Chapitre 401
Non, le terme « modifié » n’était pas tout à fait exact. En réalité, les procédures qu’Isaac connaissait étaient plus probablement « modifiées », tandis que le rituel que Sadraza comptait accomplir se rapprochait davantage de « l’original ».
Quel que soit le rituel, il fallait toujours un minimum de trois éléments essentiels pour procéder : un temple, un prêtre et un artefact sacré.
Le terme « temple » désignait tout lieu historiquement significatif ou chargé de divinité. Même petit et humble, un site servait de temple digne de ce nom tant qu’une divinité y avait autrefois résidé.
Pour le prêtre, il était préférable qu’il soit respecté et qu’il ait accompli des prouesses méritant l’attention divine. Quant aux outils, leur rang dépendait de l’histoire et de la signification dont ils étaient imprégnés.
Si au moins deux de ces éléments étaient d’une qualité exceptionnelle, les lacunes du troisième pouvaient être ignorées. C’est pourquoi les prêtres s’obstinaient souvent à acquérir d’excellents artefacts sacrés ou un temple idéal.
C’est aussi pour cette raison qu’Isaac pouvait accomplir tant de rituels en utilisant uniquement le Rite de Division.
Cependant, pour accomplir un miracle de l’ampleur nécessaire pour briser le Désert de Sel, même le respect le plus strict de ces trois conditions garantissait difficilement le succès.
Isaac devait user de toutes les ruses qu’il connaissait pour remplir ces conditions.
« En ce sens, cet endroit est… optimal. »
Et Sadraza était désormais le seul grand prêtre restant du Conseil du Sel, unique au monde. Isaac considérait la transformation physique de Sadraza comme une forme de « corps saint acquis » au sein du Conseil du Sel. Il arrivait qu’un corps saint émerge par des moyens acquis, il n’était donc pas étrange qu’il ait pris cette forme en tant que prêtre du Conseil du Sel.
En d’autres termes, la condition du prêtre était parfaitement remplie.
Quant aux outils… bien qu’un peu ambigus, les Armyes que Sadraza avait offerts au fil des millénaires étaient devenus un excellent instrument sacrificiel.
C’était, en un sens, un autel.
Du point de vue du Chaos sans nom, la situation pouvait paraître étrange, ses propres serviteurs étant essentiellement placés sur une table de sacrifice. Cependant, ils étaient suffisamment dépravés pour ne même pas être reconnus par les Agents du Chaos.
Et dans l’esprit d’Isaac, de tels êtres méritaient de mourir de toute façon.
« Il existe un rituel appelé le Festin Altéré. »
Isaac commença à expliquer un rituel dont même Aidan, membre du Conseil du Sel, ignorait l’existence. Ordinairement, il aurait fallu fouiller les donjons liés au Conseil du Sel, restaurant et traduisant minutieusement chaque information trouvée. Cependant, Isaac connaissait déjà les étapes nécessaires.
« Il s’agit de rassembler des offrandes chargées de divinité et d’exécuter une séquence d’étapes pour éveiller suffisamment la puissance du dieu afin de fracturer le Désert de Sel. Je ne connais pas les procédures exactes moi-même — Sadraza les connaît probablement mieux. »
Aidan ne regardait plus Isaac avec surprise. Il s’était habitué à la connaissance détaillée qu’avait Isaac de mystères inconnus, même pour eux.
« Donc, il est possible de mener le rituel ? Y a-t-il une raison pour laquelle nous ne devrions pas le faire maintenant ? »
Isaac semblait partagé.
Selon son plan, il serait problématique que le dieu du Conseil du Sel soit libéré maintenant. Son objectif n’était pas de remplir les conditions de victoire du Conseil du Sel, mais plutôt de reprendre la Terre sainte de Lua.
« Il y a un risque que la Frontière Extérieure s’effondre temporairement. »
Les yeux de Lianne s’écarquillèrent.
« La Frontière Extérieure ? »
« La Frontière Extérieure est maintenue par le pouvoir du Codex de Lumière, et cette région est fortement influencée par le pouvoir du Phare du Veilleur. Si cette force était retirée, ne serait-ce qu’un instant, il y aurait un vide. Cela signifierait que des créatures venues de l’au-delà de la Frontière Extérieure pourraient se déverser dans Miarma. »
Aidan parut momentanément confus face aux paroles d’Isaac.
« Pourquoi retirerions-nous le pouvoir du Phare du Veilleur ? N’essayons-nous pas simplement de briser le Désert de Sel ? »
« Eh bien, si vous voulez voir la mer s’assécher à nouveau dès que le Désert de Sel sera brisé… il faudrait d’abord éteindre le Soleil Maudit. Sans remplir ce préalable, le rituel du Festin Altéré ne commencera même pas. »
En d’autres termes, pour ramener la mer à Miarma, le processus suivant était nécessaire.
Premièrement, éteindre le Soleil Maudit.
Cela risquait à lui seul d’attirer la colère du Phare du Veilleur, qui pourrait leur broyer le crâne de rage.
Deuxièmement, accomplir le rituel du Festin Altéré.
Selon le degré de préparation de Sadraza, cela pourrait nécessiter des sacrifices supplémentaires et attirerait sans aucun doute l’attention du Phare du Veilleur, menant à d’autres crânes broyés… et ainsi de suite.
Troisièmement, l’eau de mer s’écoulerait.
Et à mesure que la Frontière Extérieure s’affaiblirait, des monstres entreraient avec elle. Le « Appeleur » récemment réanimé, encore faible, leur apparaîtrait probablement comme un repas tentant.
En bref, l’Armée de l’Aube d’Issacrea aurait affaire à une horde de créatures de la Frontière Extérieure.
Chaque étape était absolument atroce.
Il y avait une raison pour laquelle Isaac avait choisi d’utiliser une version modifiée du rituel du Festin Altéré pour la victoire du Conseil du Sel.
Bien que plus complexe et difficile, c’était une approche bien plus sûre.
« Pour briser le Désert de Sel en toute sécurité, il faudrait surmonter une épreuve du Phare du Veilleur, rassembler trois artefacts critiques liés au Conseil du Sel, occire les monstres sacrés liés à la Frontière Extérieure pour récolter des offrandes, et suivre les étapes. »
Cependant, le temps et les ressources manquaient trop pour accomplir tout cela.
« Donc, vous dites que c’est impossible pour le moment. »
Aidan semblait déçu, mais Isaac secoua la tête.
« Si une seule condition pouvait être remplie, ce serait peut-être possible. »