Chapitre 338
Elle n’avait rien confirmé explicitement, mais sa manière de s’exprimer en termes voilés était typique de la noblesse de Wallachia. Les chasseurs humains sentirent un frisson les parcourir à l’idée de ce retournement de situation stupéfiant.
Peut-être n’était-ce pas Hesabel qui était devenue l’esclave, mais plutôt le Chevalier du Saint Graal, Isaac d’Issacrea.
Peut-être la princesse de Wallachia avait-elle séduit, et désormais commandait-elle, le saint du Codex de Lumière, le Chevalier du Saint Graal, choisi par l’Archange.
Bien sûr, tout cela n’était que spéculation. Les chasseurs humains n’étaient pas assez stupides pour se laisser influencer par de simples conjectures.
Après tout, leur vie et leur mort étaient toujours sous le contrôle de l’actuelle Duchesse, Hastel Gulmar. Mais la preuve du Rite de Division entre les mains de Hesabel était trop convaincante.
En d’autres termes, si Hesabel devait devenir la chef de la famille Gulmar, il n’y aurait aucun problème.
Hesabel le savait bien et conserva son air arrogant en prenant la parole.
« L’actuelle chef est vieille et décrépite. Elle s’est terrée dans son domaine pendant des centaines d’années à cause de ses délires, envoyant ses successeurs vers des terres hostiles pour les dévorer, refusant de partir. L’état pitoyable de la famille Gulmar aujourd’hui est de sa faute, n’est-ce pas ? »
Les chasseurs humains pensèrent en privé que la chute de la famille Gulmar avait commencé lorsque Hastel Gulmar avait volé le Rite de Division, mais ils gardèrent le silence à ce sujet. Ce silence indiquait leur accord tacite avec Hesabel.
Quelle que soit la vérité, une seule chose importait :
Savoir si Hesabel était réellement apte à devenir la chef de la famille Gulmar.
Un chasseur humain, s’inclinant respectueusement, demanda à Hesabel :
« Les affaires de famille devraient être résolues au sein de la famille, ne pensez-vous pas, Milady ? »
Les lèvres de Hesabel se courbèrent en un sourire satisfait.
Isaac était vraiment un maître de la tromperie et de l’intrigue.
Rien qu’en étant à ses côtés, elle pouvait duper tout le monde ainsi.
***
Alors que les choses semblaient se dérouler sans accroc pour Hesabel, Isaac se retrouvait dans une situation bien moins plaisante.
Crac, fracas ! La faux du Faucheur taillait et labourait les murs, les arbres et tout obstacle sur son passage, le poursuivant sans relâche. Heureusement, elle était désormais bien plus petite qu’auparavant. Sa taille réduite signifiait également une zone de destruction plus restreinte.
Mais elle était plus rapide et plus tranchante. Il semblait que la puissance condensée avait altéré sa stratégie.
« C’est un peu gênant. »
S’il pouvait seulement voir le Faucheur lui-même, cela aurait été mieux. Au moins, il aurait pu attaquer la silhouette maniant la faux. Mais avec l’arme se déplaçant d’elle-même, il était difficile de prédire ou de contrer ses mouvements.
Il ne pouvait pas invoquer le Rite Caché pour faire apparaître ses tentacules et la détruire comme il l’avait fait à la forteresse de Kran.
Utiliser ses capacités dans une ville prospère comme celle-ci attirerait beaucoup trop l’attention.
De plus, le Rite Caché ne le transportait pas dans un monde complètement différent.
Il créait simplement un voile qui empêchait toute observation ou interférence extérieure. Tout ce qui était pris dans ce voile — bâtiments, personnes — subirait des dommages réels.
Clang ! Kaldwin heurta à nouveau la faux, produisant un son assourdissant. Le seul soulagement était que, contrairement à avant, l’impact ne l’envoyait pas valser.
« Est-ce grâce à la transformation de Kaldwin ? »
Elle possédait la propriété d’infliger des dégâts spirituels aux morts. Peut-être aidait-elle à atténuer les attaques du Faucheur. Elle avait peut-être même acquis des propriétés similaires à celles de la faux du Faucheur.
Boum, fracas ! Alors qu’Isaac bloquait une autre attaque et était repoussé, il fut soudain accueilli par le bruit frais des vagues et une brise rafraîchissante.
C’était le bruit de l’océan. Il avait atteint le port sud.
S’il pouvait simplement courir le long de la côte, il atteindrait le domaine de Bessia et trouverait Leonora. Mais il n’était pas sûr de pouvoir lui parler alors que la faux continuait de danser dans son dos.
C’est alors que plusieurs événements se produisirent, dissipant les doutes d’Isaac.
« Qui est là ? Quelle est toute cette agitation ? »
Un groupe de soldats en armure élaborée arriva en courant.
Au centre du groupe se trouvait nul autre que Leonora.
Les troubles dans tout Odryf avaient naturellement été rapportés au domaine de Bessia. La plus prompte à réagir avait été Leonora, qui était déjà en état d’alerte. Elle mobilisa immédiatement ses troupes et prit personnellement le commandement.
Et maintenant, elle était arrivée sur les lieux.
« Isaac ? »
Malgré l’heure tardive et la distance, Leonora le reconnut instantanément. Elle ne pouvait pas voir son visage, mais elle ne pouvait oublier l’aura d’énergie dorée qui l’entourait. Cependant, elle remarqua aussi quelque chose de différent.
« Qu’est-ce que tu as ramené avec toi, bon sang… ? »
Isaac essaya de parler à Leonora, mais le Faucheur ne lui en laissa pas la chance.
Screeeech ! La faux déchira le ciel nocturne avec un cri strident, tranchant vers Isaac. Le son terrifiant fit même vaciller les soldats, mais Leonora fut la seule à rester imperturbable. Elle reconnut la nature de la malédiction impie et s’avança avec assurance.
Dans sa main se trouvait une pièce blanche gravée d’une chèvre. Ce n’était pas du métal, mais de l’os travaillé, une relique contenant un pouvoir qui ne devrait pas exister sur le territoire du Codex de Lumière.
Alors que la faux du Faucheur se balançait à nouveau vers Isaac, Leonora fit voltiger la pièce d’os blanc dans les airs.
« Pas aujourd’hui. »
En un instant, comme saisie par une main invisible, la pièce et le Faucheur disparurent avec un léger sifflement. Isaac, qui s’était préparé à une autre attaque, fut stupéfait par ce soudain retournement de situation. Il comprit immédiatement ce qui s’était passé.
« Le Sursis de la Mort ? Elle a utilisé un objet aussi précieux sur moi ? »
Le « Sursis de la Mort » était une relique capable d’éliminer la source de la mort pendant une durée allant d’une demi-journée à une journée entière. Elle ne pouvait être créée que par l’Ordre Immortel, et sa nature paradoxale signifiait qu’elle était produite en quantités limitées.
Que la Guilde de l’Idole Dorée, qui commerçait avec l’Ordre Immortel sans hésitation, possède un tel objet n’était pas surprenant. Mais pour en obtenir un, la guilde avait dû payer un prix exorbitant.
Pourtant, Leonora avait utilisé cette précieuse relique, son dernier recours pour sauver sa propre vie, sans hésiter.
Leonora, cependant, ne montra aucun regret ni aucune hésitation en regardant Isaac.
« Tu as fini par arriver. »
Les mots ne venaient ni de Leonora ni d’Isaac.
Comme tombant du ciel telle une goutte de pluie, Hastel apparut derrière Leonora.