Chapitre 343
Dès que Hastel entendit les mots « Tombeau Cramoisi », un frisson lui parcourut l’échine. C’était une sorte de prophétie, celle qui annonçait le début et la fin de l’existence du Calice Rouge.
Le Calice Rouge, en d’autres termes, était l’histoire du sang qui coulait du cœur d’Elil. La prophétie prédisait que ce sang serait un jour réclamé, et que quiconque avalerait ce cœur deviendrait un nouveau dieu.
C’était une histoire totalement blasphématoire, mais celle qui avait laissé cette prophétie n’était autre que la Danseuse.
Le sang qui coulait du Calice Rouge faisait référence au sang qui transformait les familles nobles de Wallachia en vampires immortels. L’idée de réclamer ce sang signifiait que tous les nobles de Wallachia mourraient. Dans un sens plus large, même les anges n’étaient pas épargnés.
Pour parvenir à un tel résultat, il était clair que d’innombrables cadavres et des rivières de sang couleraient. D’où le nom sinistre attaché à la prophétie : « Tombeau Cramoisi ».
Cela pouvait être perçu comme une sorte de prophétie apocalyptique pour le Club du Calice rouge.
« Sais-tu ce que cela signifie ? »
Hesabel sourit.
« Les anciens sont trop craintifs. Je pense que cette prophétie est largement exagérée. En réalité, c’est probablement juste quelque chose comme “l’unification des trois duchés”. »
« …L’unification des duchés ? »
« Roanoke, Ere et Gulmar. Ces trois familles ducales dirigent le Royaume de Wallachia et déterminent la succession royale. Mais la lignée la plus forte, les Roanoke, s’empare presque toujours du trône, tandis que les Ere contrôlent la majeure partie des terres fertiles. »
La Maison Gulmar était relativement faible. Bien qu’ils possédassent un sang puissant, ils ne pouvaient rivaliser avec les deux autres maisons. Hesabel se dit que ce sentiment d’infériorité avait dû pousser Hastel à se retrancher dans la forteresse.
« Et alors ? »
« Réfléchis-y, Mère. Penses-tu qu’il viendra un jour où nous pourrons vaincre ces deux maisons ? »
L’idée qu’il n’y avait pas besoin de se soucier de gagner ou de perdre entre croyants de la même foi n’avait aucun sens.
Une fois que la prophétie du Tombeau Cramoisi avait été prononcée par la Danseuse, il était clair que quelqu’un dévorerait toutes les lignées pour les unifier. Et aucune des trois familles n’avait l’intention d’être dévorée — elles cherchaient toutes à dévorer les autres.
Dès l’instant où la prophétie fut connue, les ducs s’étaient secrètement surveillés, recourant aux assassinats et aux intrigues.
La disparité croissante entre les trois maisons, autrefois à égalité, était le résultat de ces actions clandestines.
« N’essayais-tu pas toi aussi de renverser cet ordre, Mère ? C’est pour cela que tu as coopéré avec l’Ordre Immortel en utilisant le Rite de Division, n’est-ce pas ? »
Hesabel pensa à son frère, Heinkel Gulmar, qui avait tenté d’utiliser le Rite de Division. Il avait cherché un renversement de fortune grâce à une coopération avec l’Ordre Immortel. Cependant, l’apparition soudaine d’Isaac avait entraîné la perte désastreuse du Rite de Division à la place.
« Alors que trames-tu, exactement ? Comptes-tu amener le Chevalier du Saint Graal à Wallachia et tuer tous les autres ducs ? »
Hastel posa la question, et Hesabel sourit. Elle se rapprocha de Hastel, si près qu’il pouvait voir ses yeux. Bien qu’ils fussent assez proches pour s’entre-déchirer, Hesabel ne montra aucune hésitation.
« Comment peux-tu être aussi simple, Mère ? »
Dans les yeux cramoisis de Hesabel, Hastel vit des vagues violettes tourbillonner. Elles exhalaient une épaisse puanteur de sang, si intense qu’elle était rare même parmi les vampires.
« Je vais te parler du grand assassinat que le plus rusé des trompeurs va accomplir. »
***
Isaac observait le vieux phare.
En vérité, Isaac se moquait de la succession ou de quoi que ce soit de ce genre. Aucune règle ne stipulait qu’un étranger ne pouvait pas intervenir dans la succession. Tout ce qu’il avait à faire était de tuer Hastel Gulmar par tous les moyens nécessaires, et alors Hesabel consommerait tout le sang, achevant la succession.
Cependant, des chasseurs humains étaient présents. Et pas n’importe quels chasseurs — c’étaient des gardes d’élite. Dès l’instant où Isaac interviendrait, ils seraient eux aussi forcés d’interférer avec le rituel de succession. C’était totalement différent d’un combat entre Hesabel et Hastel.
Dans un tel cas, Leonora, qui était retenue en otage, pourrait être prise dans les tirs croisés.
Bien sûr, le fait que Hesabel n’ait montré aucun désir d’aide jouait un rôle dans la décision d’Isaac de ne pas intervenir. Bien que Hesabel ne dégageât pas une confiance absolue, elle avait assez d’assurance pour ne pas être facilement submergée.
« Si Hesabel peut grandir grâce à cet événement… je devrais lui en donner l’opportunité. »
Le potentiel de croissance de Hesabel était illimité. Si elle était effectivement celle mentionnée dans les conditions de victoire du Calice Rouge, son avenir était sans bornes.
« Hm ? »
À cet instant, l’intérieur du phare devint silencieux, puis la porte s’ouvrit. Une femme en sortit.
C’était Leonora. Elle sortit calmement, ne montrant aucun signe de détresse. Hormis une égratignure sur le cou datant de son enlèvement, elle ne présentait aucune autre blessure visible.
Le silence du phare et la libération de l’otage.
Il semblait que l’issue avait été décidée, et les chasseurs humains étaient visiblement ébranlés. Mais Isaac pouvait sentir que Hesabel n’avait pas baissé sa garde, et il réalisa qu’il ne s’agissait que d’une trêve temporaire.
La bataille était loin d’être terminée.
Et le rôle d’Isaac dans celle-ci non plus.
« Tu es venu me sauver, Chevalier du Saint Graal ? »
« …On dirait que tu aurais été libérée même si je n’étais pas venu. »
« Peu de gens ont des désirs aussi clairs que le peuple de Wallachia. Quand les désirs sont évidents, il est plus facile de prédire leurs mouvements. Les adeptes du Calice Rouge ne sont pas aussi secrets ou impénétrables que certains pourraient le penser. »
« Comparés à toi, ils sont probablement aussi directs que des gens de la campagne. »
Isaac se rappela une fois de plus que l’innocence était un concept relatif.
Après tous ces rebondissements, il se retrouvait de nouveau face à elle.
Isaac sentit ses pensées devenir complexes.
Initialement, Isaac avait envahi cet endroit pour protéger Angela et exclure Leonora de la Guilde de l'Idole Dorée. Mais en chemin, il s’était retrouvé à avoir besoin de l’aide de Leonora. Pire encore, elle l’avait même assisté.
Isaac n’arrivait pas à comprendre ce qui traversait l’esprit de Leonora ou ce qui motivait ses actions.
« Si les désirs sont clairs, on peut prédire comment quelqu’un va agir ? »
**Quel est le désir de Leonora ?** Isaac cherchait à le comprendre.
Il avait beaucoup de questions à poser, mais celle qu’il posa en premier était la plus déconcertante pour lui.
« Pourquoi m’as-tu sauvé du Faucheur ? »
La première chose qu’elle avait faite était d’utiliser le *Sursis de la Mort* pour séparer le Faucheur d’Isaac. C’était ce qu’Isaac ne pouvait comprendre. Leonora semblait auparavant déterminée à l’éliminer. Alors pourquoi l’aidait-elle maintenant ?
« Je n’ai jamais pensé qu’un Chevalier du Saint Graal mourrait d’une chose pareille », murmura Leonora avec un sourire en coin. « C’est juste que… »
« …Je ne voulais pas être interrompue ? »
« Tu ne voulais pas être interrompue ? » répéta Isaac.
« Tu as voyagé jusqu’ici pour me trouver, Sire Chevalier du Graal. Si quelque chose d’aussi trivial qu’une malédiction s’était mis en travers, cela m’aurait agacée. C’est tout. Mais je suis contente que tu te sentes redevable envers moi. Cela me fait me sentir plutôt bien », dit Leonora avec un sourire malicieux, en piquant légèrement Isaac avec son doigt.
« Eh bien, considère ta dette remboursée par le fait que ton subordonné m’ait secouru. Après tout, c’est notre camp qui a attiré ces chasseurs humains en premier lieu. »
« …C’est vrai. Tu voulais initialement m’éliminer à cause d’Angela, n’est-ce pas ? Cela aurait été plus simple si tu avais laissé le Faucheur finir le travail. Le Faucheur était bien plus dangereux que ces mercenaires maladroits ou les assassins que tu as engagés. »
« Je n’ai jamais eu l’intention de te tuer, Sire Chevalier du Graal », répondit Leonora avec coquetterie, comme si elle était timide.
« Je voulais juste que tu aies besoin de mon aide. Je voulais te mettre dans une position difficile où tu n’aurais pas d’autre choix que de te tourner vers moi pour obtenir de l’assistance. »