Chapitre 38
Chapitre 38. La partie supérieure de l'Idole Dorée (1)
Un silence étrange s'installa. Pour eux, le cannibalisme ou le fait de sucer le sang n'était pas une coutume gênante. C'était même plutôt encouragé. Cependant, ils savaient pertinemment que de tels actes n'étaient absolument pas pratiqués dans d'autres cultures ou cultes.
Les paroles de la jeune fille impliquaient qu'au sein de leur propre secte, quelqu'un avait tué Heinkel.
Après un moment de silence, la jeune fille se redressa et s'adressa aux chasseurs.
« Retournez-vous-en. À partir d'ici, je traquerai seule. »
« Madame. »
« Je ne peux pas rentrer alors que nous avons perdu le rite de division. C'est mon oncle qui a utilisé l'objet de la famille sans permission, notre famille doit donc en assumer la responsabilité et le retrouver. Cependant, si cette affaire est également liée à d'autres familles, la situation se complique. Retournez-vous-en. »
Les chasseurs n'essayèrent pas de l'arrêter une seconde fois. La mesure de la force parmi les chasseurs de Wallachia dépendait davantage de la lignée que de l'expérience ou de l'entraînement. La personne la plus forte présente était la jeune fille. Même après le départ des chasseurs, elle resta immobile pendant un long moment, fixant le vide.
Son esprit était rempli de questions à cause d'informations qu'elle n'osait pas partager avec les chasseurs. C'étaient des informations qui pourraient bouleverser la famille si elles étaient découvertes, elle n'avait donc pas d'autre choix que de les renvoyer.
« Pourquoi le Prophète de la Chair Rouge est-il mentionné ici ? »
Les informations lues dans le sang restant étaient remplies de cris appelant le Prophète de la Chair Rouge.
***
Le temps passa rapidement.
Au cours des trois derniers mois, Isaac avait quitté le monastère et s'était dirigé vers le nord.
Comme décrit dans le jeu, le concept de frontières n'était pas très important pour les gens de cette époque. Même l'Empire Blanc, centré autour du Codex de la Lumière, avait à l'origine un nom respectable comme « Empire de Gertonnia ».
Le monastère où séjournait Isaac faisait également partie d'un petit duché sous l'Empire Blanc. Cependant, la religion était considérée comme plus importante que le souverain, si bien que les gens de même foi se traitaient presque comme s'ils venaient du même pays.
« Les gens ordinaires appellent simplement cela l'Empire Blanc, et les pays qui s'y opposent, associés à l'Ordre Immortel, sont appelés l'Empire Noir… »
Les nations changent souvent, tout comme leurs dirigeants. Cependant, la foi reste constante. C'est pourquoi les pays centrés autour du Codex de la Lumière sont tous appelés l'Empire Blanc, et les nations opposées sont désignées sous le nom d'Empire Noir.
Les territoires étaient également liés par des croyances amicales.
Par exemple, la secte Elil, bien qu'étant une foi distinctement différente, dérivait du Codex de la Lumière et entretenait de bonnes relations, elle était donc incluse dans le territoire de l'Empire Blanc. D'un autre côté, le Club du Calice Rouge, bien qu'en mauvais termes avec les sectes de morts-vivants, était tout de même positionné contre la Loi de la Lumière, étant ainsi associé à l'Empire Noir.
En ce sens, Isaac pouvait parcourir de longues distances sans jamais quitter l'Empire Blanc. L'Empire Blanc n'était pas un territoire mais un domaine conceptuel.
Cependant, tout le monde dans l'Empire Blanc n'avait pas la même foi ou les mêmes convictions.
Par exemple, les gens comme les barbares.
« Donnez tout ce que vous avez ! »
« Lâchez tout et courez, et vous aurez la vie sauve ! »
Isaac plissa les yeux en entendant des voix venant du haut de la pente.
Les voix ne visaient pas Isaac. Même s'ils avaient vu Isaac, il n'était pas certain qu'ils auraient dit la même chose. Après tout, l'apparence d'Isaac, ayant chassé des animaux sauvages tout l'hiver, n'était pas très différente de la leur.
En clair, il ressemblait à un bandit.
Les bandits entouraient les marchands, les menaçant avec des lances et des épées. Les marchands, tremblant de peur, entouraient toujours leurs chariots, tenant des bâtons ou des lances, prêts à se défendre.
Ironiquement, le nombre de bandits était inférieur au nombre de marchands. Il y avait 6 bandits, mais 8 personnes en dehors des chariots parmi les marchands.
« Bien sûr, le combat est une question de moral. »
Quelques personnes prêtes à tuer leurs ennemis peuvent écraser une foule effrayée comme du sable. En ce sens, les bandits dégageaient une aura assez mortelle. Si un combat éclatait, plus de la moitié des marchands mourraient probablement. Même s'ils se rendaient, il était douteux qu'ils soient épargnés.
Isaac avança à pas lourds.
Les bandits, qui concentraient toute leur attention sur les marchands, furent surpris et ne changèrent la direction de leurs lances qu'après qu'Isaac fut passé devant eux.
À l'inverse, les marchands, pensant qu'Isaac faisait partie du groupe de bandits, crièrent et tentèrent de le poignarder avec leurs lances. Cependant, dans un claquement sec, les lances frappèrent le sol. Personne là-bas ne vit comment ou ce qui les avait fait dévier.
« Qu'est-ce que tu es ! Si tu ne veux pas mourir, dégage ! »
Le bandit cria vivement. Ce n'est qu'alors que les marchands parurent soulagés. Le simple fait qu'il ne soit pas un bandit ou membre de leur gang suffisait à les rassurer.
« Êtes-vous un mercenaire ? Nous vous paierons n'importe quelle somme, s'il vous plaît aidez-nous… ! »
« Êtes-vous la caravane qui a démarré de la région de Kesang et qui se dirige vers Seor ? »
Les marchands se regardèrent, puis regardèrent Isaac, comme s'ils se demandaient comment il savait cela. Isaac avait confirmé qu'il était au bon endroit grâce à l'odeur émanant des chariots. Dégageant son épée de son fourreau, Isaac se tourna vers les bandits.
« Voyez-vous, je n'ai aucune foi. Athée. »
La déclaration soudaine fit se crisper les visages des bandits. Cependant, ils étaient tendus par l'attitude détendue d'Isaac et la façon dont il avait sans effort fait dévier la lance plus tôt. Finalement, l'un des bandits le poignarda audacieusement avec une lance.
Isaac pensa qu'une « persuasion » plus musclée était nécessaire.
Dans un craquement sonore, le manche de la lance se brisa et la tête du bandit heurta le sol. Cette fois, tout le monde put voir ce qui s'était passé. Isaac avait bougé ainsi exprès.
Isaac attrapa facilement le manche de la lance. Le bandit essaya de le tordre et de le retirer, mais il ne bougea pas. Un tentacule, aussi épais que la paume d'Isaac, avec des ventouses et des dents, agrippait fermement le manche. À moins qu'Isaac ne soit soulevé du sol, reprendre la lance était impossible.
Isaac prit simplement la lance et frappa l'homme assez fort pour planter sa tête dans le sol.
La raison pour laquelle il choisit de ne pas dégainer son épée mais d'accomplir cet exploit était simple.
« Si je vous tue tous, je vais transpirer en plein hiver. C'est pareil si je vous poursuis et que je vous tue. Parlez franchement, et je vous épargnerai la vie. Je n'ai aucune foi, athée. »
Qu'il transpire ou non était une préoccupation importante. Premièrement, c'était encore la saison froide, et deuxièmement, la condition physique d'Isaac n'avait pas été totalement résolue. Il ne voulait pas gaspiller son énergie à courir après des petits voyous.
Réalisant qu'Isaac était sérieux, les bandits hésitèrent, puis déposèrent leurs armes un par un. Cependant, deux d'entre eux, particulièrement meurtriers, chargèrent obstinément Isaac.
« Fils de pute ! »
Isaac avait anticipé qu'ils chargeraient. Ils semblaient plus intéressés par le meurtre que par le vol.
Finalement, l'épée d'Isaac fut tirée.
L'Épée du Jugement dispersa la lumière du soleil hivernal dans plusieurs directions.
***
Après s'être occupé de deux cadavres et d'un homme inconscient, Isaac attacha les quatre restants et les força à s'agenouiller.
Il observa les deux qu'il avait tués.
Il n'était pas surprenant que les bandits barbares soient particulièrement brutaux par rapport aux autres bandits. Ceux qui avaient renoncé à l'au-delà n'avaient rien à craindre. Mais ceux-ci montraient un niveau d'intention meurtrière proche de la haine. Ce n'était certainement pas ordinaire.
« Ont-ils une rancune contre ces marchands ? Pour autant que je sache, ce sont juste des marchands ordinaires. »
Pendant qu'il réfléchissait, l'un des marchands s'approcha d'Isaac.
« Monsieur… Chevalier ? Puis-je vous demander votre nom ? »
« Hein ? Oh, c'est Isaac. »
Isaac fut légèrement surpris que l'autre l'appelle chevalier. Personne durant l'hiver passé ne l'avait reconnu comme un paladin. Son apparence négligée mise à part, sa constitution fragile et ses traits délicats étaient aussi à blâmer.
Ne l'avaient-ils pas juste appelé mercenaire ?
« Ah, est-ce juste une façon polie de parler ? »
Pendant ce temps, le marchand pensait qu'Isaac n'était peut-être pas un noble, voyant qu'il ne mentionnait pas de nom de famille.
Mais Isaac n'avait aucune intention de renoncer à l'avantage qu'il venait d'obtenir. Et être un paladin revenait à être un noble. Il n'avait jamais aimé le système de classes, mais il n'allait pas renoncer aux privilèges dont les autres jouissaient si librement.
Isaac maintint son attitude supérieure et demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Allez-vous épargner ces hommes ? Il y a eu pas mal de gens tués dans cette vallée. Ces bandits sont parmi les plus vicieux. Votre bonté est évidente, mais si vous les épargnez, sûrement… »
Les marchands semblaient avides de vengeance contre les bandits qui les avaient menacés. Peut-être que leur désir incluait de venger leurs associés. Cependant, Isaac secoua la tête.
« Ceux qui avaient l'intention de tuer, je viens de les tuer. J'ai des projets pour ceux qui sont encore en vie. »
« Mais… »
Isaac apprécia le malentendu et la commodité du système de classes une fois de plus. Au lieu d'expliquer davantage, il regarda simplement le marchand.
Ressentant une pression intense venant d'Isaac, le marchand déglutit difficilement. Il se souvint alors qu'Isaac venait de tuer deux personnes sans ciller.
« Quoi qu'il en soit, vous êtes la caravane qui a démarré de la région de Kesang, n'est-ce pas ? »
« Oui. Mais pourquoi nous cherchez-vous… ? »
« Je ne vous cherchais pas spécifiquement. Je cherchais des marchands qui achetaient des marchandises dans la région de Kesang. »
Isaac s'approcha du chariot et souleva vivement la bâche couvrant la cargaison. Les marchands, bien que surpris et marmonnant des objections, furent incapables de l'arrêter. À l'intérieur, de nombreux bulbes de plantes enveloppés dans des sacs épais étaient entassés étroitement.
L'odeur qu'Isaac avait remarquée était celle de ces bulbes.
Alors qu'Isaac mettait de côté un sac, les marchands commencèrent précipitamment à réorganiser l'espace de chargement.
« Une voiture chargée de bulbes de Loracus, vous pourriez en tirer un profit décent. »
« Comment avez-vous… ? »
« J'ai entendu quelques histoires. »
Le Loracus est une fleur connue pour son parfum riche. Bien que jolie et utilisée comme ingrédient dans des potions pour réduire la résistance magique dans le jeu, elle n'avait aucune autre importance.
Le problème avec cette fleur venait d'une raison différente.
« Le prix du Loracus a grimpé en flèche ? »
C'était une information qu'Isaac avait obtenue après avoir sauvé un marchand presque dévoré par des trolls dans la région de Kesang. Le marchand avait peu d'argent mais offrait des informations précieuses en échange.
Dans la métropole nordique de Seor, le Loracus était devenu une tendance, provoquant une flambée de son prix. En particulier, les bulbes de Loracus aux formes et aux parfums uniques étaient achetés à des prix dix à vingt fois supérieurs aux autres.
Après avoir reçu cette information, les marchands se sont rapidement chargés de Loracus et se sont dirigés vers Seor. Cependant, les fleurs de Loracus, qui fleurissent au printemps et en automne, se fanent pendant l'hiver rigoureux, donc le commerce concernait principalement leurs bulbes.
« Acheter des bulbes, sans même savoir quelle forme ils prendront en fleurissant, pour de l'or ? »
« Oui, oui. Le prix ne cesse d'augmenter à chaque fois qu'on en entend parler. Tout le monde devient fou, essayant de faire du profit. »
« Avez-vous l'intention de me vendre ces bulbes ? »
Le marchand parut troublé, non pas parce qu'il doutait de la capacité d'Isaac à payer, mais parce qu'il lui était impossible de vendre.
« Désolé, mais il y a déjà quelqu'un prêt à acheter ces bulbes… »
« Pourquoi ne puis-je pas les acheter à cette personne alors ? »
« C'est ça le problème… il y a une autre personne qui détient les droits de vente, et cela pourrait vous sembler un peu complexe, monsieur… »
Le marchand commença à expliquer en détail, mais Isaac le renvoya d'un geste de la main avec un sourire. Il savait déjà que le marchand ne pouvait pas lui vendre.
Le marchand pensait qu'Isaac évitait les concepts complexes, mais c'était tout le contraire.
Pour Isaac, c'était un concept moderne fascinant et familier.
« Le commerce à terme, n'est-ce pas ? »
En termes simples, la situation actuelle à Seor ressemblait à la tulipomanie.
Une hausse anormale du prix des marchandises et les méthodes de négociation complexes entourant ces biens. À mesure que ces complexités s'enchevêtraient, le prix des bulbes de Loracus grimpait bien au-delà de leur valeur initiale.
Finalement, certains anticipent la hausse des prix et achètent du Loracus tôt, tandis que d'autres vendent les droits de propriété avant même que le Loracus n'arrive. Lorsque la concurrence s'installe, même le « droit de commercer » le Loracus est acheté et vendu.
Un cas typique de commerce à terme.
Le marchand transportait simplement le Loracus, la propriété réelle changeant constamment de mains. Au final, personne ne pouvait dire qui finirait par posséder le Loracus.
L'intérêt d'Isaac pour cette situation découlait du lien entre cette flambée des prix et le début de la Guerre de l'Aube. Le krach éventuel, comme celui de la tulipomanie, entraînerait un effet domino, paralysant l'économie de l'Empire Blanc.
Pour gérer les troubles politiques et économiques, l'Empire Blanc choisirait la guerre.
Bien sûr, la Guerre de l'Aube n'éclaterait pas uniquement à cause de la bulle du Loracus. La guerre est un événement complexe déclenché par divers facteurs.
Cependant, ce serait l'un des facteurs contributifs. Finalement, alors que le mécontentement public déborde, les dirigeants se tournent vers la guerre pour détourner l'attention.
Ce qui était autrefois un décor de fond dans un jeu se déroulait maintenant en temps réel pour Isaac.
« Le déclenchement de la Guerre de l'Aube pourrait m'être bénéfique… Mais comment pourrais-je utiliser cela à mon avantage ? »