Chapitre 345
[Vous avez rendu la relique « Rite de Division » au Club du Calice rouge.]
[La Danseuse bénit votre noble voyage.]
[Votre capacité de régénération a considérablement augmenté.]
[Vos capacités physiques ont considérablement augmenté.]
Isaac tourna la tête à la réception de ces messages soudains.
« Rendre le Rite de Division, hein ? Il semble qu’Hesabel ait opté pour le plan B. »
Ce n’était pas surprenant. Le plan A consistait pour Hesabel à dévorer Hastel, mais si cela ne fonctionnait pas, ils avaient convenu de la tenter avec le Rite de Division à la place. Après tout, le Rite de Division devait être rendu tôt ou tard, il n’y avait donc aucun regret à avoir.
Bien sûr, le Rite de Division était une relique extrêmement utile à bien des égards. Mais en échange, Hesabel avait obtenu quelque chose d’une valeur équivalente. Elle possédait désormais assez de « Sang du Calice rouge » pour qu’il ne soit pas étrange qu’elle vise le titre de duchesse.
Isaac, lui aussi, avait récolté sa part d’avantages.
[« Prière Rouge » a été renforcée.]
[Vous pouvez désormais utiliser « Prière Rouge » pour dévorer vos adversaires.]
Isaac se souvint du moment où Hastel Gulmar avait dissous ses chasseurs humains en une brume de sang, absorbant leur essence. Peut-être que cela ressemblerait à ça.
« …J’acquiers de plus en plus de capacités qui font de moi quelqu’un de moins humain. »
Pourtant, Isaac était plus surpris par le fait que le Calice rouge lui ait « officiellement » accordé un miracle.
Jusqu’à présent, lorsque les reliques étaient rendues, les récompenses se limitaient à des améliorations physiques, mentales ou spirituelles. Parfois, ils bénissaient la relique elle-même.
Mais permettre un miracle était une tout autre affaire.
Les miracles n’étaient accordés qu’aux vrais croyants.
« Ils ont dit qu’ils me traiteraient comme un collaborateur et partageraient les épreuves et les récompenses avec moi, n’est-ce pas ? Est-ce que cela en fait partie ? »
Isaac ne s’en souciait pas particulièrement. La Prière Rouge était déjà un miracle impressionnant en soi, et la puissance qu’elle atteindrait une fois combinée à la nouvelle capacité de prédation restait à voir.
Pour l’instant, il y avait des questions plus urgentes.
Isaac et Leonora se tenaient au bord d’un quai battu par la tempête.
L’aube pointait. L’horizon au-delà de la mer brillait déjà d’une teinte bleutée.
« Le sursis face à la mort prendra bientôt fin. Nous ne pouvons pas retenir le Faucheur beaucoup plus longtemps. »
Une fois le Faucheur libéré, Leonora paierait son dû. Isaac ne comprenait toujours pas comment Leonora comptait payer ses « taxes ». Surtout qu’il ne pouvait pas le faire, seule elle en était capable.
Pourtant, Leonora ne montrait aucune intention de s’expliquer.
« La malédiction, “Les taxes et la mort sont inévitables”, est puissante mais pas omnipotente. Si elle l’était, les têtes des échelons supérieurs des autres ordres auraient déjà été tranchées depuis longtemps. »
« Je suppose que c’est vrai. »
Isaac était bien conscient des limites de la malédiction. Elle ne s’activait que contre ceux qui avaient causé un tort explicite à l’Ordre Immortel. Sa seule fonction était d’apporter la mort, et dans certains cas, une taxe pouvait être offerte en guise de substitution à la mort.
Et il y avait une autre limite.
« De plus, la malédiction ne peut affecter les êtres qui sont immunisés contre la “moisson” du Faucheur dès le départ. C’est pourquoi ceux qui sont protégés par des anges ou des dieux puissants sont immunisés contre l’activation de la malédiction. »
Ce n’était pas exactement une faiblesse, c’était plutôt une question de puissance contre puissance. Peu importe la force du Faucheur, il ne pouvait être plus fort que les archanges les plus renommés. Bien sûr, Isaac était également sous la protection d’un dieu puissant, mais l’étendue de cette manifestation divine dans le monde était limitée.
Leonora révéla alors une autre limite.
« La taxe doit être quelque chose que la cible est capable de payer. Vous ne pouvez pas exiger quelque chose d’une valeur supérieure à ce que la cible possède. La mort doit toujours être juste. »
Cela non plus n’était pas tant une faiblesse qu’une vérité fondamentale, qui avait tout son sens. L’adage « Les taxes et la mort sont inévitables » était ancré dans la croyance que tout dans ce monde a un prix. Violer cette doctrine de base serait absurde.
Isaac réfléchit à ce qu’il pourrait offrir qu’il possédait et qu’il valorisait moins que lui-même. Shalok avait dit qu’il s’agissait d’une personne, et Leonora avait affirmé qu’Isaac ne pourrait pas payer.
En d’autres termes, même s’il apprenait la nature de la taxe, il ne serait pas en mesure de la payer.
« …Quelle est exactement cette taxe ? »
La brise marine fouettait les cheveux de Leonora dans une danse sauvage. Alors que le soleil se levait, ses rayons l’engloutirent. Baigné dans ce contre-jour intense, Isaac ne pouvait pas voir clairement le visage de Leonora.
« Discutons-nous des termes de notre accord maintenant, Chevalier du Saint Graal ? »
Isaac hocha la tête.
Il ne s’attendait pas à ce que lever la malédiction du Faucheur se fasse sans prix. Mais il n’allait pas se laisser manipuler simplement parce que sa vie était en jeu.
« Quel est le prix ? Et pour info, Angela n’est pas négociable. »
« …Je suis si heureuse que le Chevalier du Saint Graal soit venu me voir, demandant de l’aide, dépendant de moi, et risquant sa vie avec cette requête. Submergée, même. »
Leonora répondit par des remarques hors sujet au lieu de répondre.
Isaac fronça les sourcils.
« Mais une fois cet accord terminé, nous ne serons plus rien l’un pour l’autre, n’est-ce pas ? Tu pourrais m’oublier complètement ou simplement m’ignorer. »
« …Dis-moi juste quel est le prix. »
Leonora soupira profondément avant de finalement parler.
« Une relation spéciale. »
Isaac resta un bref instant silencieux, ne parvenant qu’à cracher quelques mots maladroits.
« Je suis marié, tu sais. »
« Ha, quelles absurdités débites-tu ? Ai-je l’air d’une femme qui s’abaisserait à vouloir ce genre de choses ? Une femme qui a soif d’amour et d’affection, rampant aux pieds d’un homme ? »
Leonora se tourna et se dirigea vers Isaac, réduisant rapidement la distance entre eux jusqu’à ce qu’il puisse voir le feu dans ses yeux.
Crac, crac. Un bruit de craquement résonna dans l’air comme si la réalité elle-même était déchirée. Isaac vit une faux pâle commencer à émerger à travers la faille dans l’espace, illuminée par la lumière du soleil.
Son expression se tendit.
Mais Leonora ne prêta aucune attention au son, comme si elle ne l’entendait même pas, continuant à diriger ses mots tranchants vers Isaac.
« Amants ? Mari et femme ? Tu ne peux pas nous définir par des relations aussi superficielles, confuses et malavisées. Nous devons être liés par quelque chose de bien plus profond et de plus fort que cela. »
Finalement, la faux du Faucheur commença à se manifester pleinement, déchirant ses entraves invisibles. Isaac hurla sur Leonora.
« Qu’est-ce que tu veux, bon sang ?! »
« Un partenaire ! »