Chapitre 330
(Suite)
Ciero sentit l'envie de vomir, non pas du sang, mais des vérités blasphématoires.
Ce niveau de pression n'était que la plus légère et la plus élémentaire des techniques d'interrogatoire de l'Inquisition. S'ils allaient plus loin, il savait qu'il ne pourrait pas tenir.
« Ça suffit ! »
À cet instant, l'instinct de Ciero s'éveilla.
Un talent pour la tromperie, la séduction, l'agitation et la manipulation, le tout ancré dans un absolutisme de survie.
« Pour qui vous prenez-vous à oser calomnier quelqu'un en ce moment ? Le Chevalier du Saint Graal est une figure noble qui a percé seule les rangs des morts-vivants, sauvé les croyants et disparu sans demander la moindre récompense ! Et au lieu de louer son caractère noble et ses exploits, vous tentez de salir son nom ? L'Église est-elle jalouse des accomplissements du Chevalier du Saint Graal ? »
À l'éclat soudain de Ciero, Saltna tressaillit. Cependant, ses yeux se plissèrent davantage.
Malgré tout, Ciero transforma son désespoir en un plaidoyer passionné pour les fidèles persécutés, comme s'il crachait son âme même.
« Bien sûr, la défense de la forteresse de Kran était due à la foi unie des croyants du Codex de Lumière. J'ai simplement rassemblé leur lumière, et le Chevalier du Saint Graal a exprimé leur colère et leur foi à travers son épée ! Y a-t-il une raison de se disputer sur qui mérite le plus de crédit ? »
« Il semble qu'il y ait un malentendu, prêtre Ciero. Nous cherchions simplement à clarifier nos nombreux doutes concernant Isaac… »
« Un malentendu ? Un malentendu, dites-vous ? Alors pourquoi poser des questions aussi suspectes ? Et les hérétiques ? Les fidèles d'Elil sont aussi des frères de foi sous le Codex de Lumière ! Êtes-vous en train de saper les croyances de ceux qui ont rejoint l'Armée de l’Aube pour servir la Lumière ? »
Alors que Ciero semblait prêt à lancer d'autres questions en retour, Saltna jeta un coup d'œil autour de lui. À cause de la voix forte de Ciero, une foule de membres de l'Armée de l’Aube s'était rassemblée, se demandant ce qui se passait.
Il y avait trop de monde pour que les Inquisitrices puissent les contrôler, et ils étaient, après tout, sur le point de devenir eux-mêmes des fanatiques après le discours précédent de Ciero.
« Que se passe-t-il ? C'est quoi tout ça ? »
« Ces bâtards de corbeaux. Qu'essaient-ils de faire à notre prêtre maintenant que la guerre est finie ! »
Quand Ciero entendit ces voix, il se sentit soulagé. Bien sûr, il n'avait jamais eu l'intention de vaincre les Inquisitrices avec des mots. Il avait simplement espéré que sa voix attirerait les gens. Il semblait avoir réussi à gagner du temps.
Les corbeaux s'enfuient quand les gens se rassemblent.
Les Inquisitrices semblèrent juger cet endroit public inapproprié pour un interrogatoire, décidant de battre en retraite.
« Il semble que j'aie fait quelques remarques inappropriées. Je vous présente mes excuses, prêtre. »
« C'est bon. Mais j'espère qu'il n'y aura plus d'incidents aussi désagréables. »
« Bien sûr. La prochaine fois, nous devrions discuter de ces choses dans un lieu et un cadre plus appropriés. »
Ciero comprit que c'était une menace, mais il n'avait pas le temps de se mettre en colère.
Les Inquisitrices firent rapidement demi-tour et quittèrent le cortège de l'Armée de l’Aube. Les soldats arrivés en retard se précipitèrent aux côtés de Ciero.
« Prêtre Ciero, vous allez bien ? »
« Qui étaient ces gens impolis… »
« Non, non. Tout va bien. »
Ciero reprit son souffle et réfléchit à la rencontre qui venait d'avoir lieu. En fin de compte, il ne pouvait pas discerner le but de cet entretien. Il était impossible que les Inquisitrices prennent un tel contact pour battre en retraite aussi facilement.
Il devait y avoir un plan derrière tout ça.
***
« Chef Saltna, nous partons alors que l'interrogatoire n'est pas terminé ? »
« C'est suffisant. Nous avons obtenu tout ce que nous pouvions de ce clown. »
Saltna Culvain, le chef de l'Inquisition et leader des Inquisitrices, répondit avec nonchalance. Ciero lui-même était insignifiant, mais étant donné sa notoriété, ils devaient l'approcher avec prudence. Ils devaient être particulièrement vigilants concernant son Corps saint nouvellement acquis. Il murmura les vérités qu'il venait de découvrir au corbeau perché sur son bras.
« À Sa Sainteté le pape. Comme rapporté précédemment, Ciero est confirmé comme étant un Nephilim. À en juger par l'état d'éveil du Corps saint, sa lignée provient probablement de la Forge du Monde ou du Codex de Lumière. Je soumettrai un rapport séparé sur l'Archange attendu. Si l'ordre d'exécution n'a pas été annulé, une Inquisitrice devrait rester sur place pour l'exécuter. Je continuerai à poursuivre Isaac. Fin. »
Dès qu'il eut fini de parler, le corbeau s'envola, devenant un point noir dans le ciel en quelques instants. Il arriverait au corps principal de l'Armée de l’Aube plus vite que n'importe quel autre messager ou missive, récitant les mots de Saltna à Sa Sainteté.
En regardant le corbeau s'éloigner, l'une des Inquisitrices prit la parole.
« Dois-je rester pour procéder à l'exécution ? »
« Non, c'est bon. L'ordre d'exécution sera probablement annulé. »
« Annulé ? »
Saltna hocha la tête.
« Ciero a été trop incompétent et incontrôlable jusqu'à présent. Il n'était utile que pour élever le moral de l'Armée de l’Aube. Nous aurions dû absorber l'Armée de l’Aube dans le corps principal avant qu'elle ne s'effondre complètement, mais l'interférence de l'Empereur et du Code Olkan a gâché cela. »
Saltna se souvint de l'attitude passionnée du prêtre Ciero lors de leur conversation précédente.
« Mais il semble qu'il se soit quelque peu amélioré. De plus, il a éveillé le Corps saint. Le Gardien du Phare accorde une grande importance même à un simple outil. Ceci, aussi, fait probablement partie du grand plan orchestré par le Gardien du Phare. Après avoir été intégré au corps principal de l'Armée de l’Aube, il sera probablement utilisé comme prêtre de propagande pour le Saint-Siège. C'est une conclusion appropriée pour ce clown. »
Ciero et ses soldats rejoignirent le corps principal de l'Armée de l’Aube, avec les restes des traînards dispersés, à peine une semaine plus tard.
***
La brise marine ébouriffa les cheveux d'Isaac alors qu'elle passait.
En contemplant la mer bleue au loin et les innombrables voiles et navires blancs, Isaac ressentit un rare sentiment de tranquillité. La ville, entourée de murs de pierre blanche et surplombant la baie bleue, semblait vibrante, comme si la guerre et l'hiver l'avaient épargnée.
C'était Odryf.
Une ville majeure dans la partie sud de l'Empire, elle abritait la branche principale de la Guilde de l’Idole Dorée.