Chapitre 394
Remarquant leur inquiétude, Isaac leur offrit une explication rassurante.
« Certes, ce sont des créatures de la Frontière Extérieure, mais celles qui ont erré jusqu'ici sont affaiblies. Et tout comme nous, ce soleil maudit et ce sel leur sont fatals. Assurez-vous simplement que les soldats ne subissent aucune perte, et tout ira bien. »
« Hm, dans ce cas, je prendrai l'avant-garde », se proposa Edelred en faisant un pas en avant. Isaac avait justement prévu de lui confier ce rôle, il fut donc satisfait.
« Vraiment ? Ce serait d'une grande aide. »
« Bien sûr. Ce désert de sel semble parfait pour le galop d'un cheval. Je n'ai jamais rencontré de créature de la Frontière Extérieure en personne, mais j'en ai vu un crâne dans le sanctuaire sous le Saint-Siège. »
« J'en ai affronté par le passé », ajouta Lianne. « Bien que je doute qu'elles soient exactement les mêmes… »
Ceux venant de l'Empire de Gertonnia, le cœur du Codex de Lumière, voyaient rarement ces êtres, mais ceux vivant en périphérie avaient déjà aperçu des créatures de la Frontière Extérieure. Cependant, ce n'était pas sur cela qu'Isaac voulait qu'ils se concentrent.
« Si vous foncez en éliminant ces créatures, vos chevaux s'épuiseront vite. Atteignez d'abord Miarma aussi vite que possible et préparez un campement pour les troupes qui suivent. De cette façon, nous pourrons soigner les victimes de l'insolation à leur arrivée. Cherchez des puits et des bâtiments pouvant servir d'abri. »
C'était davantage une équipe d'éclaireurs qu'une avant-garde. Edelred parut un peu surpris par ce changement de rôle, mais cette tâche était cruciale. Le plus grand ennemi n'était pas quelques monstres isolés, mais le soleil implacable qui avait vaincu même la Septième Armée de l’Aube.
Tuhalin eut un sourire carnassier. Le désert de sel était une vaste étendue plate, sans rien d'autre que des monstres de la Frontière Extérieure pour les entraver. Sans ces créatures, ils pourraient avancer encore plus vite.
« C'est à peine un échauffement. »
« Parfait. Je vous laisse faire. »
« Commandant, quel est notre rôle alors ? » demanda Rottenhammer. Isaac avait déjà un plan pour les chevaliers du Codex, qui affronteraient le miracle du Phare du Veilleur de front.
« J'ai la tâche la plus importante pour vous. »
« Oh ? Et quelle est-elle ? »
« Priez pour que nous traversions ce désert en toute sécurité. »
***
« Angela. »
Une demi-journée après le départ d'Elil et de l'avant-garde, l'Armée de l’Aube d'Issacrea commença à se déplacer.
Isaac s'approcha de la plus jeune membre de l'Armée de l’Aube, Angela, escortée par des chevaliers d'Issacrea. Bien qu'elle affichât, comme à son habitude, un calme imperturbable, Isaac savait que la chaleur du désert serait particulièrement éprouvante pour elle.
« Je ne suis toujours pas sûr qu'il était juste de t'emmener ici. Mais puisque nous y sommes, nous devons continuer, n'est-ce pas ? »
Angela ne répondit pas, mais elle sembla hocher légèrement la tête. Il n'était toujours pas certain de l'étendue exacte de ses connaissances, mais quoi qu'il en soit, cela faciliterait grandement la reconquête de la Terre sainte de Lua.
Pourtant, Isaac se concentrait davantage sur la rupture de la malédiction qui enchaînait son esprit, afin de la restaurer pleinement. Si la reconquête de Lua devait faire partie du processus, qu'il en soit ainsi.
« Ce sera dur, mais tiens bon encore un peu. Tu comprends ? »
Cette fois, elle hocha clairement la tête.
La destination suivante d'Isaac était le groupe de personnes toujours rassemblées sur la plage.
Comme ils ne pouvaient pas amener le navire du Conseil du Sel dans le désert, Isaac avait confié le crâne d'Horace à Yenkos. En tenant le crâne de son héros antique, Yenkos semblait à la fois impressionné et un peu dépassé, mais aussi quelque peu excité à l'idée de posséder le pouvoir de contrôler la légendaire flotte Orca.
« Vous n'êtes pas obligés de nous attendre dans cet endroit inhospitalier. Sentez-vous libres de retourner au port d'Odryf et d'attendre là-bas. »
« J'adorerais prétendre que je peux attendre ici par pur dévouement, mais… les niveaux de sel sont si élevés qu'il n'y a pas un seul poisson en vue. Je vais poster un navire relais et organiser des visites périodiques pour prendre des nouvelles. »
Isaac hocha la tête. La flotte était leur seule ligne de ravitaillement et leur voie de retraite à travers la mer. Un relais serait une assurance plus que suffisante.
Si les choses tournaient mal, il pourrait les invoquer avec la relique du Conseil du Sel qu'Amundalas lui avait donnée.
Cependant, Isaac connaissait la raison de leur loyauté. Contrairement aux autres capitaines, certains membres du Conseil du Sel avaient choisi de rejoindre l'Armée de l’Aube sur terre.
Parmi eux se trouvaient Aidan et quelques membres de son équipage.
Souriant maladroitement, Aidan expliqua : « Je suis capitaine, certes, mais je suis aussi un archéologue amateur. Je ne pouvais pas manquer l'occasion de visiter Miarma. »
Isaac savait exactement ce qu'ils espéraient, ce qui le fit se sentir un peu coupable.
« Je déteste vous décevoir, mais je n'ai pas de moyen de percer le désert de sel pour laisser la mer s'y déverser… pour l'instant. Il faudra du temps avant que cela puisse arriver. Mais je vais me pencher sur la question. »
Un mensonge. Isaac savait exactement comment réaliser leur rêve, ayant atteint une fin avec l'aide du Conseil du Sel par le passé. Mais il n'avait pas les ressources nécessaires maintenant, et cela pourrait interférer avec la reconquête de la Terre sainte.
Leur souhait devrait attendre après la reconquête de Lua.
Aidan hocha la tête avec compréhension. « C'est entendu. Je ne m'attendais pas à ce que tout soit résolu dès notre arrivée à Miarma. »
Yenkos sourit. « Honnêtement, ma plus grande peur était que vous disiez : "Ce sera facile". Je n'ai jamais vu les choses se dérouler sans accroc quand vous dites cela. »
« …Moi ? » Isaac cligna des yeux, pris au dépourvu.
« Réfléchissez bien », poursuivit Yenkos, « le Roi Noyé, le royaume d'Elil, le combat contre Dera Heman à Odryf, même le détroit du Cauchemar… Chaque fois que vous avez dit : "Ce sera simple", les choses sont devenues assez rudes, n'est-ce pas ? »
Isaac les fixa sans rien dire pendant un moment.
C'était vrai. Il s'en était sorti de justesse, souvent grâce à un coup de chance ou à un frôlement avec la mort. Il réalisa alors que sa notion de « simple » ne correspondait peut-être pas à celle des autres.
Chaque fois qu'un ange entravait son objectif, les choses oscillaient au bord de l'impossible.
C'était simplement ainsi que fonctionnait ce monde. Mais Isaac savait comment faire avancer les choses « malgré » l'interférence angélique, même si cela signifiait frôler la mort en chemin.
Beaucoup échouaient même dans la mort, alors s'il atteignait son but malgré l'interférence d'un ange, n'était-ce pas assez « simple » ?
« Peut-être est-ce une différence dans la façon dont nous valorisons la vie », songea-t-il.
Isaac vivait dans ce monde avec l'état d'esprit d'un joueur. La vie était précieuse, bien sûr, mais il la voyait différemment de ceux nés et élevés ici. Pour lui, la victoire restait la victoire, même s'il survivait de justesse avec 1 PV restant.
« Cette fois, il n'y a pas lieu de s'inquiéter », dit Isaac avec assurance.
Pourtant, Aidan et Yenkos échangèrent des regards, leurs expressions s'assombrissant légèrement.