Chapitre 327
Batenna Kran resta silencieux pendant un long moment, semblant chercher ses mots, avant de finalement prendre la parole.
« Savez-vous que je suis désormais affilié à l'Ordre Immortel ? »
« Eh bien, étant donné que votre torse ne repose pas sur ce bureau, je suppose que c'est exact », répondit Isaac, ravalant un commentaire sarcastique sur les membres anormalement allongés de Batenna.
Batenna garda le silence un instant de plus avant de reprendre.
« Je refuse. »
Isaac ne fut pas surpris ; il avait anticipé cette réponse.
« La force principale de l'Armée de l’Aube approche. Mon âme, liée par mon contrat avec l'Ordre Immortel, exige ma loyauté envers l'Empereur Immortel Beshek et m'oblige à prouver ma foi. Cela signifie que je dois rallier les habitants de la Forteresse de Kran pour combattre l'Armée de l’Aube. Une entreprise futile et insensée. »
« Je peux évacuer les résidents », rétorqua Isaac.
« Et mes enfants ? Vont-ils vivre en exil sur des terres étrangères ? Il serait préférable que je sois incinéré et que la Forteresse de Kran soit transmise à mon héritier. Comptez-vous persister dans cette suggestion absurde, Chevalier du Saint Graal ? »
Il savait que sa proposition semblait insensée. Sa seule raison d'offrir de rendre la forteresse à Batenna Kran était que cela semblait être le seul moyen d'honorer le « paiement honnête » requis pour stopper la mort inévitable qui le traquait.
Batenna Kran leva les yeux au ciel avant de les fixer à nouveau sur Isaac.
« Vous devez avoir une raison impérieuse pour insister à me rendre cette forteresse. »
« Oui. »
« Une malédiction a-t-elle été placée sur vous par la liche ? »
« D'une certaine manière. »
Batenna Kran se tut, semblant assimiler la réponse d'Isaac, avant de finalement faire sa propre proposition.
« Si vous acceptez une condition, je pourrais reconsidérer la chose. »
« Quelle est votre proposition ? »
« Devenez le tuteur de mes enfants. »
Dans ce contexte, un tuteur agirait officiellement comme un soutien ou un protecteur pour une famille ayant perdu son chef, ou pour de jeunes individus prometteurs ayant besoin d'un appui. Pour les derniers membres de la famille Kran, avoir un tuteur serait inestimable, mais ce serait aussi un fardeau — surtout pour un étranger pris entre des factions puissantes sur un site stratégique.
Cependant, Batenna semblait conscient de ce poids potentiel et précisa.
« Je n'attends ni argent, ni mentorat, ni soutien militaire, ni protection. Tout ce que je demande, c'est que votre réputation de Chevalier du Saint Graal serve d'avertissement — un message au Codex de Lumière et à l'Ordre Immortel indiquant que ces terres et ma famille sont sous votre égide. »
Essentiellement, Batenna voulait s'assurer que l'Armée de l’Aube n'aurait aucune raison légitime de piller ou d'attaquer à nouveau la Forteresse de Kran, soulignant que la terre avait déjà été ternie par son association avec l'Ordre Immortel.
Isaac réfléchit à cela avant de réaliser que la demande était gérable, mais il ajouta une condition.
« Que Ciero soit également établi comme tuteur. »
« …… »
« Je comprends ce que vous pensez. Il peut sembler être un bouffon traître et ridicule. Mais je peux le garder sous contrôle. Et d'une certaine manière, il pourrait être plus capable de protéger ces terres que moi. »
Isaac était sérieux.
Étant donné que les Anges étaient déjà au courant de sa véritable nature, se fier uniquement à sa réputation était dangereux. Ciero, désormais éveillé, pourrait se montrer plus attentif à ces terres qu'Isaac lui-même.
« …Bien. Si c'est votre souhait, j'accepte votre proposition. »
« Acceptez-vous la Forteresse de Kran ? »
« Je l'accepte. Et en tant que Seigneur de Kran, je déclare que la Forteresse de Kran sera transmise à Lehena Kran. Que les dieux aient pitié. »
Au moment où la forteresse fut transférée, Batenna mena immédiatement la cérémonie de succession. Les conditions étaient désormais remplies.
Isaac avait rendu la Forteresse de Kran à l'Ordre Immortel, et si son hypothèse était correcte, son paiement honnête devait être complet, ce qui signifiait que la mort inévitable qui le traquait serait annulée.
« …Ça ne fonctionne pas. »
Aucune notification de mission accomplie n'apparut. Cela signifiait que la Forteresse de Kran n'était pas le paiement requis ou que cette simple formalité ne suffisait pas.
« Ça ne se passe pas comme prévu, n'est-ce pas ? »
« Non, mais nous passerons au plan B. »
Isaac tourna son regard vers le sud.
Son court détour était terminé. Avant que la Faucheuse ne puisse se réveiller, il prévoyait de se diriger rapidement vers le sud. Il y avait là-bas des gens capables de révéler la taxe qui avait été placée sur la tête d'Isaac.
« Si quelqu'un peut découvrir quelle taxe je suis censé payer, ce seraient Shalok et Leonora. »
***
« Quoi ? Le Chevalier du Saint Graal est déjà parti ? »
« Oui. Il a demandé votre compréhension, étant parti précipitamment en raison d'affaires urgentes. »
Isaac était parti en hâte, s'envolant sur Nel dès que son paiement de taxe avait été rejeté. Il avait laissé des instructions par l'intermédiaire d'Hesabel.
Il demanda d'abord la compréhension d'Edelred. Convoquer le Roi d'Elil ici pour ensuite partir sans même un véritable adieu était inexcusable, après tout.
Même si Edelred ne nourrissait probablement aucune rancœur envers Isaac, il était nécessaire d'empêcher toute rumeur ou malentendu de se propager.
« Sir Isaac a été affligé par une grave malédiction lors de son combat contre l'Ordre Immortel. Il doit se rendre à Odryf pour trouver un moyen de la briser. »
« Quoi… »
« Une malédiction est quelque chose d'inévitable. »
Les chevaliers qui avaient nourri des doutes à l'égard d'Isaac se montrèrent plus compréhensifs à la mention d'une malédiction.
Les chevaliers d'Elil, longtemps tourmentés par la Sorcière Hecatli, considéraient les malédictions comme des objets de peur et de ressentiment. Ils avaient vu de nombreux grands chevaliers succomber à des malédictions au fil des ans.
« Il a également demandé à Sa Majesté le Roi Edelred de gérer les conséquences concernant la Forteresse de Kran. En tant que noble de plus haut rang présent, vous possédez une autorité que personne d'autre ici ne peut contester. »
« Hmm. Lorsqu'il a parlé de gérer les conséquences, que voulait-il dire exactement ? »
« Premièrement, puisque les successeurs du Roi Kran sont toujours en vie, Sir Isaac vous a demandé de reconnaître officiellement leur droit de succession. Il a déclaré qu'il se porterait garant de leur statut au nom d'Issacrea. »
Sur une terre déconnectée de sa maison dirigeante, il serait facile d'amener n'importe qui et de le déclarer héritier. Par conséquent, l'identité et l'intégrité du garant étaient critiques, et la réputation d'Isaac était impeccable.
Edelred avait le pouvoir de faire appliquer cela, c'était donc une requête simple.
« Compris. J'ai vu ces enfants. Ils sont jeunes et auront besoin de conseils, mais je n'étais pas beaucoup plus âgé quand je suis devenu roi. Je vais assigner un chevalier de confiance pour veiller sur eux. »
« Merci. La seconde affaire concerne le prêtre Ciero. »
« M-Moi ? »