Chapitre 39
Chapitre 39. La partie supérieure de l'Idole Dorée (2)
Isaac était déjà en route pour Seor, à la recherche d'une relique sacrée.
S'il devait être mêlé à cette situation, autant en tirer le meilleur parti possible.
« Alors, quelle récompense comptiez-vous m'offrir… ? »
C'est alors que le marchand commença à parler avec prudence.
Isaac, n'ayant aucune intention d'aider gratuitement, fut reconnaissant que le marchand aborde le sujet en premier. Cependant, il ne se rendait pas à Seor pour se contenter de quelques pièces.
« Ah, merci, mais comme je me rends aussi à Seor, réglons la question de la récompense là-bas. »
« À Seor ? »
« N'y a-t-il pas une guilde des marchands là-bas ? Nous en discuterons sur place. »
Le visage du marchand se crispa, pensant qu'Isaac avait l'intention d'exiger une compensation digne de ce nom plutôt qu'une simple gratification improvisée. Mais après leur avoir sauvé la vie, ils ne pouvaient pas vraiment se plaindre.
Cependant, ses pensées changèrent rapidement.
« La guilde des marchands de l'Idole Dorée, c'est bien ça ? Dites au chef de succursale que je vais passer. »
À la mention de la guilde des marchands de l'Idole Dorée, les yeux du marchand s'écarquillèrent. Il inclina rapidement la tête, réalisant qu'Isaac avait des intentions bien différentes de ce qu'il avait anticipé.
« Vous comptez donc leur rendre visite ? Vous ne nous accompagnez pas ? »
« Non, j'ai une affaire à régler avec ces types. »
Isaac pointa les bandits du doigt. Se rappelant la déclaration d'Isaac concernant ses comptes à régler avec les bandits survivants, le marchand hocha la tête. Il sortit prudemment quelque chose de sa poche et le tendit à Isaac.
C'était une pièce gravée d'un crâne de vache, une monnaie qui n'avait cours dans aucun pays.
« Je m'appelle Vihik. Quand vous irez là-bas, montrez-leur ceci. »
« Très bien. Merci. »
Après avoir exprimé une fois de plus leur gratitude à Isaac, les marchands reprirent la route avec leur chariot. Regardant le véhicule s'éloigner, Isaac se tourna vers les bandits. Ces derniers tressaillirent lorsque leurs regards croisèrent celui d'Isaac.
Il était temps de régler le sort de ces bandits.
« Alors… aucun d'entre vous n'a de foi, c'est ça ? »
« Oui. »
« Et celui qui s'est évanoui ? »
« Oui. »
Dans un monde où les dieux existent ouvertement, où des miracles sont accomplis en leur nom et où des divinités vivantes parcourent la terre, se déclarer sans foi revient à admettre sa faiblesse. Même Isaac, qui ne montrait aucune ferveur religieuse, trouvait ces « athées » devant lui étranges.
Comment les gens de ce monde les percevaient-ils, alors ?
Les gens les considéraient comme plus que de simples « étranges » — comme des « incivilisés », des « ignorants », voire des « abandonnés des dieux », des « barbares » ou des « déficients intellectuels » incapables de comprendre le divin.
Généralement, on les traitait avec mépris de « Barbares ».
De tels Barbares ne pouvaient jamais s'intégrer dans aucune nation suivant les Neuf Cultes. Au mieux, ils étaient ostracisés ou expulsés, naturellement cantonnés à des rôles de bandits, de pillards, d'agriculteurs itinérants ou de nomades, et étaient fréquemment soumis à des purges, comme Rotenhammer l'avait fait.
Cependant, Isaac ne voyait pas les Barbares de manière aussi simpliste. Pour lui, toutes les divinités des Neuf Cultes ne semblaient être que des personnages et des éléments de décor dans un jeu, et il ignorait totalement pourquoi la force du chaos sans nom lui octroyait du pouvoir.
En fait, Isaac était le plus authentique des Barbares.
Il décida donc de leur offrir une opportunité.
« Vous avez déjà pensé à adopter une foi ? »
« … Une foi ? »
Une vague de malaise parcourut les Barbares.
Les raisons pour lesquelles les Barbares manquaient de foi étaient variées : ressentiment envers les Neuf Cultes, désir de croire en un nouveau dieu inexistant, mort de leur ancienne divinité, désillusion totale vis-à-vis de la foi, excommunication ou fuite d'une secte… et ainsi de suite.
Beaucoup ne pouvaient pas ou ne voulaient pas adopter de foi.
Pourtant, Isaac avait une alternative en tête pour eux.
« De quelle foi parlez-vous ? »
« Il n'est pas nécessaire de le savoir pour l'instant. »
Isaac éluda la question sur celui des Neuf Cultes auquel il faisait référence.
« Contentez-vous d'écouter pour le moment. Pas besoin de croire avec ferveur ou d'offrir des sacrifices. Il suffit de vivre en suivant quelques règles simples. »
Les Barbares, déjà méfiants, semblaient mal à l'aise mais ne pouvaient refuser face à un adversaire armé. Puis, l'un d'eux leva timidement la main.
« Si nous adoptons cette foi, pourrons-nous devenir forts comme vous, monsieur ? »
« Non. Essayer d'obtenir du pouvoir aussi facilement ferait de vous des voleurs. »
« Alors pourquoi devrions-nous adopter cette foi… »
« Et pourquoi devrais-je laisser vivre des meurtriers comme vous ? »
Cela mit fin à la persuasion.
Les Barbares fermèrent la bouche, prêts à écouter Isaac.
« Alors, donc… »
Ainsi, le Paladin, qui était pratiquement un Barbare, commença son prosélytisme de bandit.
« D'abord, supposons qu'il y ait un monstre de spaghettis volant là-haut dans le ciel… »
***
« Très bien, alors souvenez-vous de ce que je vous ai enseigné et ne faites pas de mauvaises choses. »
« Oui, aîné. »
Après avoir terminé son sermon, Isaac libéra les Barbares de leurs liens. Les Barbares hésitèrent, semblant incrédules d'être relâchés si facilement, et se regardèrent entre eux. Finalement, l'un d'eux prit la parole avec prudence.
« Euh, aîné. Bien que vos enseignements soient bons, je ne suis pas sûr de voir en quoi ils nous aident. »
Isaac le fixa droit dans les yeux. C'était un homme d'âge mûr au visage fatigué et à la barbe négligée.
« Pas un mauvais bougre pour un bandit. »
En réalité, ils auraient pu faire semblant de comprendre, s'enfuir, puis oublier tout ce qu'Isaac avait dit. Isaac ne pensait pas vraiment que quelques mots suffiraient à les convertir. Cependant, le fait qu'ils posent la question indiquait qu'ils avaient été influencés par son sermon et qu'il y avait une possibilité de conversion.
« J'ai dit ces choses parce qu'il y en a qui agissent de manière sanctimonieuse juste parce qu'ils ont une foi. Vivez simplement en vous disant : "J'ai une foi à laquelle je dois adhérer". »
Chaque foi a son propre ensemble de morales et de règles, promettant une vie après la mort basée sur le respect de celles-ci. Mais les Barbares n'avaient rien de tel, ce qui les poussait à mener des vies sans retenue. Isaac voulait rectifier cela.
Ainsi, Isaac avait diffusé un ensemble de directives morales souples.
Le chaos sans nom avait perdu toute sa doctrine et ses écritures, donc tout devait être improvisé par Isaac. De plus, les directives du chaos sans nom n'incluaient même pas de règle stipulant que les mauvaises actions mènent en enfer et les bonnes au paradis.
Il s'agissait surtout de ne pas causer trop de tort et de ne pas trop se soucier des autres. La question de savoir si de telles doctrines laxistes pouvaient réellement réformer quelqu'un restait posée.
Mais peut-être parce qu'elles étaient si indulgentes, elles étaient aussi faciles à suivre.
La plupart de ces gens étaient ceux qui avaient rejeté les règles et contraintes strictes des religions majeures. Pour eux, la doctrine détendue de « ne pas déranger les autres et vivre sans trop se soucier d'eux » était une approche nouvelle.
Ou peut-être étaient-ils simplement séduits par l'apparence et le charisme uniques d'Isaac.
Comme toujours, Isaac réussit à diffuser sa doctrine.
[La doctrine du chaos sans nom a été diffusée.]
[L'influence du chaos sans nom dans le monde se renforce.]
Ce message apparut lorsqu'Isaac commença à répandre la doctrine.
Les quatre hommes prêtèrent attention aux paroles d'Isaac. La statistique de charisme d'Isaac joua inévitablement un rôle majeur dans ce scénario de chef de quasi-secte.
Bien que la doctrine d'Isaac fût improvisée, le système la reconnut comme la doctrine du chaos sans nom. Peut-être était-ce parce qu'Isaac était le seul adepte et prédicateur de cette foi au monde.
Bien que ce fût involontaire, Isaac sentait la présence et l'influence de ses adeptes chaque fois qu'ils acceptaient la doctrine du chaos sans nom.
Plus leur foi était forte, plus leur présence devenait claire.
Les Barbares devant lui commençaient tout juste à considérer ses paroles, sans encore montrer une présence marquée.
« Eh bien… je m'en vais. »
Les Barbares, toujours l'air confus, remercièrent Isaac et partirent, emportant les corps de leurs camarades avec eux.
Isaac sentit leur influence s'affaiblir à mesure qu'ils s'éloignaient, se disant :
« Cela me permettra de localiser le bastion des Barbares. »
Isaac ressentait une certaine responsabilité pour ses actes.
Bien que la présence ne fût pas forte, comme il y avait très peu de personnes au monde pouvant être considérées comme des adeptes du chaos sans nom, les localiser était relativement facile.
Un jour, Isaac crut que ces graines de foi éparpillées lui seraient utiles. Il était convaincu qu'à mesure que sa renommée et sa réputation grandiraient, il aurait besoin de sa propre force.
Le prosélytisme était la graine de cet avenir.
Ceux qui étaient rejetés et affamés par les autres fois deviendraient le fondement du soutien d'Isaac.
« Zihilrat. »
Alors qu'Isaac appelait, une étrange créature jaillit de la forêt. C'était Zihilrat, une progéniture du chaos qu'Isaac avait créée à partir du cadavre du dieu de la peste. N'ayant pas festoyé à sa faim depuis un moment, Zihilrat avait diminué en taille, mais restait aussi imposant qu'un cheval moyen.
Isaac le monta avec une aisance habituelle.
Sans avoir besoin d'ordres explicites, Zihilrat sentit la volonté d'Isaac et commença à sprinter rapidement. Le trajet n'était pas confortable, mais naviguer à travers les forêts et les vallées peu peuplées était bien plus efficace qu'à cheval. Sans les regards des gens, il pouvait même escalader des murs.
« Je ne sais pas comment gérer la situation de Loracus, mais dirigeons-nous vers Seor pour l'instant. J'y allais de toute façon pour chercher la relique. »
***
En arrivant à Seor, Isaac ressentit immédiatement l'agitation intense du lieu. Des chariots venant de diverses régions du sud apportaient avec eux les odeurs de terre et de bulbes de Loracus. C'était pratiquement le début du printemps, et le moment de planter le Loracus était proche. Les marchands se précipitaient pour vendre les bulbes aux agriculteurs avant qu'il ne soit trop tard.
Cependant, au lieu d'agriculteurs, le marché était bondé de marchands frénétiques. Le système commercial était devenu complexe, et on voyait les marchands se disputer, se battre et négocier à peine au milieu de l'atmosphère quasi folle du marché.
Isaac traversa le marché pour se rendre à une maison de commerce située au centre-ville.
La maison de commerce était marquée d'un taureau doré sur son enseigne.
« Bienvenue… »
Le réceptionniste de la maison de commerce fronça les sourcils en voyant l'apparence déguenillée d'Isaac, mais en voyant la pièce qu'il présentait, ses yeux s'écarquillèrent et il se précipita quelque part.
Bientôt, un visage familier descendit en courant du deuxième étage.
C'était Vihik, le marchand même qu'Isaac avait sauvé.
« Monsieur, vous êtes arrivé. Je vais vous escorter immédiatement. »
Vihik s'apprêtait à le presser, mais s'arrêta, affichant un sourire gêné avant de regarder Isaac.
« Euh, Monsieur Isaac ? »
« Qu'y a-t-il ? »
« Je pourrais vous emmener directement au chef de succursale, mais avez-vous un besoin urgent de manger, de vous laver ou de vous reposer ? »
Ce n'est qu'alors qu'Isaac considéra sa propre apparence. Il réalisa à nouveau que cela faisait un moment qu'il n'avait pas pris un vrai repas, ne s'était pas lavé ou reposé sous un toit.
À cet instant, Isaac n'était même pas conscient de sa propre odeur.
Isaac décida de s'adapter à la situation de Vihik.
« Allons prendre un bain d'abord. »