Chapitre 366
Les spectateurs étaient sous le choc.
« Il a encaissé cette sphère noire de plein fouet hier, et maintenant il recule ? »
Le coup d'Isaac ne trancha que le vide, pourtant Dera ressentit un frisson inquiétant. En temps normal, il aurait facilement encaissé l'attaque — son armure, bénie par des miracles divins, aurait dû résister sans problème. Mais son instinct lui hurlait de se méfier de l'homme en face de lui.
La personne qui se tenait devant Dera n'était plus Kalsen.
C'était une nouvelle bête, un monstre surgi de la tempête née de l'affrontement entre le chasseur et le lion.
Isaac, le regard embrumé et la démarche chancelante, semblait perdu dans ses pensées. Dera était sur le point de lui hurler de « rendre Kalsen », mais avant que les mots ne puissent franchir ses lèvres, Isaac se transforma — devenant la tempête elle-même, chargeant comme une avalanche.
Isaac déchaîna sa Maîtrise de l'épée d'Isaac : Chemin aux huit branches, ses coups se multipliant pour submerger Dera de toutes parts. Pour Dera, c'était comme si une montagne entière s'effondrait sur lui, avec un monstre tapi au cœur de l'avalanche.
« Quoi… qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Dera répliqua avec sa propre maîtrise de l'épée de haut niveau, des rayons de lumière éclatants jaillissant pour déchirer l'énergie sombre qui fondait sur lui. Confiant en ses miracles et son pouvoir divin, il accepta le risque d'être blessé pour percer la défense d'Isaac.
Plus les coups d'Isaac étaient féroces, plus le risque était grand pour lui si Dera parvenait à les dévier. Isaac portait encore les vestiges de l'influence de Kalsen, et Dera vit sa chance.
Crac, crac !
L'armure et le corps de Dera subirent des coups qui auraient mis en pièces un homme ordinaire, mais ses membres restèrent attachés. Sachant que tant que son corps tenait, il pouvait continuer, Dera brisa le cœur du Chemin aux huit branches d'un coup décisif visant à couper Isaac en deux.
Crash !
Mais Kaldwin, l'épée d'Isaac, l'attendait, tenue dans une parade parfaite pour bloquer le coup mortel. Dera était stupéfait. L'attaque puissante qu'il venait de porter n'était qu'une feinte, un mouvement pour le déséquilibrer.
« Il a anticipé mes mouvements ? »
À cette distance, le combat aurait déjà dû être terminé. La Clé de Luadin de Dera brillait désormais si intensément qu'elle vidait de toute couleur ce qui l'entourait. C'était le sommet de la maîtrise de l'épée du Chevalier du Saint Graal, une technique que seule une poignée d'anciens commandants avaient jamais maîtrisée.
L'Épée du Jugement — une lame forgée à l'image de l'arme utilisée par les anges pour punir les pécheurs.
Dera avait réservé cette arme secrète spécifiquement pour vaincre Kalsen.
Mais alors qu'il levait l'épée pour frapper, Dera vit quelque chose qui lui fit douter de sa santé mentale.
Isaac imitait ses mouvements — à la perfection.
C'était une vision impossible, et pourtant terrifiante de réalité.
Sa main bougea par instinct, l'Épée du Jugement tranchant l'air, invoquant une lumière aveuglante venue du ciel lui-même. L'éclat et le fracas de l'attaque furent si écrasants qu'aucun des paladins présents ne douta qu'Isaac venait d'être exécuté. C'était une méthode bien trop luxueuse pour une exécution, mais appropriée pour quelqu'un ayant commis de tels péchés.
Cependant, lorsque la lumière s'estompa, ce qui fut révélé laissa les paladins sans voix.
Isaac se tenait là, l'épée levée comme s'il avait tranché du bas vers le haut. À côté de lui, la Clé de Luadin, fendue proprement en deux, gisait au sol, son éclat autrefois brillant réduit à une teinte terne et cendrée. Devant Isaac, Dera Heman était à genoux, se tenant le visage, le sang coulant entre ses doigts.
Crac, crac…
Les fragments brisés du masque de Dera tombèrent au sol, glissant entre ses mains tremblantes.
Isaac avait gagné.
***
Malgré l'évidence du résultat, la scène était si choquante que personne ne pouvait parler.
Dera Heman, le commandant des Chevaliers du Saint Graal, était à genoux, et la Clé de Luadin, symbole de l'honneur du paladin, gisait brisée au sol.
Plus choquant encore, l'Épée du Jugement, une technique transmise par les anges eux-mêmes, avait été vaincue. Historiquement, aucun humain n'avait jamais réussi à dévier, et encore moins à détruire, une telle arme divine.
La scène entière frisait le blasphème.
Isaac, haletant, finit par relâcher sa garde, l'adrénaline quittant son corps.
Chaque fibre de son être hurlait de douleur.
L'utilisation par Kalsen d'une maîtrise de l'épée avancée avait été une épreuve épuisante, et Isaac avait poussé son corps encore plus loin en se forçant à absorber les connaissances de Kalsen en un temps si court. Ses muscles se contractèrent sous la douleur, et ses forces l'abandonnèrent totalement, le faisant s'effondrer.
« Je ne pourrais même pas battre un écureuil avec un bâton en ce moment. »
Isaac craignit un instant que Soltnar ne charge pour se venger. Il ne pouvait qu'espérer que les paladins avaient encore un sens de l'honneur. Cependant, quand Isaac tourna son regard vers Dera Heman, il réalisa que sa préoccupation actuelle n'était ni Soltnar ni personne d'autre — c'était Dera.
Le sang coulait régulièrement des fissures du masque de Dera.
L'esprit de Dera s'emballa en se remémorant l'instant où leurs épées s'étaient heurtées.
« C'est certain maintenant. Il a observé ma maîtrise de l'épée… et l'a imitée sur le champ. »
Alors que Dera abattait l'Épée du Jugement, Isaac avait subtilement modifié la trajectoire de sa lame, frappant du bas vers le haut. Mais juste au moment où la lumière céleste tombait d'en haut, Isaac avait invoqué une force obscure venue des profondeurs, rencontrant le coup angélique de plein fouet.
La précision avec laquelle Isaac avait chronométré et exécuté sa contre-attaque était déconcertante. Il avait exploité le point le plus faible de Dera, frappant directement devant son masque.
Comment appelle-t-on une épée qui défie le jugement d'un ange ?
Le mot qui traversa l'esprit de Dera fut blasphème. L'irrévérence pure de la chose lui glaça le sang. Qu'avait vu Isaac, ou qu'avait-il cherché à frapper, pour lui permettre de manifester une technique aussi terrifiante ?
Dera regarda la mare de sang qui s'accumulait dans ses mains. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas autant saigné.
Et chaque fois que cela arrivait, elle apparaissait.
Ses sept yeux, cachés derrière le masque brisé, devinrent soudainement d'un blanc pur.