Chapitre 373
«… Il semble que tu n’as toujours pas renoncé à récupérer la Main de Midas. »
Isaac l’avait pourtant mise en garde, mais elle n’avait visiblement pas abandonné l’idée de mettre la main sur cet artefact.
Après tout, elle avait déjà gaspillé trop d’argent et de temps pour abandonner sur une simple remarque d’Isaac.
Isaac, arrachant un morceau de jarret de porc, reprit la parole.
« Puisque j’ai été invité à un si bon repas, je suppose que je dois rendre la pareille. Mais mettons une chose au clair : si tu parviens à sécuriser la Main de Midas, je serai le premier à l’inspecter. Une fois que je serai certain qu’il n’y a aucun problème, je te la remettrai. »
«
« Ce n’est pas négociable. Je confirmerai moi-même si mes inquiétudes sont fondées avant de te la céder. Après tout, même toi, tu ne sais pas vraiment quel genre de relique c’est, n’est-ce pas ? »
Leonora haussa les épaules, comme pour admettre qu’elle n’avait aucun argument à opposer.
Ils savaient seulement que la Main de Midas était une « relique qui exauce les vœux », mais ses origines et sa nature profonde restaient inconnues. S’il s’avérait qu’il s’agissait d’un objet aussi maudit que la « Patte de Singe » dont Isaac avait entendu parler, il prévoyait de le détruire ou de l’enterrer immédiatement, peu importait leur relation avec la Guilde de l’Idole Dorée.
« Ouais, c’est ça. »
Isaac savait que Leonora ne se contenterait jamais de cela. Elle tenterait certainement quelque chose dans son dos. Que ce soit en plaçant un espion ou en soudoyant quelqu’un, elle essaierait de voler la Main de Midas. C’était dans sa nature.
Son malheur, c’était qu’Isaac la connaissait bien trop bien.
« Je devrai m’en occuper dès qu’elle sera entre mes mains. »
Mais quel que soit le résultat, c’était une affaire pour un futur lointain. Avant de pouvoir mettre la main sur la Main de Midas, ils devaient d’abord reprendre la Terre sainte.
Et avant cela, ils devaient traverser cette mer cauchemardesque.
***
L’Armée de l’Aube d’Issacrea chargeait diligemment les vivres nécessaires sur les navires.
Il y avait eu quelques inquiétudes quant à la manière d’embarquer les chevaux de guerre d’Elil, mais comme ils avaient déjà traversé la mer une fois lors du transfert du royaume vers le continent, les chevaliers fixèrent efficacement les montures à bord. Aucun incident ne fut à déplorer avec les chevaux.
Alors qu’Isaac observait le chargement, quelqu’un s’approcha de lui.
« Maître, enfin, je vous trouve seul. »
« Votre Majesté. »
C’était Edelred.
Il avait été l’un des plus ravis lorsqu’Isaac était sorti du Monastère de Milishar. Bien qu’il ait gardé une façade solennelle devant ses subordonnés, il s’approcha maintenant avec un sourire radieux.
« J’ai toujours cru que vous reviendriez vivant. Il est impossible que quelqu’un comme Dera Heman puisse tenir tête au grand guerrier d’Elil. »
Pendant un instant, Isaac ne sut s’il devait se sentir insulté en tant que Paladin du Codex de Lumière ou fier en tant que guerrier d’Elil.
Il répondit avec une expression sérieuse.
« Dera Heman était fort. J’ai failli mourir. »
« Vraiment ? Était-il à ce point puissant ? »
Demanda Edelred avec une expression inquiète.
« En vérité, j’étais plus préoccupé par les manigances perfides de l’Inquisiteur que par Dera Heman lui-même. Je sais qu’il existe des guerriers honorables au sein du Codex de Lumière, mais j’ai entendu beaucoup d’histoires sur ceux qui ont été accusés à tort et ont connu une mort injuste plutôt que de tomber honorablement au combat… »
Isaac pensa au fait qu’il avait failli mourir des mains de l’ange, plutôt que de celles de Dera Heman, ce qui rendait les inquiétudes d’Edelred pas totalement infondées.
Même Ashen, l’Archange d’Elil, avait été un Chevalier du Saint Graal distingué de son vivant, pour finir brûlé sur le bûcher par les Inquisiteurs.
Cependant, Edelred sourit bientôt à nouveau.
« Mais vous voilà, vous en êtes sorti indemne. Cela me rappelle une fois de plus qu’un guerrier a besoin non seulement de force et de technique, mais aussi de sagesse. »
« Assurez-vous que Reyna Hilde entende ça. »
Marmonna Isaac, en pensant au célèbre « Chevalier Sanglier » des Chevaliers d’Aldeon.
« Pourtant, vous entendre dire cela ne fait qu’aiguiser ma curiosité sur la force de Dera Heman. Tout le monde ne tarissait pas d’éloges à son sujet, et pourtant vous voilà, l’ayant vaincu sans la moindre égratignure… »
Isaac trouva la curiosité inhabituelle d’Edelred assez surprenante. Edelred n’était-il pas connu pour mépriser la chevalerie, trouvant les concours de force fastidieux ? Pourtant, en l’observant de plus près, Isaac pouvait voir ce qui se cachait sous la surface.
Isaac sourit et fit face à Edelred.
« Et si nous faisions un léger duel, pour le bon vieux temps, Votre Majesté ? Je peux vous donner une petite démonstration de la technique de Dera Heman. »
Le visage d’Edelred s’illumina instantanément.
Il semblait que ce qu’il voulait vraiment, c’était une chance d’obtenir un peu d’« entraînement » de la part d’Isaac. Bien qu’il ne s’agisse pas tant d’une leçon que d’une occasion pour lui de montrer à quel point il avait grandi et progressé devant son maître. Son corps avait pris de l’ampleur et ses compétences avaient progressé rapidement, il était donc naturel qu’il ressente cela.
« À ce stade, c’est un Maître d’épée. Il est à cet âge où il veut frimer », pensa Isaac.
Isaac tira Kaldwin, et Edelred dégaina Kaldbruch.
Dès qu’Edelred dégaina Kaldbruch, ses yeux commencèrent à luire d’un vert pâle. Il semblait qu’il avait enfin appris à libérer le pouvoir de l’épée à un « niveau modéré ». Il lui en faudrait plus que de la modération pour affronter Isaac, mais ils ne pouvaient pas vraiment risquer de briser le navire.
Isaac, lui aussi, devait retenir sa force. Tous deux étaient liés par des restrictions similaires dans ce combat : aucun ne pouvait utiliser sa pleine puissance.
« Voyons jusqu’où il est allé », pensa Isaac.
Il fut le premier à bouger.
Plutôt qu’une posture offensive, Isaac adopta une posture défensive, ce qui lui permettrait d’observer davantage. Il visa une entaille nette et directe de haut en bas, rapide mais pas trop complexe. Edelred, bien que légèrement surpris par la vitesse, parvint à la bloquer proprement. Puis, utilisant le rebond, il exécuta immédiatement une technique d’épée avancée.
Crac !
Trois traînées d’énergie apparurent soudainement sur le pont, se dirigeant vers Isaac. Il fut momentanément décontenancé.
« Trois trajectoires ? Pas encore huit ? Je vois… »