Chapitre 359
*Bzzzt, bzzzt, bzzzt !*
Une orbe noire se forma au-dessus de la tête d’Isaac. C’était un phénomène étrange, provoqué par Kaldwin qui absorbait la lumière environnante. Le vent hurla, dispersant feuilles et poussière, et même les paladins eurent l’impression d’être aspirés vers l’avant.
« Qu’est-ce que c’est que ce truc… ?! »
« C’est le signe d’un vil hérétique ! »
Alors que le Commandant s’exclamait sous le choc, Soltnar lâcha une absurdité. Pour quiconque suivait le Codex de Lumière, voir quelque chose absorber la lumière de la sorte semblait contradictoire. Cependant, des paladins expérimentés comme Dera Heman reconnurent immédiatement une forme de maîtrise de l’épée de haut niveau.
Ils avaient déjà vu des phénomènes étranges surgir de la fusion de reliques, d’aura d’épée et de techniques martiales. Pourtant, la puissance écrasante qu’Isaac déployait dépassait tout ce qu’ils avaient pu rencontrer jusqu’alors.
L’instant d’après, Dera Heman fit un pas en avant. Il était audacieux de s’approcher d’une masse de puissance aussi terrifiante, mais le bon sens dictait qu’avec une force aussi colossale, il valait mieux l’éviter et attendre une ouverture.
Pourtant, au lieu de battre en retraite, Dera chargea droit sur Isaac.
À ce moment-là, Isaac comprit quelque chose.
Avant que Dera ne puisse s’approcher davantage, Isaac frappa avec la Maîtrise de l’épée d’Isaac : Horizon des événements. L’aura d’épée noire entra en collision frontale avec la Clé de Luadin dégainée par Dera.
*Boum !*
Une tempête éclata, balayant le monastère. Les paladins, peinant à rester debout, écarquillèrent les yeux, témoins de ce qui allait entrer dans les livres d’histoire.
Pourtant, il n’y avait pas grand-chose à voir. Alors que la poussière était chassée par le vent, la scène qui se dévoila révéla la cour en morceaux, comme si un monstre l’avait griffée. Les murs et le sol étaient fissurés selon des formes bizarres.
Mais le spectacle le plus atroce était Isaac lui-même. On aurait dit qu’il avait encaissé le plus gros de l’explosion à lui seul, laissant son corps couvert de blessures.
Bien sûr, Dera n’était pas indemne non plus. Son armure, autrefois d’un blanc immaculé, n’était plus qu’un lambeau. Son masque était fissuré à plusieurs endroits et, derrière, Isaac vit les yeux déformés de Dera.
Trois yeux apparurent derrière le masque brisé, tous fixés sur Isaac. Au moment où leurs regards se croisèrent, Isaac sentit ses forces s’épuiser. Au même instant, la Clé de Luadin fonça vers lui.
*Chhhk, clang ! Crac !*
Isaac parvint de justesse à parer avec Kaldwin. Il utilisait chaque once de sa force pour repousser l’attaque, mais il était clair qu’il peinait.
En voyant cela, le Commandant laissa échapper un soupir de soulagement.
« … Il semble qu’utiliser une technique aussi puissante dès le début s’est retourné contre le Chevalier du Saint Graal. »
« Une technique puissante ? Vous voulez dire que c’était de la maîtrise de l’épée ? »
« C’est une technique d’épée incroyablement avancée. La plupart des gens auraient été déchiquetés en un instant. Mais pas notre commandant. Un coup aussi fort doit avoir un recul important, Isaac a dû faire preuve d’un excès de confiance. »
Comme le soulignait le Commandant, Isaac parvenait à peine à tenir bon.
Cependant, le Commandant ne parvenait pas à comprendre comment Dera Heman avait réussi à dévier une technique aussi puissante. Pourtant, après avoir observé leur combat de près, il trouva un indice.
« Serait-ce… l’influence de Kalsen Miller ? »
Isaac savait que Kalsen Miller avait vaincu Dera Heman de manière décisive lors d’un duel.
Ce qu’il ignorait, en revanche, c’est qu’après ce duel, Dera avait étudié et s’était entraîné sans relâche pour surpasser Kalsen Miller.
Le Commandant comprit enfin pourquoi ce combat était si déséquilibré.
Qu’Isaac soit un disciple caché de Kalsen Miller ou un membre de son ordre de chevaliers renégats, l’influence de Kalsen était évidente.
Et Dera Heman avait passé d’innombrables heures à se préparer à vaincre ce même Kalsen Miller. Il avait étudié leur combat à un tel point que, même s’il devait affronter Kalsen à nouveau, il serait capable de l’écraser.
« C’est fini. »
Isaac tenait à peine debout. En réalité, Dera aurait pu l’abattre à n’importe quel moment. Pourtant, pour une raison inconnue, il ne l’achevait pas, comme s’il attendait quelque chose.
*Crac !*
Mais aucun retournement ne se produisit.
Le poignet d’Isaac se tordit selon un angle contre-nature, l’empêchant de tenir son épée, et Kaldwin fut projetée au loin. À cet instant, Dera hésita, puis leva son épée, prêt à porter le coup de grâce.
C’est alors qu’Hesabel et le Commandant se précipitèrent instinctivement. Le Commandant arrêta Dera en panique, tandis qu’Hesabel protégeait Isaac.
« Commandant, Commandant ! Nous avons convenu de le traduire en justice ! Vous ne pouvez pas le tuer maintenant ! Pensez à l’Armée de l’Aube d’Issacrea ! »
Heureusement, Dera Heman abaissa son épée. Ses yeux injectés de sang, toujours pleins de rage, fixèrent Isaac avant qu’il ne rengaine finalement son arme et ne quitte la cour sans un mot.
Le Commandant poussa un soupir de soulagement en jetant un regard à Isaac et aux autres paladins.
« Isaac Issacrea. Le duel est terminé et, à partir de maintenant, votre position de commandant de l’Armée de l’Aube d’Issacrea est révoquée. L’Inquisiteur Soltnar Culvain vous a également inculpé pour hérésie. Jusqu’à ce qu’un procès équitable soit mené, vous serez placé sous la garde des Paladins de l’Idole Dorée. »
Les mots frappèrent comme la foudre, et on aurait pu s’attendre à une réaction immédiate.
Pourtant, Isaac ne montra aucune résistance. Loin de ressembler à un homme vaincu, il semblait plus calme que quiconque, plus posé même que Dera. Le Commandant trouva cela troublant, mais fit signe aux paladins d’emmener Isaac.
« Escortez-le. »
***
Chaque monastère des ordres de paladins était équipé d’une prison destinée à enfermer les hérétiques, les apostats et les païens.
Bien sûr, la plupart des détenus étaient des apprentis chevaliers surpris à s’éclipser du monastère pour aller boire.
Le monastère de Milishar possédait lui aussi sa propre prison souterraine.
Ce qui la distinguait des autres, cependant, c’était que ses fenêtres donnaient sur la mer, laissant l’eau salée s’infiltrer à chaque vague qui s’écrasait. Les murs étaient rugueux, froids, humides et empestaient le poisson — une prison dans toute l’acception du terme.
« Nous comprenons qu’il est inapproprié de placer un Chevalier du Saint Graal renommé dans un tel endroit, mais nous vous demandons d’attendre votre procès en silence. Nous sommes certains qu’il y aura une issue équitable. »
L’un des paladins qui avait escorté Isaac parla avec prudence. Comme pour la plupart des prisons de ce genre, des prières et des sceaux avaient été placés pour empêcher l’activation de miracles, bien que personne ne sache s’ils fonctionnaient encore après avoir été négligés si longtemps.
Mais Isaac n’avait aucune intention de causer des ennuis. Les paladins semblaient visiblement soulagés.
Ils gardèrent leurs distances avec la cellule d’Isaac et chuchotèrent entre eux.
« Si ne serait-ce que la moitié des rumeurs sur le Chevalier du Saint Graal sont vraies, cette prison ne le retiendrait pas une seconde, n’est-ce pas ? »
« Le Commandant monte la garde. Si tu essaies de t’échapper, il te décapitera sur-le-champ. Quel choix as-tu ? »
Isaac eut un rire amer mais ne prit pas la peine de discuter.
« Alors, on en est là », pensa-t-il en jetant un regard autour de la prison.