Chapitre 370
C’était un événement rare : un ange prenant un humain comme disciple.
Isaac imagina que leur relation devait ressembler à celle de Lianne et de la Dame du Lac, d’Atlan et de Manseungja, ou même de Dera Heman et de la Vierge Ardente elle-même. Et pourtant, malgré leur passé, la Vierge Ardente avait participé à la purge du Hibou Blanc.
[Le Hibou a rempli ma tête de mensonges et d’arrogance ! C’est le Gardien du Phare qui m’a montré la véritable flamme de la droiture ! Quand j’ai été consumée par ce feu, j’ai vu la lumière de la vérité ! Ne m’insulte pas !]
Alors que la Vierge Ardente s’emportait, Isaac sentit un vieux souvenir inonder son esprit comme une hallucination vivace.
Lichthaim, il y a longtemps. Une place. Une femme vêtue des robes d’une inquisitrice, debout devant un homme tandis que tous les autres prêtres étaient agenouillés en signe de révérence. Seule l’inquisitrice restait droite, fixant l’homme.
L’inquisitrice leva la main, brillant intensément du miracle de la Preuve de Foi. Elle tendit la main pour toucher l’homme, mais à l’instant où elle entra en contact, son propre corps s’enflamma. Dans un cri terrifiant, elle fut engloutie par les flammes, réduite en cendres en un instant.
L’homme parla : « Je la respecte pour être restée ferme dans ses doutes, même quand tous les autres priaient aveuglément. » Il façonna les restes calcinés en une forme, insufflant un feu céleste à l’intérieur. Des cendres, la Vierge Ardente renaquit en tant qu’ange, éternellement embrasée par les feux du Ciel.
[Oui, j’ai autrefois fait confiance au Hibou Blanc ! Si elle avait eu raison, alors c’est cet homme qui aurait dû finir en cendres ! Mais c’était moi ! Même alors, la flamme du Gardien du Phare m’a accordé la révélation et m’a montré la voie !]
La fureur de la Vierge Ardente atteignit son paroxysme alors qu’elle pointait agressivement Isaac du doigt.
[Bien. Je suis heureuse de voir que tu n’as pas oublié les enseignements du Gardien du Phare.]
L’Épée de Mai l’interrompit nonchalamment, nullement dérangée par les menaces de la Vierge Ardente. L’expression de la Vierge Ardente se tordit comme si elle avait été prise au dépourvu, puis se figea lentement en une sombre réalisation.
L’Épée de Mai poursuivit calmement.
[Comme je l’ai dit plus tôt, Isaac est sous ma protection personnelle. Tu devrais réfléchir à ce que cela signifie.]
La Vierge Ardente marqua une longue pause, puis demanda doucement :
[L’épargner fait-il partie du grand plan ?]
[Je ne peux le dire. Je ne peux rien révéler de plus. Ne spécule pas et ne tire pas de conclusions hâtives. Il serait imprudent de montrer notre désaccord devant les fidèles.]
La Vierge Ardente fixa Isaac une fois de plus, comme pour transpercer son âme. Mais cette fois, tout ce qu’elle put voir fut le regard inébranlable de l’Épée de Mai, brillant intensément comme un bouclier autour de lui.
Elle laissa échapper un rire sombre et se détourna. Ses yeux se posèrent sur Soltnar.
[Il semble que l’Inquisition ait grand besoin d’être purgée.]
À cet instant, le corps de Soltnar explosa soudainement en flammes. Le feu jaillit de l’intérieur, le consumant de fond en comble. L’oxygène dans ses poumons brûla en premier, ne lui laissant aucune chance de hurler. En quelques secondes, il ne resta rien de lui qu’une carcasse calcinée.
Le regard de la Vierge Ardente se déplaça vers les paladins, mais l’Épée de Mai intervint rapidement.
[Ça suffit.]
[Il vaudrait mieux pour nous qu’ils ne soient pas au courant de notre discorde.]
[Les Paladins du Lion Doré gardent les échelons supérieurs de l’Église. Ils sont discrets. Comme Dera Heman, ils garderont le silence sur les événements d’aujourd’hui.]
À la mention de Dera Heman, la Vierge Ardente hocha la tête à contrecœur. Si elle tuait les paladins, il ne resterait personne pour servir sous Dera, son protecteur désigné. Ce n’était pas une issue favorable pour elle. Ꞧ
Elle ramassa son masque brisé et le fit glisser sur son visage. D’un seul geste de sa main rayonnante, le masque fut restauré dans son état d’origine.
Sans un mot ni cérémonie supplémentaire, elle disparut de la vue.
Dès que la Vierge Ardente eut disparu, Dera Heman s’effondra au sol, épuisé. Les paladins, qui retenaient leur souffle, se précipitèrent en avant mais s’arrêtèrent net en voyant qu’Isaac était toujours imprégné de la présence de l’Épée de Mai.
Ce n’est que lorsque l’Épée de Mai leur adressa un signe de tête silencieux qu’ils se dépêchèrent d’aider Dera.
Isaac avait accompli sa mission et l’Épée de Mai était prête à partir, mais Isaac n’était pas décidé à la laisser s’en aller si facilement.
[Es-tu complètement rétablie ?] demanda Isaac.
[Plus ou moins.]
Bien qu’Isaac n’ait aucune envie d’imaginer une bataille entre elles, il savait que, même si elle n’avait pas été totalement guérie, un ange de combat comme l’Épée de Mai aurait facilement pu surpasser la Vierge Ardente, cet ange érudit. D’un autre côté, les situations où les anges s’affrontaient étaient rares, sauf dans des cas extrêmes comme la purge du Hibou Blanc.
[Comment as-tu réussi à me posséder ?]
[Tu es le grand guerrier d’Elil et la progéniture du Hibou Blanc. Aucun humain vivant n’a été plus imprégné de l’influence du Codex de Lumière que toi. Il aurait été étrange que je ne puisse pas te posséder.]
Ajoutons à cela que Kalsen Miller, qui avait été un candidat de choix pour devenir archange, se trouvait également en Isaac. Bien qu’Isaac n’ait pas mentionné ce détail, il fut tout de même surpris d’apprendre que l’Épée de Mai connaissait ses origines. Elle n’avait même pas pris la peine de le cacher.
À ce stade, Isaac commençait à comprendre ce que ressentait la Vierge Ardente : pourquoi était-il encore en vie ? Pourquoi l’épargnaient-ils ?
L’Épée de Mai sembla deviner ses pensées et parla doucement.
[Termine la mission, Isaac.]
C’était un message qu’il avait entendu d’innombrables fois auparavant. Mais cette fois, il y avait un ajout crucial.
[Tu dois reconquérir la Terre sainte avant que la fracture causée par l’échec de Beshek ne brise le monde. C’est le seul moyen de préserver la continuité de ce monde.]