Chapitre 304
Isaac jeta un regard vers Ulsten. C’était une information qu’il n’aurait jamais pu connaître sans qu’on la lui souffle.
Cependant, Ulsten secoua la tête.
S’il avait été humain, cela aurait pu être un mensonge, mais les nains, aussi directs soient-ils, peuvent agir avec audace, mais ne s’embarrassent pas de mensonges.
« Il n’y a aucune raison de douter d’Ulsten. J’ai posé la question directement à l’Artisan du Tonnerre et il me l’a confirmé. »
« Je cherchais simplement à vérifier. »
Répondit Isaac en feignant le calme. Si l’information provenait d’un Archange, alors il ne s’agissait clairement pas d’un simple fragment d’ange déchu.
C’était forcément une histoire englobant les milliers d’anges déchus enterrés sous la terre.
« Ou peut-être que cela pointait vers quelque chose de bien plus profond. »
Isaac pensa que c’était tout aussi bien.
« Ce n’est pas une affaire à discuter dans un lieu bondé, alors j’apprécierais que tout le monde nous laisse. J’aimerais aussi demander poliment au roi d’Elil d’en faire autant. »
Tuhalin s’adressa à Edelred avec respect.
Face à un nain vingt fois plus âgé que lui faisant une requête si polie, Edelred ne put que hocher la tête, déconcerté, et se retirer. Bientôt, seuls Tuhalin et Isaac restèrent dans la forge.
Le seul son qui emplissait le silence était le crépitement des braises sautant du foyer rugissant.
Le visage de Tuhalin vacillait dans les ombres dansantes projetées par les flammes. Isaac ignorait quelles conversations Tuhalin avait eues avec l’Artisan du Tonnerre ou quels secrets il avait surpris. Mais les dizaines d’épées plantées dans le sol reflétaient son tourment intérieur.
Même Isaac pouvait en déduire qu’elles symbolisaient des préparatifs de guerre.
Soudain, Tuhalin prit la parole.
« L’Artisan du Tonnerre écoute. »
« Qu’est-ce qui vous rend curieux ? »
« Savez-vous ce que c’est ? »
Isaac secoua la tête.
« Tout ce que je sais, c’est ce qu’Ulsten sait. Qu’un nombre colossal d’anges déchus du Codex de Lumière est enterré sous cette terre. J’ai peut-être utilisé des fragments d’anges déchus ici et là, mais j’ignorais ce que je faisais. »
En réponse aux mots d’Isaac, les flammes de la forge sifflèrent. Tuhalin, écoutant le son, reprit la parole.
« Ce ne sont pas des anges déchus du Codex de Lumière. »
« Pardon ? Mais ils avaient la forme basique d’un ange du Codex de Lumière. Un corps fait de flammes avec six à huit ailes et des yeux. N’est-ce pas l’apparence basique d’un Archange du Codex ? »
« Plus précisément, ce sont des Archanges de “Tous les Cultes”. Par le passé, tous les anges avaient cette même forme. Avec le temps, à mesure que leurs personnalités s’affirmaient et que leurs objectifs divergeaient, ils ont chacun pris des formes différentes. L’Artisan du Tonnerre a capturé la forme originelle de ces Archanges. »
Isaac regarda la forge, sous le choc, mais il savait qu’il n’y avait aucun moyen de lire une quelconque expression dans les flammes. Celles-ci continuaient de siffler de manière incompréhensible.
« Un ange capturant la forme d’un ange ? Cela semble… contraire à l’ordre établi. »
« Si je ne m’abuse, vous avez visité Urvansus à plusieurs reprises. Vous devriez donc savoir que l’ordre du temps n’a aucune importance. »
« … »
C’était vrai, les anges opèrent principalement à Urvansus plutôt que dans le présent. Même en ce moment, des batailles féroces font rage à Urvansus alors que les anges luttent pour corriger ou altérer le cours de l’histoire actuelle.
C’est pourquoi les Archanges ne peuvent pas se concentrer uniquement sur le présent.
Isaac comprit ce que Tuhalin sous-entendait. Il était possible que ces anges soient la preuve d’une tentative de la part de presque tous les cultes, et pas seulement du Codex de Lumière, de sceller quelque chose.
À tout le moins, la Forge du Monde était impliquée, c’était une certitude.
« Qu’est-ce qui se trouve exactement sous nos pieds ? »
À ce stade, Isaac avait une intuition, mais il posa la question pour la confirmer.
« C’est pourquoi j’ai dit que je déciderais de ma participation en fonction de votre réponse. »
Tuhalin regarda Isaac avec des yeux sombres.
« Savez-vous pourquoi les dieux ont scellé le cadavre du Chaos sans nom profondément sous la terre ? En tant que seul héritier de sa volonté, rêvez-vous peut-être de ressusciter le Chaos qui sommeille dans les profondeurs ? »
***
Isaac Issacrea était un Paladin du Codex de Lumière. C’est ainsi qu’il était connu publiquement.
Mais en vérité, il était un dévot, un apôtre, un pape et un mandataire du Chaos sans nom. Il était le seul être au monde autorisé à partager le pouvoir et à répandre la volonté du Chaos sans nom.
Cependant, pour être plus précis, Isaac était athée. Ce n’était pas qu’il ne croyait pas aux dieux existants, mais plutôt qu’il ne voyait pas la nécessité de compter sur eux.
« Non. »
Isaac regarda Tuhalin, l’air incrédule.
« Il est vrai que le Chaos sans nom m’accorde son pouvoir. Parfois, je me sens comme un monstre quand j’utilise cette force. Mais je ne peux supporter l’idée d’un monstre chaotique faisant des ravages dans le monde. N’est-ce pas évident au vu de mon insistance à être associé au Codex de Lumière ? »
Peu importe à quel point Isaac détestait ou trouvait le Codex de Lumière déplaisant, c’était toujours mieux que les bellicistes, les reclus, les ploutocrates, les pirates, les vampires, les squelettes ou les pillards.
Bien sûr, le Codex de Lumière a récemment sombré dans la folie.
C’est pourquoi Isaac a tenté de conquérir une Terre sainte par ses propres moyens, pensant qu’il devait faire quelque chose.
Mais même ces entités valaient mieux que des monstres tentaculaires dévorant les gens. C’était une conviction inébranlable.
Tuhalin ne répondit pas à la réponse d’Isaac.
Pour être honnête, la suspicion était justifiée. Si Isaac n’aidait pas à la résurrection du Chaos sans nom, pourquoi le Chaos lui accorderait-il son pouvoir ? Était-ce parce qu’il avait tout son temps en étant mort ? Ou simplement parce qu’il était le Chaos et qu’il n’avait pas besoin de raison ?
« Hmm, cela semble plausible. »
Il serait plus étrange que le Chaos ait une raison. Tout comme il est possible d’aimer sans raison, le Chaos pourrait avoir tué tous ses fidèles par simple aversion. Mais en tant qu’être aimé par le Chaos, Isaac espérait qu’il y avait une raison derrière tout cela.
« Je ne savais même pas que ce qui est enterré sous nous était le Chaos sans nom. Mais est-ce seulement possible ? Je n’ai jamais pensé que le Chaos sans nom puisse avoir une forme physique. Et l’idée de sceller un dieu en l’enterrant… »
« Le Chaos sans nom n’est pas quelque chose comme ça… »
Tuhalin était sur le point de dire quelque chose mais ferma la bouche au sifflement provenant de la forge. Après un moment, il sembla réaliser la gêne de son silence et reprit son explication.
« Les anges déchus ne sont pas là pour vaincre quelque chose, mais plutôt pour agir comme une sorte de couvercle. Leurs corps puissants et leur énergie divine ont été utilisés pour “colmater” ce qui se trouve en dessous, pour l’empêcher de “suinter”. »
« Et c’est le Chaos sans nom ? »
« Il n’y a pas de terme précis dans la langue des vivants. Pour être exact, ils ressemblent davantage à des asticots… ou quelque chose de similaire, rampant dans le cadavre du Chaos sans nom. Des créatures qui se sont repues de la chair et de la moelle du Chaos. »
Soudain, une image traversa l’esprit d’Isaac : ceux qui offraient des sacrifices, transformés en monstres, ou chantant des hymnes de destruction. Les dévots du Chaos sans nom. Et l’homme en jaune debout au sommet d’une pyramide.
C’était une image qui ne s’était pas effacée, même avec le passage du temps.
Dès que Tuhalin mentionna « les asticots rampant sur le cadavre du Chaos », cette image refit surface.
Tuhalin remarqua l’expression sur le visage d’Isaac, comme s’il s’était souvenu de quelque chose, et le fixa en silence.
Il murmura comme s’il se parlait à lui-même : « Vous devez connaître certains mystères du divin, étant donné votre position de gardien des futurs dieux. Dites-moi, pensez-vous que les dieux puissent vraiment régner sur l’humanité ? »
« … Ne le peuvent-ils pas ? »
Alors que les dieux impersonnels pouvaient être différents, des dieux personnels comme Elil, la Danseuse, Olkan et Beshek transmettaient certainement leur volonté à leurs fidèles. Même les dieux impersonnels clarifiaient leurs intentions en nommant ou en détrônant des anges. Face à leur pouvoir écrasant, aucun humain n’osait les défier.
Mais Tuhalin secoua la tête.
« Les gens ne pensent cela qu’à cause de l’immense pouvoir des dieux. En vérité, les dieux sont plus empêtrés avec leurs fidèles que quiconque. En fait, les anges dissimulent souvent leur autorité et leur pouvoir pour éviter d’être entraînés vers le bas. »
Les dieux sont l’ordre d’Urvansus lui-même. Mais la foi qui façonne Urvansus est quelque chose que les humains créent, rassemblée à partir de leurs croyances individuelles.
Les dieux ne sont que des représentants d’une volonté unifiée, capables de projeter leur pouvoir au nom de l’humanité.
« Le Chaos sans nom est une foi aussi vieille que le Codex de Lumière, ou peut-être même plus ancienne. Il représente l’incompréhensible, l’inconnu, ce qui inspire la crainte, les ténèbres, l’horizon au-delà… Tout ce qui dépasse l’entendement humain portait le nom de Chaos sans nom. Ce que les gens pouvaient comprendre, ils l’attribuaient au Codex de Lumière, et ce qu’ils ne pouvaient pas, ils le jugeaient du domaine du Chaos. »
La forge siffla, libérant un son semblable à de la vapeur s’échappant.
Isaac comprit que Tuhalin ne faisait que transmettre les paroles de l’Artisan du Tonnerre. Bien qu’il soit le plus grand guerrier de la Forge du Monde, Tuhalin remplissait humblement son rôle de simple messager.
« Avec l’aube de l’Âge de Lumière, le temps a passé, et toutes les terres et mers, à l’exception de l’Apocryphe, ont été cartographiées. Le Codex de Lumière a cherché à inscrire des lois immuables à travers le monde. Mais… il y avait ceux qui n’aimaient pas l’idée du “paradis à venir”. »
« Est-il possible de ne pas aimer le paradis ? »
« Laissez-moi vous dire les choses ainsi. Imaginez que je sois un homme riche qui commande à des milliers de personnes d’un simple signe de tête, et que vous soyez celui qui nettoie mes latrines. Maintenant, imaginez que le monde reste figé dans cet état pour toujours. Seriez-vous satisfait ? »
« … Ah, ça me donne envie de brûler la maison. Et ensuite ? »
« Ceux qui voulaient brûler la maison ont trouvé une source de terreur inimaginable dans le nom du Chaos. Il n’y a pas de force aussi puissante et illimitée que la peur de l’inconnu. Même s’ils ne savaient pas eux-mêmes ce qui se passerait ou quel genre de destruction cela apporterait, ils ont dû penser que c’était mieux que leur situation actuelle. »
Isaac se souvint soudain que Tuhalin avait probablement au moins 400 ans. Il avait dû être témoin des jours où le culte du Chaos sans nom parcourait le monde. Il avait vu les dévots du Chaos de ses propres yeux.
« Et c’est à travers eux que le Chaos a été lourdement corrompu. »
Tuhalin parla avec certitude, mais Isaac trouva cela difficile à accepter immédiatement.
« Un dieu peut-il être corrompu si facilement ? »
Isaac soupçonna que soit Tuhalin cachait quelque chose, soit il y avait des circonstances inconnaissables que même Tuhalin ne pouvait saisir. Mais il décida de continuer à écouter sans interrompre.
« Que le Chaos sans nom ait été satisfait de ce processus, nous ne pouvons le savoir. Mais étant donné qu’il a fini par tuer tous ses fidèles, ce n’était pas exactement un résultat positif. D’un autre côté, puisque la mort elle-même est une inconnue, peut-être ont-ils obtenu ce qu’ils voulaient. Mais il y a quelque chose qui n’est pas largement connu. »
Tuhalin pointa un doigt vers Isaac en parlant.
« L’un des Archanges du Codex de Lumière a aidé à faciliter son s*****e spirituel. Pourquoi ou pour quelle raison, je l’ignore. Mais cet Archange a défié même les ordres du Gardien du Phare pour l’accomplir. »
Aux mots de Tuhalin, Isaac se souvint d’un Archange. La liste des candidats ayant pu faire quelque chose d’aussi scandaleux était très courte dès le départ.
« Elle était appelée la Chouette Blanche. »
Tuhalin regarda autour de lui en murmurant.
« Cet endroit est là où elle a assisté à l’euthanasie du Chaos sans nom. Pour les fidèles du Chaos sans nom, il ne pouvait y avoir d’endroit plus sacré. Les dieux ont scellé la brèche d’Urbansus ici, s’assurant que les asticots ne suintent pas. »
***
Il était une fois, cette terre était connue sous le nom de domaine des Hendrake.
À l’époque, ce n’était rien de plus qu’une zone rurale isolée et insignifiante, mais le défunt seigneur du domaine, Lisfen Hendrake, et le Saint de l’Épée, Kalsen Miller, qui avait visité les lieux pour une mission, nourrissaient de grandes ambitions.
Leur plan était de créer un nouveau dieu et, ce faisant, de déclarer l’indépendance vis-à-vis de l’Empire — un plan qui ressemblait aux délires d’un fou. Sans surprise, la tentative échoua et Kalsen s’enfuit en panique, cherchant refuge auprès de l’Ordre Immortel, où il devint leur larbin.
C’était l’histoire officielle qu’Isaac avait découverte.
Dans la nouvelle histoire qu’Isaac avait façonnée, Kalsen avait disparu — en réalité, il avait élu domicile à long terme dans l’estomac d’Isaac. À moins que Kalsen ne soit capable de ressusciter à partir d’excréments, il n’apparaîtrait plus jamais dans l’histoire.
Pour mémoire, Isaac, qui possédait le pouvoir des « Intestins du Dieu Mort », n’avait jamais besoin d’aller aux toilettes. C’était un miracle digne de son apparence élégante. Donc, Kalsen n’avait aucune chance de revenir à la vie depuis une latrine.
Mais aujourd’hui, Isaac avait appris quelque chose de nouveau.
« Ce n’était pas une idée si farfelue après tout. »
Une Terre sainte est profondément liée à Urbansus.
En d’autres termes, c’est un endroit où la frontière entre Urbansus et la réalité est mince.
Kalsen Miller — ou plus précisément, l’Archange qui l’avait sans aucun doute parrainé — avait probablement eu l’intention d’utiliser la sainteté de ce lieu pour le transformer en un dieu destiné à remplacer le Chaos sans nom.
C’était presque certainement un stratagème concocté par le Gardien du Phare, qui méprisait le Chaos sans nom, mais dans tous les cas, le plan avait échoué. Cette fois-ci, ils n’avaient même pas eu la chance de tenter quoi que ce soit.
Alors qu’Isaac réfléchissait à cela, il comprit pourquoi Tuhalin se méfiait de lui.
Tuhalin ne connaissait pas Kalsen, mais il soupçonnait qu’Isaac pourrait essayer de devenir quelqu’un comme Kalsen.
[Fin de la sérialisation] Paladin of the Dead God