Chapitre 339
Isaac n’avait pas senti la présence de Hastel, ce qui signifiait qu’elle devait se cacher sous une forme étrange. Avant que quiconque puisse réagir, Hastel avait déjà enroulé un fil cramoisi et tranchant autour du cou de Leonora. Le fil était si acéré qu’une fine ligne de sang perla immédiatement là où il touchait sa peau.
« Essaie-t-elle de prendre un otage ? »
Isaac regarda Hastel avec incrédulité.
Il était surprenant que Leonora l’ait sauvé, mais cela s’arrêtait là : une simple surprise. Il n’existait aucun lien réel entre eux. Isaac se fichait de Leonora, alors la prendre en otage ne fonctionnerait pas sur lui.
De plus, Isaac ne négociait pas avec les preneurs d’otages.
Hastel le savait aussi.
Au lieu de s’adresser à Isaac, elle cria haut et fort, s’assurant que tout le monde autour puisse l’entendre.
« Je prends Leonora Bessia. La Guilde de l’Idole Dorée doit préparer Hesabel, le Rite de Division et la tête du Chevalier du Saint Graal avant le lever du soleil. Je reviendrai quand ce sera prêt. »
Dès qu’elle eut fini sa déclaration, une épaisse brume de sang les enveloppa. Lorsque les gens se précipitèrent pour traverser la brume, Hastel et Leonora avaient disparu. Les soldats, ayant perdu leur protégée sous leurs yeux, échangèrent des regards pâles et paniqués.
Leurs yeux se tournèrent rapidement vers Isaac.
***
« Quelle absurdité. »
Isaac claqua la langue face au coup fourré de Hastel.
Prendre un otage ne marcherait pas sur lui. Après tout, Leonora et lui étaient ennemis. Mais Hastel n’essayait pas de faire pression sur Isaac ; elle menaçait toute la Guilde de l’Idole Dorée. Au lieu de porter seule le fardeau d’affronter Isaac, elle tentait de mobiliser toute la ville d’Odryf, le bastion de la guilde.
L’idée qu’il ne faut jamais céder aux exigences des preneurs d’otages n’avait aucune importance ici. Si Leonora, la candidate la plus prometteuse à la tête de la guilde, venait à mourir, d’innombrables personnes dépendant d’elle seraient ruinées. Pour ceux dont les moyens de subsistance étaient en jeu, les idéaux et les principes ne signifiaient pas grand-chose.
« Chevalier du Saint Graal, nous devons sauver la vice-maître de guilde. »
L’homme qui parlait était pâle d’anxiété. C’était le cocher qui accompagnait Leonora plus tôt.
Pour l’instant, il ne semblait pas penser : « Tuons le Chevalier du Saint Graal et répondons à ses exigences. » Mais à l’approche du lever du soleil, cette option leur traverserait probablement l’esprit.
« Excusez-moi, mais le Rite de Division et Hesabel — ce sont bien la relique du Calice Rouge et la femme du Calice Rouge qui voyagent avec vous, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
Le cocher hésita avant de parler prudemment, visiblement anxieux.
« Je suis désolé, mais il semble que ce problème soit survenu entre la ravisseuse et vous, Chevalier du Saint Graal. Ce n’est pas vraiment l’affaire de notre guilde, alors pourriez-vous faire quelques concessions ? »
Isaac ne rétorqua pas en soulignant qu’ils avaient engagé des mercenaires et des assassins pour l’attaquer et le menacer. Même sans cela, tant qu’Isaac possédait le Rite de Division et Hesabel, Hastel Gulmar l’aurait poursuivi tôt ou tard. Shalok n’avait été qu’un outil.
Malgré cela, Isaac était agacé par l’audace flagrante de la guilde.
« Votre Guilde de l’Idole Dorée a engagé des mercenaires et des assassins pour m’attaquer et me menacer. Et maintenant, vous me demandez de céder ce que je possède et de sauver la vice-maître de guilde ? Quelle impudence. »
« Mais la vice-maître de guilde Leonora ne vient-elle pas de vous aider ? »
« Je n’ai aucune raison de céder aux caprices de Leonora. »
Il comprenait cela. Pourtant, Isaac ne parvenait toujours pas à comprendre pourquoi Leonora, après l’avoir acculé si implacablement, avait soudainement choisi de le sauver.
Un simple caprice ? Un changement d’avis ? Il n’en avait aucune idée. Ne pas savoir pourquoi elle avait changé d’avis signifiait qu’elle pouvait changer à nouveau à tout moment.
Isaac voulait éviter de se laisser influencer par les lubies des autres.
L’atmosphère devint tendue, mais un claquement sonore résonna soudain dans l’air.
« Ouf, ouf… J’ai cru que j’allais mourir en courant jusqu’ici. Je ne suis pas trop en retard, n’est-ce pas ? »
C’était Shalok. Un grand groupe de mercenaires le suivait. Il n’était pas clair s’ils étaient là pour aider Isaac ou pour le soumettre.
Isaac décida de le mettre au courant de la situation en premier.
« Leonora a été kidnappée. »
« Quoi ? Par qui… Oh, la duchesse Gulmar ? »
« Ouais. Elle veut le Rite de Division, Hesabel et ma tête avant le lever du soleil. »
En entendant cela, Shalok évalua rapidement l’impasse tendue entre les soldats de la guilde et Isaac. Il pencha la tête, comme si ce n’était pas un problème difficile.
« Alors vous devriez aller la sauver, non ? »
Isaac ne répondit pas. Shalok se tourna vers le cocher avec une expression perplexe.
« Dame Leonora n’a-t-elle pas annulé l’ordre de soumettre le Chevalier du Saint Graal ? »
« Elle n’a rien dit à ce sujet avant d’être emmenée. Mais nous l’avons vue dissiper personnellement l’ombre de la mort jetée sur le Chevalier du Saint Graal. »
« Alors cela signifie qu’elle n’a aucune intention de le soumettre, n’est-ce pas ? Cela signifie que l’ordre est annulé, non ? »
« Elle ne l’a pas explicitement dit… »
« Vous ne traitez qu’avec ce qui est écrit dans les contrats ? Est-ce vraiment ce qui compte en ce moment ? Ne savez-vous pas faire des affaires ? »
Avant que le cocher ne puisse répliquer, Shalok se tourna vers Isaac avec un sourire éclatant.
« La Guilde de l’Idole Dorée n’est pas hostile au Chevalier du Saint Graal. Je le garantis, en tant que commandant des mercenaires. Donc, le problème est résolu, non ? »
Isaac trouva que son opinion sur Shalok s’améliorait légèrement en le regardant régler la situation rapidement.
Comme il l’avait dit, Isaac devait maintenant sauver Leonora.
Parce que le Faucheur n’avait pas vraiment disparu.
Leonora avait payé le prix d’un « Sursis de la Mort », ce qui signifiait qu’il était seulement reporté — cela n’arriverait pas aujourd’hui. Pour régler la dette complètement, Isaac devait rencontrer Leonora et découvrir la nature de cette dette. Régler le problème avec Angela pouvait attendre après.
D’une manière ou d’une autre, Isaac n’avait pas d’autre choix que de sauver Leonora.
C’était juste difficile d’avancer avec ses ennemis dans le dos. Heureusement, Shalok avait dégagé le chemin.
« Mais comment comptez-vous la sauver si vous ne savez pas où elle se trouve ? »
À cela, Shalok eut un sourire en coin.
« Pourquoi pensez-vous que j’ai engagé ces chasseurs humains, qui ne sont pas exactement agréables à regarder ? Je ne pouvais pas les laisser errer librement autour d’Odryf. En les gardant confinés dans une zone, il était plus facile de les surveiller et de les contrôler. Bien sûr, je sais où ils se cachent. »
***
Une brise nocturne glaciale soufflait à travers les fissures des murs, produisant un son obsédant.
Leonora savait exactement où elle était. C’était un phare abandonné à la périphérie du port d’Odryf. Dès que Hastel arriva au phare, elle laissa Leonora dans un coin et l’ignora.
Cela ne signifiait pas que Leonora était libre de s’échapper. Le fin fil rouge était toujours enroulé autour de son cou, et Hastel était prête à la décapiter si elle bougeait plus vite qu’en rampant.
Hastel n’oublia pas de lui donner un avertissement.
« Le miracle du Calice Rouge peut guérir les blessures très rapidement. Tu comprends ce que cela signifie, n’est-ce pas ? »
« Cela signifie que tu pourrais me couper les membres pour me garder confinée si nécessaire. »