Chapitre 318
En entendant le cri, les fidèles de Ciero se précipitèrent, mais en voyant l’expression terrifiante d’Isaac, aucun n’osa s’approcher. Si le charisme de Ciero fonctionnait sur eux, il était naturel que celui d’Isaac en fasse autant.
« Tu as mené tous ces gens à la mort, et au lieu de mourir à leurs côtés, tu t’es enfui pour sauver ta peau ? Ta vie est-elle vraiment si précieuse ? Quelle valeur a donc ce corps qui est le tien ? »
Isaac saisit Ciero par une oreille et tira violemment.
Le haut de l’oreille de Ciero se déchira légèrement et le sang se mit à couler. Isaac aurait pu l’arracher complètement, mais il se retint juste assez pour lui infliger la douleur.
Ciero hurla et supplia ses subordonnés de l’aider.
Finalement, un homme ne put plus supporter la scène et tenta de s’avancer.
« Monsieur le Chevalier du Saint Graal, le prêtre Ciero ne faisait que... »
« Si tu continues à parler, j’arracherai un morceau de quelque chose et je te l’enfoncerai dans la gorge à chaque fois que tu ouvriras la bouche. »
Incapable d’imaginer quelle partie de Ciero Isaac pourrait arracher ensuite, l’homme ferma sa gueule et recula. Ciero appela les noms de ses fidèles à plusieurs reprises, implorant de l’aide, mais personne n’osa intervenir.
Isaac bouillonnait déjà de rage en pensant à la façon dont Ciero avait attisé le fanatisme religieux à travers l’Empire, menant d’innombrables personnes à la mort.
Mais il n’avait pas prévu de tuer Ciero au départ. Ce n’était pas uniquement la faute de Ciero. Isaac lui-même avait contribué à l’élan qui avait poussé l’Armée de l’Aube, ce qui le rendait tout aussi coupable.
Cependant, si Ciero avait attisé les flammes de la folie des autres, il aurait dû être prêt à périr dans ce même brasier.
Pas s’enfuir comme un lâche.
« A-attends ! J’essayais seulement d’appeler des renforts de l’extérieur pour les aider... »
Les yeux d’Isaac prirent une teinte violette profonde. Grâce aux Yeux du Chaos, Isaac perça le mensonge de Ciero et lui arracha un morceau d’oreille.
Le sang gicla alors que Ciero poussait un nouveau cri.
Isaac ne s’arrêta pas. Il était si furieux qu’il ne prenait même plus la peine de dissimuler la lueur violette dans ses yeux.
Isaac saisit l’autre oreille de Ciero. Ce dernier, qui s’était appuyé sur son charme de Nephilim pour se sortir de la plupart de ses ennuis, était désemparé, incapable de comprendre la situation. Peu importait ses supplications, elles étaient étouffées par la terreur pure qu’Isaac dégageait.
Et finalement, dans cette situation désespérée, Ciero parvint à dire la vérité.
« Si je n’avais pas fait ça, je serais mort ! »
Isaac se figea.
« Quoi ? »
« Si je n’avais pas fait ça, le Codex de Lumière m’aurait découvert et tué ! Tu le sais aussi ! C’était mon seul moyen de survivre ! M’entourer de gens qui m’aimaient et m’adoraient était ma seule protection ! »
Isaac ressentit une douleur aiguë à l’arrière du crâne. Les cris désespérés de Ciero résonnaient trop près de son propre passé.
Isaac, lui aussi, s’était battu pour devenir une figure importante au sein du Codex de Lumière, simplement pour survivre dans ce monde.
« Je ne pouvais rien faire d’autre ! À une époque où tout le monde devenait fou, je devais utiliser cette folie, sinon j’aurais été balayé et tué moi aussi ! J’ai juste essayé de survivre avec les talents dont je disposais dans ces circonstances ! »
« Alors tu aurais dû mourir là-bas ! »
« Pourquoi le devrais-je ? Je voulais juste vivre ! Tu n’as pas tué des gens pour survivre, toi aussi ? N’as-tu pas commis des actes insensés ? Au moins, je n’ai jamais tué personne de mes propres mains ! Et toi ? Tu en as probablement tué tellement que leurs corps s’empilent comme des montagnes ! »
Isaac sentit sa colère déborder.
Les paroles de Ciero étaient douloureusement exactes, mais fondamentalement fausses. Est-ce seulement un meurtre si vous le faites de vos propres mains ? Quelques mots ou une simple signature peuvent tuer des centaines de milliers de personnes, et Isaac n’avait affronté que ceux qui pointaient une lame sur lui.
Il n’avait jamais conduit les siens à la mort pour ensuite leur tourner le dos.
Mais il ne s’agissait pas du nombre de personnes tuées. Isaac se surprit à compatir, ne serait-ce qu’un peu, aux tentatives désespérées de Ciero pour survivre, et il reconnut la chance dont il avait bénéficié au cours de son propre périple.
« J’aurais pu finir exactement comme ce déchet. »
Si Isaac s’était contenté de chercher le moyen le plus simple de vivre confortablement dans ce monde, il aurait pu finir comme Ciero.
Contrairement à Ciero, Isaac avait été choisi par le Chaos sans nom, avait terminé le jeu et savait comment l’histoire allait se dérouler, ce qui lui donnait l’avantage.
Mais Ciero n’avait rien d’autre qu’une lignée qui le condamnait à mort dès qu’il était découvert. Dans une époque débordante de folie, Ciero avait simplement appris à s’en servir.
Isaac comprenait Ciero.
Mais cela ne signifiait pas qu’il était convaincu.
« C’est ton excuse ? Après avoir entraîné tes fidèles dans un piège mortel et t’être enfui ? Tu es une ordure. Avec un tel état d’esprit, pas étonnant que l’Armée de l’Aube de Ciero ait fini comme ça ! »
Isaac arracha l’oreille restante et frappa Ciero assez fort pour lui faire sauter plusieurs dents. Ciero, désormais en sang, gisait sur le sol, incapable même de hurler. Seuls de faibles râles s’échappaient de sa gorge tranchée.
Bien qu’Isaac n’eût rien voulu de plus que le tuer sur-le-champ, ce n’était pas là que Ciero devait mourir. Sa mort devait survenir sur le site même où ses fidèles étaient en train d’être massacrés.
Après s’être assuré que Ciero ne se viderait pas de son sang, Isaac le força à se redresser.
« À partir de maintenant, tu assumeras la responsabilité de tes choix. Je m’en assurerai. Tu ne t’échapperas pas. Même si tu meurs, je te ramènerai à la vie juste pour que tu puisses faire face aux conséquences. »
Les yeux vitreux de Ciero contenaient une faible trace de confusion. Isaac, irrité par ce regard, le gifla à nouveau avant d’expliquer.
« Nous allons à Kran pour sauver ta racaille qui y est piégée. Ton sort sera décidé en fonction de ce que tu feras quand nous y serons. »
***
Isaac saisit Ciero par la peau du cou et marcha de nouveau vers le terrain vague calciné. Ciero titubait derrière lui, suivant Isaac avec une expression résignée, comme s’il avait complètement abandonné.
Isaac était mécontent.
Il n’avait jamais ressenti un tel dégoût depuis son arrivée dans ce monde. Il ne voulait rien de plus que libérer toute sa puissance et raser la ville de Kran jusqu’au sol.
Il voulait effacer toute trace de Ciero et de l’héritage qu’il avait laissé derrière lui.
[Le Chaos sans nom vous observe.]
Le Chaos sans nom, comme pour réprimander Isaac pour son tumulte émotionnel, lui envoya un message. Isaac prit une profonde inspiration et reconnut que sa colère était irrationnelle.
La répulsion qu’il ressentait envers Ciero était comme voir un défaut impardonnable dans son propre reflet.
Isaac comprenait trop bien que le seul moyen pour Ciero de survivre avait été d’emprunter cette voie, que c’était le seul moyen pour lui d’utiliser ses talents.
Et c’était précisément parce qu’il le comprenait qu’il était si furieux.
S’il n’avait pas reçu la bénédiction du Chaos sans nom, s’il n’avait pas eu un mentor bienveillant comme Gebel, si l’Abbé n’avait pas pris soin de lui et des autres orphelins avec intégrité et diligence, Isaac savait qu’il aurait pu finir exactement comme Ciero.
Peut-être était-il en colère parce qu’il voulait nier cette possibilité.
[Le Chaos sans nom vous observe.]
C’était pour cela qu’Isaac traînait Ciero avec lui : pour remettre les choses en ordre.
Si Isaac avait eu une chance, alors il était juste que cette ordure en ait une aussi.
Isaac était déterminé à aider Ciero, mort ou vif, tout comme le Chaos sans nom, Gebel, l’Abbé et toutes les personnes bienveillantes de sa vie l’avaient fait pour lui.
Il avait l’intention de montrer à Ciero que la bienveillance existait encore dans ce monde. Que la gentillesse était tout aussi répandue que la malveillance. Le monde n’était pas aussi terrible qu’il y paraissait ; il se trouvait simplement qu’il l’avait ignoré.
Et dans le processus, Isaac espérait que Ciero ferait enfin preuve d’un certain sens des responsabilités.
Sinon, Isaac resterait avec un sentiment de malaise pour le restant de ses jours.
***
Poum.
Isaac s’arrêta devant une falaise rocheuse massive et la forteresse noire imposante qui se dressait au-dessus. En bas, une mer de zombies surgissait et se tordait. Pour les zombies sans cervelle, les murs de la forteresse étaient une barrière infranchissable. Grâce à cela, la forteresse de Kran tenait toujours malgré une infériorité numérique écrasante.
« Les vraies menaces sont là-haut. »
Isaac observa attentivement les quelques Destriers Fantômes planant dans les airs. Élever autant de morts-vivants était généralement l’œuvre d’une liche, il devait donc y en avoir une à proximité.
Ciero, qui traînait les pieds avec résignation, se plia immédiatement en deux lorsqu’il vit le nombre impressionnant de morts-vivants grouillant dans la zone.
« A-attends une seconde. Tu ne comptes quand même pas passer par l’entrée principale ? »
« Pourquoi ne le ferais-je pas ? »
« Attends, le dragon n’est pas là, ton Armée de l’Aube d’Issacrea n’est pas dans les parages, et tu es juste… Aaargh ! »
Isaac traîna Ciero avec lui alors qu’il chargeait droit dans la horde de zombies. La Clé de Luadin trancha une poignée de zombies comme s’il s’agissait d’épouvantails dès le premier coup.
L’attaque initiale d’Isaac fut immédiatement détectée par la force contrôlant la horde. Comme si une volonté unique les commandait tous, les zombies entourant la forteresse se tournèrent et se précipitèrent vers Isaac.
« Ahhh ! Aaaah ! Agh ! »
Ciero hurla alors qu’il libérait une rafale de flammes sur les zombies qui chargeaient vers lui.
C’était un miracle d’ignition de base. Isaac s’attendait à ce que, si Ciero se faisait passer pour un prêtre, il soit capable d’accomplir quelques miracles.
Les Nephilim pouvaient voler les miracles de leurs parents. Cela confirmait que l’un des parents de Ciero, du côté de sa mère ou de son père, était un ange associé au Codex de Lumière.
« Espérons qu’il ne soit pas mon frère. Une histoire compliquée me suffit amplement… »
Quoi qu’il en soit, la résistance frénétique de Ciero et l’aura d’épée d’Isaac déchirèrent la horde de morts-vivants comme un couteau chaud dans du beurre. Les flammes laissèrent une traînée brûlante alors qu’elles déchiquetaient la horde.
Mais bien sûr, cette charge téméraire ne pouvait durer.
« Graaaargh ! »
Les zombies, utilisant leur nombre écrasant, commencèrent à presser Isaac. Même s’ils étaient faibles, la masse de leurs corps n’était pas négligeable. Et peu importe l’habileté d’Isaac, une fois que la pression de plusieurs tonnes commencerait à peser sur lui, il serait réduit à une simple pulpe sanglante.
Isaac connaissait une technique d’épée particulière adaptée à de telles situations.
Crac, crunch.
Forçant ses membres à bouger contre les os et la chair qui le pressaient, Isaac suivit un mouvement d’épée spécifique. En un instant, un son explosif retentit et les zombies environnants furent déchiquetés.
Boum ! Le tonnerre distinctif de la Maîtrise de l’épée de l’Avalanche résonna comme si un glissement de terrain s’était produit, provoquant une onde de choc parmi les zombies. Le bruit assourdissant non seulement rompit les tympans de Ciero, mais attira également l’attention des Chevaliers de la mort à proximité.
« Ah… ugh… »
« Arrête de faire l’idiot et suis le rythme. »
Isaac saisit Ciero, qui titubait, les tympans encore bourdonnants, et marcha vers l’avant. Une douleur brûlante s’était déjà propagée dans ses paumes. Et maintenant, encore plus de zombies grouillaient vers lui, bien plus que ceux qu’il venait d’anéantir avec sa Maîtrise de l’épée de l’Avalanche.
Mais ce bruit tonitruant avait été un signal clair.
Pour tous ceux à portée d’oreille.
Vroum ! Un Destrier Fantôme poussa un cri aigu alors qu’il plongeait vers Isaac. Une fois de plus, Isaac utilisa la Main du Noyé, mais la créature esquiva en s’élevant brusquement au dernier moment. Il semblait que le Chevalier de la mort qui avait précédemment affronté Isaac avait consciencieusement fait son rapport.
« Le Chevalier du Saint Graal ! C’est vraiment lui ! »
« La description correspond. Rapportez ceci au Seigneur Al Retma. »
L’un des Chevaliers de la mort s’envola rapidement. Cependant, Isaac n’avait aucune intention de le laisser s’échapper.
Isaac activa la Main du Noyé à nouveau, plus rapidement et avec plus de précision cette fois. Le Chevalier de la mort en fuite bascula dans les airs, chutant de son Destrier Fantôme.
Les Chevaliers de la mort furent stupéfaits par cette manœuvre sans précédent. La Main du Noyé était une technique destinée à attirer les ennemis distants. Bien que sa puissance fût réduite, renverser un adversaire était assez simple.
Le Chevalier de la mort déchu, ses flammes bleues vacillant de fureur sous son casque, tenta de crier quelque chose, mais un coup de lance soudain lui transperça l’abdomen.
« Prêtre Ciero ! »
C’étaient les restes de l’Armée de l’Aube de Ciero, chargeant depuis la forteresse de Kran. Ils s’étaient terrés à l’intérieur, mais voir Ciero courir vers eux et Isaac combattre les avait poussés à sortir.
« Prêtre Ciero, êtes-vous indemne ? »
« Nous savions que vous reviendriez, prêtre Ciero ! »
Ciero, devenu sourd, ne pouvait pas entendre leurs voix. Mais il pouvait clairement les voir risquer leur vie pour charger vers lui.
Le Chevalier de la mort saisit la tête du milicien qui avait enfoncé la lance dans son flanc, bien qu’il n’ait réussi qu’à percer sa cape, car aucun simple milicien ne pouvait briser l’armure du Chevalier de la mort.
Mais avant que le Chevalier de la mort ne puisse riposter, la lame d’Isaac trancha silencieusement et rapidement, coupant le crâne de la créature verticalement.
Isaac saisit alors Ciero par la peau du cou et le poussa vers ses fidèles qui approchaient, en murmurant ceci :
« Les voilà, tes subordonnés. C’est ta dernière chance. »
Bien que Ciero ne puisse pas entendre les mots, il pouvait clairement en saisir le sens en regardant la milice se jeter dans la bataille pour le protéger.