Chapitre 364
En voyant cela, Soltnar explosa de rage.
« Hérésie ! L'hérétique tente de s'échapper ! »
Alors que Soltnar tentait de rallier les paladins autour de lui, le Commandant intervint brusquement.
« Le procès est toujours en cours ! Taisez-vous ! »
« Quoi ?! » s'exclama Soltnar.
« Sir Dera Heman a demandé un duel judiciaire pour déterminer l'innocence de l'accusé ! »
Les duels judiciaires étaient le plus souvent associés à Elil, mais la tradition n'était pas totalement absente au sein du Codex de Lumière. Ils étaient généralement invoqués lorsque les juges trouvaient trop fastidieux ou politiquement dangereux de rendre un verdict eux-mêmes.
Bien sûr, cela n'était pas considéré comme sacré, et n'invitait pas à l'intervention divine comme à Elil.
Mais qu'un juge participe personnellement au combat ? C'était du jamais vu.
En réalité, Dera pensait à peu près la même chose.
Il s'approcha d'Isaac à grands pas délibérés, prêt à mettre à exécution son offre de la veille.
Agenouille-toi ou offre ton cou. C'étaient les deux seuls choix d'Isaac.
À moins, bien sûr, qu'Isaac n'ait subi un changement radical durant la nuit.
Cette fois, il n'y eut aucune hésitation. Contrairement à la veille, Isaac et Dera se ruèrent l'un sur l'autre simultanément, leurs épées s'entrechoquant dans un *clang* sonore.
Les genoux d'Isaac flanchèrent sous la force, exactement comme la veille.
Dera Heman avait déjà mémorisé chaque mouvement d'Isaac — sa façon de planter ses pieds, le rythme de ses pas, l'équilibre de son épée, sa manière d'expirer. Sa concentration était terrifiante, prédisant chaque action d'Isaac.
Tout se déroulait exactement comme Dera l'avait prévu.
Isaac savait qu'il était analysé, mais il abattit à nouveau son épée. Il pouvait lui aussi apprendre et analyser les techniques de Dera, mais aucun renversement ne se produisit.
Tu es faible.
C'était le message qu'Isaac sentait que Dera communiquait à travers son épée.
Alors, soit tu me suis, soit tu meurs ici. Avant de finir comme Kalsen.
« Ah, c'est inévitable », pensa Isaac en claquant de la langue, frustré. Il savait qu'il était peut-être temps de révéler la vérité qu'il avait cachée à Dera.
Prenant une profonde inspiration, Isaac rassembla ses pensées.
Après un moment de respiration contrôlée, Isaac changea de posture.
Dera ressentit un sentiment de malaise soudain et intense.
Avant qu'il ne puisse identifier la source de cette étrange sensation, Isaac se précipita vers lui avec une vitesse inattendue.
*Crack.*
Dera trébucha en arrière, pris au dépourvu par le mouvement imprévu d'Isaac. Pour la première fois depuis le début de leurs affrontements, Dera Heman recula.
Isaac ne relâcha pas la pression. Ses attaques devinrent incessantes — rapides, puissantes et imprévisibles. Le changement soudain dans l'escrime d'Isaac laissa Dera incapable de lire ses mouvements. Pourtant, ce n'était pas comme si Isaac était devenu nettement plus rapide ou plus fort qu'avant.
Le problème était ailleurs.
« Kalsen ? »
L'esprit de Dera hurla en silence.
Ce qu'il voyait maintenant n'était pas ce qu'il avait prédit. En fait, l'imprévisibilité même de la situation rendait les choses étrangement claires.
La présence de quelqu'un d'autre émanait de l'escrime d'Isaac — une présence bien plus définie qu'auparavant.
La silhouette qui se tenait devant Dera n'était pas Isaac.
C'était Kalsen Miller.
***
Le plan proposé par Kalsen avait été simple.
« Dera Heman te donnera une autre chance. Il croit que tu n'utilisais pas toute ta force. Si tu le fais, et que tu le bats, il pensera pouvoir te guider correctement. »
« Je le pense aussi. Mais je n'ai aucun moyen de gagner », avait répondu Isaac.
« C'est là que tu me confies ton corps. »
« Quoi ? »
« Crois-tu vraiment pouvoir maîtriser l'essence de mon escrime en une nuit ? Bien sûr, je sais que tu es capable de créer rapidement des techniques avancées. Tes bases sont solides. Mais la véritable essence de mon escrime réside au-delà. »
Isaac n'avait aucune idée de ce que Kalsen entendait par le « royaume suivant » qu'il avait atteint.
Peut-être était-ce un niveau réservé à ceux qui pouvaient rivaliser avec les anges. Si c'était aussi grandiose, peut-être Kalsen pouvait-il lui en enseigner une partie en une nuit, mais la totalité ? C'était certainement impossible.
« Confier mon corps à Kalsen ? »
C'était la source du plus grand conflit intérieur d'Isaac. Il n'avait même pas su qu'il était possible pour quelqu'un comme Kalsen, qui résidait à l'intérieur de son corps, d'en prendre le contrôle. Mais Kalsen, lui, l'avait su depuis le début.
Sentant les doutes d'Isaac, Kalsen l'avait rassuré.
« Ne t'inquiète pas. Je n'ai aucune intention de prendre le contrôle de ta vie, ou de toutes ces acrobaties politiques que tu as effectuées parmi les cultes. Si j'étais à ta place, je serais déjà mort. »
« … »
« Je veux que tu réussisses. Je crois en toi. Pour cette seule raison, j'espère que ni toi ni Dera ne mourrez. »
Kalsen s'était concentré uniquement sur le sauvetage de Dera Heman et d'Isaac.
Et maintenant, la légende de l'apostat était revenue une fois de plus au Monastère de Milishar.