Chapitre 351
L’image de l’Inquisiteur en tant que bourreau est un développement relativement récent.
À l’origine, le rôle de l’Inquisiteur se concentrait sur l’examen des archives historiques, l’interprétation de la doctrine et la fonction de procureur lors des procès religieux. Leur but était d’identifier les cultes ou les hérétiques qui déformaient la doctrine, ou les fidèles influencés par d’autres croyances.
Cependant, beaucoup de choses ont changé après le traité de Licht.
Le clergé du Codex de Lumière a dû baisser son regard hautain et s’adapter au nouvel ordre mondial. Ayant cédé une grande partie de son pouvoir et de son autorité au peuple, le seul domaine où il pouvait encore exercer une influence était la foi.
Et les Inquisiteurs sont devenus une arme efficace.
Lorsque le clergé prenait des décisions politiques, les Inquisiteurs trouvaient la justification pour les soutenir.
Dans ce processus, quiconque se mettait en travers de leur chemin était étiqueté hérétique.
Le rôle des Inquisiteurs est devenu de créer le problème, puis de le prouver.
Comme pour toute organisation de ce type, les Inquisiteurs ont fini par acquérir une autorité écrasante au sein du clergé, au point de pouvoir procéder à des exécutions sommaires si la situation concernait des affaires internes.
« Isaac Issacrea, c’est un plaisir de vous rencontrer enfin. »
Isaac rencontra Soltnar près du camp de l’Armée de l’Aube d’Issacrea. Bien que ce fût un endroit où ses alliés pouvaient rapidement lui venir en aide en cas de problème, les Inquisiteurs n’étaient pas des combattants ; ils étaient comme des corbeaux croassant avant le vrai combat. Le vrai problème surgissait après leur départ.
Isaac força un sourire en croisant le regard de Soltnar. Les yeux clairs, semblables à du verre, de l’Inquisiteur avaient un effet glacial.
« Soltnar Culvain… Alors je rencontre enfin cet odieux personnage. »
Isaac connaissait très bien Soltnar Culvain. Dans chaque campagne qu’Isaac avait jouée au sein du Codex de Lumière, Soltnar était la figure paranoïaque et méfiante qui sabotait constamment son camp. En fait, Isaac rencontrait Soltnar plus souvent en jouant contre la faction de l’Empire Noir qu’en jouant pour le Codex de Lumière lui-même.
Environ 90 % de l’image négative qu’Isaac avait des Inquisiteurs venait de ce type. Lorsqu’il avait rencontré Isolde pour la première fois, il avait même envisagé de la tuer sur-le-champ à cause des ennuis que les Inquisiteurs lui avaient causés par le passé.
« Je n’aurais jamais pensé rencontrer le marteau de l’hérésie dans un endroit pareil. S’il y a quoi que ce soit que je puisse faire pour aider, je coopérerai volontiers. »
Malgré sa frustration intérieure, Isaac répondit calmement. Après tout, si quelqu’un voulait monter un vrai dossier contre lui, il faudrait que cela vienne du niveau angélique.
« J’ai travaillé avec l’Épée du Jugement lors d’opérations conjointes. Alors, que pouvez-vous vraiment faire ? »
Si les anges avaient décidé d’éliminer Isaac, il n’aurait pas grand-chose à faire à part fuir.
Mais si c’étaient les Inquisiteurs qui lui cherchaient querelle ? Isaac avait assez de relations pour résister.
Plus important encore, Isaac était toujours utile au clergé du Codex de Lumière.
Sans Isaac, l’expédition de l’Armée de l’Aube avait peu de chances de réussir.
Soltnar offrit un léger sourire à Isaac en réponse à son assurance.
« J’ai beaucoup entendu parler de la force redoutable de l’Armée de l’Aube d’Issacrea. Votre réputation vous précède, Sir Isaac. »
« Ah, eh bien, merci. »
Isaac ne put s’empêcher de se demander où Soltnar voulait en venir avec tous ces compliments. Mais Soltnar, toujours souriant, poursuivit.
« Je comprends que ma visite puisse vous mettre mal à l’aise. Personne ne nous accueille jamais. Alors, je vais aller droit au but et partir rapidement. »
Sur ce, Soltnar présenta une boîte qu’il avait préparée à l’avance. Après avoir brisé le sceau de cire, un parchemin de papier doré apparut, étroitement roulé. Reconnaissant l’insigne papal, Isaac s’agenouilla, prêt à recevoir le décret.
Mais au lieu de lire le parchemin, Soltnar commença à parler de quelque chose qui n’avait aucun rapport.
« J’ai entendu dire qu’il y a un vieux monastère dans les environs. »
« … ? »
Isaac lui lança un regard perplexe, se demandant de quoi il parlait. Mais Soltnar plissa les yeux et regarda vers l’est, en direction de la mer. Au loin, on pouvait voir une petite île fortifiée, ressemblant à un rocher solitaire.
Isaac la fixa un instant avant de comprendre.
« C’est le monastère de Saint Millisar. J’ai entendu dire que c’est là que Kalsen Miller a grandi. »
Isaac ne l’avait pas reconnu immédiatement car ce n’était plus qu’une ruine. Kalsen avait offert tous les chevaliers de son monastère à l’Ordre Immortel, puis il avait fait défection. Ici, Isaac l’avait dévoré, mais dans le jeu, Kalsen était devenu un Chevalier de la mort de l’Ordre Immortel.
Après le départ des chevaliers et le fait que le Codex de Lumière comme l’Ordre Immortel aient trouvé l’endroit ingérable, le monastère fut abandonné. Exposé au vent et au sel, il s’était rapidement dégradé.
« Pourquoi parle-t-il du monastère de Saint Millisar maintenant ? »
La méfiance d’Isaac grandit, mais il répondit diplomatiquement.
« J’ignorais qu’il y avait un endroit aussi blasphématoire à proximité. Je veillerai à l’éviter. »
« C’est très bien. J’ai entendu dire que ce n’est plus qu’une ruine, où seuls le vent et les fantômes gémissent. »
Soltnar sourit faiblement et continua.
« À bien y réfléchir, Sir Isaac, vous me rappelez beaucoup Kalsen Miller. Un paladin courageux et excellent, un jeune homme qui a accompli de grands exploits, reçu un nom sacré et qui commande maintenant une force militaire puissante. »
« … Vous me flattez. »
Isaac, sentant que la conversation s’éternisait, se releva. Il soupçonnait Soltnar d’avoir sorti le parchemin juste pour le voir s’agenouiller.
« On dit qu’il y a longtemps, Dera Heman, le chef des Paladins du Lion d’Or, a affronté Kalsen Miller dans ce monastère. À votre avis, qui a gagné ? »
« Je ne sais pas… »
Même si Isaac connaissait la réponse, il fit semblant de l’ignorer. Le résultat de cette bataille n’avait jamais été officiellement divulgué.
Dera Heman et Kalsen Miller étaient tous deux des guerriers de haut rang au sein du Codex de Lumière, si bien que l’affrontement avait suscité une immense attention. Cependant, l’issue avait été classée secrète.
« Je vois. Eh bien, que diriez-vous de ceci : si vous, Sir Isaac, deviez affronter Dera Heman, quel serait le résultat selon vous ? »
« Je ne sais pas pour Dera Heman, mais j’adorerais vous mettre une gifle. »
Honnêtement, Isaac se sentait capable d’assumer les conséquences s’il s’emportait. La seule chose qui le retenait était la dette politique qu’il devrait au clergé par la suite.
« Je ne suis encore qu’un simple croyant. Comment pourrais-je affronter le meilleur paladin du Codex ? »
Isaac feignit l’humilité, sachant que la modestie ne coûtait rien.
Que Soltnar soit satisfait de cette réponse ou non, il semblait enfin avoir dit tout ce qu’il voulait. Avec un sourire, il déchira le parchemin.
Isaac reprit sa posture formelle, écoutant attentivement.
Le début était la rhétorique fastidieuse habituelle. Il louait les exploits d’Isaac, l’exhortait à rester humble et soulignait l’importance d’assurer le succès futur de l’Armée de l’Aube. Puis, il lui assigna une nouvelle responsabilité : diriger l’Armée de l’Aube de Ciero.
« Attendez, quoi ? »
Isaac revint soudainement à la réalité, repensant à ce que Soltnar venait de dire. Alors que Soltnar continuait de lire la conclusion ennuyeuse — quelque chose à propos des attentes futures et de la gloire du Codex de Lumière — Isaac l’interrompit.
« Avez-vous dit que je devais diriger l’Armée de l’Aube de Ciero ? »