Chapitre 367
Isaac observa le corps de Dera Heman commencer à luire lentement, sa forme consumée par une lumière blanche éclatante.
Les premiers à s'embraser furent ses sept yeux, brûlant d'un éclat surnaturel — une lumière venue d'au-delà de ce monde, utilisant le corps mortel de Dera comme réceptacle. C'était une lueur qui suintait des fissures du ciel lui-même. Même les gouttes de sang que Dera avait versées se mirent à scintiller, se transformant en flammes sacrées.
Alors que la lumière se répandait dans le monastère, les paladins alentour furent les premiers à réagir. Ils tombèrent immédiatement à genoux, s'inclinant avec révérence. Ils savaient ce qui se passait.
Le visage contre le sol, ils entonnèrent des hymnes, louant l'ange qui venait de descendre sur ce monastère abandonné. Soltnar Culvain, lui aussi, comprit l'identité de l'être céleste et sentit une chaleur fiévreuse l'envahir. Instinctivement, il se prosterna, offrant ses louanges à la divinité qui approchait.
Isaac, totalement épuisé, pouvait à peine bouger, mais il comprenait lui aussi ce qui arrivait.
Un ange arrivait.
Un ange qui divisait le monde en noir et blanc avec la clarté de sa lumière.
« La Vierge Ardente, que ta flamme sacrée nous illumine, sans laisser la moindre ombre derrière elle ! » cria Soltnar avec ferveur.
Dera Heman, désormais englouti par des flammes silencieuses, se releva lentement. Son masque brisé, il aurait dû être à l'agonie. Pourtant, la simple présence de l'ange emplissant son corps le rajeunissait, l'infusant d'une force divine.
Il avait anticipé l'arrivée de cet ange en particulier.
Parmi les quatre Archanges actuellement actifs au sein du Codex de Lumière, un seul semblait susceptible d'intervenir — Isboseth, la Vierge Ardente.
Et devant les louanges excessives, presque fanatiques, de Soltnar, Isaac comprit pourquoi. Isboseth était la première Inquisitrice — l'incarnation même du juge et du bourreau de l'hérésie.
La Vierge Ardente, occupant désormais le corps de Dera Heman, posa son regard rayonnant sur Isaac.
« … Je salue la Vierge Ardente », parvint à dire Isaac, son corps devenant inconfortablement chaud sous son regard. Bien qu'elle ne crachât pas littéralement du feu, l'intensité pure de la lumière émanant des sept yeux de Dera semblait aussi brûlante que les flammes de la Clé de Luadin. Si elle le voulait, son seul regard suffirait probablement à incinérer un homme.
À peine capable de supporter la chaleur, Isaac se força à continuer.
« C'était un duel loyal, et j'en suis sorti victorieux. »
Il devait parler avant que Soltnar ne puisse retourner la situation en sa faveur. Les paladins restaient silencieux, visiblement incapables de savoir comment réagir. Mais les anges se souciaient rarement des paroles humaines.
[Comment es-tu encore en vie ?]
La voix qui résonna dans l'esprit d'Isaac n'était ni empreinte de bonté, ni de curiosité. La Vierge Ardente semblait sincèrement perplexe face à sa survie alors qu'elle tendait la main vers lui. L'instinct d'Isaac hurla au danger — il savait que s'il la touchait, il mourrait.
[Le Chaos sans nom t'observe.]
Les anges apportaient avec leur présence une justice absolue autant qu'une absurdité impensable. Pour Isaac, la seule façon de survivre à l'injustice pure de leur intervention divine était de s'y préparer.
*BOUM ! BOUM !*
Soudain, le monastère de Milishar trembla violemment.
« Qu'est-ce que… ! Un séisme ?! » hurla quelqu'un.
Dès qu'un ange descend, la zone devient un temple sacré, un sanctuaire. Incertains de devoir provoquer un tumulte dans un espace aussi sanctifié, les paladins hésitèrent, ne sachant que faire. La Vierge Ardente, elle aussi, marqua une pause, rétractant sa main alors que ses sept yeux se tournaient vers la source de la perturbation.
Plusieurs secousses suivirent, plus fortes à chaque fois, jusqu'à ce que leur cause soit révélée. *Boum !* Un objet massif fracassa les anciens murs de pierre du monastère, s'arrêtant juste avant de percuter la Vierge Ardente. C'était un harpon — aussi grand que les ancres utilisées pour stopper des navires de plusieurs milliers de tonnes.
Des harpons percèrent diverses sections du monastère.
« Tirez ! » commanda une voix à l'extérieur.
Au son d'une corne retentissant au loin, les chaînes attachées aux harpons se tendirent, tirant avec une force immense.
*Crac ! Crac ! Crac !* Le monastère de Milishar, qui tenait debout depuis des siècles, commença à s'effondrer. Négligés et usés par le temps, les murs de pierre du monastère étaient désormais exposés au vent féroce de la mer. Dehors, la silhouette de dizaines de navires apparaissait à travers la brume et les embruns de l'océan tandis qu'ils récupéraient les harpons.
« C'est la flotte du Conseil du Sel ! »
***
« Alors, on en est arrivé là, n'est-ce pas ? Présidente Yenkos Hare », dit la capitaine de la flotte du Conseil du Sel, debout sur le pont de son navire, observant le monastère commencer à se désagréger.
« Tout ce qu'on peut faire maintenant, c'est espérer que personne ne se fasse embrocher par l'un de ces harpons, Capitaine Eidan. »
La présidente Yenkos se rongeait les ongles en observant nerveusement le monastère de Milishar, autrefois robuste, s'effondrer sous leur assaut. Si elle avait su qu'ils avaient failli empaler la Vierge Ardente elle-même avec l'un de leurs harpons, elle se serait peut-être évanouie sur place, mais heureusement, elle l'ignorait.
C'était, après tout, un monastère du Codex de Lumière, même s'il était abandonné depuis longtemps. Pour le Conseil du Sel, qui avait beaucoup souffert aux mains du Codex, une peur sous-jacente les saisissait malgré leurs actes. Et pour aggraver les choses, à l'intérieur de ce monastère se trouvaient les Paladins du Lion d'Or, les chevaliers les plus puissants du Codex.
Mais ils n'avaient pas d'autre choix que d'attaquer. L'homme qui pourrait être leur sauveur, le Rêveur — Isaac — était capturé à l'intérieur.
« Sir Isaac ne voulait pas non plus que les choses en arrivent là. Il a accepté un duel loyal, mais s'ils le persécutaient injustement, il a demandé notre aide. Nous faisons simplement de notre mieux », dit Eidan avec gravité.
L'apparition soudaine de la flotte du Conseil du Sel n'était pas une coïncidence.
Lorsqu'Isaac avait envoyé l'Armée de l'Aube d'Issacrea, il avait également informé le Conseil du Sel de ses intentions. La quatrième unité inconnue de l'Armée de l'Aube d'Issacrea était, en fait, la flotte du Conseil du Sel, qui était partie pour intervenir si les choses tournaient mal.
Et juste au moment où ils arrivaient, les Paladins du Lion d'Or avaient arrêté Isaac. Il avait demandé au Conseil du Sel de lui servir d'« assurance » — pour lui offrir une chance de s'échapper si l'issue du duel tournait injustement contre lui.
Bien sûr, que le processus soit équitable ou non, Isaac n'avait jamais eu l'intention de mourir.
Et maintenant, Isaac ayant triomphé lors de son duel, l'intervention d'un ange n'était rien de moins qu'injuste. Par conséquent, il était temps pour Isaac de contre-attaquer.
« Espérons juste que Sir Isaac s'en sorte sain et sauf », murmura Eidan, observant le chaos se déployer.
Eidan gardait les yeux fixés sur le ciel au-dessus du monastère de Milishar.