Chapitre 362
« Quelles absurdités es-tu venu déverser cette fois ? » demanda Isaac d’un ton sarcastique.
Kalsen laissa échapper un rire amer face à l’attitude d’Isaac, passant une main sur ses lèvres gercées avant de parler lentement.
« Accepte l’offre de Dera Heman, Isaac. »
« Pourquoi ? » demanda Isaac, sincèrement curieux.
« Dera est un homme droit. C’est un fervent croyant du Codex de Lumière, totalement incapable de soupçonner quoi que ce soit. La seule raison pour laquelle il est encore en vie, c’est grâce au Codex. Chaque jour qu’il vit est un miracle à ses yeux. »
Isaac songea à la vie de Dera Heman.
Son apparence, troublante pour quiconque le croisait. Son corps, incapable de survivre sans l’aide constante de prêtres de haut rang et de reliques sacrées.
Seul le Codex de Lumière lui donnait les moyens et la raison de continuer à vivre.
Isaac pouvait comprendre la foi profonde de Dera.
« Parce que tu dois le guider. Dera est trop précieux pour mourir, pour être simplement utilisé comme une épée jusqu’à ce qu’il soit épuisé. »
Isaac rit sèchement.
Ils disaient tous deux des choses opposées. Dera voulait guider Isaac, tandis que Kalsen suggérait qu’Isaac devrait être celui qui guide Dera.
Ce n’était pas totalement absurde, cependant. La relation entre un maître et un disciple pouvait être symbiotique : ils s’influençaient mutuellement. En enseignant, le maître grandissait lui-même.
Le problème était qu’Isaac n’avait aucune intention de faire de Dera Heman son mentor ou son élève.
« Alors, c’est vraiment toi, Kalsen, et pas juste une invention de mon esprit », dit Isaac avec un sourire en coin.
« Quoi ? »
« Le paladin qui a sombré à cause de son orgueil, Kalsen Miller. Ce doit être toi. Dera est déjà un produit fini. Ni toi ni moi n’avons les qualifications pour l’enseigner ou le guider. Dera ne changera jamais. »
Isaac en était arrivé à cette conclusion après de nombreuses tentatives pour manipuler Dera Heman.
Dera était l’incarnation des idéaux du Codex de Lumière : un paladin qui ne faiblirait ni ne trahirait jamais sa foi.
Quand venait l’heure de se battre, Dera se battait. Quand venait l’heure de mourir, il mourait. Rien de plus, rien de moins.
Essayer de le changer revenait à essayer de modifier la trajectoire d’un typhon.
C’était impossible.
Kalsen plissa les yeux face à Isaac, qui était curieux de savoir comment Kalsen percevait réellement Dera Heman. Il n’avait pas eu beaucoup d’occasions de comprendre les pensées intimes de Kalsen. Il savait seulement que, malgré sa victoire sur Dera, Kalsen n’en avait pas fait grand cas et n’avait tiré aucune fierté de ce succès. Ꞧ’
« Et pour l’instant, j’ai des problèmes plus graves que Dera. Si je le suis, ne penses-tu pas qu’il découvrira rapidement ce qui se cache en moi ? À ton avis, qu’arrivera-t-il en premier : Dera découvrant mon secret, ou moi le séduisant avec mon “charme démoniaque” ? » demanda Isaac avec sarcasme.
« … »
Kalsen n’eut pas de réplique immédiate, ce qu’Isaac trouva amusant.
« Est-ce qu’il a pitié de lui ? »
Le plus puissant paladin du Codex de Lumière, Dera Heman, avait affirmé être plus faible que Kalsen, tandis que Kalsen lui-même considérait Dera comme « pitoyable ».
Un simple soldat pris dans le chaos de l’Armée de l’Aube de Ciero serait furieux face à de telles pensées.
Isaac pensa soudain qu’il pourrait peut-être tirer parti de cette relation singulière.
« Mais si c’est Dera qui me suit, c’est une autre histoire », dit Isaac.
« … Quoi ? »
« Je veux dire, si je bats Dera Heman, la donne change complètement. Pour être honnête, quand je l’ai affronté, je me suis heurté à un mur. Sa maîtrise de l’épée a ébranlé les fondations mêmes de la mienne. Je ne voyais aucun moyen de le battre par des méthodes conventionnelles. »
Peut-être que si Isaac était prêt à mourir, il pourrait pousser le combat jusqu’à une marge infime. Mais chaque issue qu’il imaginait se terminait par une courte victoire de Dera, grâce à son pouvoir divin écrasant.
« La seule façon d’ébranler Dera, comme tu l’as fait, c’est de le vaincre. »
Isaac dit cela en fixant Kalsen, son regard calme et mesuré.
Comme il l’avait dit plus tôt, Dera Heman était comme un typhon. Essayer de changer sa course était insensé. La seule option était d’utiliser le vent de la tempête pour gonfler les voiles de son propre navire.
« Tu pourrais le vaincre rien qu’avec ta maîtrise de l’épée, n’est-ce pas ? »
« … Oui », répondit Kalsen doucement. Bien qu’il fût à l’intérieur d’Isaac, Kalsen était conscient de tout ce qui arrivait à son corps et en lui.
Kalsen était convaincu qu’il pouvait vaincre Dera Heman.
« Dera Heman me juge sur ce que j’étais lors de notre premier affrontement. À l’époque, j’avais déjà atteint le sommet de ce qu’un paladin pouvait accomplir avec une épée. Mais j’ai grandi depuis, au-delà de cette limite. »
« Pourquoi ne l’ai-je pas appris ? » demanda Isaac.
« Accuse ton professeur », répondit Kalsen avec un sourire ironique.
« Ta maîtrise de l’épée est basée sur le style le plus fondamental : la technique de l’Art Saint. Je l’ai maîtrisée durant mon apprentissage. Mais ma véritable maîtrise de l’épée est autre chose, influencée par des techniques hérétiques. Il y a pléthore d’escrimeurs fous dans l’Ordre Immortel qui ont eu des siècles pour se perdre dans leur art. »
Isaac hocha la tête. Il connaissait ces fanatiques.
Ne mangeant jamais, ne dormant jamais et ne se fatiguant jamais, ils avaient passé des centaines d’années à perfectionner ce qu’ils aimaient. L’Ordre Immortel regorgeait de tels fous.
« Ils ont emprunté une voie totalement différente du style de l’Art Saint. Tu as été formé par Gebel, alors tu n’as jamais eu l’occasion d’apprendre ou même d’être influencé par cela. Peut-être que si tes expériences en Orient avaient été plus diverses, les choses auraient été différentes. »
Isaac pencha la tête à la réponse de Kalsen.
« … Tu redeviens arrogant ? »
« Quoi ? »
« Je comprends que tu sois un génie, Kalsen, mais ce n’est pas comme si j’avais traîné. Ce n’est pas parce que j’ai été influencé par toi que c’est la seule raison pour laquelle Dera a contré mon escrime. Je pense que Dera Heman n’a même pas utilisé toute sa puissance contre moi. »
Dera était fort, peut-être même plus que Kalsen ne le réalisait.
Le fait que Dera croie constamment qu’il était encore faible et qu’il continue de se pousser était ce qui le rendait vraiment terrifiant et puissant.
Isaac y réfléchit un instant, puis haussa les épaules.
« Mais quoi qu’il en soit, il n’y a pas de solution pour le moment. Puisque je manque de confiance, autant apprendre de ton arrogance. Enseigne-moi cette maîtrise de l’épée. »
Kalsen fut pris au dépourvu par la demande désinvolte d’Isaac, comme s’il s’agissait de la chose la plus naturelle au monde.
« Maintenant ? En un jour ? Tu crois que la maîtrise de l’épée, c’est comme remplir un sac de pommes de terre ? »
« Tu ne dois pas savoir à quelle vitesse j’apprends. »
Bien sûr, c’était parce qu’Isaac avait consommé Kalsen, mais il n’y avait aucune raison de mentionner cela.
Kalsen, ayant observé Isaac pendant longtemps, était bien conscient de la rapidité avec laquelle il pouvait apprendre. Mais cela le rendait seulement plus réaliste sur ce qui était possible.
« Vas-y, essaie de m’enseigner. Sinon, ma tête pourrait bien pendre au gibet d’ici demain. »
Après une longue pause, Kalsen finit par parler.
« Il y a… un moyen. »