Chapitre 372
Isaac était déconcerté par cet éclat, ne comprenant pas pourquoi Tuhalin était si furieux.
« Ne t'avais-je pas prévenu que je m'occuperais personnellement de Dera Heman ? »
« Est-ce que le Codex de Lumière a pour habitude de débattre pour savoir s'il faut décapiter quelqu'un ou le brûler vif ? Sérieusement, quel genre de conversation a lieu quand deux Archanges débarquent et commencent à tout incendier ? Tu réalises que tout le monde, y compris Dera Heman, a failli y passer, là-bas ? »
Tuhalin, le maître de la forge, avait été terrifié en sentant la descente des Archanges.
En réalité, la réaction de Tuhalin était typique de la plupart des humains. Les Archanges pouvaient tuer par de simples mouvements accidentels — non par cruauté ou manque d'empathie, mais simplement parce qu'ils accordaient aussi peu d'attention aux humains qu'on en accorde aux fourmis en marchant.
Bien qu'Isaac agisse comme si la présence de deux Archanges n'était rien, Tuhalin, qui avait reçu la notification formelle de leurs noms, avait été légitimement alarmé.
« S'il savait que ces deux Archanges ont failli se battre en possédant Dera et moi, il s'évanouirait probablement. »
Isaac décida d'emporter ce secret dans la tombe. Si la nouvelle se répandait, la Prophétesse de la Chair Rouge lui en tiendrait sûrement rigueur. La colère de Tuhalin retomba rapidement, et il commença à tapoter le dos d'Isaac, sa frustration s'estompant.
« Ne te laisse plus jamais coincer seul avec ces fanatiques ! J'ai suivi tes ordres, pas pour faire la baby-sitter de ces cinglés ! À quoi pensent-ils, bon sang ? »
Malgré son ton bourru, Tuhalin manifestait son inquiétude à sa manière.
Les autres commandants partageaient des préoccupations similaires. Si Dera Heman avait exécuté Isaac selon la « procédure réglementaire » ou l'avait renvoyé, il aurait été impossible d'intégrer l'Armée de l’Aube d'Issacrea à la grande alliance.
« Enfin, je ne peux pas dire que je ne comprends pas la position de l'Église. »
Isaac reconnaissait le point de vue du Codex de Lumière.
Bien que l'Armée de l’Aube fasse officiellement partie de l'alliance de l'Empire Blanc, la faction d'Issacrea était essentiellement, en son cœur, une force militaire privée ayant recruté des seigneurs de guerre étrangers — opérant sans contrôle central.
Si Isaac avait été à la place du Pape ou d'un empereur, il aurait peut-être tenté de détruire l'Armée de l’Aube avant même de s'occuper de l'Ordre Immortel.
Mais avec l'intervention des anges, ce n'était plus une option.
La « bénédiction des anges », qui n'était jusqu'alors qu'une protection silencieuse sur Isaac, était désormais publiquement reconnue. L'Église n'oserait plus l'entraver ouvertement, du moins pas directement.
La tentative de la Prophétesse de la Chair Rouge de le tuer ne venait pas d'une incapacité à voir la situation dans son ensemble — c'était simplement que son attention se portait davantage sur l'application de la doctrine. Elle ressemblait plus à une couturière retirant des peluches qu'à quelqu'un façonnant le tissu lui-même.
Sa nature inflexible et rigide était peut-être précisément ce qui la rendait apte à être inquisitrice.
« Quoi qu'il en soit, je m'excuse d'avoir causé du souci. Mais cela devrait clarifier les choses : le Codex de Lumière ne m'interférera plus. »
« Ils ont intérêt ! Être retenu pour des absurdités pareilles… »
« Euh, Chevalier du Saint Graal. »
À ce moment, Lianne leva la main avec hésitation. Elle s'agitait depuis un moment, l'air visiblement anxieuse, et Isaac lui lança un regard curieux.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Alors… as-tu vaincu Dera Heman ? »
La question de Lianne fit soudainement taire la pièce. Ses mots portaient une implication claire.
Pour les fidèles d'Elil, qui pouvaient difficilement résister à un défi, c'était l'une des questions les plus importantes.
Isaac hocha la tête calmement.
« Oui. »
Un rugissement de joie et d'excitation suivit immédiatement.
Bien qu'ils s'en soient doutés lorsque les Paladins du Lion d'Or s'étaient retirés, ils voulaient l'entendre directement de la bouche d'Isaac. Contrairement à Kalsen, la victoire d'Isaac était indéniable, rendant la célébration d'autant plus fervente.
« Notre Chevalier du Saint Graal a surpassé le Lion d'Or ! »
« Je savais qu'il y arriverait ! »
Bien qu'ils soient tous dans le même camp, les soldats tiraient une grande fierté du fait que leur commandant soit le plus fort. Même parmi les officiers, le sentiment était partagé. Si un général n'a pas besoin d'être le plus fort, les gens sont naturellement attirés par les chefs qui le sont.
Lianne, avec un sourire satisfait, murmura pour elle-même.
« Comme on pouvait s'y attendre de la part de quelqu'un qui a tenu tête contre moi. Si seulement l'Empereur Edelred n'était pas intervenu à l'époque… »
« Tu veux une revanche maintenant ? » taquina Isaac.
« Ma vieille blessure de ce combat me fait encore souffrir… » éluda Lianne avec un sourire en coin.
Bien que les fidèles d'Elil ne reculent jamais devant un combat, Lianne n'était pas du genre à s'attarder sur le passé. Cependant, les chevaliers qui avaient entendu parler de la victoire d'Isaac sur Dera Heman étaient impatients d'en découdre, brûlant d'envie de le défier.
Celui qui mit fin à la bagarre qui couvait fut Tuhalin.
« Bande de brutes ! Le Chevalier d'Issacrea vient de se faire malmener par des fanatiques et est à peine revenu ! Il a besoin de repos, pas d'un autre combat ! Allez, dégagez ! »
Isaac fut soulagé que Tuhalin soit intervenu au bon moment, car l'épuisement commençait bel et bien à peser sur lui. Bien que les chevaliers d'Elil aient grogné, ils finirent par se retirer. Isaac, lui aussi, voulait réfléchir aux leçons tirées de son combat contre Dera Heman.
Mais avant cela, il y avait quelque chose de bien plus urgent.
« D'abord, allons manger quelque chose. Je meurs de faim. »
***
La Guilde de l’Idole Dorée fournissait à l'Armée de l’Aube suffisamment de nourriture pour les soutenir. En plus de cela, Leonora, la chef de la guilde, s'assurait qu'ils reçoivent les fournitures nécessaires pour leur campagne. Bien sûr, tout cela était mis sur le compte d'Isaac en tant que « crédit ».
« C'est bien si tu rembourses, mais tu n'es pas vraiment obligé », dit Leonora.
Isaac avait été spécialement invité à dîner avec Leonora. Bien qu'il ait envisagé de manger avec ses soldats, montrer son appétit monstrueux devant eux lui semblait inapproprié. Bien que Leonora soit surprise par son énorme consommation, elle ne montra pas beaucoup de curiosité.
« Pourquoi n'aurais-je pas besoin de rembourser ? » demanda Isaac.
La Guilde de l’Idole Dorée n'était pas connue pour donner quoi que ce soit gratuitement, pas même au Codex de Lumière. Chaque fois qu'ils faisaient des dons, ils exigeaient toujours un paiement — qu'il soit matériel ou autre. Isaac l'observa avec méfiance, sachant qu'ils ne feraient preuve de bonté sans raison.
« Comme tu le sais, nous ne pouvons pas simplement distribuer des fournitures gratuitement. Donc, techniquement, c'est marqué comme un "investissement". Heureusement, le Chevalier du Saint Graal a un excellent crédit, donc il n'y a aucun problème. »
Tandis qu'Isaac dévorait un cochon rôti entier, Leonora picorait délicatement quelques morceaux de poisson tout en continuant.
« Et puis, cela a été émis au nom de la Société de Platine. Même notre équipe d'audit interne ne remettra pas en question les pertes sous leur nom. Que tu rembourses ou non, cela sera simplement passé en perte. Sans intérêts, en plus. »
Isaac regarda l'anneau de platine à son doigt avec un respect nouveau. Penser qu'un si petit objet puisse porter le miracle extraordinaire du « zéro intérêt, crédit illimité et délai de remboursement illimité… »
« C'est peut-être l'artefact le plus précieux que je possède. »
Bien qu'il soit sincère, Leonora éclata de rire, comme s'il venait de faire une blague amusante.
Apparemment, même les sociopathes trouvent les blagues sur l'argent amusantes.
Après un moment, Leonora regarda Isaac et dit sur un ton plus sérieux.
« Un grand pouvoir s'accompagne toujours d'un grand prix. J'espère que tu comprends ce que la Société de Platine finance avec ces dépenses immenses. »