Chapitre 353
À l’intérieur de la tente, les divers représentants de l’Armée de l’Aube d’Issacrea s’étaient rapidement rassemblés. Ils étaient déjà sur les nerfs à cause de la visite des Inquisiteurs. Et maintenant, la nouvelle s’était répandue qu’Isaac avait tabassé l’un d’eux, laissant tout le monde visiblement sous le choc.
Pourtant, au milieu de la tension, régnait un air d’hilarité indéniable.
Les paladins du côté du Codex de Lumière semblaient particulièrement amusés. Parmi eux, Rottenhammer affichait un large sourire jusqu’aux oreilles.
« C’est ça, notre commandant ! »
La nouvelle de l’agression d’un Inquisiteur par Isaac avait stupéfié Rottenhammer, mais il ne pouvait cacher son plaisir.
Isaac se sentait quelque peu déconcerté par l’enthousiasme de Rottenhammer, bien supérieur à celui d’autres comme Elil et la Forge du Monde, mais il comprenait le sentiment.
Contrairement à Elil et à la Forge du Monde, qui avaient rompu leurs liens avec l’Inquisition par dégoût depuis longtemps, les paladins et les prêtres du Codex de Lumière n’avaient échappé à leurs tourments que récemment. Ceux qui avaient perdu leurs illusions sur l’Église et rejoint l’Armée de l’Aube d’Issacrea avaient le plus souffert sous la surveillance de l’Inquisition.
Cependant, si l’amusement était sincère, la réalité restait sombre. Rottenhammer, aussi fort qu’il détestât les Inquisiteurs, était également conscient des désastres qu’ils pouvaient provoquer.
« Eh bien, je l’admets, c’était satisfaisant de voir ces corbeaux lunatiques recevoir ce qu’ils méritent, mais… qu’est-ce qu’on fait maintenant ? Vous aviez un plan en le frappant, n’est-ce pas ? »
« Non. »
Isaac répondit calmement.
Rottenhammer rit, pensant à une blague, mais quand Isaac ne poursuivit pas, son sourire s’effaça. Ses yeux s’assombrirent d’une lueur plus sauvage.
« Aucun plan ? Dans ce cas, je devrais aller les traquer et les achever ? Ils ne peuvent pas être allés bien loin. »
Isaac se demanda si c’était bien là ce qu’un fidèle paladin du Codex de Lumière était censé dire. Quand Rottenhammer était-il devenu si… corrompu ?
Isaac secoua la tête.
« Ils ont déjà tout rapporté à leurs supérieurs via leurs “corbeaux”. Les tuer maintenant ne changera rien au fait que l’Église a déjà dépêché quelqu’un pour nous tenir en laisse. »
« Quelqu’un pour nous tenir en laisse ? »
« Dera Heman. »
Un silence pesant tomba sur la tente.
Dera Heman n’était pas une figure très connue en dehors du Codex de Lumière. Son rôle principal était la défense de la cité sainte, Lichthaim, ce qui signifiait qu’il faisait rarement des apparitions publiques.
Mais ceux qui étaient réunis ici étaient des experts dans leurs domaines. Ils comprenaient tous ce que signifiait la venue de Dera Heman.
Tuhalin le confirma par une question.
« Dera Heman… n’est-il pas essentiellement le garde du corps du pape ? Il vient ici ? »
« Techniquement, son rôle est de défendre Lichthaim. Mais comme le pape est impliqué dans les efforts de l’Armée de l’Aube, son rôle a peut-être changé. »
Le fait que l’homme qui gardait le pape soit envoyé pour superviser l’Armée de l’Aube d’Issacrea indiquait à quel point l’Église les considérait comme une menace.
En d’autres termes, qu’Isaac ait frappé Soltnar ou non, le résultat aurait été le même. Et si on lui en donnait le choix, Isaac choisirait encore de frapper Soltnar.
« Alors, que fait-on maintenant ? On va combattre les Paladins du Lion d’Or ? »
Demanda Rottenhammer, le ton devenant plus sérieux.
Ce n’était pas une mince affaire. Combattre les Paladins du Lion d’Or était d’un tout autre niveau que de simplement tabasser un Inquisiteur. Bien sûr, le fait qu’Isaac ait jeté le décret papal au sol était aussi un problème, bien que personne ne soit disposé à le mentionner pour l’instant.
« Quoi qu’il arrive, l’Épée d’Elil restera aux côtés du Chevalier du Saint Graal. Nous ne sommes pas venus ici pour suivre le clergé du Codex de Lumière — nous sommes venus parce que nous croyons en vous, Sir Isaac. Même si le pape envoie un ange au lieu d’un Inquisiteur, cela ne changera rien. »
Edelred prit la parole en premier sur un ton solennel. Malgré son apparence juvénile, ses mots avaient un poids significatif. Et alors que Lianne et les autres chevaliers hochaient la tête en signe d’accord, il devint clair qu’ils partageaient sa détermination.
« Donc vous dites que ça ne vous dérange pas de combattre le Codex de Lumière, hein ? »
Tuhalin eut un sourire en coin en posant la question, et Edelred lui rendit son sourire.
« Vous ne savez pas, vieil homme ? Elil a versé plus de sang des fidèles du Codex de Lumière que de n’importe quelle autre foi. »
Pour des guerriers en quête d’honneur sur le champ de bataille, l’identité de l’ennemi importait peu. Après tout, il y a des siècles, ils avaient fait la guerre à d’innombrables autres fois.
La réponse d’Edelred fit éclater de rire Tuhalin. Il abattit son marteau sur le sol avec un bruit sourd et déclara :
« Bien ! Le feu de mon cœur ne brûlera pas moins intensément que celui d’Elil. Même si les Paladins du Lion d’Or se pointent, on leur fracassera le crâne et on continuera d’avancer ! »
Les deux factions hérétiques avaient pris leur décision facilement. Après tout, leurs nations d’origine étaient au-delà des mers, ils ne subiraient donc aucune conséquence immédiate.
Le problème résidait dans l’Ordre des Paladins d’Issacrea, dont la base restait sous l’influence du Codex de Lumière. Si les choses tournaient mal, ils pourraient être qualifiés d’hérétiques. C’est pourquoi Rottenhammer hésitait à répondre.
Mais Isaac comprenait trop bien l’hésitation de Rottenhammer. Le simple fait qu’un adepte aussi loyal de l’Église vacille montrait à quel point il était troublé. Et pourtant, Isaac n’avait aucune intention de les entraîner dans une guerre totale contre le Codex de Lumière.
« J’apprécie votre soutien, mais je n’ai pas l’intention de faire la guerre au Codex de Lumière. »
« Quoi ? »
Demanda Rottenhammer, visiblement décontenancé.
« Que voulez-vous dire ? Vous prévoyez de vous rendre ? »
« Notre ennemi reste le même : la Terre sainte de Lua et l’Ordre Immortel qui y réside. »
Isaac n’avait pas oublié l’objectif principal. La Terre sainte de Lua devait être récupérée, non seulement pour remporter la victoire, mais aussi pour empêcher toute intervention directe des anges.
Pour prendre un exemple extrême, même si Isaac détruisait tout le clergé du Codex de Lumière, prenait le trône et exécutait le pape, tant qu’il récupérait la Terre sainte de Lua, le Gardien du Phare ne l’arrêterait pas.
La condition de victoire du Codex de Lumière était uniquement axée sur la récupération de la Terre sainte de Lua.
Isaac en avait conclu que l’ingérence actuelle de l’Église était davantage motivée par sa propre politique que par une influence angélique. La récupération de la Terre sainte de Lua restait également son objectif principal.
« Nous ne pouvons pas nous permettre de nous battre entre nous si nous voulons récupérer la Terre sainte de Lua. »
« …Bien sûr. Mais ces bâtards ne vont pas nous laisser tranquilles ! »
S’exclama Rottenhammer, frustré.
« Alors, que comptez-vous faire exactement ? Si vous pensez à vous rendre, vous serez le premier chef de l’Armée de l’Aube à faire face à une mutinerie. »
Rottenhammer et Tuhalin exprimèrent rapidement leurs inquiétudes. Isaac appréciait leur loyauté, mais si l’Armée de l’Aube d’Issacrea devait éviter d’être mêlée à cette affaire, Isaac lui-même devait la résoudre.
Isaac tourna son regard vers la mer et mentionna l’indice que Soltnar avait laissé échapper.
« Là-bas, il y a un monastère où résidaient autrefois les Paladins Milishar de Kalsen Miller. On dit qu’un duel historique a eu lieu là-bas. »
Tous les regards suivirent celui d’Isaac vers la mer.