Chapitre 37
[Progression vers le changement de classe en Chevalier du Graal.]
[Les dieux veillent sur votre noble voyage.]
[Vous obtenez l’atout « Noble Voyage ».]
[Les capacités physiques augmentent de 30 %.]
[Les capacités de foi augmentent de 30 %.]
[Les effets de l’atout se renforcent face aux grandes adversités.]
Alors qu’Isaac changeait de classe pour devenir Chevalier du Graal, les notifications défilèrent en cascade.
Isaac ne put s’empêcher d’être stupéfait par cette augmentation de 30 % de ses capacités physiques et spirituelles. Rien qu’en changeant de classe, il était devenu un tiers plus puissant. Et comme ces atouts ne feraient que croître face aux difficultés, ce n’était là que le strict minimum.
« Il semble que la division du rite y soit pour quelque chose. »
Posséder une relique sacrée de rang EX, difficile à trouver même dans les jeux, semblait amplifier les effets du bonus. À chaque nouvelle relique découverte, les effets se cumuleraient, et Isaac avait hâte de voir jusqu’où il pourrait aller.
« Alors, que comptez-vous faire maintenant, notre Chevalier du Graal ? »
Après la cérémonie d’adoubement d’Isaac, Rotenhammer et l’Ordre des Chevaliers de Briant étaient retournés à leur base. Seuls Gebel et Isolde étaient restés.
Isaac réfléchit un instant avant de répondre.
« Pour l’instant, je compte explorer les environs avant de mettre le cap au nord. »
« Le Nord ? Se rendre au Royaume d’Elil pourrait être une bonne idée. »
L’origine des Chevaliers du Graal remontait au Royaume d’Elil. Le « Graal », comme son nom l’indique, fait métaphoriquement référence au Cœur d’Elil, volé par le « Club du Calice Rouge ».
Après l’ascension du roi Elil, ses successeurs s’obsédèrent à l’idée de récupérer le Graal volé, le « Cœur d’Elil ». De nombreux Chevaliers du Graal se lancèrent dans des quêtes pour le retrouver, par foi ou par gloire, mais les voleurs s’étaient mués en une religion secrète, se cachant parmi le peuple, et le Graal ne fut jamais récupéré.
Cependant, les périples de ces Chevaliers du Graal laissèrent derrière eux d’innombrables exploits et légendes. Le Graal a transcendé sa signification originelle de simple relique sacrée pour devenir un idéal de foi. C’est pourquoi le Codex de la Lumière favorise particulièrement les Chevaliers du Graal.
Le Royaume d’Elil reste le plus grand soutien des Chevaliers du Graal, et beaucoup de célèbres chevaliers en sont issus, d’où la suggestion de Gebel.
« J’y ai pensé, mais ne serait-il pas préférable de s’y rendre avec quelque chose en main pour recevoir un accueil plus chaleureux ? »
En vérité, la relique du « Rite de Division » d’Isaac était un artefact sacré du Club du Calice Rouge, mais aussi de l’Église d’Elil. Le couteau même utilisé par la danseuse pour ouvrir la poitrine d’Elil et voler son cœur.
Une relique souillée par le sang d’un dieu ferait certainement grand bruit si Isaac en révélait la nature, mais il n’en avait aucune intention pour le moment.
« La récompense est temporaire. Je ne pourrais pas la porter éternellement. »
Pour Isaac, devenir assez puissant pour tenir son rang dans la future Armée de l’Aube dans deux ans était ce qui importait. Pour cet objectif, utiliser directement le rituel de division était préférable à n’importe quelle récompense financière.
« Rotenhammer a mentionné une relique sacrée au nord. Je prévois de chercher par là d’abord. »
« C’est vrai ? »
En réalité, Rotenhammer n’avait rien dit ; c’était une information qu’Isaac possédait déjà. C’était la relique connue la plus proche de ce monastère.
Si les informations d’Isaac étaient exactes, les ruines, encore à découvrir, ne devraient pas être gardées.
« Bien sûr, ces infos sont basées sur la période proche du début de l’Armée de l’Aube, donc ça pourrait ne pas correspondre parfaitement… »
Gebel soupira profondément avant de regarder Isaac. Isaac eut soudain l’impression que Gebel avait vieilli considérablement en peu de temps.
« Il semble que vous soyez déjà bien préparé, il ne me reste donc pas grand-chose à vous conseiller. »
« Je suis profondément reconnaissant pour toute l’aide que vous m’avez apportée. »
« Pas du tout, prenez simplement ceci avec vous. »
Gebel retira la pièce de plastron qu’il portait sous sa robe, ainsi que ses protège-tibias et sa ceinture, et les tendit à Isaac. Isaac tenta de refuser, mais Gebel insista.
« Ce sont des équipements de chevalier. Ils sont usés et les miracles qui y étaient infusés se sont estompés, mais ils restent utiles. »
« Je n’en ai vraiment pas besoin… »
« Pour l’honneur des chevaliers, pas pour vous. Un Chevalier du Graal errant comme un vagabond serait pris pour un fou. Vous devez au moins avoir l’air d’un chevalier avec un équipement minimal. »
Gebel avait raison. Dans un monde où la tenue valide le statut, avoir un symbole de reconnaissance de Rotenhammer ne suffisait pas à prouver son identité sans le montrer. Gebel équipa Isaac de force sans lui laisser la chance de refuser.
Isaac pensait que l’armure serait trop grande, compte tenu de la différence de leurs corpulences, mais dès qu’elle toucha son corps, les articulations se contractèrent, s’ajustant parfaitement comme si elle avait été faite sur mesure.
Un ajustement parfait, comme si elle avait été conçue pour lui dès le départ.
« Ajustement parfait, n’est-ce pas ? Cette fonctionnalité n’est pas magique ; c’est le travail des maîtres forgerons du monde, donc elle ne s’effacera pas. Ce serait bien d’avoir une épée décente aussi, cependant… »
Comme Isaac avait tendance à briser ses épées fréquemment, il n’en avait plus. Bien sûr, le Rite de division était vraiment une « bonne » épée, mais elle était trop précieuse pour être maniée imprudemment.
« Je vais vous prêter mon épée. »
Isolde s’avança alors, dégainant son « Épée du Jugement ».
Isaac et Gebel la regardèrent avec surprise.
« N’est-ce pas un équipement d’Inquisitrice ? »
« Elle a été déclarée perdue. Et je la prête, je ne la donne pas. »
Isolde sourit en parlant.
« Un Chevalier du Graal finira par revenir vers l’Ordre pour rendre la relique sacrée. Nous nous reverrons alors. D’ici là, vous aurez peut-être une meilleure épée, et vous pourrez me la rendre. »
L’Épée du Jugement était déjà considérée comme de rang moyen à élevé, même au sein du jeu. Une épée capable de la remplacer signifierait qu’Isaac avait accompli un succès considérable.
« Nous ne pouvons pas laisser un Chevalier du Graal de votre renommée errer sans arme. »
« …Merci. »
Contrairement à Gebel, Isaac accepta sans objection. Il n’était pas particulièrement enthousiaste à l’idée de porter cette armure, mais l’Épée du Jugement était bel et bien un objet convoité. Elle servait aussi de preuve de haut rang au sein de l’Ordre. S’il y avait le moindre problème avec l’Ordre, présenter simplement l’Épée du Jugement pourrait résoudre la plupart des soucis.
Isolde se pencha alors pour murmurer à l’oreille d’Isaac.
« Qu’a décidé Gebel ? »
Isaac se souvint de l’offre d’Isolde. Si Gebel le souhaitait, il pouvait être réintégré en tant que chevalier et retrouver son honneur. Isaac en avait discuté avec Gebel, mais contre toute attente, Gebel avait refusé.
La raison était simple.
« Gebel n’a aucun désir de quitter l’Ordre des Chevaliers de l’Avalanche. »
« …Je vois. Je m’en doutais. »
Isolde eut un sourire amer.
Pour que Gebel se débarrasse de l’étiquette d’hérétique, il faudrait reconnaître l’Ordre des Chevaliers de l’Avalanche comme hérétique. Et il devrait témoigner qu’il n’appartenait plus à cette organisation.
Mais Gebel ne voulait pas de cela. Pour lui, l’Ordre des Chevaliers de l’Avalanche n’était composé que de victimes innocentes.
« Peut-être qu’un jour, les circonstances injustes de Gebel seront révélées. Peu importe à quel point il se cache, quelqu’un destiné à sortir du lot finira par le faire. »
Du point de vue d’Isolde, elle ne pouvait pas s’opposer ouvertement au jugement de l’Ordre. Elle devait donc parler de manière neutre. Mais Isaac partageait son sentiment.
Après tout, Isaac ne s’attendait pas à ce que Gebel reste au monastère pour toujours.
Car Gebel serait aux côtés d’Isaac lorsque la Guerre de l’Aube commencerait.
***
Isolde retourna à l’Ordre pour faire son rapport, et Gebel retourna au monastère. Isaac avait demandé à Gebel de transmettre ses adieux aux moines en son nom.
Quitter le monastère ne fut pas aussi brusque qu’il y paraissait.
« J’étais prêt à partir depuis le début. »
Isaac s’était préparé à partir avant même la visite d’Isolde, qui n’avait rien à voir avec lui. Grâce à sa visite, il pouvait partir sans trop de problèmes. Il n’avait pas beaucoup d’effets personnels, et sa capacité de prédation rendait la nourriture inutile.
« Il est enfin temps de se mettre en route. »
Bien qu’il attende ce moment depuis longtemps, le départ provoquait un sentiment d’appréhension. Cependant, Isaac essaya de ne pas se sentir trop seul. Après tout, il venait d’acquérir une nouvelle capacité qui servirait de jalon.
Les changements liés au fait de devenir un Chevalier du Graal ne se limitaient pas aux bonus.
[Les conditions pour « Phare du Veilleur (EX) » ont été remplies et activées.]
Isaac se souvint de l’un des messages apparus après son changement de classe.
La condition d’activation du Phare du Veilleur, jusqu’alors inaccessible, était enfin remplie.
« En considérant l’exemple de Heinkel, la prédation n’accorde que des capacités innées… donc le fait que Kalsen possède cette capacité signifie qu’il était un être sacré. »
Pourquoi un tel être sacré aurait commis une apostasie restait un mystère. De plus, le Phare du Veilleur figurait parmi les miracles de plus haut rang du Codex de la Lumière. La naissance de Kalsen devait impliquer une volonté divine ou angélique.
« Eh bien… ce n’est pas important. »
Le point crucial était que la capacité ultime de « Kalsen lui-même » était entrée dans son corps.
Dans le jeu, le Phare du Veilleur était décrit comme une puissante compétence défensive. Pendant une certaine période, elle rendait pratiquement invincible et conférait de puissants bonus aux alentours.
Cependant, le lore le décrivait différemment.
« Le Veilleur se dresse comme l’arbitre de l’ordre dans un univers rempli de chaos, et le Phare sert de seul signal dans un monde plongé dans les ténèbres, une métaphore pour une existence immuable. Le Phare du Veilleur symbolise une entité infaillible qui discerne le bien du mal dans un monde submergé par la confusion et les ténèbres… ou quelque chose dans ce genre. »
De telles explications grandioses rendaient difficile l’imagination de sa mise en œuvre réelle.
Isaac, ayant enfin acquis une capacité ultime, ne voulait pas l’utiliser de manière décevante, mais il ne voulait pas non plus se retrouver en difficulté en l’utilisant sans comprendre ses effets précis.
Après s’être repris, Isaac activa la capacité du Phare du Veilleur.
Instantanément, ses yeux se mirent à brûler d’une lumière vive et éclatante.
***
La vallée ravagée par l’Ordre des Chevaliers était sinistre. Comme il n’y avait pas à se soucier des pertes civiles, elle était jonchée de rochers calcinés et brisés, résultat des miracles.
Alors que le brouillard commençait à s’infiltrer dans la vallée, trois silhouettes en tenue de chasseur apparurent : deux grands chasseurs, approchant chacun les 2 mètres, et une petite fille, atteignant à peine leur poitrine.
Les chasseurs, semblant mécontents du chaos laissé par les chevaliers, scrutaient les environs avec méfiance, mais la fille n’y prêtait aucune attention. Elle cherchait autre chose.
Elle cherchait des traces de sang.
Dans cette vallée, des vampires avaient trouvé la mort. Cependant, aucun sang n’était visible, ce qui était prévisible. Le sang de vampire se transforme en poussière au lever du soleil, ne laissant rien derrière lui. Mais le sang qu’elle cherchait était spécial ; il ne s’évanouissait ni ne disparaissait.
Soudain, la fille s’arrêta au milieu de la vallée.
Elle tâtonna le sol et sembla bientôt trouver quelque chose, plongeant sa main dans la terre. Au lieu de simplement tapoter, sa main s’étala comme un liquide, dispersant du sang rouge dans toutes les directions. Lorsqu’elle retira sa main, elle était intacte, tenant une épée courte.
L’épée perdit bientôt sa forme, fondit et fut réabsorbée dans la main de la fille.
« C’est le sang d’Elil. Aucun doute là-dessus. Le Rite de division a été extrait ici. »
Un soupir résonna parmi les chasseurs. L’un d’eux dit prudemment :
« Se pourrait-il que le Duc Heinkel… »
« Non. Il semble que mon oncle soit décédé. Il a été assassiné par quelqu’un. Heureusement, il ne semble pas avoir commis d’apostasie comme mon père le craignait… »
Elle rampa sur le sol, cherchant d’autres indices comme elle l’avait fait pour trouver l’épée. Répétant le processus de plonger ses mains dans la terre, elle s’arrêta bientôt, penchant la tête, confuse.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Murmurant comme si quelque chose n’avait aucun sens, elle demanda :
« Vous avez trouvé quelque chose ? »
« Pas traîné, ni réduit en cendres. Dévoré. Juste ici, sur place. »