Chapitre 369
La mention du Hibou Blanc fit frissonner Isaac.
Il réalisa soudain que toutes les figures clés responsables de la purge du Hibou Blanc étaient présentes : la Vierge Ardente, l’Épée de Mai et Kalsen Miller, bien que ce dernier résidât techniquement encore dans son estomac.
Bien que l’Épée de Mai le protégeât actuellement, Isaac ne pouvait être certain qu’elle continuerait à le faire si elle apprenait qu’il était l’enfant du Hibou Blanc.
Heureusement, l’Épée de Mai ne semblait pas ébranlée par les accusations de la Vierge Ardente. Calmement, elle repositionna Kaldwin, signalant qu’elle n’avait aucune intention de se battre.
[Es-tu certaine ? Est-il vraiment l’enfant du Hibou Blanc ?]
Les sept yeux de la Vierge Ardente roulèrent dans des directions opposées tandis que son regard rayonnant examinait Isaac. Chaque faisceau de lumière projetait des ombres qui se déplaçaient et se métamorphosaient, défiant les lois naturelles de la lumière. Bien qu’il eût dû y avoir sept ombres, elles vacillaient de manière erratique, augmentant ou diminuant parfois en nombre et en densité.
Il avait l’impression qu’elle sondait chaque recoin caché de son âme, utilisant sa lumière pour révéler ses secrets les plus enfouis.
Face au regard implacable de la Vierge Ardente, aucun secret ne pouvait rester caché. Mais malgré ses efforts, son expression se crispa tandis qu’elle fixait l’Épée de Mai.
[N’interfère pas, Arte.]
Sa réponse à la Vierge Ardente fut calme, mais tranchante.
[Je t’ai demandé si tu étais certaine, Isboseth. Tu ne devrais pas fouiller l’âme d’une personne sans preuve. Tu n’étais pas aussi irrespectueuse de ton vivant, pour autant que je m’en souvienne.]
[… Il est indéniablement lié au Codex de Lumière. Et si l’une d’entre nous avait laissé une progéniture, cela ne pourrait être qu’Elil ou le Hibou Blanc. Mais l’enfant d’Elil était une fille, ce qui l’exclut.]
La Vierge Ardente parlait des Nephilim avec dédain, comme s’il s’agissait d’animaux.
[Hibou Blanc ou non, il est indéniable que c’est un Nephilim. En laisser un grandir à ce point est une défaillance de l’Inquisition. Ne comprennent-ils plus ce qui est réellement dangereux ?]
[Isaac a servi le Codex fidèlement, produisant des résultats remarquables. Il n’est pas juste de l’exécuter uniquement parce qu’il est un Nephilim.]
L’argument de l’Épée de Mai était mesuré et raisonnable, mais pour la Vierge Ardente, une inquisitrice qui croyait en l’éradication du mal à la racine, une telle logique ne pesait rien.
Elle fixa l’Épée de Mai droit dans les yeux, sa colère palpable. Isaac sentit une chaleur intense monter à son front, bien qu’aucun mal physique ne lui fût fait.
[Imbécile de chevalier. Suggères-tu que nous retournions à ces époques barbares où les dieux et les humains se mélangeaient librement, se reproduisant comme des bêtes ? Les Nephilim ne sont rien de plus que des abominations, des créatures nées de l’union entre des porcs et des humains !]
La fureur de la Vierge Ardente était indéniable.
Sa réaction était, en fait, la réponse typique des anges envers les Nephilim. Les Nephilim provoquaient un dégoût viscéral et instinctif chez les anges. Même si ce dégoût avait été implanté intentionnellement, cela n’en changeait pas la force.
Avec le recul, Isaac réalisa à quel point il était inhabituel qu’il ait été traité avec une certaine clémence jusqu’à présent.
[Les Nephilim influencent facilement les gens, rassemblant des fidèles partout où ils vont. Comprends-tu à quel point c’est dangereux ? Ils séduisent les humains, bâtissent une foi en eux-mêmes et posent les fondations de la rébellion ! Les Nephilim sont une peste !]
« Alors c’est pour ça », pensa Isaac, saisissant enfin pourquoi les dieux voulaient éliminer les Nephilim. L’arme la plus puissante des Nephilim n’était pas leur capacité à voler des miracles ou leur apparence saisissante — c’était leur charisme naturel, leur faculté à attirer les gens à eux.
Dans ce monde, la foi était la force qui maintenait tout en mouvement. Un Nephilim était un défi vivant à l’autorité divine.
Simplement interdire leur existence ne suffisait pas à les empêcher d’apparaître.
Alors, quelqu’un d’astucieux avait décidé que mettre au monde un Nephilim devait être considéré comme un péché grave, un acte honteux. Ils avaient implanté un dégoût profond pour les Nephilim, s’assurant que même l’idée d’en créer un soit répugnante.
La peur des Nephilim était si profondément ancrée que personne n’osait leur donner naissance.
***
« Que se passe-t-il là-dedans ? » demanda Eiden, la voix tremblante alors que la flotte du Conseil du Sel interrompait son bombardement, observant la lumière vive jaillissant soudainement du cœur du monastère de Milishar.
Il avait déjà une idée de ce qui se tramait, mais trouvait difficile de le formuler à voix haute.
« … Un ange est descendu », répondit la présidente Yenkos, la voix tendue. Elle était accroupie derrière la rambarde, essayant de se cacher, bien que personne ne pût l’en blâmer. La plupart de l’équipage s’était replié dans les cabines du navire ou se préparait à abandonner le bâtiment, faisant de Yenkos l’une des âmes les plus courageuses.
« Je vous avais prévenue que cela pourrait arriver. Inutile de paniquer », tenta de la rassurer Eiden.
« Mais si les anges sont ici pour capturer Sir Isaac, que pourrions-nous faire ? Nous ne pouvons même pas parler aux dieux ! » dit Yenkos, ses pensées fixées sur Isaac, qui se trouvait quelque part à l’intérieur du monastère.
« Nous pouvons lui offrir du courage. Nous pouvons lui donner de l’espoir. »
« … Cela ressemble à ne rien faire du tout, président. »
« Ne soyons pas trop directs, Capitaine Eiden. »
Mais Yenkos était, d’une certaine manière, sincère. En tant que présidente du Conseil du Sel et prêtresse, elle en savait plus que la plupart des gens sur les mystères d’Urbansus. Elle comprenait aussi que la prière n’était pas simplement un souhait de bénédictions.
Alors, Yenkos pria avec ferveur. Elle pria pour que quelqu’un vienne en aide à Isaac.
***
Malgré la fureur de la Vierge Ardente, l’Épée de Mai restait calme, penchant légèrement la tête tandis qu’elle étudiait son homologue archange.
[Je me moque de ce que tu dis. Isaac est sous ma protection personnelle. Tu devrais savoir ce que cela signifie.]
[Cela ne signifie rien. Je brûlerai cette graine de péché avant qu’elle ne puisse germer.]
Alors que les mots de la Vierge Ardente résonnaient, une émotion étrange remua au sein de l’Épée de Mai — une sensation inhabituelle pour un ange, mais qui semblait familière.
C’était de l’irritation mêlée de malice.
[Vraiment ? Parce que d’où je me tiens, on dirait juste que tu es jalouse d’Isaac.]
[Quoi ?!]
Les flammes entourant la Vierge Ardente s’embrasèrent plus violemment encore, mais l’Épée de Mai continua de parler sans la moindre hésitation.
[Tu étais la disciple préférée du Hibou Blanc, n’est-ce pas ? Tu as même organisé les enseignements du Hibou Blanc. En te basant sur ces enseignements, tu as mené le mouvement de réforme interne et fondé l’Inquisition, n’est-ce pas ?]
[Silence !]
[Es-tu certaine que ton obsession pour Isaac n’est pas juste de la jalousie ? Tu étais autrefois l’« élève favorite » du Hibou Blanc, mais peut-être que le fait qu’elle ait laissé un enfant derrière elle te pique un peu, n’est-ce pas ? Je ne vois pas d’autre raison à ta fixation sur Isaac.]
Isaac ne pouvait s’empêcher d’être intrigué par cet échange. La Vierge Ardente était-elle vraiment la meilleure élève du Hibou Blanc ? D’après ce qu’il savait, le Hibou Blanc avait probablement ascensionné pour devenir archange bien avant la Vierge Ardente, ce qui signifiait qu’elle avait dû être instruite par le Hibou Blanc après qu’elle fût devenue un ange.
C’était un événement rare — un ange prenant un disciple humain.