Chapitre 4
Chapitre 4. Prédation (2)
« Prédation ? »
C’était un terme qu’Isaac connaissait bien.
Il se souvenait de la description qu’il avait lue lors de la création de son personnage.
[Entrailles du Dieu Mort : Absorbe une partie des statistiques et des traits de l’adversaire « consommé ».]
Était-ce là l’effet de la prédation ? Maintenant qu’il y pensait, un message similaire était apparu quand les tentacules avaient dévoré Kalsen.
« Ça veut dire que mon corps a absorbé certaines des capacités et des traits de Kalsen ? »
Mais Isaac n’avait pas le temps de s’attarder là-dessus.
« Murzik, qu’est-ce qui vient de… »
Dans la panique, Isaac faillit demander son avis au chat. Mais Murzik, vexé, feula et détala sans se retourner.
« Quel chat inutile ! »
« Isaac ? »
Le cœur d'Isaac se serra. Johan, qui ronflait à ses côtés, le fixait désormais. Isaac craignait que Johan n'ait tout vu.
« Isaac… ? Qu'est-ce que tu mangeais ? »
« Ah, rien. Murzik est entré, il a dû manger une souris. »
Ce n'était pas un mensonge complet. Par chance, Johan semblait s'être réveillé à cause du bruit pendant son sommeil. Il se rendormit peu après.
Isaac n'arrivait pas à comprendre ce qui venait de se passer.
« Des tentacules sortis de ma main ? Manger une souris ? Qu'est-ce qui augmente ? »
Il se remémora l'événement d'il y a un mois. Il se souvenait distinctement des tentacules jaillissant de sa poitrine après avoir été entaillé par l'épée, balayant tout sur leur passage. Si la même chose s'était produite maintenant, tous les enfants dans la pièce seraient morts. Heureusement, ce ne fut pas le cas.
« Qu'est-ce qui se trouve en moi, bon sang ? »
Isaac examina sa paume. Contrairement à la cicatrice sur son torse, il n'y avait aucune trace de l'endroit d'où les tentacules étaient sortis. C'était comme un rêve.
Mais comme pour le tirer de ce rêve, une fenêtre de message apparut.
[Toucher du Chaos]
[Une capacité de base utilisable par les adeptes du Chaos sans Nom. Invoque des tentacules informes pour déchiqueter les ennemis. Se renforce proportionnellement à la santé et à la foi.]
« …… »
Chaque foi possédait ses compétences de base. Le « Codex de Lumière » permettait de créer de la lumière et du feu, tandis que les adeptes de l'« Idole Dorée » pouvaient offrir de l'argent en échange de conseils. De la même manière, les tentacules constituaient la compétence fondamentale de la foi du Chaos Sans Nom.
« Eh bien, ça a du sens… »
En réalisant qu'il s'agissait d'une compétence, Isaac se sentit un peu mieux. Il préférait concevoir cela comme un mécanisme de jeu plutôt que d'imaginer un monstre inconnu logé en lui.
Mais Isaac réalisa soudain qu'il n'avait plus faim.
« Non, c'est impossible. Je n'ai pas mangé la souris, ce sont les tentacules qui l'ont fait. »
Il se rallongea dans son lit, tentant de nier ce qui venait de se dérouler sous ses yeux.
***
Il pensait ne pas pouvoir fermer l'œil après un tel événement, mais il y parvint. Le corps d'un garçon de 14 ans était honnête dans son besoin de sommeil. Admettant malgré lui que son estomac était également un peu rempli, il sombra facilement dans le sommeil.
Le lendemain, Isaac fut à nouveau plongé dans ses pensées. Il s'interrogeait sur les tentacules, sur ce monde, sur ses propres valeurs et sur la manière dont tout cela s'articulait.
« Comment puis-je continuer à survivre et à l'emporter ? »
Un corps fragile.
Une lignée bannie par les dieux.
Un adepte d'une foi qui, si elle était découverte, signifierait une exécution certaine.
Des tentacules qui surgissaient à la moindre occasion.
De tout cela, la foi elle-même était le problème le plus épineux.
Isaac ne savait pas grand-chose du Chaos Sans Nom. Mais en errant dans les zones reculées du jeu Chaos Sans Nom, on tombe souvent sur ce genre de quêtes. Régions sinistres, atmosphères oppressantes, disparitions inexpliquées. Si un décor digne d'un film d'horreur se met en place, il est presque certain qu'« ils » vont apparaître.
Des monstres tentaculaires.
Le même genre de créatures qui germaient du corps d'Isaac.
De tels êtres étaient traités comme des « quêtes spéciales » devant être éradiquées, quelle que soit la foi choisie.
« Je ne dois absolument pas être découvert. »
S'il l'était, il serait immédiatement exécuté, probablement brûlé vif ou lapidé.
Isaac imagina les moines, pourtant bienveillants à présent, le clouer sur une croix, allumer un brasier sous ses pieds, le lapider ou le jeter dans des instruments de torture médiévaux.
[Le Chaos Sans Nom vous observe.]
Peu importait que Isaac tremble ou non, le Chaos sans Nom l'observait avec intérêt.
Il faisait face à de nombreux dilemmes.
Il pouvait survivre en se cachant quelque part, par tous les moyens nécessaires, mais Isaac ne voulait pas vivre comme un barbare dans une grotte.
Il était un conquérant de ce jeu. Il ne voulait pas commencer à envisager la défaite sous une forme aussi misérable.
Ses pensées tournaient toujours autour des « conditions de victoire ».
Quelles étaient ces conditions, il l'ignorait encore, mais la survie était la première étape.
« Je dois renforcer mon corps si je veux survivre dehors sans y laisser ma peau. »
Mais comment ? Impossible de voler de la viande dans le garde-manger.
S'il y
avait seulement de la viande à voler.
« Petit, tu es malade ? »
À cet instant, une voix fit tourner la tête à Isaac.
Il réalisa qu'il était censé travailler dans les champs, et que ses mains creusaient au mauvais endroit.
En se retournant, il vit un homme à la barbe broussailleuse et à l'allure rude qui le surplombait. Isaac se souvint rapidement de qui il s'agissait.
Gebel.
Pas un moine, mais il vivait pourtant au monastère. Il n'étudiait pas les écritures, ne priait pas, mais s'occupait des corvées ingrates et de la chasse, vivant en parasite. La rumeur disait qu'il était un déserteur ; tous les enfants le craignaient.
Et pour une raison obscure, il semblait souvent observer Isaac. Surpris par cette soudaine interaction, Isaac se raidit.
« Hein ? »
Puis, Isaac remarqua quelque chose sur le corps de Gebel.
C'était indéniable. La ceinture que Gebel portait autour de la taille appartenait à l'ordre des chevaliers. Elle était en lambeaux, mais c'était bel et bien une ceinture de chevalier.
« Un vrai déserteur ? Un chevalier déserteur ? »
Isaac se rappelait que les chevaliers étaient traités presque comme des nobles, respectés socialement. Ils avaient beaucoup d'exigences, mais ce n'était pas le statut de quelqu'un qui traînait en haillons. C'était trop risqué d'exhiber un objet volé aussi ouvertement.
Il avait probablement déjà pris sa retraite ou cherchait refuge temporairement au monastère.
« Attends une minute. Un chevalier ? En effet, un chevalier. »
L'esprit d'Isaac s'emballa face à une soudaine intuition, mais ses pensées furent interrompues par la voix de l'homme.
« À rester là à fixer le vide, on dirait bien que je vais devoir dire aux moines que tu te tournes les pouces. »
Gebel murmura sur un ton taquin. Isaac esquiva rapidement.
« Tout va bien. Continuez, je vous en prie. »
« Quelle drôle de façon de parler pour un gamin. Et ne reste pas accroupi comme ça ; j'ai failli te shooter. »
Gebel renifla en passant devant Isaac. À cet instant, Isaac perçut une odeur fétide familière.
Il pointa le panier que Gebel portait et demanda :
« Ce sont des souris, par hasard ? »
« Hein ? Comment tu sais ça ? Les souris pullulent ces derniers temps, alors j'ai posé des pièges. Faut pas les laisser bouffer nos réserves pour l'hiver. »
Gebel ricana malicieusement avant de lâcher avec un bruit sourd un panier rempli de souris mortes devant Isaac. Espérant l'effrayer, Gebel fut pris de court quand Isaac, au lieu de hurler et de s'enfuir, se contenta de fixer le panier, pensif.
« C'est du gâchis, vraiment. Les souris d'automne sont grasses, parfaites à griller… »
« On peut manger des souris ? »
Isaac demanda, les yeux brillants, et Gebel rit comme s'il ne pouvait croire à une telle question.
« Non, le "Codex de Lumière" interdit de manger des souris, les qualifiant de créatures des ténèbres qui propagent la maladie. Bien sûr, ça n'a guère d'importance sur un champ de bataille. Mais les moines, eux, s'en soucieraient. »
C'était davantage une question de dogme religieux que d'hygiène. Isaac se fichait pas mal des lois religieuses. Les bactéries étaient une préoccupation, mais s'il ne les mangeait pas de la manière habituelle, en utilisant un autre moyen…
Isaac fixa Gebel droit dans les yeux et demanda :
« Je peux m'en occuper ? »
« T'en occuper ? »
Gebel regarda Isaac avec curiosité. Isaac ne comprenait pas pourquoi il le dévisageait ainsi. En général, les enfants comme les adultes détestent travailler. Proposer son aide pouvait sembler étrange, mais il y avait autre chose dans le regard de Gebel.
« Hmm… Je suppose que ça ira. La fosse est déjà creusée ; il suffit de les enterrer. Même des gamins peuvent faire ça. »
Gebel plissa les yeux et le mit en garde :
« Tu ne comptes pas faire des farces avec ces souris, hein ? Si j'entends la moindre histoire sur toi en train de jouer avec des cadavres de souris dans le monastère, tu vas prendre une raclée. »
« Il n'y a aucun risque. »
Gebel fixa Isaac intensément, puis murmura :
« Je préviendrai le frère Alek. Le trou est là-bas. N'oublie pas de verser de la lessive de soude sur les cadavres avant de les enterrer. »
Laissant le panier là où il était, Gebel s'éloigna.
Isaac était désormais fixé sur l'identité de Gebel.
« C'est un chevalier, aucun doute. Il devait avoir un rang élevé... »
Dans ce monde, le seul « champ de bataille » où les gens mouraient de faim au point de mériter ce nom était la ligne de front contre l'Ordre Immortel, près de la terre sainte.
Comprendre que Gebel pouvait être un chevalier expliquait le comportement des autres moines. Ils étaient restés prudents, lui adressant à peine la parole, comme s'ils se méfiaient de plus qu'un simple ouvrier. Il avait cru qu'ils étaient trop hautains pour discuter, mais si Gebel était un ancien chevalier dissimulant son identité, tout s'éclairait.
Isaac rangea cette information dans un coin de sa tête, réfléchissant à la manière de l'utiliser plus tard.
« Mais ce n'est pas sur ça que je dois me concentrer pour l'instant. »
Traînant le panier rempli de cadavres de souris, Isaac se dirigea vers l'endroit indiqué par Gebel. Il y avait bien une fosse profonde, comme il l'avait dit. Il n'avait plus qu'à y déverser les souris, les arroser de lessive de soude et recouvrir le tout de terre.
Isaac s'assura d'abord que personne ne rôdait. Bien qu'il y eût des recoins pour se cacher et observer, il pouvait masquer suffisamment la vue avec son corps.
Puis, un dernier dilemme le frappa.
« Est-ce que je devrais vraiment manger ça ? »
Pourquoi pas ? Historiquement, les gens ont mangé du rat. Il existe même des recettes et des menus à base de viande de rat en France.
Il s'inquiétait aussi de savoir si les tentacules réapparaîtraient. La dernière fois n'était peut-être qu'une coïncidence, et cela ne se reproduirait peut-être plus.
Bien sûr, si les tentacules ne se manifestaient pas, il n'avait aucune intention de manger des rats en cachette. Mais comme pour répondre à son dilemme, des tentacules jaillirent de sa paume et saisirent la souris qu'il tenait.
Cric, crac.
[Vous avez consommé un « campagnol ».]
[L'efficacité de la consommation a augmenté grâce à l'atout « Prédation ».]
[La résistance aux maladies de bas niveau a augmenté.]
[La bénédiction restera active jusqu'à la fin de la digestion.]
Isaac fixa les tentacules avec incrédulité. Cette fois, il avait plus l'impression de nourrir un animal de compagnie que d'être terrifié.
« Vas-y, mange. Mange tout. »
Marmonna-t-il, à moitié résigné.
Il devait utiliser cette capacité pour survivre. Dans ce monastère misérable, c'était le
le seul moyen de compléter son apport en protéines.
Il espérait juste que Gebel ne déciderait pas de creuser à nouveau cette fosse.
***
Isaac réfléchissait à Gebel, ou plus précisément, au chevalier.
Dans ce monde, les dieux existaient bel et bien et accordaient des pouvoirs à leurs fidèles. Le pouvoir et l'autorité découlaient directement des dieux.
Les moines accomplissaient des miracles quotidiennement, qu'il s'agisse d'allumer des bougies ou de chauffer de l'eau, des prouesses aussi bien mineures que majeures. Bien que destinés à des pratiques spirituelles et non au confort, les textes sacrés relataient des miracles bien plus impressionnants.
Stopper le soleil pour consumer une cité ennemie pendant une semaine, frapper de cécité les hérétiques coupables de sacrilège, ou invoquer des apôtres faits de pure lumière pour recevoir des messages divins.
Naturellement, la puissance des prêtres et des chevaliers était immense.
« Ce sont deux classes de rang 1 dans le monde du Chaos sans Nom. »
Être prêtre était une option, mais Isaac s'inquiétait de sa faible constitution physique. Les chevaliers, en revanche, possédaient de nombreuses compétences de survie. Étant donné que sa vie était irremplaçable et qu'il n'y avait pas de seconde chance, ces capacités de survie étaient particulièrement séduisantes pour Isaac.
De plus, avec l'aptitude élevée du Nephilim pour la foi, il pourrait potentiellement exploiter une puissance comparable à celle des prêtres.
« Le problème, c'est qu'il s'agit d'un monastère du "Codex de Lumière"… »
Des tentacules.
Ces maudits tentacules, voilà le problème.