement la tête en signe d'accord.
« Nous pouvons laisser ce "désordre" au Caller pour qu'il le nettoie une fois qu'il sera de retour. »
Isaac trouva l'idée de Sadraza étonnamment plausible. C'était une méthode qu'il n'avait pas envisagée, mais elle avait du potentiel.
« Allez-vous effectuer cela séparément du rituel du Festin de la Soif ? »
« La "lampe" tire sa force de la Maison du Pêcheur… donc je peux la modifier moi-même. »
« Cela semble réalisable. Il y a du potentiel. »
Soudain, Sadraza se pencha plus près.
Reyna, qui se tenait à quelque distance, saisit instinctivement son épée, mais Lianne la retint.
Sadraza fixa Isaac de si près qu'il pouvait plonger directement dans ses yeux.
« Vous pensez vraiment qu'il y a du potentiel ? Vous en êtes sûr ? »
« C'est le rituel que vous préparez depuis mille ans, n'est-ce pas ? Vous devriez mieux le savoir que quiconque. »
« Je… je ne sais pas. Pendant mille ans, je n'ai eu personne avec qui échanger des idées, aucun ange à qui demander conseil, aucun dieu pour me commander. J'ai juste planifié seul, imaginé seul, réfléchissant simplement à ce que je pouvais faire avec ce que j'avais. »
Il y avait une amertume profonde dans les mots de Sadraza.
Tous ceux qu'il avait connus étaient morts ou partis ; son pays et sa foi étaient en ruines ; son dieu était resté silencieux ; tout s'était transformé en terre désolée, et il s'était progressivement métamorphosé en une créature semblable à une pieuvre. Qualifier ce qu'il ressentait de simple « solitude » serait un euphémisme.
Pourtant, après près de mille ans, quelqu'un lui avait enfin dit : « Il y a du potentiel. »
Rien que cela éveilla chez Sadraza des émotions dépassant la simple joie.
« Alors, devons-nous simplement aider pour le rituel du Festin de la Soif ? »
« Oui. Mais allez-vous vraiment m'aider ? Pourquoi le feriez-vous… ? »
Pour Isaac, dont l'objectif principal était de reprendre la Terre sainte aussi rapidement que possible, c'était une « distraction ». N'importe quel commandant à sa place se serait plaint de se retrouver empêtré dans une diversion inutile.
Mais Isaac parla avec résolution.
« J'ai fait une promesse. C'est tout ce qu'il y a à dire. »
***
« Ce n'est pas toute la vérité. Je ne vous laisserais pas bloqués dans cette terre désolée pour une simple promesse personnelle. »
Isaac avait installé la tente des commandants dans un bâtiment qui ressemblait à une sorte de salle administrative. Après son retour de la Maison du Pêcheur, il y avait rassemblé les commandants alliés pour les informer de ce qui s'était passé lors de sa rencontre avec Sadraza.
Aidan semblait sceptique face aux mots d'Isaac, mais les autres commandants étaient curieux. Tuhalin fut le premier à demander.
« Alors pourquoi avez-vous accepté d'aider pour ce rituel ? »
« La raison principale est que son plan est fondé sur le pragmatisme. S'il avait été farfelu, je ne lui aurais pas accordé un second regard. Mais si nous pouvons éviter d'encourir la colère du Veilleur du Phare et aider le Conseil du Sel à retrouver sa pleine puissance, nous aurons gagné un autre allié puissant. »
Isaac jeta un coup d'œil entre Tuhalin et Edelred tout en parlant.
« Bien sûr, je considère chacun d'entre vous comme un allié précieux, mais ne vaudrait-il pas la peine de s'assurer le titre de "Sauveur d'un Dieu" ? Surtout si le niveau de risque n'est pas particulièrement élevé ? »
Tuhalin eut un sourire en coin, hochant la tête.
« Je ne manque pas vraiment d'accomplissements, mais c'est un exploit séduisant. Cependant, ce n'est pas votre seule raison, n'est-ce pas ? Quoi d'autre ? »
« Transformer Miarma en port serait un avantage stratégique majeur pour nous. »
La plus grande vulnérabilité de l'Armée de l'Aube d'Issacrea était l'absence de voie de repli ou de ligne de ravitaillement.
Bien qu'un navire du Conseil du Sel ait été stationné au-delà du Désert de Sel, il était impossible de traverser le désert sans une force importante, et toute tentative de traversée risquait la mort.
Mais s'ils pouvaient amener des navires directement à Miarma, cela rendrait le ravitaillement et les retraites bien plus faciles, renforçant considérablement le moral de l'armée.
Edelred hocha également la tête, comprenant. Malgré le léger retard, il convint que c'était une cause qui valait la peine d'être soutenue.
« Y a-t-il autre chose ? »
« Il y en a, mais… ce n'est pas encore confirmé, donc c'est difficile à dire. C'est un plan avec trop de variables. »
« Vous êtes toujours aussi secret et aventureux, Commandant. Alors, que voulez-vous que nous fassions ? »
« Il y a un rôle important que je veux que vous jouiez. Vous devrez agir rapidement. »
Isaac les avertit d'un ton sérieux.
« Nous devons tromper Sadraza. Nous devons lui faire croire que le rituel se déroule sans accroc. »
« Quoi ? »
demanda Tuhalin, surpris, la voix montant d'un ton. Les autres semblaient tout aussi choqués. Alors que des murmures commençaient à remplir la pièce, Aidan s'avança, comme déterminé à être celui qui expliquerait cette partie.
« Je vais expliquer. Je fais confiance aux paroles de Sadraza et je les trouve crédibles. Cependant, avec lui comme seul meneur du rituel, nous confierions une grande partie de notre plan à quelqu'un que nous n'avons rencontré qu'il y a quelques heures. »
« …C'est vrai. »
« Je n'ai aucun désir de le trahir, mais je ne souhaite pas non plus jouer imprudemment avec la vie de nos alliés. En bref, nous voulons préparer une sauvegarde. »
Isaac hocha la tête aux paroles d'Aidan, poursuivant l'explication.
« Si tout se déroule comme convenu, Sadraza obtiendra ce qu'il désire. Mais s'il nous trahit… »
Isaac jeta un coup d'œil à Aidan en terminant sa phrase.
« …il perdra tout. »