Chapitre 344
« Je voulais simplement que tu aies besoin de mon aide. Je voulais te mettre dans une position délicate où tu n’aurais eu d’autre choix que de te tourner vers moi. »
Isaac se sentit encore plus tiraillé.
L’explication de Leonora revenait au même qu’un noble fortuné orchestrant une mise en scène où une femme est menacée par des voyous, pour ensuite surgir héroïquement et la sauver. En considérant le nombre incalculable de nobles, de chevaliers, de bandits, de mercenaires, d’orques et d’assassins que Leonora avait engagés, Isaac réalisa que sans ses compétences, il serait mort depuis longtemps.
Cependant, Isaac comprenait désormais son désir. Leonora voulait qu’il devienne dépendant d’elle. Pour quelqu’un capable de tracer sa route entièrement seul, il n’y avait rien à vouloir ni à demander.
En somme, Leonora voulait *créer* un désir chez Isaac. Elle voulait être celle capable de combler ce désir.
Et dans une certaine mesure, son plan avait fonctionné.
« Alors, qu’es-tu venu me demander après avoir fait tout ce chemin ? » demanda Leonora en penchant la tête avec espièglerie.
« … J’ai besoin de ton aide », admit Isaac, se sentant un peu pathétique. Malgré sa répugnance, le stratagème de Leonora avait réussi, et il avait désormais besoin de son assistance pour payer la « taxe » exigée par le Faucheur.
Pourtant, Isaac réalisa aussi que cette situation n’était pas aussi mauvaise qu’il y paraissait.
Le visage de Leonora s’illumina de joie. C’était la première fois qu’Isaac la voyait aussi sincèrement heureuse. Elle afficha un large sourire, comme si elle venait d’apprendre qu’Isaac allait lui payer une fortune, et ses lèvres tressaillirent d’amusement.
« Une requête, hein~ ? Que pourrait bien vouloir me demander le Chevalier du Saint Graal~ ? »
Ce que Leonora désirait, c’était le contrôle.
Elle faisait semblant de tenir les rênes, mais en réalité, elle ne tenait rien du tout. Tant que Leonora se satisfaisait de cette illusion de contrôle, Isaac était plus qu’heureux de jouer le jeu. Après tout, il n’avait aucune intention de concéder quoi que ce soit d’important.
Peu importe ce que les gens disaient, celui qui tenait la lame détenait toujours le véritable pouvoir.
Isaac joua le rôle du Chevalier du Saint Graal vulnérable et en détresse.
« Pour briser la malédiction que l’Ordre Immortel m’a imposée, j’ai besoin de savoir quelle *taxe* a été exigée. Sais-tu de quoi il s’agit ? Shalok a laissé entendre qu’il s’agissait d’une personne. »
Leonora plissa les yeux et fixa Isaac. Il lui avait donné l’indice que Shalok était une personne, et Leonora allait probablement lui offrir une piste plus concrète.
Après tout, elle possédait une capacité aiguisée à évaluer la valeur humaine.
Leonora eut un sourire entendu, comme si elle s’y attendait déjà.
« La taxe… est quelque chose que je peux payer. »
« … Tu peux la payer ? De quoi s’agit-il ? »
« Je ne peux pas encore te le dire. Mais je peux t’assurer que c’est quelque chose d’une valeur égale à la tienne. Bien que l’Ordre Immortel soit rusé, la malédiction qu’ils t’ont infligée, "Les taxes et la mort sont inévitables", a ses limites. »
Leonora sourit radieusement.
« Et même si je te le disais, Chevalier du Saint Graal, tu ne pourrais pas la payer. Seule moi le peux. »
Isaac fronça les sourcils.
Voulait-elle vraiment exercer un tel contrôle sur lui ? Son désir était-il simplement de le garder au creux de sa main ? Quel bénéfice cela lui apportait-il ?
Isaac hésita un instant, puis finit par croiser le regard de Leonora. Ses yeux violets plongèrent dans les siens tandis qu’il utilisait les *Yeux du Chaos* pour sonder son esprit. Cependant, ce qu’il trouva ne fut pas la réponse attendue. Au lieu de se concentrer sur la nature de la taxe, les pensées de Leonora étaient entièrement tournées vers Isaac.
« Isaac est quelqu’un capable de saisir le monde entre ses mains », songea-t-elle intérieurement, un sentiment amer caché au plus profond de son esprit.
« À la fin, il m’échappera. Mais si je peux laisser une marque assez profonde sur son cœur, peut-être pourrai-je rester plus longtemps. »
***
Tandis qu’Isaac poursuivait ses négociations avec Leonora, celles entre Hesabel et Hastel étaient arrivées à leur terme.
Aucun des deux ne s’attendait à ce que les choses finissent ainsi au début du combat, mais Hesabel et Hastel étaient parvenus à un accord mutuellement acceptable.
« Tout le monde, baissez vos armes », ordonna Hesabel.
À son commandement, les chasseurs humains supposèrent que la bataille était terminée et entrèrent dans le phare. Mais ce qu’ils virent les stupéfia. Le chef de famille et l’héritier se tenaient côte à côte, en harmonie.
Depuis le début de la *Succession*, aucun chef de famille et aucun héritier n’avaient jamais marché ainsi côte à côte, si bien que les chasseurs restèrent figés, sous le choc. Cependant, il n’y eut aucune sanction pour la garde royale malgré les troubles causés par la succession.
« … Nous considérerons cela comme une "discipline" pour les longues errances de Hesabel », déclara Hastel.
Une discipline ? Les chasseurs humains comprirent rapidement qu’Hastel avait décidé de passer l’incident sous silence. Mais Hesabel avait-elle vraiment accepté cela ?
Maintenant que Hesabel avait montré ses crocs, Hastel essaierait sûrement de l’éliminer à un moment ou à un autre. À Wallachia, la réconciliation n’était qu’une excuse pour attendre une meilleure occasion de frapper.
Pourtant, Hesabel semblait plus rayonnante et en bonne santé que jamais, les yeux baissés, tandis qu’Hastel, pâle et épuisé, levait une dague dans sa main.
C’était le *Rite de Division*.
« … J’ai récupéré le Rite de Division. Maintenant que l’une des trois reliques sacrées est pleinement revenue à Wallachia, je vais rentrer et demander le pardon de la Danseuse. »
Les deux avaient conclu un marché.
Hesabel avait rendu le Rite de Division à Hastel, et en échange, Hastel lui avait cédé une part importante du *Sang du Calice*. Bien que cela laisse Hastel considérablement affaibli, c’était une meilleure issue que de revenir les mains vides sans le Rite.
Plus important encore, pour réaliser ses ambitions, Hesabel avait besoin de la coopération d’Hastel.
« Hesabel, accomplis la tâche qui t’a été confiée. »
« Je le ferai », répondit Hesabel, son regard trahissant brièvement une pensée. Dans l’état de faiblesse d’Hastel, elle se demanda si c’était le moment de le vaincre. Mais finalement, elle comprit que le garder en vie était plus avantageux pour elle, du moins pour l’instant.
Hesabel ne pouvait pas encore retourner à Wallachia.
Hastel allait rentrer avec le Rite de Division et se préparer à la rébellion inévitable.
D’ici là, Hesabel resterait avec Isaac.
« Nous partons. J’espère que nous nous reverrons bientôt », dit Hastel avant de s’élancer, sans attendre les adieux de Hesabel. En un clin d’œil, lui et les chasseurs humains se fondirent dans la brise nocturne près du port.