Chapitre 384
En vérité, la facilité avec laquelle Isaac les combattait était attendue.
Il maniait la sainteté de Kaldwin, ainsi que les pouvoirs acquis en terrassant le Faucheur : des dégâts accrus contre les esprits et l'effet de Prédation d'âme. Combattre les morts-vivants n'était plus le défi d'autrefois. Contrairement aux maigres marins squelettiques à l'âme incomplète, les Chevaliers de la mort possédaient un certain degré de foi qui pouvait être absorbé.
[« Consommé : "Chevalier de la mort rouillé (C-)" ».]
[« Intestins du Dieu Mort » accorde une efficacité de consommation accrue.]
[Foi insuffisante pour obtenir des avantages spéciaux. Davantage de nourriture est nécessaire.]
Malheureusement, ils offraient peu de subsistance. Isaac pouvait en deviner la raison.
« Comme je le pensais, ces Chevaliers de la mort sont bien plus faibles que la normale. »
Les Chevaliers de la mort étaient puissants non seulement grâce à la force et à la personnalité qu'ils conservaient de leur vivant, mais aussi parce qu'ils avaient eu d'innombrables années pour aiguiser leurs compétences et se perfectionner. Ils avaient pu trouver des armes personnalisées ou recevoir des bénédictions au fil du temps.
Mais les Paladins de l'Aigle Blanc n'avaient pas eu ce luxe.
Dans leur apparence sinistre, Isaac ne percevait pas seulement de la négligence, mais du dédain, peut-être même de la malveillance.
Isaac se souvint d'Horace, qui avait brièvement disparu dans le brouillard pour échapper à l'Emprise des Abysses. Plus précisément, il se rappela la proclamation provocante d'Horace : bien qu'il fût un serviteur de l'Ordre Immortel, il n'avait jamais abandonné l'Armée de l’Aube.
« L'efficacité de la Prédation d'âme est pitoyable ici. Pour que cela en vaille la peine, il me faudrait une âme aussi puissante et riche que celle de quelqu'un comme Villon Georg. »
D'un dernier coup de taille, Isaac abattit le huitième Chevalier de la mort, faisant vaciller certains des marins sur le navire de guerre Aigle Blanc au-dessus. Il était clair que quelques-uns détachaient des cordages pour précipiter des Chevaliers de la mort sur le navire d'Isaac, par pur désespoir.
Isaac se stabilisa et chargea vers la coque du navire de guerre Aigle Blanc. Alors qu'il s'élançait, sa lame fendit l'air, libérant huit traînées d'énergie sombre, toutes convergeant vers un point unique avec une force dévastatrice.
Une vision envahit l'esprit des observateurs, comme si plusieurs serpents féroces déchiquetaient simultanément une bête massive pour l'abattre.
Boum ! Dans un fracas assourdissant, la coque du navire de guerre Aigle Blanc pencha dangereusement. L'impact laissa des débris éclatés, comme s'il était entré en collision avec un récif. La puissance pure était telle qu'aucun harpon baleinier n'aurait pu l'égaler, laissant les marins sous le choc, tandis qu'Isaac n'était toujours pas satisfait.
Alors qu'il se préparait pour une nouvelle attaque, le navire de guerre Aigle Blanc réagit enfin dans la panique.
Clang, fracas ! Un poids immense atterrit sur le navire d'Eidan, le faisant tanguer. Isaac sentit une présence inquiétante.
La brume prit une teinte bleutée.
Un Chevalier de la mort massif au regard bleu intense émergea du brouillard. Son aura seule indiquait à Isaac qu'il s'agissait du commandant de l'Ordre des Paladins.
Isaac eut un sourire carnassier en observant la silhouette.
« Celui-ci pourrait bien valoir la peine d'être consommé. »
***
Pendant ce temps, Horace, ayant pris un peu de distance, était plongé dans ses pensées, tentant de percer la véritable nature d'Isaac.
« Empereur Immortel, pourrait-il vraiment être… ? »
Horace possédait la perspicacité, les compétences et l'expérience d'un capitaine du Conseil du Sel de son vivant, et ces instincts n'avaient fait que s'aiguiser depuis qu'il était devenu un mort-vivant. Bien que ses connaissances fussent figées dans le temps d'il y a 180 ans, cette limitation l'aidait désormais à reconstituer une réponse possible sur l'identité d'Isaac.
« Pourrait-il vraiment être un survivant du culte du Chaos sans nom ? »
De son vivant, le chaos et la terreur causés par la chute du Chaos sans nom et l'ascension de l'Ordre Immortel étaient encore frais. Le Codex de Lumière effaçait avec zèle tous les vestiges du Chaos sans nom, à tel point que la plupart les avaient oubliés, mais Horace, ayant vu de nombreux mondes, conservait des fragments de ces souvenirs.
Pourtant, il ne comprenait pas pourquoi un prétendu apôtre du Chaos sans nom se ferait passer pour un Paladin du Codex de Lumière ou pourquoi il serait sous la protection du Conseil du Sel. Ce mystère le retenait.
Soudain, Horace remarqua quelque chose.
Le commandant de l'Ordre des Paladins de l'Aigle Blanc combattait désormais Isaac. À cette vue, les yeux d'Horace s'écarquillèrent et il rugit de fureur.
[Je leur avais dit de ne pas libérer ce bâtard !]
Sans perdre une seconde de plus, Horace saisit la barre, faisant virer son navire brusquement.
Le commandant, avec sa taille et son poids immenses, semblait prêt à écraser Isaac, pourtant Horace ne voyait en lui qu'une petite grenouille face à un serpent.
La relation était celle d'un prédateur et de sa proie.
[Personne ne s'échappera de cette mer ! Personne !]
Le navire de guerre d'Horace, porté par le vent, chargea avec férocité.
Autour du navire d'Eidan, le chaos des navires brisés et enchevêtrés laissait un amas d'épaves. Avec le navire d'Horace fonçant comme une force irrésistible, les marins se précipitèrent dans toutes les directions sur le pont.
Eidan, voyant le carnage, appela désespérément leur seul espoir.
« Sir Isaac ! »
Isaac ne jeta même pas un regard au navire d'Horace qui approchait. Au lieu de cela, il enfonça Kaldwin dans le plexus solaire du commandant, puis trancha vers le haut, le coupant en deux.
Alors que le cri d'Horace résonnait autour d'eux, Isaac sentit l'âme du commandant être absorbée par sa lame.
[« Consommé : "Delrod Siel corrompu (A+)" ».]
[« Intestins du Dieu Mort » accorde une efficacité de consommation accrue.]
[Avantage temporaire acquis : "Inébranlable (Temporaire)".]
[La bénédiction restera jusqu'à ce que l'avantage soit digéré.]
Puis Isaac se tourna vers le navire d'Horace qui arrivait et tendit sa paume ouverte.
Le Rite Caché.
Le plus secret des voiles descendit en silence, lentement, pourtant c'était comme s'il avait toujours été là, attendant son heure.
Et sous ce voile, une masse brutale et impie était sur le point de se déchaîner.